是《指环王》的木偶版）。
这时杰克逊受到了幸运之神的眷顾，因为这个手里攥着两部最伟大作品的人，正欠着米拉麦克斯的老板温斯坦一个人情。情况是这样的：扎恩兹投拍《英国病人》期间，该片的导演安东尼·明格拉坚持启用克里斯汀·斯科特·托马斯做主角，20世纪福克斯电影公司认为他的名气不够大，不同意他当主角。双方在选角的事上闹翻，在开拍不久，20世纪福克斯宣布撤资。这个关键的时刻，多亏温斯坦出手帮忙，才让扎恩兹的《英国病人》起死回生。
杰克逊对大场面史诗电影的钟情可以回溯到很早的时候。他的朋友肯·哈默回忆说，杰克逊很喜欢看谢尔盖·邦达尔丘克的《滑铁卢战役》（1972），他对那些战争电影如数家珍，经常提到某部片子有若干若干群众演员。手里只有一架8mm摄影机的时候，杰克逊就已经在酝酿他的大片之梦了。他曾拍过一部吸血鬼电影《坟地的诅咒》（但后来放弃了），当时已经懂得一些窍门：例如让小孩站在一列队伍的远端，这样拍出来的效果就好像一支大军，漫长的队列一直延伸到很远很远。
1996年初；《金刚》项目被搁置，几周后，杰克逊和沃尔什来到好莱坞，夫妻俩带来了一大堆的电影企划：首先是托尔金的《哈比人历险记》，然后是分上下两部的《指环王》，杰克逊似乎对《哈比人历险记》更上心。关于这一点，2001年理查德·泰勒在惠灵顿的维多利亚大学的一次演说里予以了证实。他说：《金刚》项目正式取消之后，彼得把我们叫到一起说：“我们走了背运，但我们不能坐着干等，我会去争取《哈比人历险记》的拍摄权。”就这样，虽然我们跌了一跤，但是我们把英文文学里最伟大的作品搬上了银幕……这是我们的大转折。据泰勒说，他们开始做《哈比人历险记》的前期设计工作，但做得并不多。几个月以后，杰克逊召集维塔的成员，对他们宣布：“我们有活干了，猜猜看是什么？不是《哈比人历险记》，是《指环王》！”
在托尔金的诸多作品里；《哈比人历险记》无疑是比较适合拍成电影的，它的剧情更紧凑，这对杰克逊是有一些吸引力的。杰克逊过去的作品表明，他的风格总是离不开轻松幽默，在《哈比人历险记》里，喜剧和冒险元素得到很好的平衡，它比黑暗到有些压抑的《指环王》更适合杰克逊。
关于杰克逊要拍《哈比人历险记》的小道消息直到1999年5月还在网络上传播着，其实《哈比人历险记》的改编权一直紧紧攥在联美公司手里，杰克逊根本没戏。不过杰克逊似乎利用这个谣言巧妙地掩饰了他的真实意图。1998年1月，杰克逊在一个影迷站点上说他和米拉麦克斯签有保密协议，他不能透露目前的计划。杰克逊同时还说他在网上看到的消息大都“彻底是垃圾”，萨尔·扎恩兹并没有在策划什么，他也没和扎恩兹谈过。（后来扎恩兹说他不仅看过《罪孽天使》，而且跟杰克逊夫妇谈过，是杰克逊和沃尔什的睿智和干劲打动了他，使他放心地拿出《指环王》的改编权。那次会谈应该是1998年1月以后的事。）
关于《指环王》看来是没太大问题了，哈维·温斯坦掏钱让杰克逊和沃尔什开始编剧工作，也包括一些中土世界的形象设计。杰克逊提议电影分两部，分别叫《护戒使者》和《魔戒之战》。预算结果很快就出来了，超过了米拉麦克斯的负担能力。这时的米拉麦克斯对于大成本制作才刚刚涉足：那部《纽约黑帮》（导演马丁·斯科西斯）已经够让他们头疼的了。温斯坦求助于他们的母公司迪斯尼，提出两部全长电影至少需要7500万美元的投资。迪斯尼的执行官们明确地拒绝了这个请求，这倒不一定就是坏事，如果回顾一下历史，就会发现1937年的时候，托尔金已经表示他对迪斯尼的作品“打心眼儿里讨厌”。
米拉麦克斯继续在各大制片公司寻找合作者，但没人愿意跟它搭伙。对于《指环王》这种大制作，导演本身就是一大卖点，光是导演的名气就能给制片方带来安全感。简单地说，杰克逊还不够红。《指环王》这样昂贵的影片，由不太知名的导演来拍，听起来不太符合好莱坞的规则。在这里，没有什么是稳赢的，即使《指环王》这样的经典也不例外。
接下来发生的简直就像电影里的情节：一个即将告吹的拍摄计划，一个即将死亡的梦想，在最后一分钟，上帝伸出了他的手……故事的结局自然是大团圆式的正如我们所担心的那样，好莱坞总是试图无情地抹杀一切天才创意。尽管如此，真正的金子有时也会出现。
在这个故事里，哈维·温斯坦很自然地被我们想像成邪恶的索隆，张牙舞爪地要把一部伟大的巨著变成无聊的电影。但是，温斯坦并不能这样简单地被划成坏蛋，毕竟，他和律师经过很大努力才拿到《指环王》，从他的角度来说，他也有权找一个他信得过的导演。《金刚》事件使杰克逊的声望倒退了好几个档次，他现在只是一个不起眼的导演，放弃杰克逊并无什么不妥。米拉麦克斯已经给《指环王》项目注入可观的资金，而且还在坚持。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 寻找“魔戒”寻找合适的怪物（2）
在好莱坞，一个导演的名望取决于他的上一部作品。根据这个标准，杰克逊根本算不上大腕。他的上一部电影票房惨淡，只有《罪孽天使》在美国造成了一点轰动不是因为票房，而因为它的艺术震撼力。
温斯坦的日子越来越不好过了，再没有别的资助，米拉麦克斯很快就会难以为继。1998年6月，他提议把《指环王》缩减成一部。米拉麦克斯甚至已经拿出了一份删减计划，上面标出在不影响故事的前提下可以去掉哪些场景，例如整个魔里亚矿坑的部分（至于精灵凯兰崔尔早就决定删去了）。温斯坦顾不上这些枝节了，他脑子里只有一句台词：“别想打主意！戒指是我的！”
杰克逊和沃尔什飞到美国，告诉温斯坦他们不能这样对待一部有史以来最著名的三部曲；《指环王》不可能被压缩成一部。杰克逊对《好莱坞报道》的记者说：哈维说：“你这是逼我换人。我会另找一个导演，也会另找编剧。”那时哈维已经在这部电影上花了不少精力和金钱，如果这时候退出，所有的前期投入都将付诸东流。我们现在又告诉他不能按他预想的样子拍，情况真的不妙。有一天我们从他那里出来，我们看着他的眼睛说；“你看，哈维，你的意见我们实在做不到，如果必须换人，那就换吧，反正我们是不行的。”回新西兰的航班差不多要飞一整天。从窗子里望去，纽约正一点一点地从飞机后部消逝，随之而去的，还有杰克逊和沃尔什的《指环王》梦。他们一路披荆斩棘，想不到在最后关头失之交臂。当他们疲惫地走下飞机时，失望的情绪笼罩着两人，浑然不知有一个好消息正等着他们。正当杰克逊夫妇在天上飞的时候，杰克逊的代理人肯恩·凯明斯给温斯坦打了个电话，给杰克逊争取到最后一个机会他有四周的时间，用来寻找一个愿意把《指环王》拍成两部电影的制片公司，并且要支付米拉麦克斯到目前为止在《指环王》上的前期支出。
温斯坦开出的条件是苛刻的。对方要付给米拉麦克斯1200万美元，再加上米拉麦克斯为版权费、剧本、前期形象设计、技术准备的花费，这些必须在协议签署后72小时内支付。温斯坦兄弟还要求以执行制片人的身份挂名，以及分享毛利的5％。哈维·温斯坦在采访中说，他相当有把握这些条件不会被接受，杰克逊找不到投资人，只能回到米拉麦克斯，继续拍这个“精简版”的《指环王》。
肯恩·凯明斯开始给所有他能想到的好莱坞片商和独立制片人打电话，挨个问他们愿不愿跟杰克逊谈谈。大多数在电话里就回绝了，有那么一两个人说先看看剧本，剩下的在看到剧本以后也都拒绝了。
在新西兰，杰克逊正在拍他职业生涯里最关键的一部小短片36分钟的《指环王》宣传片包括测试版的洞穴食人妖（魔里亚矿坑里的妖精）电脑动画；迷人的新西兰自然风光；杰克逊和他的团队的采访，这些采访不光要表现出被访者能够胜任本职工作，还要展示出他们的激情和热心。
杰克逊和沃尔什带着他们的宣传片再次来到美国，他们的拜访名单上只有两家公司：宝丽金和新线后者对于杰克逊并不陌生，杰克逊很早就和丹尼·穆尔赫隆合作过（《猛鬼街》的剧本，那是杰克逊首次接触好莱坞）。夫妇俩在美国的时候，米拉麦克斯派出的特使已经到了新西兰的片场，他是来取回《指环王》的前期设计和一些怪物的模型。
和宝丽金的会谈进行得还算顺利，他们对杰克逊的《指环王》有兴趣。惟一的问题是，宝丽金即将被收购，而买家就是在《金刚》项目上让杰克逊空欢喜一场的环球公司。此时的宝丽金不宜介入如此庞大的计划，特别是在那样苛刻的条件下。
如果杰克逊在新线公司的老友马克·奥德斯基能说了算，那杰克逊的心情会轻松许多。马克·奥德斯基是一个《指环王》迷（他甚至在几年前就给扎恩兹写过信，表示新线想筹拍《指环王》），但现在新线公司拍板的人是鲍勃·夏耶。杰克逊给新线公司打了个电话，假装现在抽不开身的样子，要求把当天的会面时间朝后推一点。实际上，杰克逊正在利用这最后一点点时间，让自己冷静下来，他只剩最后一个机会了。杰克逊必须说服鲍勃·夏耶，是鲍勃·夏耶把新线影业从一家默默无闻的小公司变成今天的样子。
会谈出人意料。夏耶表示不管结果如何，他欢迎杰克逊为他拍别的片子，但同时也说了他不喜欢《恐怖幽灵》。杰克逊和沃尔什局促不安地坐在他们的经纪人旁边，录像带沙沙地走着，杰克逊甚至希望夏耶不要看他的片子。杰克逊最后的希望维系在这36分钟的录像带上，鲍勃·夏耶是好莱坞最后一个能帮助杰克逊到达梦想彼岸的人。
录像放完了，夏耶说：“我不明白，为什么你们要分成两部呢？”
一开始杰克逊还拿不准夏耶是什么意思，但事情很快就明朗了：夏耶建议按照三部电影的篇幅来拍。杰克逊已经在桌子下踢经纪人了。
几周后，1998年8月24日，新线公司给新闻媒体发了条消息，宣布它将投拍《指环王》，三部一起拍摄，在一年内陆续发行；《哈比人历险记》的拍摄权也拿到了。米拉麦克斯把最后期限放宽一些，以免仓促之间在法律程序上出问题。杰克逊奇迹般地赢了第一场，走进了好莱坞的“黑暗森林”，多亏了他的勇气、专家的帮助，当然，还要感谢老天爷的眷顾；《指环王》三部曲才得以成行。
他回到家乡新西兰，那里还有很多事要做。
约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金
这个中土世界的缔造者于1959年以教授的身份从牛津退休，继续致力于他的另一部史诗大作《精灵美钻》，其实这部书早在1917年就开始动笔，但是中间托尔金忙于应付�