有时，他们也生他的气，可是却不敢说，因为大家都把他当做榜样，认为他是才学出众的英国人。晚上，老先生常常领侄子来到金鹿酒家。侄子虽然年轻，却装出老年人的模样，把酒杯放在面前，戴上一副大眼镜，拿出大烟斗，点上烟叶，喷出的烟雾比谁都多。在谈论时事、战争与和平的时候，医生和市长常常发表见解，大家对他们深刻的政治见解表示钦佩，而侄子却会突然说出不同的见解来。这时，他用老是戴着手套的手敲打桌子，提醒市长和医生，他听到的消息完全两样，而且更加可靠。他用一种断断续续的德语发表自己的见解，因为他是英国人，当然对一切知道得更清楚，所以大家都认为他的看法正确，而市长却很生气。
市长和医生自然不便发怒，只好坐下来下棋消遣。侄子也凑过来，他戴着大眼镜，从市长的肩膀上往下看，批评他这一着走得不对，那一着走得不好，还指点医生该怎样下棋，使得他们两个都暗自生气。市长怒气冲冲地邀请他下一盘棋，打算狠狠地将他一军，因为市长总是认为自己是下棋高手。这时，老先生连忙把侄子的领带扣紧些，于是侄子变得规规矩矩，和市长认真下起棋来，把市长将死了。
以前，格林威塞尔人几乎每天晚上都打牌、赌钱，每局的输赢很少。侄子觉得不过瘾，便押上金币和银币，还坚持说没人打牌像他这么好。受到侮辱的先生们仍然跟他保持友好的关系，因为他们赢了他一大笔钱。他们赢了他许多钱，并不受良心谴责，因为“他是个英国人，所以家中一定很有钱”，人们一边说这样的话，一边把金币放到口袋里。
不久，陌生人的侄子在城内城外很有名气了。有史以来，还没有人在格林威塞尔见过这样的年轻人，他是人们从未见过的怪人。人们几乎说不出侄子除了会跳舞以外，还会什么。根据一般的说法，他对拉丁文和希腊文一窍不通。有一次，大家在市长家里聚会，有人请他写了几个字，结果大家发现他几乎连自己的名字都不会写。他的地理知识也等于零，他把德国的城市说成是法国的，把丹麦的说成波兰的。他什么也没有读过，什么也没有研究过。牧师长常常因这个年轻人的粗鲁和无知而摇头。然而，他的一言一行总让人觉得自以为了不起，因为他总是恬不知耻，总是认为自己是对的，每次讲话结束时总爱说：“我比你知道得更清楚！”
冬天来临，侄子更加显赫、荣耀了。每次聚会，如果他没有出席，大家一定觉得无聊透顶。如果听一位有学问的人讲话，大家都会打哈欠；如果侄子用蹩脚的德语说一些蠢话，大家却听得津津有味。这时，人们才发现，原来这位了不起的年轻人还是个诗人呢。他每天晚上都要从口袋里掏出几页写得密密麻麻的纸，给大家朗诵几首十四行诗。不过，也有人认为这些诗有的很差劲，毫无内容，有的好像在什么地方见到过。可是侄子却不在乎，他念了又念，极力夸他的诗美妙，每一次都赢得热烈的掌声。
在格林威塞尔的舞会上，他大出风头。没有人比他跳得更久，更迅速，没有人比他跳得更奔放，更优美。他的叔叔总是把他打扮得又时髦又华丽。虽说他的衣服总有点不合身，但人们还是觉得他穿得很好看。自从他来了以后，男人们在跳舞时都感到像是受了羞辱。以前，都由市长开始跳舞，然后其他的年轻绅士才有权进入舞池。自从这个陌生的年轻人出现后，一切都变了样。他也不问一声，便抓住旁边一位小姐的手，带她站到最前面，想怎么跳就怎么跳，简直成了舞会的主人、大师和国王。但女人们都赞赏他的举止，因此，男人们也不便反对，侄子也就一如既往，随心所欲。
这样的舞会似乎给年老的陌生人带来最大的乐趣。他目不转睛地望着侄子，向他微笑。当大家拥上前来，夸他有礼貌、有教养时，他高兴得几乎控制不住自己了。他兴高采烈地放声大笑，像发了疯似的。格林威塞尔人认为他这样怪笑，是出于对侄子的宠爱，不足为怪。不过，有时他会对侄于摆出叔父的威严架势，因为这个年轻人在优美地跳舞时会突然一跳，跳到乐师的演奏台上，从乐师手上夺走大提琴，胡乱地拉起来；有时，他突然改变姿势，用手支在地上倒立跳舞，把两条腿高高举起。这时，他叔叔总是把他领到一旁，严厉地责备他，把他的领带拉紧，于是他又变得规矩起来。
侄子在舞会和社交场合中总是这副样子。生活中经常有这样的事：坏习惯往往容易流传，一种新奇的时尚，尽管十分可笑，然而对年轻人却有巨大的吸引力，因为他们毕竟对自己和世界缺乏认识。在格林威塞尔，侄子和他的古怪的举止也是如此。年轻人看到他的笨拙的动作，粗野的谈话，放肆的大笑，以及对老年人生硬的回话，不但没有受到谴责，反而受人赞赏，认为是风流，便暗自思忖：“我也可以像他这样风流不羁吧。”他们原来都是勤劳、聪明的年轻人，现在却想：“如果愚昧无知更吃香，那么学问又有什么用呢？”从此他们把书束之高阁，整天游手好闲，在广场和街道上东游西转；他们本来都是有礼貌、有修养的人，等别人问到自己时才开口，回答时也很谦恭。现在，他们站在男人的行列中高谈阔论，批评别人的看法，甚至在市长讲话时也当面耻笑他，说什么他们什么都知道。
以前，格林威塞尔的年轻人都厌恶粗俗和下流的举止。现在他们唱着下流小调，用大烟斗抽烟，在下流酒吧里厮混。虽然他们的眼睛很好，却戴起了大眼镜，自以为很神气，因为这样就和那个鼎鼎大名的侄子一模一样了。他们在家或外出做客的时候，也穿着带马刺的靴子，横躺在沙发上；在社交场合，他们坐在椅子上摇来摇去，或者把胳膊支在桌上，用两只拳头支着面颊，觉得这种姿势很时髦。他们的母亲和朋友告诉他们这样做很蠢，很不礼貌，但也没有用，年轻人都以陌生人的侄子为榜样。大家告诉他们，侄子是一个年轻的英国人，他的粗鲁可以原谅；年轻人却认为，他们也应该像英国人一样，有权尽情地嬉闹。总之，这个侄子成了年轻人的恶劣榜样，格林威塞尔的良好习俗和风尚完全败坏了，这真是一件不幸的事。
可是，年轻人放荡不羁的生活没有持续很久，因为后来发生的事情忽然改变了整个情况。冬季娱乐结束的时候，将要举办一场大型音乐会。音乐会上有城里的乐师演出，也有格林威塞尔的音乐爱好者演出。市长会拉大提琴，医生会吹低音笛，药剂师虽然没有音乐天才，但也能吹笛子。格林威塞尔的几个姑娘练了几支歌，一切都准备得很周到。不过，年老的陌生人却表示，照这样举行的音乐会虽然会成功，但毕竟还缺一个二重唱，而正式的音乐会是不能缺少这个节目的。大家听了这番话感到很为难。市长的女儿虽然唱得像夜莺一样动听，但到哪儿去找一个男高音与她组成二重唱呢？最后，大家选择了年老的风琴师，他以前曾是出色的男低音歌唱家。可是陌生人却自告奋勇地说，不必叫他唱，他的侄子就唱得很出色。大家听说这位年轻人有这种出色的才能都很吃惊。于是叫他唱一唱试试。除了一些奇特的表情带有英国味外，他唱得像天使一样。于是，他们匆匆地进行排练。最后举办音乐会的晚上到来了，格林威塞尔人要倾听一场美妙的音乐了。
很遗憾，年老的陌生人却不能亲眼看到侄子的成功。他病了，在演出前一小时，市长还去拜访过他。他吩咐市长管教自己的侄子。“我的侄子人倒是不错，”他说，“但是他常常会产生奇怪的念头，因此会胡闹起来。我很遗憾，今晚不能参加音乐会，如果我在场，他不敢乱来，他知道为什么！不过，我得替他说一句公道话，这不是由于他心理上的缘故，而是生理上的缘故，完全出于他的天性。市长先生，一旦他胡闹，爬上了乐谱架，或者硬要拉大提琴等等，你只要松一松他的领带就行了。如果他还不规矩，你就把他的领带全解下来，然后你就会发现，他会变得多么懂礼貌，多么有规矩。”
市长感谢陌生人对他的信任，答应在必要时一定照他说的去做。
音乐厅里挤满了人，格林威塞尔和附近的人都来了。方圆几十里内的每一个猎人、牧师、官员、农民等都扶老携幼赶来了，想和格林威塞尔人一起欣赏这奇妙的音乐会。城里的乐师演奏得非常好，接着市长登台拉大提琴，药剂师吹笛子伴奏。风琴师唱了一首低音歌曲，博得全场热烈的掌声。医生吹的低音笛，也赢得了大家的喝彩。
音乐会的第一部分表演完了，每个人都紧张地等待着：第二部分由年轻的陌生人和市长女儿表演二重唱。侄子穿着一身漂亮的服装，早就到场了，吸引了每一个观众的注意力。他毫不客气地在一张华贵的靠背椅上坐下来，这把椅子原来是为附近的一位伯爵夫人准备的。他大大咧咧地伸开双腿，戴上大眼镜，还用大望远镜把每个人打量了一番。虽然社交场合禁止带狗，但他还是牵了一条大猎犬，逗着狗玩。伯爵夫人到了，靠背椅原来是为她准备的，可是侄子不动声色，不站起来，不为她让坐。相反，他更放肆地坐在椅子里，谁也不敢责备他。这位贵夫人只得和其他的女人一起坐在普通的椅子上，心里很恼火。
当市长演奏优美的提琴时，当风琴师用低音唱着美丽的歌曲时，甚至当医生吹起笛子，大家屏息倾听时，侄子不是把手帕扔出去，让狗将它叼回来，就是跟周围的人大声讲话。凡是不认识他的人，对这位年轻绅士没有礼貌的举止都感到很惊讶。
不用说，大家都想看看他怎样表演二重唱。第二部分开始了。城市音乐师奏了一支乐曲，市长领着他的女儿来到年轻人的面前，递给他一张乐谱，说：“先生，请你现在就演出二重唱，好吗？”年轻人哈哈大笑，露出两排牙齿，跳起身来，市长和他的女儿跟着他走到乐谱架前。全场的人都热切地等待着。风琴师试了试音，向侄子挥了一下手，表示他可以开始了。侄子从大眼镜里看着乐谱，发出可怕而难听的声音。风琴师向他喊道：“降低两个音，先生，你应该唱C调，C调！”
侄子不但不唱C调，反而脱下一只鞋子，朝风琴师的头上扔去，弄得他头发上的香粉飞扬起来。市长看到这情形，心里想道：“嘿！他生理上的毛病又发作了。”于是他跳上前去，一把抓住他的脖子，把他的领带松开了一点。不料年轻人却更加胡闹起来。他不再说德语，却说出一种谁也听不懂的奇怪语言，而且放肆地跳跃。这种令人不愉快的胡闹使市长完全绝望了，他觉得要好好教训这个年轻人，于是把他的领带解掉了。他刚刚解下，就惊得目瞪口呆，因为年轻人脖子上的皮肤和颜色与常人不同，还长着深褐色的毛。这时年轻人跳得更高，更奇怪了，他用戴着羊皮手套的手扯下自己的头发，扔到市长的脸上。呵，天哪！这美丽的头发原来是假的。现在他的头露了出来，头上也长着同样的褐色的毛。
他跳上桌子，跳上板凳，推倒乐谱架，踩坏小提琴和笛子，好像发了疯似的