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更让人嫉妒得眼珠子通红的，是刘左的那些红颜知己！他妻子齐丽丽不算在内，周小冬、易萌哪一个不是貌若天仙秀外慧中，平时又清纯又骄傲，一见到刘左就都软得像面条妩媚得眼睛里都淌出水儿来。最不可思议的还有个冷艳女杀手，本来是要结果刘左的小命，本来是身世坎坷对天下男人深恶痛绝，就因为刘左在碰她之前有过片刻的犹豫，竟然刻骨铭心地爱上了刘左，以身相许又精心筹划妙计让刘左得以脱险，最后悄然离去。更有甚者，周小冬甘愿让自己不喜欢的男友俞斌结束她的处女时代，目的仅仅是为了和她在一起时刘左可以减轻一些思想负担！刘左这小子是不是要美出鼻涕泡来了。
反过来看，大家对刘左的要求还真不算高。刘左这个英雄既不古板也不乏味，无论在办公室还是在风月场所，他都谈吐风雅挥洒自如。刘左的生活还应该说是很有情调，忙里偷闲带着情人驱车兜兜风烧烤一点野味。刘左对男女问题的底线有时坚守有时也突破，不完全统计，刘左与其他女性发生婚外性关系的共有三人若干次。刘左不算轻浮，因为作家安排了终日插科打诨的蔡忠彦作为对照。刘左也不算风流，因为有朱经理于教授这些色中恶鬼作陪衬。有个很刻薄的说法，中年男子的三大喜事：升官、发财、死老婆！刘左的妻子齐丽丽虽然没死，可也跟死了差不多少。齐丽丽患了迫害妄想型精神病，狂热地收集各种防暴器械，尤其喜爱高压电棍，还经常不由分说地在丈夫身上搞测试。如此一来，刘左生活中的偶尔出轨就显得情有可原，犯罪感被稀释到无法察觉的程度。对刘左的眷顾何其用心良苦。
然而让我们思考得再深入一些，也许我们会说正因为如此种种的铺陈，后来使刘左更能够被称作英雄。当犯罪集团想通过刘左的银行诈骗国家巨额财产，他们真正触动了刘左的底线。刘左就像一块石头孤独地固执地挡在他们前进的道路上，即使失去自己拥有的一切与邪恶势力玉石俱焚也在所不惜。如果我们回想一下刘左的生活是多么的美妙顺遂难以割舍，就会意识到刘左做出的选择是何其难能可贵。刘左的崇高行为，绝不会像他自己说的仅仅是出于一种职业荣誉感，出于“尊严”的考虑那么简单。
就凭这一点，刘左算得上是个英雄！
也许，过于拔高英雄反而会贬低了英雄，对英雄人物的粉饰美化恰恰会抽去英雄的人格魅力。
尽管如此，我们还是觉得刘左这小子的运气实在有点好得过分了。作家对刘左寄予的理想已经带了点幻想，作家对刘左的喜爱都有点像溺爱了。
俗话说“常在河边走，哪能不湿鞋”！依我们看来，如果刘左不尽快加强共产党员的修养，老在底线附近转悠来转悠去，那他失足“下水”的危险也不是没有！
《中年底线》 第一部分《中年底线》 第一章（1）
我要讲的是自己的故事，这一点非常重要。如今的故事让人感到惊奇的少了，即便自己的故事也没什么可以炫耀的。谁都讲自己的故事，刘晓庆讲了一个〃名女人更难〃的故事，你信吗？陈国军又讲了一个〃说不完的故事〃，你信不信？接下去是杨澜，讲在美利坚合众国和中华人民共和国成名成家准备生孩子的事，接下去是倪萍讲她的苦〃日子〃，接下去是老赵〃岁月随想〃，还有小老赵小老黄小老崔。我的意思是说讲自己的故事信不信由你，作为一种时尚几乎和〃佐丹奴〃、〃班尼路〃一样工薪阶层也可以消受，准确些讲，虽说大狗叫小狗也叫，但声调毕竟有特定时代的特色，肯定是空前和绝后的。我知道自己的故事该怎样讲，一定不能痛说革命家史，也不能大谈前途和理想，这是十几年前的男人勾引纯情少女的手段，如今你只能用它去争取老处女和丢了丈夫的老婆子啦。十几年前，我是指八十年代中期以后的那段时间。十几年前，你只要大谈人生和哲理，同时痛苦地告诉姑娘你的婚姻是多么不幸（当然大部分是瞎胡扯），再同时很深沉地阐述爱情的伟大，你几乎就已经把一个很青春的女孩子搬上床了。现在女孩子都学乖了，才不会上你的当呢。这一回是她跟你谈，然后你就有钱出钱有力出力吧。这就是平衡，或者叫轮回。
凭什么世界按男人的念头转？我知道这个世界的一些事，其中最关键的还是男人和女人的事。我喜欢数学，最初等的有一种叫做因式分解，我已经不能叙述它的概念，但还能记得合并同类项的勾当。我想说男人代表y，女人代表x，他们大约有相等的n次方，合并同类项的结果便是y和x了。我想证明的其实就这么简单：这个世界看上去复杂得厉害，其实就一个男人和一个女人，所有的事都是由这两个东西弄出来的，什么猪屎战争、猫屎艺术、驴屎经济……反正都这么回事。我就讲男人和女人的故事，当然了，肯定都和自己有关，说好了的讲自己的故事嘛。
先告诉大家我结婚快十六年了，搞不清属于纸婚还是胶合板婚，反正十几年的时间不长也不短。这是很微妙的时期，婚外恋和离婚在这个时期百分比很高，一旦发生这种事，就像发放的贷款一样，多半要肉包子打狗，怎么说来着？有去无还。我的情况远没有那样严重，我看重家庭的稳定，它相当于安定团结，有利于国家的发展和民族的进步，至少属于和党中央的精神保持一致。作为一个党任命的干部，我有责任和义务这么干。
现在是一九九九年的四月十二日傍晚。在这天傍晚之前的某一天，美国总统克林顿基本上保住了三军总司令的职位。莫尼卡·莱温斯基也出了一本关于性的书，我看了，觉得克林顿很不同凡响，他居然每一次只让那个莫尼卡用嘴巴，弄得莫尼卡差点咬断他的美国之根。还是这天傍晚前的某一天，统计结果表明我所在的银行亏损了大约两亿人民币，我们习惯于用人民币来做最后核算。我很高兴，比起一九九七年少亏损了大约三千万人民币，这相当了不起了。还是在这天傍晚前的某一天，火星终于在瞄准了几十万年之后撞上了地球，这当然是我瞎说的，压根就没这回事。一九九九年的人类大劫难也没这么回事，科学家说迟早有什么东西要和地球撞上，他们计算说大约在几十万年以后的某一时刻。几十万年以后的事实在太遥远了，它抽象得就像哥德巴赫猜想一样不可思议。具体到大家身上，几十万年之后我们肯定什么都没有了，你或许运气不好成为化石，那就惨了，相当于多死一回。还是在一九九九年四月十二日傍晚之前的某一天，这一天是我自己的故事，同样不会使你惊奇。
我有一个很好的习惯，每天下班时都要等到行长和另一位副行长走后才走。我不习惯走在一二把手的前面，这是规矩。我总是等两位老总下班之后再下班。这种时候银行里除了保安人员再没有其他人，整个大楼都很安静，我很喜欢这种安静。当然了，我还有一个秘密，这个秘密只有我初中时的一个同学知道，这个同学如今是很有名气的作家，我们在初中时就是伙伴，二十几年之后还是伙伴。在某种意义上说，我们相互交换一下职位也正好，但天知道怎么回事，他偏偏当了作家，我却干上了金融。作家每一次进这幢大楼都说：〃这是拒绝人性的地方。〃然后很同情地看着我，又说：〃真难为你能干上副行长。〃然后他会探头探脑朝大厅里张望，小声问：〃指给我看，是哪一个？梳长头发长脸的那个？高个子大乳房那个？〃然后收回脑袋说：〃中国银行的确厉害，连点票子的都是大学生，个顶个赛貂蝉。〃我说：〃还有硕士和博士。〃他说：〃就是就是，凭这个，就是中国银行。〃然后我们会笑一笑，我有点搞不清自己笑什么，大概有得意也有遗憾，反正是男人的那点事。
作家很难了解我的生活，伙伴也做不到。俗话讲隔行如隔山，我们干的和想的隔了大约一百座山了。那天傍晚，楼道里照例静悄悄的没有声响，我只能听见自己的脚步很稳重地踩着水磨石地面。我走到电梯前，门开之后进去，然后秘密开始了。我按了十八的按钮，电梯很快升上去。这种时候我会闭上眼睛，我感到自己的上升。电梯停住，我再按一。我再一次闭上眼睛，我知道这一回体验的是俯冲，我想象自己是一只鹰或者是一只小鸟，直冲云霄再俯冲而下。那的确是一种奇特的感受，没有人能了解我是多么幸福和自由。就在那天傍晚，我记得是夏天，我穿着西服还结了领带，还穿了一双皮鞋。我总是解开衣服拿下领带还把鞋子脱了，只有这样才真正像鹰和鸟呢。我闭着眼睛朝大地俯冲，这天傍晚我的自由和幸福提前结束了。我感到时间尚有剩余但俯冲就停止了，我睁开眼睛时发现电梯停在了十六楼。我没想到这时候还有人要电梯，我不想让职员们看见上司这副模样，我伸手去按那个关门的按钮，但很显然来不及了，电梯有自己的电脑程序，它拼了命也还是要开门的，我连忙穿鞋子。这时候门开了，有人进来。我是见过世面的人，在这种时候并没有手忙脚乱，我没有看来人，我不想很难堪地侧着面孔歪着脖子翻起眼睛朝上看。我穿好鞋直起身，我看见了这个女人，她似乎是从一所大学毕业后进入银行的，似乎在国际信贷处工作，似乎很有人缘。当然了，我注意到她不超过二十五岁，用一句俗不可耐的话描述：亭亭玉立在电梯内。我想不出更好的说法，肯定是因为有点惊慌，我猜大部分男人都不喜欢在漂亮的女孩子面前出丑。你可以想象我当时那副模样，真跟一个精神病患者差不多，至少像个乡巴佬。女孩子笑了一下，说：〃您才下班啊？〃然后她很认真地上上下下看了我一遍。我嗯了一声，努力弄出一副上司的样子，但脸上的热度告诉我，我的脸肯定红得猴腚一样了。电梯说停就停了。问题就出在这了：电梯卡住了，大约卡在三楼和四楼之间了。这种事情很少发生，但偏偏就发生了。后来小冬说：〃这是天意。〃我不信这个，但电梯卡住这件事确实属于这一类情形。我这样讲是有理由的，我很快就要讲到这些。亭亭玉立按电钮，按了这个按那个，但电梯一点反应也没有。她回过脸看我，急得眼泪快出来了。〃电梯卡住了。〃我说。〃怎么办啊？〃她或许是问我。我怎么知道？我说：〃别急。〃我也过去按了一会儿，电梯还是一动不动。〃真卡住了。〃我说。后来小冬说：〃你全说的废话，像个傻瓜。〃其实我只是陈述了事实，聪明人能说什么我想不出，我只会陈述事实，卡住了就是卡住了，能硬说没卡住吗？女人就是这样，一旦她认为有了权力，就要想法子让男人不舒服，不是鸡蛋里挑骨头就是嘲笑你。也难怪，脱了衣服之后的男人还能有什么光辉形象，连克林顿都成了小丑呢。〃真卡住了。〃我又说了一次，同时按了这个按那个。〃这可怎么办啊？〃亭亭玉立往我面前凑�