“难道他从后洞绕道而入？”
素娥不敢蒙被，只好点头。
真人把剑眉一掀，两道冷芒，暴射丈尔，只吓得朱素娥大吃一惊，暗暗为师弟捏了一把冷汗。
大悲真人，情绪似颇激动，但他毕竟修为极高，而且师徒情重，强忍胸头怒愤，略事沉吟，最后还是黯然叹息道：“你着他进来！并令顾儿，仍回原位，兀守山洞。”
素娥立即传谕，门帘一卷，惠元竟膝行而入，低唤一声：“思师”之后，伏地不敢抬头。
真入愠言问道：“你自入本门，师徒情若父子。你师母更是待你不薄，下山之时，为师面赠灵虎，并谆谆千诫。曾几何时，你却奴颜亲仇，痛师欺祖，傲视长辈，凌辱同门，你二师伯至为震怒，如果获悉你已返山，这一剑之厄，你自信可以逃脱么？”
元儿悲声道：“弟子一身全为恩师暨师母所赐，感恩怀德，终生不敢稍忘。奉命阅历江湖，手仗灵虎，亦不敢稍违思师至意，如有触犯门规之处，自甘领受极严厉之处分！鹤峰出现成形灵芝，弟子为救师母，赴山取药，卒和阴山派玄风老道之子袁素涵，当场动手，袁素涵暗中使用毒粉，弟子受伤，人已昏绝，本难逃脱敌人毒手，昆仑弟子季嘉麟，庐山门下的薛琼娘，舍命相救，幸免于难、且不避嫌疑愿和弟子结生死之盟，乃有当日之失！”
元儿词情恳切，慷慨激昂，了无所隐，颇使真人感动。但他虽是掌门，对二师兄那种跋扈飞扬，至为忌惮，故一时犹委决不下，只好问道：“你竟不能胜过袁素涵，难道季嘉麟就能把他打败？”
朱素娥也囿于长辈成见，似觉崆峒门下，绝不会比昆仑弟子稍差，于是皱着柳眉，把一双妙目，凝视师弟，那意思是说：“别为自己脱罪，把人家捧得太高！”
元儿只知照实无隐，续道：“义兄季嘉麟，得昆仑绝传，并受奇人培养，武功剑术，在当今武林后起之秀中，确系首屈一指，袁素涵焉能与他比拟！”
“比你如何？照实直说，不要夸张！”真人语音颇高，显有怒意。
元儿肃然对道：“弟子虽受思师栽培，然和义兄相比，实有云泥之判。”
“那么庐山弟子薛琼娘，也比你高明多了。”
“薛琼娘为义兄妻室，武功一项，比弟子较差！”
真人把剑眉一掀，大声喝道：“你是否为此女美色所迷，视本师手谕，敢如秋风过耳，乃至和你四师姊、七师兄，在巫山金牛谷，比剑动手！”
元儿吓得伏地叩首道：“当日弟子等围困金牛谷，同行数人，为恙虫螫伤，义兄返山求药，将伤者托付弟子，因朋友之交，不敢失信，同时恩师谕示，亦着弟子休宜自处，而师兄师姊，却一致帮助巫山群盗，强迫弟子返山，并还围攻庐山受伤女弟子薛琼娘，弟子一时无奈，只有仗剑维护，神剑犀利，攻守之间，把师姊和师兄的青钢剑，失手削断！”
“你也无法证实，不爱着那红衣女子，携手搂腰，仗剑相护。虽说你是武林儿女，但也逾越常情远甚，更何况，你曾敦诗习礼，男女之间，那能这等随便？再说，你师母缠绵病榻，度日如年，难道你毫无记念之心！”
惠元满怀委屈，禁不住流下泪来，垂首不语久之，最后却提出了极大勇气，呜咽道：
“知子莫如父，知徒莫若师。弟子虽近愚顽，但朋友之义，五伦之常，尚还不至愚昧无知。
而且庐山薛琼娘，系昆仑掌教紫阳真人当面允婚，弟子再不肖，也绝不至看到朋友妻室，稍怀邪念。因为人家救我在先，急危之时，疏于形迹，事诚有之。盟兄师徒，慷慨大方，对人更是仁至义尽，常谓昆仑崆峒世仇，那是先辈之事，目前两派，无怨无尤，武林劫运已起，携手合作，两派亲于一家，只有百利而无一害。否则互挟仇怨，壁垒分明，怀鹬蚌之争，启渔人之利，绝非昆仑崆峒之福！”
大悲真人，不觉为之动容，急问道：“难道这是司马子阳，亲口所说？”
元儿含泪点头。
真人沉吟半晌，始说道：“话虽不错，只怕是有口无心，并还别具奸谋！你在那儿遇见了他？”
元儿立将峨嵋经过，仔细一说，讲到麟儿受伤一节，又不禁流下泪来。
大悲真人，也深受元儿这种至诚感动，但又震于二师兄的威势，一时却也拿不定主意，只好暂时挥手而起，并道：“你师母对你日夜悬念，病情迄未好转，为师携你见见她吧！”
元儿情绪激动道：“这一次，师母病体，必能痊愈，徒儿虽然粉身碎骨，只要能略尽孝心，死亦瞑目了！”
真人形色黯然，深深叹息道：“走火入魔，医家已视同绝症，那能望好？你我师徒缘份已尽，你能见她最后一面，使她略为宽心，也不枉她抚养你一场！”
这话说得极为包涵，元儿也知道自己凶多吉少，不免暗自伤心，垂首跟着师父走出室外。
玉锁夫人卧病之处，虽在真人隔壁，但因云房系一字横排，壁与壁间绝无通道，必须绕道而入。
石室四壁，光滑如镜，室处山外，空气流荡，云床更为紫檀木所制，锦被狐褥，香软无比，床前玉桌藤椅，不染丝尘。
玉锁夫人，仰卧榻上，随侍的人，为崆峒派二弟子散花仙姬刘玉霞，一见恩师入室，正拟依礼叩见，真人摇首命止。
夫人正闭目熟睡，真人入内，毫不知晓，元儿如见慈母般，早已跪伏榻前，泪如雨下，夫人昏睡之间，元儿的话，无殊鸡声一唱，午夜梦回，双眸微启，目光无神，但双颊上却微露笑意，慈祥仁爱，无殊亲母，颤巍巍的把左手一伸。在往日，夫人素有美名，肤光如玉，其滑如脂，可是自从恶病缠绵，不但肤光失色，而且骨瘦肢离。一晃半年，人更不堪，手上皮肤失润，色作焦黄，肤屑纷纷，从肌肤上降落，这正是病情转剧之兆，不论大悲真人，道力如何高深，不惜损耗自己真元，为夫人推拿治疗，渡气通服，养水培元。却也无法。
这可把元儿信心，大为减低，因为假草木之灵，能否有济，可无绝对把握了。于是紧握着夫人的手，那眼泪，竟流之不尽，而且满怀委屈，连恩师面前也不能尽量剖白，至爱者，莫如慈母，思虑纷纭，无法忍受，几至失声长恸。但以恩师就在身后，为恐失礼，又不敢哭出声来。
夫人只知道元儿下山，行道江湖。其中所发生的事，真人却不敢在夫人面前细说，并严嘱门人徒众，不得在夫人跟前饶舌。玉锁夫人，对元儿一切，可以说是了无所知。元儿返山自然心中一喜，及闻哭声有异，真人形色，也与往日不同，不由素心生警，竟惊问道：“元儿，怎么这等模样？有何委屈，可对我细说！”又拿眼望着真人道：“掌门人，你我半百无儿，这孩子亲如己出，什么事，都须看在我的份上，万勿委屈了孩子！”
元儿为恐师父生气，忙强作笑容道：“徒儿一切都好，适才返山，乍见师娘，喜极而泣，故有此状。”语罢，竟从革囊中取出，那珍如至宝的玉瓶，里面盛着的，正是灵石天露和捣碎的芝马流体。
瓶塞一拔，满室清香，一股白气，直冲而出，正射向夫人双目。
病人只觉目中一凉，清爽无比，双眸中那火辣辣的感觉，立时去净。
真人夫人，尽皆识货，不约而同的一声惊叫：“这是形成芝液，你如何会有这种天材地宝！”
元儿不答所问，却拿着玉瓶，亲递向师母唇边，急道：“师母，赶快吞服，而后闭目养神！”
露液颇多，尽出麟儿所赐。玉锁夫人，一口气吞了三口，而后把头摇微。
元儿尚携瓶恳请饮尽，夫人急道：“只此已却病有余，过饮殊暴珍天物！”
半年随友，惠元功力大进，太乙五灵掌力，更被麟儿指点不少！搓手之间，掌热如炙，两手对着夫人掌心，跪就榻前，以本身纯阳真气，直向夫人丹田输去。
玉锁夫人，自吞服芝液后，竟如响斯应，只觉腹内一股清凉之气，随着血液扩及四肢。
但因右边失灵，速度不一，左右失去均衡，一个不巧，仍难复原。
惠元手快，不惜损耗本身元气，用太乙五灵内力，打通她封闭脉络，因为部分内功，系夫人秘授，须此知道清楚。
玉锁夫人，深悉这是紧要关头，丝毫不敢疏忽，双眸一闭，气定神宁，竟随着元儿内功所指，一点也不勉强，将真气往右边凝运。
那麻木不仁的半身，此时突感一股阳和之气，周流疾转。全身也渐渐渗出热汗，那是昔所未有。
真人和散花仙姬刘玉霞，同感一怔，不是目睹，几不相信世间有此奇事。
元儿聚精会神，太乙神功，源源不断，不疾不徐，而且功力渐渐加深。眼看约有三个时辰，全身脉络，竟豁然而通，不但夫人衣襦尽湿，元儿也弄得力尽筋疲。
惠元拿手帕拭干脸上冷汗，取出仅有的两颗紫兰仙宝，一颗献与恩师，一颗给了夫人，还有绛雪丹和那千年雪藕，却塞在夫人枕边，说明用法后，即叩头出室。
玉锁夫人见爱徒孝心之重，即亲生儿女，亦鲜克有此，这一喜，真无法形容。
真人就立在爱徒身后，元儿每一行，他都暗中点头。
夫人笑谓真人道：“终生痼疾，自谓痊可无望，谁料这孩子福缘之深，竟无人及得，很多东西，竟是见所未见之物！”旋伸手出示紫果，笑问其名。
真人肃容答道：“九天紫荫仙宝。修道之人，百难一见，食此一枚，修练可望，固疾自痊。夫人百脉已通，惟尚须静养一些，切不能妄动肝火，否则功力难复原！千万留意！”
夫人笑道：“你和元儿回房小息，我一身尽湿，得换换衣服，等体力复原，再向同门徒众，予以宣布。那时开怀畅饮一番，岂不皆大欢喜！”
真人不忍拂逆夫人之意，只好带笑应允，但心情是沉重的，他有苦难的言。
翌晨，门人聚会前洞，依据常例，除门下弟子朝参外，真人还必亲自为门人讲解武功。
玉磬一响，上至逍遥客，下及新进弟子，各就各位肃立，静候掌门。
大悲真人，手挽云帚，道貌岸然，身后跟着惠元，含笑而出。
不但崆峒弟子，以元儿突然返山，竟无人知道，至感惊讶，连逍遥客和蓝衣秀士等人，也深觉一惊。
崆峒僧和湖海居士，两人颜色顿变。尤以那跋扈飞扬的和尚，立时目露凶光，不愿当堂失礼，立从嘴里迸出一声冷笑。
堂下弟子，桃花女徐璧姬和赤阳剑秦珂，也一脸通红，现出咬牙切齿之状。
崆峒石室，充满着一片紧张，宛如室内装置不少地雷，药线已燃，只等爆炸。
众人怀着极端不安的心情，朝过掌门之后，大悲真人，竟笑向元儿道：“此次为尔师母痼疾，命你下山取药，一去半年，长辈同门，深致不安，还不依次见过。”
元儿领命，先从逍遥客起，跪下叩头。
这位大师伯，对惠元素来爱护有加，受了四拜后，竟一把挽着元儿，仔细端详半晌，忽然纵声朗笑道：“看你眉宇间，透着清气，功力增加，自无疑问，大约还有别有奇遇，否则不会如此，掌门衣钵未必可继承，本门当兴，亦可预卜！”
又见崆峒僧脸色不善，忙含笑招呼道：“二弟，孩子年轻，一切从轻发落吧！”立示意元儿，好好见礼。