乔玉珊从里屋急步出来，抓起桌上的钱追出去。
乔玉珊追上罗佩琴：“罗姐！”她把钱塞给她，“这钱你收下！”她又从自己
身上摸出一些钱给她。
罗佩琴感动地说：“唐太太，我……”
乔玉珊：“把钱收下吧。请你理解立业，其实他是一个很厚道的人。”
罗佩琴已经恢复了常态。她显得十分通情达理：“我明白。我到厂里做工的时
候，他还在上学，那时我就看出他是一个有主见有出息的人。”她长叹一声，“只
怪我命不好。唐太太，谢谢你对我的关照。我在这里做熟了，所以舍不得……我会
再找一个工作。”
乔玉珊机械地说：“我会帮你想想办法。”
“不，不用了。”
她拿过钱，转过身疾步走了。她简直不敢再回头看一眼。
这时，唐立业在福昌厂总经理室走来走去。
乔玉珊进来，看看他。
唐立业赶紧歉意道：“玉珊，今天我错怪你了，妈妈说，是罗佩琴找的她。”
乔玉珊此刻觉得丈夫倒像个求助的弱者：“不要提这件事了。在美国读书时，
也了解市场竞争的激烈残酷，但现在才有真正的感受。从一个企业的角度讲，也许
你这样做是对的。”
唐立业过来抚住她的肩膀：“不是也许，而是肯定。玉珊，我感到压力很大，
我需要你的支持和帮助。”
乔玉珊点点头。她对自己的直觉总是很有信心。
十三
晚饭是唐家真正意义的聚餐，但也经常缺这个少那个的。乔玉珊正在收拾饭桌
上的菜，唐洁美急急忙忙地进来：“阿嫂，还有饭没有？饿死了！”
乔玉珊笑道：“还能没有你的？都热好的。你休息一下，我给你端出来。”说
完进了厨房，端出饭菜，放在饭桌上，“吃吧，有你最喜欢吃的鼓汁蒸龙利鱼。”
唐洁美伸手就要拈，乔玉珊轻轻打她一下：“快去洗手！”
唐洁美伸下舌头，不好意思地笑笑，赶紧去洗手。
厨房里传出唐洁美的声音：“嫂子，大哥呢？”
乔玉珊：“吃完饭就到厂里去了。”
唐洁美洗完手出来：“他整天忙个什么？你们新婚，他也不多陪陪新娘子。”
乔玉珊：“人家正在忙改革呢。在我们内地，这就是改革家，报纸宣传的典型
人物。”
唐洁美吃着饭，嘻嘻一笑说：“典型人物？我大哥算典型人物？他那两下子我
还不知道。我们公司的郑总经理倒是个典型人物，听说他在内地公司时，就是个十
佳明星企业家，所以把他派到澳门来了。我们公司在澳门的中资公司里是最强的。
哎，他那次在婚礼上见到你，说你面熟。你对他有印象没有？”
乔玉珊摇摇头。
唐洁美不大相信：“哈，不记得啦？你上大学时是不是参加过全国高校文艺汇
演？”
乔玉珊：“是啊，不过我是小合唱。”
唐洁美：“这不就对了！郑总是清华乐队吹萨克斯管的，也参加过那次汇演。”
乔玉珊惊讶：“是吗，真巧，不过那次汇演人太多了，谁也记不住谁。”
唐洁美得意：“人家可认出你来了。说明什么？你特别突出！”
乔玉珊笑道：“你瞎说什么！哎，洁美，说正经的，我跟你商量个事，你能不
能帮个人找一份工作？”
“谁？”
“你认识的——罗佩琴。”
唐洁美眨巴眼：“罗佩琴？那个女工？她不是在我们厂里上班吗？”
乔玉珊不想多说什么：“她被辞退了。”
唐洁美惊诧：“辞退？为什么？”
乔玉珊：“你大哥有他的道理，他想要最好的员工。这样公司才能发展。”
唐洁美沉吟：“我11岁的时候，罗姐就来了……大哥也真是，裁谁也别裁她啊。
我去找大哥。”
“别找了。妈妈和爸爸都知道这件事，也都同意。现在我们就是帮助罗姐找一
个新的工作。”
唐洁美想了一下：“我们中资公司不大合适……”
电话铃响了。
乔玉珊接电话：“喂？哦，找洁美？请等一下。”她对洁美说，“找你的。”
又眯下眼，逗趣地轻声说：“是你那个靓仔。”
唐洁美立即过去接电话：“喂，我是洁美……佳鹏？你在哪里？吃饭？我正吃
着呢，你也不早说，一点诚意也没有！欠着啊，以后补上……晚上干什么？我要去
排练，复赛我都过了，准备参加澳姐决赛……行，你在外面等我。拜拜！”
唐洁美放下电话：“他约我排练后吃宵夜。阿嫂你说我去不去？”
乔玉珊笑道：“你不是已经答应去了？别给我装正经，快去吧！把嘴巴擦干净，
化好妆。”
唐洁美笑道：“知我者，阿嫂也！哎，”她突然想起了什么，“罗姐的事，可
以找佳鹏嘛！他那么大的厂，收一个人还不容易？华利公司正好也有制衣厂，是罗
姐的本行。”
乔玉珊恍然：“可不是！把他忘了！这事肯定办成了，许佳鹏敢不给我们洁美
小姐面子！”
唐洁美用口红点缀了下嘴唇，说：“这事交给我了。阿嫂，我走了！”说完跑
了出去。
许佳鹏站在排练场外，不时看看表，一抬头顿时两眼一亮，唐洁美出来了。
唐洁美走过来：“佳鹏！”
许佳鹏看着她：“洁美，换衣服要那么长时间？都超过半个小时了。”
唐洁美急忙看了看表：“今天几个小姐做不好动作，后台导演来了脾气，说个
不停……等得不耐烦了是不是？”
许佳鹏赶紧道：“对不起，洁美，我不是那个意思，我是习惯了，做生意的讲
究时间准确，时间就是金钱嘛！当然，和你约会，那是两回事，我可以等到天亮。”
唐洁美歪了下头：“这还差不多！走吧，我们去哪？”
“老地方，葡国菜。”
葡式餐厅，环境幽雅宜人。许佳鹏与唐洁美落座后，各自打开侍者送上的菜单。
许佳鹏合上菜单：“我想要你爱吃的葡国鸡。”
唐洁美来了食欲：“你别说，葡国鸡味道就是不一样，也不知道是怎么做的。”
许佳鹏说：“据我了解，葡国鸡并不是正宗的葡国菜，倒是澳门厨师的一大发
明。是将鸡、马铃薯、洋葱、鸡蛋及番红花，配以辣味不浓的咖喱烧烤而成，葡国
人没有吃过这么美味的菜，叫葡国鸡还让他们占了个大便宜了。”
“你还懂得不少呢！”
“你喜欢的东西，我都要了解。”
服务小姐上菜。
唐洁美自我告诫：“我可不敢多吃，不然三围超标了。好不容易进入决赛，别
坏在嘴上。”
许佳鹏既是安慰又是鼓励地说：“我看你能进入前三名，这12个参赛小姐，有
一两个还不错，那个土生挺有竞争力的。不过咱们谁也不怕，你的参赛首饰、衣服，
我给你包了，香港没有的货，我从巴黎进。这个澳门小姐是当定了。”
唐洁美高兴地看着他：“嗬，你比我还有信心。”
许佳鹏笑道：“你真选上了，我不是也挺有面子？咱们好好策划策划。”他给
唐洁美搛菜，“最近工作忙吗？”唐洁美吃着菜：“一般吧，过几天就忙了。大陆
有一个贸易代表团来，我们公司承办交易会。还有一批柴油机出口到葡萄牙。”
许佳鹏似是无意中提起：“你大哥结婚后怎么样？还在度蜜月？”
唐洁美一撇嘴：“他呀，工作狂！整天就泡在厂里，阿嫂说他是改革家。”
许佳鹏有意把话题转过来：“你阿嫂……好吗？”
唐洁美：“有什么不好？她是公司总经理助理，听我大哥说，她在办企业上也
很有见地呢！”
许佳鹏接口说：“是啊，她当年就是学校的高材生，相当聪明……”意识到自
己有些失口，赶紧说别的，“过得惯吗？”
唐洁美一时不知所云，边嚼边问：“你指谁？是我哥，还是我阿嫂？”
许佳鹏愣了一下，掩饰地笑道：“他们两个人分得开么？当然是指他们两个。
你哥虽然在澳门长大，但到美国去了那么长时间，玉珊……啊，你阿嫂在美国读书，
毕竟是从大陆内地来的，肯定有许多地方不适应不习惯。”
唐洁美没在意：“我看他们挺好的。大哥整天在厂里忙改革……对了，我求你
一件事，你答应不答应？”
许佳鹏摸不着头脑：“什么事？”
唐洁美看着他：“你先说答应不答应？对你来说这很容易。”
许佳鹏未置可否，但他希望她有求于他：“对我来说，不存在容易、困难的词，
要办的事，再困难也要办。”
“好，我要你给我安排一个人的工作。”
许佳鹏颇感意外。他宁可她提出去夏威夷。“谁？”又半开玩笑地说：“看你
这个严肃劲，不是你阿嫂吧？”
“别开玩笑！这个人叫罗佩琴。原是我们厂的员工。现在被大哥辞退了，我请
你把她接收了。”
许佳鹏沉吟了一会：“我想问问原因。”
唐洁美：“有什么原因，大哥从美国回来，雄心勃勃，想大干一场呗，精简机
构，裁减人员，好像历代皇朝的开端都是以这样开始的。其实罗佩琴是个不错的员
工，虽然有个孩子，但人根本分，工作认真，干制衣工十几年了，你用了就知道了。”
许佳鹏沉默不语。
唐洁美没想到他如此不痛快：“怎么样？”
许佳鹏沉思地说：“不讲情面，铁腕治邦，看来你大哥是成大事的人。”
“别说我大哥了，你答不答应？”
许佳鹏突然将话题一转：“洁美，你说在管理公司方面，我和你大哥比怎么样？”
唐洁美想了想道：“这个嘛，各有千秋；或许你要强一点，要不然你们华利公
司也不会发展到现在这么大。”
“感谢你的赏识。就是说，你大哥的见地和我是一样的，他认为公司的发展需
要高素质的员工，难道我就不这样认为？”他自付，别让人认为连未来的大舅子都
妒嫉吧。
唐洁美想了一下，明白过来：“哦，绕了半天，你是回绝我了？”
许佳鹏托着下巴：“我是说，物竞天择，优胜劣汰，是自然界的法则，也是我
们商界的法则，在这里，人情味是很害人的。”
“可是就算你说的那样，也不在乎留用一个人吧？”此刻她对自己被回绝的反
感甚于对罗佩琴的同情。
许佳鹏则更反感被人家当成垃圾箱：“你们只是从表面上看问题，确实，一个
人是开支不了几个钱，关键是留谁用谁会给公司造成一种风气，懒人和平庸之人是
不受欢迎的，接收一个罗佩琴，其他员工会怎么想？我们这里是收垃圾的？”
唐洁美生气道：“你怎么这样说话？谁是垃圾？不要就算了，干什么骂人家？”
许佳鹏知道自己言重了，赶紧说：“对不起，对不起，我的意思是说……我只
是个比喻……”看唐洁美气呼呼的样子，又婉言说：“洁美，我也不是说不要，既
然你提出来了，我考虑考虑，好不好？现在我无法回答你。”
“考虑考虑？哼，我还不知道你的考虑！”她站了起来：“你就在这里慢慢考
虑吧，我走了。”说完，头也不回地走了。
许佳鹏赶紧站起来拉她：“洁美！”