〃别费神了，我走就是了。〃
有人向投币唱机里投了一枚十美分的硬币。〃不管是谁，只要是个有心肝的人都会爱我的。〃弗拉特法斯小姐心想。奥布辛尼迪先生从口袋里掏出一面镜子，拂去了上面的灰尘，开始端详起自己来。他先仔细察看了自己的鼻孔，接着又敲打上腹部看看有没有肌肉松弛的迹象。弗拉特法斯小姐一辈子还从来没有感到这么失望过，她突然觉得孤独得可怕，十分可怕。
然而弗拉特法斯小姐知道自己在这个地方并不是孤身一人，这里还有一些另外的年轻的美国女人，在另外一些像奥布辛尼迪先生一样的教育者的掌控之下，也有可能这些人都在奥布辛尼迪先生的掌控之下，但弗拉特法斯小姐不愿去考虑这件事。
海边的房子都很潮湿，现在冬季快到了。工人们一群群地从她的房间走过，屋子里到处乱放着油漆桶、废弃不用的硬邦邦的刷子、滚子、松脂罐，沾满油漆的梯子，使屋子显得更加凌乱不堪。这所房子正在整修，弗拉特法斯小姐陷入了深深的沮丧之中。
日子一天天过去，她连奥布辛尼迪先生的影子都没有看到。弗拉特法斯小姐竭力回忆她欠了他些什么。起初她以为她的发脾气是由于欲望，但实际情况并不是那样。弗拉特法斯小姐生性不会感恩戴德，她现在渴望做的事情是报复，她甚至已经有了一个计划。她要劝说一些别的房客和她一起离开这里，那时候奥布辛尼迪先生就会对自己一时心血来潮把她赶走后悔不已。
①伊迪丝·华顿（EdithWharton，1862…1937），美国女作家译注。
②埃塞尔·罗森堡（EthelRosenberg，1915…1953），美国妇女，1951年与其丈夫朱利叶斯·罗森堡（JuliusRosenberg；1918…1953）同以间谍罪被判死刑，其审判案曾轰动一时译注。把谁带走呢？她决定，只能是女人。把男人拖走只会把事情搞复杂。弗拉特法斯小姐过去从来没有把自己看做是个女权主义者，在她是吉姆的老婆和三个孩子的母亲的时候肯定没有过。但是，现在她感到了对自己性别的忠诚在使劲儿拉她。伊迪丝·华顿①和埃塞尔·罗森堡②的灵魂在她耳边用沙哑的声音对她小声说话，在召唤她，也在禁止她。
是那样的吗？
就在那天晚上，她穿着一件在家里穿的蓝花裹身大衣，看上去有点邋里邋遢的样子。她在冷风嗖嗖的走廊里偷偷地转来转去，通过钥匙孔偷听里面的动静，在可能的时候，也透过钥匙孔向里面偷看。一幅幅痛苦喜悦的场景袭击着她的感官。这就是她要失去的乐园吗？她失去了，别的人也不应该拥有它。
在大厅里她叫住一个长着一头黑发的女子，那女子只穿了一件米色的军用雨衣。
〃你看上去值得信赖。〃弗拉特法斯小姐兴高采烈地说道，〃我要走了，我是说，我已经受够了。和我一起走，怎么样？想到大海里去游泳，或是去坐坐'飓风'吗？你明白，干你自己想干的事儿，而不必随时脱裤子。〃
那女子突然把手伸进雨衣，掏出一件黑色的金属物件来，她的动作就像闪电一样快。手枪？弗拉特法斯小姐吓得直往后退。不，原来是一架照相机。那女子把照相机举到眼前，一口气给她的惊呆了的同伴拍了九张特写照片。
〃明天上午就可以冲洗出来。如果你想要，我多洗一份给你送来。〃
第二部分弗拉特法斯小姐（3）
〃但这是为什么呢？〃弗拉特法斯小姐叫道，她意识到自己的秘密计划连一点儿门都还没有。
〃为了充实我的相册，〃那女子解释说，她注意到了弗拉特法斯小姐迷惑不解的眼光，〃我的收藏。〃
〃你的收藏？〃
〃社会学课程号1064y，婚姻与家庭，〃那女子回答说，〃我的大学三年级的一门作业，四个学分。〃
虽然弗拉特法斯小姐没怎么弄明白，但她还是觉得她的想法得到了证实，这个地方并不像它表面上那样，是一个自发暴政的避难所。这个女子看上去像是学秘书的，她做记录的速度可能极快，对她还能有什么别的解释呢？弗拉特法斯小姐觉得自己简直就像是个老古董。
那女子微微一笑，露出一口雪白的牙齿，然后便轻盈地向走廊的那一头走去。
〃等等，〃弗拉特法斯小姐叫道，〃我要照片，我是说我想看看我照片上的模样。〃
〃为什么不行呢？〃女子说道，〃明天上午。我不会写上你的名字的，全都是匿名的，你知道。这样我的作业就更科学。〃
科学！有办法了！她以前怎么就没想到呢？每一个大地方都有一些大机器，此地当然也不例外。她要做的就是控制住那些机器。这是革命，但这革命不是简单地使用暴力，而是抓住权力工具。弗拉特法斯小姐急忙向锅炉房走去。屋子的地面最近遭过水淹，一捆捆浸湿发霉了的书堆在装橘子的柳条筐上面摇摇欲坠，一股尿臭味扑鼻而来，简直叫人难以忍受。但她只找到了一排电视机，各个电视机的屏幕上的图像都不相同。在这一排电视机的顶上还有一台电视机，这台电视机屏幕上的图像和下面一排电视屏幕中的一个图像相同。这些就是她找到了的惟一的一种机器。这些电视屏幕的下面是一张很大的桌子，上面布满了开关、按钮、拨号盘、操纵杆。一个头戴白色塑料帽子和耳机的大个子坐在桌子前面，管理着他面前的这个控制面板。
〃奥布辛尼迪先生。〃她小声叫道。虽然她害怕会发生最坏的情况，但她还是宁愿受到责骂而不愿让悬念不能得到解决。
那人没有回头，而是在忙着操纵一些拨号盘。主显示屏上的图像从速度旱冰比赛变成了一个女人。那女人双腿张开，正在生孩子，已经到了最后的阶段。速度旱冰比赛的图像则降级到了下面的那一排电视屏幕上。
〃请告诉我你是谁，我知道我不应该到这儿来。〃
弗拉特法斯小姐担心自己竞争不过这些图像，从而得不到答案。戴白帽的人按动一个开关，一位秃顶露齿的州长在圣地兄弟会的集会上讲话的图像从那一排电视屏幕上升级到了主显示屏，而那位和旱冰比赛并排在一起的痛苦的准母亲则显得平静多了。政治讲演持续了几分钟后被另一幅画面所代替。弗拉特法斯小姐从一开始就紧盯着那幅图像，那是一幅令她喜爱的色情画面，两个女人和一个日本移民后代的小伙子，那小伙子的阴茎勃起，显得硕大无比。
费了好大的劲，弗拉特法斯小姐才把目光从主显示屏上移开。
〃奥布辛尼迪先生，我爱你。〃这是一句软弱无力的谎话。
一则滚搽除臭剂的广告取代了那色情画面。那毫无表情的人转过身来，他的注意力暂时放松了。弗拉特法斯小姐浑身颤抖，渴望把他勾引到手。她解开了身上的蓝花裹身大衣。还好，那双眼睛的注意力（那人的脸被帽子遮住了，她只能看到他的眼睛）移到了她身上。一只手向她湿滑的大腿根处伸了过来，这只手好像比奥布辛尼迪先生的手要柔嫩一些。
〃对，对。〃她叫道，她的身体向那手迎过去。
就在这时，广告结束了，那个日本移民后代的小伙子和两个女人又继续他们的运动。戴帽技术员的嫩手在半空中盘旋了一会儿，停在了弗拉特法斯小姐和仪表控制面板之间。就像几个小时一样漫长的几秒钟过去了，最终机器赢得了胜利，那手扑向了一个拨号盘。弗拉特法斯小姐觉得自己受了很大的委屈，她用大衣裹住发抖的腿根，跑回了自己的房间。
第二天早晨，弗拉特法斯小姐被一下很响的敲门声从梦中惊醒。她双眼红红的，自从离开吉姆以后，她还从来没有这样伤心痛哭过。
〃劳拉，〃门口的人说。他身穿一件软领长大衣，头戴一顶灰色的馅饼式男帽。〃劳拉？〃他又问道。
这里还从来没有人称呼过她的教名。
〃劳拉·弗拉特法斯小姐？〃
弗拉特法斯小姐有点害怕，但也觉得好奇。
〃请允许我做自我介绍。〃那人递给弗拉特法斯小姐一张印有浮雕图案的名片，上面写着〃朱格①督察，侦探，须约定〃。
①朱格，英文Jug，意思是〃壶〃译注。〃现在咱们来说说明白，劳拉。〃那人说。他不再讲什么客套话，坐了下来，但没有摘下帽子。
〃谁说过你可以称呼我的教名的？〃弗拉特法斯小姐号叫道，她气坏了。
〃瞧，劳拉，〃那人安抚道，〃我不想惊吓妮。〃他把〃你〃说成〃妮〃〃但我听说了妮想干什么，那是不行的。是的，女士，那是不行的。那些女子留在这里，还有那些电视机，但妮得走。这是老板叫我来对你说的。〃
弗拉特法斯小姐对头天晚上碰壁的事还很恼怒，她想看看朱格督察能否抵抗她的魅力。
〃来点儿音乐吧，督察？或许再来点儿酒？〃
〃别费心，女士。〃
〃你可以叫我劳拉。〃
①埃迪·杜钦（EddieDuchin，1910…1953），美国钢琴家译注。
②约翰·菲利普·苏萨（JohnPhilipSousa，1854…1932），美国作曲家，作有《星条旗永远飘扬》等进行曲一百余首译注。她听到埃迪·杜钦①和约翰·菲利普·苏萨②的灵魂在她耳边用沙哑的声音对她小声说话，在召唤她，也在禁止她，但她没有理睬。她开始播放一首流行歌谣，这首歌谣在最佳流行歌曲四十首排行榜上的位置正在迅速攀升。男女四人组合的歌声和电吉他的拨弦声在余音绕梁的演奏厅里回响。弗拉特法斯小姐向来和新一代保持一致，她简直听得入迷了。但朱格督察显然属于老一代。〃关掉唱机，〃他大声叫道，同时拉着自己的领带，〃你怎么忍受得了这种噪音？〃
〃我喜欢，〃弗拉特法斯小姐一边甜甜地说，一边坐到他的膝头上。
第二部分弗拉特法斯小姐（4）
〃嗨，你要？〃
正在这时，又传来了一下敲门声。
〃讨厌！〃弗拉特法斯小姐说道。
原来是那黑发女子遵照诺言送照片来了。她一言不发地递给弗拉特法斯小姐一只马尼拉纸质的信封。
弗拉特法斯小姐撕开信封，高兴地端详自己的面容。谢天谢地，情况还不算太糟糕，她的五官并没有不适当地过分突出，也许它们还没有一般人的五官那么突出。但是毫无疑问照片上的她有了某种变化，她的脸部被大胆地前移了一点。她欣喜地伸开双臂抱住那黑发女子吻了她一下。
〃谁在那儿呀？〃督察叫道。他一直在回避弗拉特法斯小姐的注意，但他现在又觉得自己受到了冷落。看来今天他是没法把心思集中到履行职责上去了。〃妮怎么不请妮的朋友进来呢？〃他装作漫不经心地问道。他心里很快闪过一个念头，奥布辛尼迪先生可能也会用到关于这名女子的报告。
〃好吧，〃那女子说道，〃为了我的收藏。〃她向弗拉特法斯小姐解释道。弗拉特法斯小姐自己也搞不清楚她是否愿意和别人分享朱格督察。
〃哎，哎，哎，〃督察说�