乔玉珊想了想：“有……几天了吧。”
罗佩琴突然想到了什么：“乔小姐，你不会是有喜了吧？”
乔玉珊一愣：“我？不会吧？”
“还是应该去医院检查检查……这样吧，乔小姐，如果你不嫌弃的话，到我家
去住。我家里有一个老母亲，还有女儿娇娇，你见过的。你愿意住多久就住多久。”
乔玉珊犹豫着：“这……”
“乔小姐，我看你的身体状况需要调养，做义工不适合你。你先在我家住下来，
以后有什么打算以后再说……走吧，我们现在就去。”
罗佩琴领着乔玉珊慢慢地边走边谈。她已猜到乔玉珊在唐家可能遇上了什么麻
烦事。她很难想象这样的好心人会走霉运，于是尽量找些宽心话说，不知不觉两人
已来到罗佩琴家门口。罗佩琴指点着说：“这是我妈妈家。原来我老公在的时候，
我们住在外面公寓楼，后来他过了身，我的工作又……付不起租金，把房子退掉了，
我和娇娇就搬回来住了……”
乔玉珊打量着这间砖木结构的屋子，说：“你这是临街铺面，可以做点什么小
生意的。”
罗佩琴叹口气：“原先也这么想过，可做生意要本钱，再说我也不是做生意的
人，做什么赔什么……前一段时间租给一个年轻人卖手表，生意还将就，谁想他带
了一群吸毒的朋友来，还参与了一次抢劫，被警察抓走了，我们再不敢乱租出去了，
多一事不如少一事，租金没收几个，人被吓得不轻，我妈本来就有病，这一吓，现
在还在床上躺着……”
乔玉珊若有所思：“懊……”
罗佩琴引乔玉珊走进家门，乔玉珊注意地观察一下，这房子三十多平方的样子，
一道板墙隔开里屋外屋，上面还有个阁楼。屋里摆设简陋，但比较整洁。
里屋传来罗母的声音：“阿琴啊，谁来了？”
罗佩琴对乔玉珊说：“你先坐，我进去看看妈。”说完走进里屋。
罗老太躺在床上，窗台上供着神龛，香火镜绕。罗佩琴进来说：“妈，是我们
原先工厂老板的太太乔小姐……”
罗老太有些吃惊：“哦，那可是贵客！……是不是叫你来复工啊？我说嘛，像
我们阿琴这样勤快老实的人，哪里都会要的……”
罗佩琴小声道：“妈，不是的，乔小姐要到我们家住一段时间……”
“住我们这里？这怎么成？”罗老太惊讶：“她怎么会住得惯？她家那么好的
地方……”
罗佩琴打断了她：“妈，你就不要说这么多了，人家要来住，是看得起咱们，
信得过咱们，平常我们请还请不到呢。”
“可……”罗母放低声音：“开销怎么算？我们就靠你那一点打工的钱……”
“妈，你说的什么话！”罗佩琴急道：“人家现在有难处……”
罗母固执地：“可我们家的难处你不是不知道……”
乔玉珊听见母女的对话，想了想，毅然进去。
“阿婆。”乔玉珊点头施礼。
罗佩琴赶快介绍：“妈，这就是乔小姐。”
罗母要起身，乔玉珊快手扶住她：“阿婆，您躺好。”
罗母瞪大疑惑的眼睛看着她：“乔小姐，听你的口音，不是澳门也不是广东人……”
“阿婆，我是北京人，来澳门结婚快一年了。最近有点问工夫，出来干点活散
散心。罗姐是我的老朋友了，所以来打扰你们，实在不好意思。”
“哎呀乔小姐，你说哪去了，不过到我这里，可能有些不大方便。你看我这腰
痛病一犯起来，就得瘫在床上，连大小便都不行，得有力气的人伺候呀！本来阿琴
一直照顾我的，可她要去挣钱，我们一家三口就指望她呢……”
乔玉珊显得很从容：“阿婆，我看可以让阿琴兼两份工，一份是街坊会的，一
份呢，就是我们自己的表店……”
罗老太和罗佩琴同时瞪大眼睛：“表店？”
乔玉珊胸有成竹地说：“罗姐刚才说这里开过表店，而且生意不错。我有一些
钱，我们自己开表店，货源从香港进，那里我还有几个朋友，肯帮忙的。这样，罗
姐既可以有些收入，也能常在家照顾您老人家……”她说着，从钱袋里拿出一摞钱。
罗佩琴急忙推辞：“这……不好，乔小姐，你的钱，万一赔了，我怎么对得起
你？”
“只要我们的质量和样式一流，是赔不了的。罗姐，如果你觉得心里过不去，
我们就算合股吧，你出铺面，我出现金，赚出的钱给阿婆治病，我的那份就算是抵
了饭钱和房费……”
罗佩琴对此没有一点思想准备：“那怎么行？风险都在你一个人身上了……”
乔玉珊干脆地说：“就这样吧，如果你们实在不同意，那我只好另找地方了……”
罗老太赶紧说：“乔小姐！如果你不嫌我老婆子脏，就住这吧。阿琴说得对，
你这样的富贵太太，我们请部请不到……哎呀，没想到我们阿琴有贵人相助，当老
板了……”
罗佩琴苦笑：“妈，什么老板，这是人家乔小姐帮助我们……”
乔玉珊笑道：“老板都是人当的，罗姐现在算是个小老板了……”打量四周，
“娇娇呢？怎么没看见？”
“啊，她上学去了。”罗佩琴忧虑地说：“这孩子也不知怎么的，一上学就结
巴起来，也不爱说话，脾气怪怪的……”
“我看娇娇啊，是没有爸爸的缘故……”罗老太说着，看见女儿的脸色变了，
赶紧缄口。
乔玉珊赶紧岔开话题：“我住在哪呢？”
罗佩琴道：“就在那个屋，我带你看看。”
五十五
唐自业已经成了肥爷包开着的巴黎厅里的常客，赌起来不分晨昏。大哥与嫂子
的生分，个中原因他最清楚，一股良心的压力使他备受折磨。也只有到了赌场上，
他的神经才能从焦虑中稍有解脱。他赌红了眼，一面擦汗一面不眨眼地盯着赌盘，
表情极其复杂地变化着。
又一局结束，旁边的赌客狂喜。
唐自业绝望地耷拉着脑袋。
唐自业浑身上下摸着，没有翻出一文钱，无奈地退出赌台。
唐自业咬牙切齿地一跺脚：“不信老子运气不到，今天拼了！”
巴黎厅边上有另一个包间，门口立着两个壮汉。
唐自业跨进包间，只见正上方座上有一大胖子脸上横向滚动，他知道这就是近
年来在道上开始崭露头角的肥爷。
唐自业站在肥爷面前，高高的身架显得委琐，头垂眼不睁。
肥爷笑着说：“唐家二公子，要多少玩玩？”
唐自业犹豫了下：“30万。”
“我们不是第一次打交道，规矩你明白，拿什么担保？”肥爷视其如砧板上的
肉。
“我有一个厂……”
肥爷哈哈一笑：“那是你爸爸的，产权不是你。起码目前你还没资格拿它当抵
押。”
唐自业急道：“肥爷，我也是有头有脸的人，不会赖账，否则，我以命抵债。”
门口马仔冷笑：“你的命能值几个钱？”
肥爷稳稳地一挥手，止住汉子的话语：“哎，有些人的命不值钱，可有些人的
命值钱得很哪！是不是，唐先生？”
唐自业勉强笑笑。
肥爷侧着头问：“唐先生，你真敢把命抵上？”
唐自业眼球转动，脑门沁出汗珠，但牙骨抖了一阵，却叮当作响地说：“大丈
夫一言，驷马难追。我要是还不上债，这一百多斤，任凭肥爷处置！”
肥爷一拍桌子：“好！有骨气！空口无凭，立下字据。”
唐自业在马仔们准备好的白纸上写下：“如不按时偿还，愿以命抵债！”最后
一笔，手一抖，额头豆大的汗珠，滚落到纸上。
肥爷将封好的一包钱递给唐自业，说一句：“按老规矩，明白吗？”
“明白，二分利，明早还36万。”
唐自业刚走出去，马仔急不可耐地对肥爷说：“这小子要是死了，我们不是白
丢钱了？”
肥爷笑道：“这种公子哥我见过多了，全是怕死鬼，自己的小命比什么都重要！
他宁肯倾家荡产不顾爹妈，宁肯卖老婆当孩子，也舍不得伤自己一根汗毛！他要是
还不起，就扣他当人质，这个借条拿给他家里人看，不怕不给钱！这回非让唐福昌
出出血不可。”
两个汉子一起笑道：“还是肥爷高见！”
肥爷嘿嘿嘿地笑起来。马仔们如何能真正猜得透他的高见？栽在肥爷手下的赌
徒可谓前赴后继。他如此煞费心思地与一个臭公子周旋，甚至是与唐家过不去，其
用意岂止在区区几十万赌债。
腰包鼓，精神抖，唐自业气势汹汹，又回到赌场。
一个妓女见唐自业趾高气扬，一副赢钱模样，便靠上去：“先生，来吗？”
唐自业不屑地挥一下手：“远点儿，别冲了老子的红运！”
唐自业拨开人丛，坐到赌台前。
唐启业熟练地数玩着一摞摞赌码，眼珠子略一转动，手持一摞赌码往下一按：
“下注！”
这些天来老厂的管事阿福真是心急如焚，唐自业的行迹令他实在看不过眼，只
好到唐府报告通水。岂料唐母对阿福说：“阿福，你唐老板近来身体很弱，病情加
重，你就不要打扰他，有什么事对我说吧！”
“自业白天经常不在厂里，好像又去赌钱了……”
唐母却认为阿福管事太宽越过界：“就这样的坏消息，你老是来报告，想气死
我们啊！”
阿福棉里藏针：“不敢。这是老板给我的工作。”
唐母根本没有让他晋见老板的意思：“阿福，你是我们家的老人了，一辈子忠
心耿耿，我们都知道。可老爷子病情你也不是不知道，你这不是诚心折腾他吗？”
阿福伸着脖子朝厚重的大门看了看，讷讷地说：“知道，知道，那……我回厂
去了。”唐母这才松了一口气：“阿福，你也够辛苦了，风风雨雨为唐家工厂忙碌，
这几个钱给你买酒喝。”
阿福见唐母递过来一沓子钱，不敢接。
“快接着，又不是外人！”
阿福双手接钱，干恩万谢，心里却说不出什么滋味，那钱好像直烫他的手。
唐自业垂头丧气地走出赌厅，冷不防，从旁蹿出两个汉子，把他架住。
“唐先生，不玩了？”
唐自业看看他们，惊慌地说：“不、不玩了。”
“唐先生要到哪去？”
“回家。不，不，去卫生间……”
“这里有卫生间？”
唐自业四下看看：“啊，对，对，你看我昏了头，卫生间在里面。”又往里走。
大汉拦住他：“怎么说呢？先生是否有些事没有搞定？”
“什么？”
“唐先生还需要提醒吗？”
“哦哦，真他妈的背运，输了！”
“没问你输赢！问你怎么还钱？”
“还钱？对对，还钱。你们放开我，我回去取钱。”
“回去？不大方便吧？”
“不放我回去怎么取钱？”
“唐先生，为了保险，委屈你一下，让你家里人拿钱来赎！”
唐自业鼓足最后的勇气叫道：“把我当人质？那你们只有杀了我，我老爸是不
会来赎我的，他会去报警！”
肥爷神秘地出现在唐自业身前，他对两个汉子说：“放唐先生回去，这是殷实
人家，有�