日子过得最富足，
女人见多了山上的花，
就把花儿绣到自己的裙子上，
还戴上一块染黄的布包头；
老四留在爹妈身边，
什么心都不用操，
传下的人烟叫清水苗，
喝水吃饭都拣好的要，
女人用马尾毛来包头，
不小心碰在石头上，
出的血染红马尾毛，
从此清水苗的头上像烧着一堆火……
第一部分：神话传说与服饰象征相遇天神的留念
云南澜沧县拉祜族主要有拉祜西和拉祜纳两种。拉祜西女人穿短衣长筒裙，拉祜纳女人穿开衩长衫，上面绣了许多齿牙形、石花形图案，衣服上的黑白两色，也很醒目。老人们说，光这长衫上的衩口，就是一个故事呢。传说拉祜族祖先从葫芦里出来之后，天神厄莎安排他们住在一个森林茂密的“所达厄平此，麻达莎平此”的地方。有一年，森林被火烧光，变成了“明尼多科”（意为荒凉的黄土地），只好另寻生存之地。他们寻到一个蓝色的大湖“糯亥厄波”，传说是太阳月亮洗澡的地方。也有的人说，“糯亥厄波”，是天神厄莎第二次创造人类的地方，这第二次造出的人就是男人扎迪和女人娜迪。他们从葫芦里出来时是光着身子的，没什么衣服穿，没有粮食吃。有一天，扎迪和娜迪来到一个美丽的地方，道路又直又长，路边长满了蕨草。在路的分岔口，他们遇到了骑马巡视的厄莎。厄莎见男人和女人都光着身子，饿得瘦骨嶙峋，就下马来，把棉花种和小米种给了他俩，告诉他们怎样栽种，如何制作。女人种出了棉花，纺出线织成布，想起那个美丽的地方和遇见厄莎的那条岔路，就把衣服裁成长衫，两侧长长地开衩，在分衩的衣襟上缝缀了许多齿牙花纹，代表路边的蕨菜；为了不忘曾住过的山洞，她们还加进了一些石花图案，那是她们在石洞岩壁上常常看到的。不知是对她们的诞生地——葫芦内黑暗的记忆，还是像有人说的，是对当年在荒凉焦土“明尼多科”的纪念，她们把自己的衣服染成了黑白相间的颜色，把男人的衣裤全染成了黑色。或许，每当拉祜族穿着这样的衣服走在田野里，她们就会想起创世的时代，想起艰难的岁月，想起葫芦神话，想起教会自己穿衣吃饭、栽棉种粮的天神厄莎——拉祜族文化英雄的神化的象征。
第一部分：神话传说与服饰象征撑天伞和蜡染布
苗族服饰中特色最足的是蜡染布，青蓝色的底子上，斑斑点点的腊染花纹，犹如满天繁星。传说，十老人造成天和地以后，便用蒿秆把天撑上去。蒿秆不抵事，撑不住天，一天垮三次，一晚塌三回，弄得人们天天躲天，人心惶惶。十老人想用一把伞把天撑住，就请巧姑娘娃爽造一把“撑天伞”。巧姑娘用清风做纺车，白云织线，织出九十九疋白布。把布浆洗了晒在梨花树下，大风吹落梨花，铺满白布。蜜蜂在上面采花吐蜡，蜡迹斑斑点点。白梨花叶瓣腐烂，把布污得黑麻麻。娃爽只好把布再拿去洗，这一洗，黑麻麻的布变成蓝蓝的布。布上有蜂腊的地方没染上梨汁，就现出布的底色，斑斑点点很是漂亮。巧姑娘缝了十三年，缝出一把蓝底白花的撑天伞。十个老人把伞抬到顶天梁一撑，天就稳稳当当地盖在人们头顶上，还现出蓝天和星星。天撑住了，苗家姑娘也学会了蜡染，个个穿上像蓝天和星星一样美丽的蜡染衣裙。
当然，据神话所述，教会她们的，是变为花神的巧姑娘娃爽。
第一部分：神话传说与服饰象征佩饰与“老变婆”
彝族有一支自称“濮人”或“姆基拔”，她们穿的是短衣筒裙，胸背及筒裙上半部分绣着艳丽的菱形花纹，颈带贝饰项链，头部用白线交缠，脑后垂饰两大股（数十根）珠串，顶端扎系一些鸡毛。这包头叫“尔别”。
说起“尔别”，她们眼睛里便有些玄乎。她们说，用鸡毛或白鹇鸟的羽毛装饰“尔别”好看，不过，最好是用“老变婆”的毛，“老变婆”脖子上的毛，长长的、红红的，拿来装饰“尔别”，又好看，又吉利，走在山野荒谷里，鬼邪不敢近身……
可是，什么是“老变婆”呢？
水族里就有这样一个“姑娘为什么戴手镯”的传说，与“老变婆”有关：
从前，凶恶奸猾的“尼变”（即“老变婆”）经常变成老阿婆出来害人。一天，有两姐妹去树林里拣菌子，碰见一个老阿婆，说自己是她们的外婆，走不动了，要扶一把。
姐姐手快，才伸过手去，就被老阿婆一把抓住，脸色一变，现出“尼变”的原形，哈哈大笑，笑昏过去。姐姐想挣出双手，怎么也挣不脱。眼看“尼变”就要醒过来，忙叫妹妹逃走。
姐姐被害之后，妹妹一心要报仇，到处求师学武，可是没一个人能斗得过“尼变”。有一天，她又包了饭远出学武，看见一个衣衫破烂的老人在树下要饭，她很可怜这老人，就把自己的饭全给老人吃了。老人吃过饭，送给她一对竹筒，告诉她把它们戴在手上，等“尼变”笑昏过去，从竹筒里抽出手，用针朝她胸前的白毛处一刺，她就死了。老人说完，一阵轻风就不见了。
妹妹双手戴青竹筒，又去树林里拣菌子。不一会，便碰到了变成老阿婆的“尼变”，装作很慈爱的样子要妹妹扶一把。妹妹刚伸出手，“尼变”顺势一把抓住妹妹的双手，变了脸，疯狂地笑昏过去。妹妹趁这时候从竹筒里抽出双手，从头上取下尖利的绣花针，往“尼变”胸前白毛处狠狠刺去，只听“尼变”一声怪叫就死了。“尼变”死后，妹妹戴着竹筒做活路很不方便，又怕遇上“尼变”，就请来一个银匠，仿照竹筒打了一对银圈圈戴上。银圈圈闪闪发亮，“尼变”见了，吓得不敢挨边。
于是，寨上寨下的姑娘们都学着她，打了一对银镯戴在手腕上，祛魔迎福。就这样水族姑娘戴上了银镯，一直传了下来。
类似的传说，在瑶族中也有流传。瑶家妇女为了不忘此事，就都在双手上戴两个竹环。慢慢地，竹环变银环，就成了今天的银手镯。
仫佬族把老变婆叫做“人熊婆”或“大婆弥”。相传她留着一条同仫佬族姑娘一样长的辫子。可是她不会自己梳头，每天都要在山口上拦着进山的姑娘为她梳头捉虱。谁若不肯她就吃掉谁。
有个仫佬姑娘被人熊婆捉住了，脱不了身，只好帮她梳头。她借口说人熊婆头发太长，要她上树梳头，趁其不注意，把她的长发缠在树上，趁机逃走。人熊婆往下跳，撕脱了头皮，变成了光头。人熊婆发誓要把所有仫佬妹的辫子全拔掉，让她们也成秃头。机智的仫佬姑娘便把头发挽成髻盘在头上，然后用一个细丝网网起，再用青蓝布巾包着头，骗过了愚蠢的老变婆。后来，聪明勇敢的仫佬姑娘设计除掉了作恶多端的老变婆。但是，挽髻包蓝布巾的装束，仍然沿袭下来，成了仫佬姑娘特有的装束打扮。
在苗族中，也曾有过这样一个传说，解释苗家儿女为什么每个人都要戴一个银脖圈的缘由。传说里讲的豹子婆，其实也是老变婆的另一种形式。
老变婆的传说还有许多类型，但大都被描绘为山林中恐怖力量的化身。老变婆究竟是什么？有没有？各族民间传说为什么总把它们描述得活灵活现？这些问题都还只是谜。也许这一切不过是荒诞的传说，然而，当人在幽秘的山野中生活太久的时候，或许也会指着身上的某种“物证”，向外人说出一段神秘而恐怖的故事罢。
第一部分：神话传说与服饰象征狐女、山精和百褶裙
狐狸精的传说，在中国民间恐怕是家喻户晓的了。狐狸精们大多变作俊俏的女人，迷住痴心的男人。民间俗语虽然常常把风骚女性骂作“狐狸精”，但从民间传说折射出的国民心态中，我们却可看到某种艳羡的潜意识的涌动。所以，许多美丽的狐仙山鬼，在传说中大都是作为正面的痴情女性，去上演一出出甜蜜或幽怨的动人爱情故事。
穿百褶裙、扎彩色腰带的傈僳族妇女，讲述了她们服饰的来历：
很久以前，有一个聪明能干的猎人，安套绳的本事很好，只要是他下的扣子，必定要套着野兽。
有一天，猎人上山查扣子，看见套住了一只红狐狸。猎人正要挥刀砍死狐狸，不料狐狸开口说话啦：
“年轻人，别动手。我是天神的女儿。”说着脱去狐皮变成一个美丽的姑娘。她看上猎人的勤劳勇敢，自愿与猎人结为夫妻。
猎人与狐女结成夫妻后，生了一儿一女，可是，自从她脱掉狐皮之后，一直找不到一件适合的衣裳，儿女大了，自己老光着身子，很不方便。于是，她又跑回了山上，想去找一件满意的衣服。
猎人回到家，不见妻子，十分着急。此时电闪雷鸣，暴雨倾盆，猎人打着伞，进山寻妻。在一个山洞里，他找到了她。听妻子诉说了苦恼，猎人灵机一动，扯掉伞骨，把伞衣递给妻子做了裙子。伞衣做的裙子很是好看，可惜在腰上挂不住，手一松便脱落下来。狐女只好提着伞裙走出山洞。这时雨过天晴，山间现出一道彩虹。狐女赶忙剪下一截，当腰带把裙口紧紧扎住。这样一来，裙子不再下落，走起路来像踏云，腰带像彩虹，把狐女打扮得更漂亮。从此以后，这式样便传了下来。
以伞做裙的传说，在贵州苗族中也有流传，不过，主要情节不是猎人巧遇狐女，而是姑娘智胜猴精：
古老的年代，苗家妇女不穿裙，穿的是粗布大脚裤。那时候，有一座黑森林，黑森林里有一个朝天洞，洞里住着个猴子精。它的嘴巴像山洞，耳朵像簸箕，脚有碓杆粗。它时常出来抢走寨子里的姑娘，弄到洞里糟蹋，折磨死就吃掉。
有一天下大雨，黑森林边勤快而美丽的兜花姑娘拿着雨伞出门干活，直到天黑都没回来，原来是被猴子精抓到洞里去了。姑娘在洞里受尽折磨，可是没有办法逃出去。一天深夜，她哭着哭着睡着了，梦见一个白胡子老人指点她，用松脂涂在猴精晒太阳的大石头上，粘住猴精，就可以逃出来。
姑娘依计采集了许多松脂，涂到那块大石头上。猴精一坐下去就被粘住了，挣也挣不脱。姑娘趁机逃出山洞，在大森林里整整走了一个月，衣裤全被树枝挂破了，身子露在外面。她害羞这样回去见乡亲，只好把来时带着的伞抽掉伞骨，用伞衣套在腰上，遮住下半身。回到寨子，乡亲们见了很新奇。姑娘们立刻仿照伞裙的样子，做出了能展能收，打开像伞，合拢起来也像伞的百褶裙。
第一部分：神话传说与服饰象征天鹅处女孔雀衣
天鹅处女型传说是世界民间传说的一个著名类型。它的基本结构是：天女下凡沐浴，被一年轻男子偷看并偷走了羽衣，天女无法飞回天上，只好跟这男子合婚。中国少数民族也有许多这种类型的传说。俄罗斯族的“天鹅姑娘”传说和傣族的“召树屯”传说，都是较为典型的样式。其中，傣族“召树屯”传说中有关孔雀公主的故事，尤有特色：
传说在西双版纳勐海地方，有一位英俊勇敢的王子名叫召树屯，他希