早在1956年6月，埃德温·兰德和吉姆·詹姆斯·克雷恩曾经就万一U…2侦察机被击落在苏联领土上，提出了该如何善后处理的相关建议，但比塞尔没有给予重视，相反他却和中情局一起对总统隐瞒了这一点。在兰德和詹姆斯·克雷恩的建议下，艾森豪威尔告诉外界，美国国家航空及太空总署进行气候观察的一架飞机在土耳其与苏联接壤的地区失踪。兰德和詹姆斯·克雷恩告诉总统，决不能承认是政府的失察导致了这次事故，更不能告诉大众为了防止受到突然袭击，美国一直在使用U…2侦察机进行侦察飞行。
这个策略简便易行，但是却对公众撒下了弥天大谎。
白宫当时的一份秘密简报为我们提供了更多的细节：“政府接下来的主要任务就是要告诉外界，说美国一架U…2侦察机从土耳其的亚达那起飞去执行一项气候观测任务，主要目的是搜集与气流研究相关的信息。在飞机飞至土耳其东南方向的时候，飞行员报告说飞机上的氧气供应出现了问题。0700Z地面联络站收到了该飞机最后的求助消息。但该飞机没有按时返航亚达那，现在看来飞机可能已经坠毁。目前政府正组织搜救队伍在瓦纳尔湖附近展开搜索。”
虽然美国的记者和历史学家经常把政府在越南战争和水门事件中的做法视为典型的欺骗行为，但是他们忽视了这样一个事实：艾森豪威尔政府在处理U…2事件中的撒谎行为可能是政府欺骗民众的肇端。这一事件的影响是深远的，因为它开启了政府公然欺瞒民众的先例，这让很多美国人开始怀疑到底是否应该相信他们的领导人。
对鲍尔被俘仍一无所知的美国政府，委派了美国国家航空及太空总署的一个发言人向民众发布这个弥天大谎，紧接着国务院发言人林肯·怀特在这一天的晚些时候也向外界证实了美国国家航空及太空总署的消息。他十分逼真地告诉记者们，飞行员曾向地面指挥部发回求救信号，报告自己的氧气输送系统发生了故障。怀特说：“供氧设备极可能出现了问题，这使飞行员最后失去了知觉，飞机在自动驾驶的情况下飞行了很长的一段距离，并可能最终闯入了苏联领空。”
《纽约时报》的杰克·雷蒙德转述了美国国家航空及太空总署对U…2事件的解释：“飞机出事时正在大约5。5万英尺的高空中飞行。当时这架U…2侦察机正在土耳其瓦纳尔湖上空进行气象观测，这一观测任务是从1956年开始实施的全球气象观测项目的组成部分。”艾森豪威尔后来向国会解释说，他是在当时得到比塞尔和他同事们的保证后才批准政府这么做的，当时比塞尔和他的同事们告诉总统，这样的编造不会露出任何马脚。艾森豪威尔说：“我们本应该在这么做之前再仔细考虑一下的。”
另一方面，赫鲁晓夫已经准备好了全力反击。他后来回忆说：“只要美国人认为飞行员已经遇难，他们编造的故事就不会露出马脚。他们可以编造说飞机不幸偏离了正常航线，因此在靠近苏联边界的山顶被击落。”5月7日星期六，赫鲁晓夫兴高采烈地宣布，苏联已经抓获了美国U…2侦察机飞行员鲍尔，并且鲍尔也已经承认，此次飞行是对从阿富汗到挪威沿线的苏联重要军事基地的一次侦察飞行。
第五部分第十四章 返回舱安全返回（3）
这个令人瞠目结舌的消息马上传遍了整个世界。在几天缄口不语之后，手足无措的艾森豪威尔政府才在一个晚上作出了反应，他们证实了此次U…2飞行的确是一次侦察飞行，但坚决否认是华盛顿批准了这次飞行。
这种幼稚的反应是华盛顿的一群高级官员花了整个星期六下午一起讨论才研究出来的。参与讨论的官员包括刚刚从总统处得知真相的国务卿赫特，为了让自己看起来并不像是受到U…2侦察机事件困扰的样子，他当时正在盖茨堡度周末。艾森豪威尔在打给赫特的电话中讨论了政府对策之后又告诉古德佩斯特，他非常害怕这么做会一错再错。事实证明了总统的担心并不是多余的。
由于U…2事件而威信扫地的林肯·怀特，被再次派出负责向舆论界通报政府修改过的故事。他又撒了一个大谎，这个谎言至今仍是美国政府有据可查的几个弥天大谎之一。他告诉记者们说：“总统主持进行的质询会结果表明，华盛顿根本就没有批准像赫鲁晓夫描述的那种侦察飞行。”
否认这次侦察飞行得到官方批准的怀特接着透露道，为了获得铁幕后的情报信息，一些其他机构很可能会使用民用U…2侦察机对苏联进行所谓的侦察飞行。
《纽约时报》华盛顿地区的行政总裁吉姆斯·莱斯顿在首版新闻上对政府的反应进行了报道，他的报道十分确切地表现了政府在整个U…2事件表态上的尴尬转变。
“美国政府今晚承认一架装有侦察设备的飞机可能飞入了苏联领空。但是官员们强调华盛顿并没有正式批准过这样的侦察飞行。至于到底是谁批准了这次侦察飞行，官员们则拒绝透露。如果U…2侦察飞行真的没有得到华盛顿的官方许可的话，那么就很有可能是中东或欧洲地区的某个机构批准了这项任务。”
美国政府给出的解释在当时看来不过是一个苍白无力的辩解，甚至就是一个弥天大谎，但政府如此反应所透露出的信息还是很明确的，有关此次侦察飞行未经官方许可的说法是十分荒唐的。这只能给外界以总统工作失职的印象。而艾森豪威尔整个周六都在盖茨堡打高尔夫球的事实也只能让公众认为他对此事漠不关心。
莱斯顿对艾森豪威尔策划并批准了U…2侦察机秘密侦察飞行的事实毫不知情，因此他在周日的新闻发布会上回击了那些指责总统的言论：“关键问题是总统被蒙在鼓里。有人先是瞒过了雪曼·亚当斯，然后是约翰·福斯特·杜勒斯，下面又越过了其他什么人，很可能是艾伦·杜勒斯，当然我们也不是很清楚。”
沃尔特·利浦曼在《纽约先锋论坛报》上发表了相关评论，他写道：“政府一直拒绝承认批准了此次侦察飞行，只能使自己陷入无所作为的泥沼中。”
美国政府对U…2事件的一系列失当反应，简直就是三年前苏联卫星发射成功那种惊惶举措的重演。公众的疑虑在整个周日都在加深，莱斯顿报道说：“这真是一个悲哀混乱的华盛顿之夜，到处都充斥着民众对政府的失职、失误的判断和令其信誉扫地的指责。”
“对美国来说，被苏联击落侦察飞机，并试图通过政府的拙劣表演来掩饰事实，这些做法是令人失望和颜面尽失的。”
艾森豪威尔在周一上午怀着黯淡的心情开始了工作。他告诉自己的秘书安·威特曼说：“我真想辞职。”安在当天的日记中写道，总统在整个上午都显得十分沮丧，但是下午他又变成原来那个坚定无畏的艾森豪威尔了，他已经准备好了迎接坏消息，并打算不再沉溺在痛苦之中，而要一直向前看。
副总统尼克松和国防部长托马斯·盖茨为赫特采取的躲闪策略吃尽了苦头。盖茨在周一早上打电话给国务卿赫特抱怨说应该有人为此项策略负责。一小时后，尼克松也打电话给赫特强调这一点，尼克松直言不讳地警告说，总统对侦察飞行不知情的宣称只能让外界认为，他们的总统甚至在战争就要爆发时也还会被蒙在鼓里。
就在尼克松和盖茨给赫特打电话的间隙，总统也打来电话说，或许杜勒斯应该发表这样一个声明：总统希望政府搜集有关苏联军事力量的相关情报，并充分意识到这样的侦察需要使用不寻常的手段。
这天晚一些时候，华盛顿向记者承认，为了防止突袭而一直在对苏进行飞行侦察。赫特仍在试图平息骚动。对美国民众来说，政府的这种表态的后果是爆炸性的，因为这无疑承认了政府在和平时期还在进行间谍活动的事实。为了保护总统，赫特谎称侦察飞行不需要总统的亲自批准。艾森豪威尔本人也希望赫特能这么说，因为他想与此次的U…2事件保持一点距离，以便于继续同赫鲁晓夫进行会谈并保持自己在自由世界的形象。他指示国家安全委员会，一定不能让外界知道是总统批准了这些U…2侦察飞行。
3月11日星期三，艾森豪威尔在一次新闻发布会上发表了自己对U…2事件的看法。尽管这次新闻发布会的主题应该是U…2事件，但是艾森豪威尔却在谈话中广泛直率地论述了获取可靠情报的必要性。总统的这次讲话是在其任期中对民众首次如此详细地谈论起政府的秘密侦察项目。但是艾森豪威尔并没有明确提到“科洛纳”和其他正在进展的研究项目，所以大多数美国人并不明白，他们的总统其实正在谈论自己任期内最雄心勃勃、同时也是最为成功的一个议题。
艾森豪威尔说：“没有人希望珍珠港事件重演。要做到这一点就需要我们能对世界范围内的军事力量调动和军事设施建设有一定的了解。尤其要特别提防那些可能发动突然袭击的国家。在我任期开始，我们就确定了搜集情报活动所应遵循的各种原则，那就是——我们搜集的情报要用于防止美国受到突然袭击，并协助我们作好各种防御准备。”
在谈到间谍工作的秘密性时，艾森豪威尔说：“这些活动通常都是秘密进行的。总的说来，我们把这些称为地下活动。为了避开其他国家为保护自己的军事秘密而采取的各种措施，间谍侦察活动必须要秘密进行。这些侦察活动同有形透明的政府机构所从事的活动是不同的，我们所熟悉的这些公开的政府机构都不会参与这种秘密的侦察活动。”
“我们也没有通过陆军、海军或空军来进行间谍侦察工作，因为首先我们要避免在执行侦察活动中使用不必要的武力；第二个原因也很明显，我们的武装力量并未被授权去从事这些活动，他们的本职义务是严格遵从政府的调动和指挥。”
在赫鲁晓夫发出要袭击美国侦察飞机基地的威胁后，美苏之间的紧张对立情绪在接下来的几天里骤然升级。美国国务卿赫特说华府不会停止侦察飞行，而赫鲁晓夫则与此针锋相对，他警告美国说继续侦察飞行就意味着战争。
退休在家的哈里·杜鲁门认为，此时是民主党人崛起的良机，因此也出来鼓噪说，自己在任期中从未批准过什么侦察飞行。他在芝加哥告诉记者说：“间谍活动是一项肮脏的交易，我可不想牵涉到其中。”他这么说不知道是因为他真的忘了自己早先也批准过对苏联的侦察飞行，还是因为将间谍活动说成是艾森豪威尔和共和党人的发明，可以在政治上更加有利可图。
5月15日，出于保护美国军事机密的目的而一直对真相缄口不语的《纽约时报》军事通讯员汉森·白德文发表了一则报道，帮助公众解开了他们关于U…2事件的疑惑。当时，白德文的这篇文章被谨慎地放在周日版，也不是头版上。在这篇文章里，白德文对当时仍为高度机密的U…2侦察机项目的历史作了一个全面具体的综述。此外，白德文还彻底交待了总统与U…2侦察飞行的关系。他写道：“实际上，美国的侦察飞行都是经由艾森豪威尔总统和国家安