二老处，皆碰过了钉子，但他并不灰心。
“要安排得对一点，方合道理，一切有个命！”他那么想着，就更显得
好事多磨起来了。睁着眼睛时，他做的梦比那个外孙女翠翠便更荒唐更寥阔。
他向各个过渡本地人打听二老父子的生活，关切他们如同自己家中人一
样。但也古怪，因此他却怕见到那个船总同二老了。一见他们他就不知说些
什么，只是老脾气把两只手搓来搓去，从容处完全失去了。二老父子方面皆
明白他的意思，但那个死去的人，却用一个凄凉的印象，镶嵌到父子心中，
两人便对于老船夫的意思，俨然全不明白似的，一同把日子打发下去。
明明白白夜来并不作梦，早晨同翠翠说话时，那作祖父的会说：
“翠翠，翠翠，我昨晚上做了个好不怕人的梦！”
翠翠问：“什么怕人的梦？”
就装作思索梦境似的，一面细看翠翠小脸长眉毛，一面说出他另一时张
着眼睛所做的好梦。不消说，那些梦原来都并不是当真怎样使人吓怕的。
一切河流皆得归海，话起始说得纵极远，到头来总仍然是归到使翠翠红
脸那件事情上去。待到翠翠显得不大高兴，神气上露出受了点小窘时，这老
船夫又才像有了一点儿吓怕，忙着解释，用闲话来遮掩自己所说到那问题的
原意。
“翠翠，我不是那么说，我不是那么说。爷爷老了，糊涂了，笑话多咧。”
但有时翠翠却静静的把祖父那些笑话糊涂话听下去，一直听到后来还抿
着嘴儿微笑。
翠翠也会忽然说道：
“爷爷，你真是有一点儿糊涂！”
祖父听过了不再作声，他将说：“我有一大堆心事，”但来不及说，恰
好就被过渡人喊走了。
天气热了，过渡人从远处走来，肩上挑得是七十斤担子，到了溪边，贪
凉快不即走路，必蹲在岩石下茶缸边喝凉茶，与同伴交换“吹吹棒”烟管，
且一面与弄渡船的攀谈。许多子虚乌有的话皆从此说出口来，给老船夫听到
了。过渡人有时还因溪水清洁，就溪边洗脚抹澡的，坐得更久话也就更多。
祖父把些话转说给翠翠，翠翠也就学懂了许多事情。货物的价钱涨落呀，坐
轿搭船的用费呀，放木筏的人把他那个木筏从滩上流下时，十来把大桡子如
何活动呀，在小烟船上吃荤烟，大脚娘如何烧烟呀。。无一不备。
傩送二老从川东押物回到了茶峒。时间已近黄昏了，溪面很寂静，祖父
同翠翠在菜园地里看萝卜秧子。翠翠白日中觉睡久了些，觉得有点寂寞，好
像听人嘶声喊过渡，就争先走下溪边去。下坎时，见两个人站在码头边，斜
阳影里背身看得极分明，正是傩送二老同他家中的长年！翠翠大吃一惊，同
小兽物见到猎人一样，回头便向山竹林里跑掉了。但那两个在溪边的人，听
到脚步响时，一转身，也就看明白这件事情了。等了一下再也不见人来，那
长年又嘶声音喊叫过渡。
老船夫听得清清楚楚，却仍然蹲在萝卜秧地上数菜，心里觉得好笑。他
已见到翠翠走去，他知道必是翠翠看明白了过渡人是谁，故蹲在那高岩上不
理会。翠翠人小不管事，过渡人求她不干，奈何她不得，故只好嘶着个喉咙
叫过渡了。那长年叫了几声，见无人来，就停了，同二老说：“这是什么玩
意儿，难道老的害病弄翻了，只剩下翠翠一个人了吗？”二老说：“等等看，
不算什么！”就等了一阵。因为这边在静静的等着，园地上老船夫却在心里
想：“难道是二老吗？”他仿佛担心搅恼了翠翠似的，就仍然蹲着不动。
但再过一阵，溪边又喊起过渡来了，声音不同了一点，这才真是二老的
声音。生气了吧？等久了吧？吵嘴了吧？老船夫一面胡乱估着一面跑到溪边
去。到了溪边，见两个人业已上了船，其中之一正是二老。老船夫惊讶的喊
叫：
“呀，二老，你回来了！”
年轻人很不高兴似的，“回来了。——你们这渡船是怎么的，等了半天
也不来个人！”
“我以为——”老船夫四处一望，并不见翠翠的影子，只见黄狗从山上
竹林里跑来，知道翠翠上山了，便改口说，“我以为你们过了渡。”
“过了渡！不得你上船，谁敢开船？”那长年说着，一只水鸟掠着水面
飞去，“翠鸟儿归窠了，我们还得赶回家去吃夜饭！”
“早咧，到河街早咧，”说着，老船夫已跳上了船，且在心中一面说着，
“你不是想承继这只渡船吗！”一面把船索拉动，船便离岸了。
“二老，路上累得很！。。”
老船夫说着，二老不置可否不动感情听下去。船拢了岸，那年轻小伙子
同家中长年挑担子翻山走了。那点淡漠印象留在老船夫心上，老船夫于是在
两个人身后，捏紧拳头威吓了三下，轻轻的吼着，把船拉回去了。
十九
翠翠向竹林里跑去，老船夫半天还不下船，这件事从傩送二老看来，前
途显然有点不利。虽老船夫言词之间，无一句话不在说明“这事有边”，但
那畏畏缩缩的说明，极不得体，二老想起他的哥哥，便把这件事曲解了。他
有一点愤愤不平，有一点儿气恼。回到家里第三天，中寨有人来探口风，在
河街顺顺家中住下，把话问及顺顺，想明白二老是不是还有意接受那座新碾
坊，顺顺就转问二老自己意见怎么样。
二老说：“爸爸，你以为这事为你，家中多座碾坊多个人，你可以快活，
你就答应了。若果为的是我，我要好好去想一下，过些日子再说它吧。我还
不知道我应当得座碾坊，还是应当得一只渡船；我命里或只许我撑个渡船！”
探口风的人把话记住，回中寨去报命，到碧溪岨过渡时，见到了老船夫，
想起二老说的话，不由得不咪咪的笑着。老船夫问明白了他是中寨人，就又
问他过茶峒作什么事。
那心中有分寸的中寨人说：
“什么事也不作，只是过河街船总顺顺家里坐了一会儿。”
“无事不登三宝殿，坐了一定就有话说！”
“话倒说了几句。”。
“说了些什么话？”那人不再说了，老船夫却问道，“听说你们中寨人
想把大河边一座碾坊连同家中闺女送给河街上顺顺，这事情有不有了点眉
目？”
那中寨人笑了，“事情成了。我问过顺顺，顺顺很愿意同中寨人结亲家，
又问过那小伙子。。”
“小伙子意思怎么样？”
“他说：我眼前有座碾坊，有条渡船，我本想要渡船，现在就决定要碾
坊吧，渡船是活动的，不如碾坊固定。这小子会打算盘呢。”
中寨人是个米场经纪人，话说得极有斤两，他明知道“渡船”指的是什
么，但他可并不说穿。他看到老船夫口唇蠕动，想要说话，中寨人便又抢着
说道：
“一切皆是命，半点不由人。可怜顺顺家那个大老，相貌一表堂堂，会
淹死在水里！”
老船夫被这句话在心上戳了一下，把想问的话咽住了。中寨人上岸走去
后，老船夫闷闷的立在船头，痴了许久。又把二老日前过渡时落漠神气温习
一番，心中大不快乐。
翠翠在塔下玩得极高兴，走到溪边高岩上想要祖父唱唱歌，见祖父不理
会她，一路埋怨赶下溪边去，到了溪边方见到祖父神气十分沮丧，不明白为
什么原因。翠翠来了，祖父看看翠翠的快活黑脸儿，粗鲁的笑笑。对溪有扛
货物过渡的，便不说什么，沉默的把船拉过溪，到了中心却大声唱起歌来了。
把人渡了过溪，祖父跳上码头走近翠翠身边来，还是那么粗鲁的笑着，把手
抚着头额。
翠翠说：
“爷爷怎么的，你发痧了？你躺到荫下去歇歇，我来管船！”
“你来管船，好，这只船归你管！”
老船夫似乎当真发了痧，心头发闷，虽当着翠翠还显出硬扎样子，独自
走回屋里后，找寻得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了几下，放出了些乌
血，就躺到床上睡了。
翠翠自己守船，心中却古怪的快乐，心想：“爷爷不为我唱歌，我自己
会唱！”
她唱了许多歌，老船夫躺在床上闭着眼睛，一句一句听下去，心中极乱。
但他知道这不是能够把他打倒的大病，他明天就仍然会爬起来的。他想明天
进城，到河街去看看，又想起许多旁的事情。
但到了第二天，人虽起了床，头还沉沉的。祖父当真已病了。翠翠显得
懂事了些，为祖父煎了一罐大发药，逼着祖父喝，又在屋后菜园地里摘取蒜
苗泡在米汤里作酸蒜苗。一面照料船只，一面还时时刻刻抽空赶回家里来看
祖父，问这样那样。祖父可不说什么，只是为一个秘密痛苦着。躺了三天，
人居然好了。屋前屋后走动了一下，骨头还硬硬的，心中惦念到一件事情，
便预备进城过河街去。翠翠看不出祖父有什么要紧事情必须当天进城，请求
他莫去。
老船夫把手搓着，估量到是不是应说出那个理由。翠翠一张黑黑的瓜子
脸，一双水汪汪的眼睛，使他吁了一口气。
他说：“我有要紧事情，得今天去！”
翠翠苦笑着说：“有多大要紧事情，还不是。。”
老船夫知道翠翠脾气，听翠翠口气已有点不高兴，不再说要走了，把预
备带走的竹筒，同扣花褡裢搁到条几上后，带点儿谄媚笑着说：“不去吧，
你担心我会摔死，我就不去吧。我以为早上天气不很热，到城里把事办完了
就回来——不去也得，我明天去！”
翠翠轻声的温柔的说：“你明天去也好，你腿还软，好好的躺一天再起
来。”
老船夫似乎心中还不甘服，洒着两手走出去，门限边一个打草鞋的棒槌，
差点儿把他绊了一大跤。稳住了时翠翠苦笑着说：“爷爷，你瞧，还不服气！”
老船夫拾起那棒槌，向屋角隅摔去，说道：“爷爷老了！过几天打豹子给你
看！”
到了午后，落了一阵行雨，老船夫却同翠翠好好商量，仍然进了城。翠
翠不能陪祖父进城，就要黄狗跟去。老船夫在城里被一个熟人拉着谈了许久
的盐价米价，又过守备衙门看了一会新买的骡马，才到河街顺顺家里去。到
了那里，见到顺顺正同三个人打纸牌，不便谈话，就站在身后看了一阵牌，
后来顺顺请他喝酒，借口病刚好点不敢喝酒，推辞了。牌既不散场，老船夫
又不想即走，顺顺似乎并不明白他等着有何话说，却只注意手中的牌。后来
老船夫的神气倒为另外一个人看出了，就问他是不是有什么事情。老船夫方
忸忸怩怩照老方子搓着他那两只大手，说别的事没有，只想同船总说两句话。
那船总方明白在看牌半天的理由，回头对老船夫笑将起来。
“怎不早说？你不说，我还以为你在看我牌学张子！”
“没有什么，只是三五句话，我不便扫兴，不敢说出。”
船总把牌向桌上一撒，笑着向后房走去了，老船夫跟在身后。
“什么事？”船总问着，神气似乎先就明白了他来此要说的话，显得略
微有点儿怜悯的样子。
“我听一个中寨人说，你预备同中寨团总打亲家，是不是真事？”
船总见老船夫的眼睛盯着他的脸，想得一个满意的回答，就说：“有这
事情。”那么答应，意思却是：“有了你怎么样？”
老船夫说：“真的吗？”
那一个又很自然的说：“真的。�