在印度的英国统治基础。拿破仑和惠灵顿都是极不招人喜欢的小男孩，在学校里没有一样拿得出手，正如学校的前任校长阿勃朗特女爵所说：“身体健康，但在其他方面就像别的小孩一样毫无出众之处。” 美国联邦军总司令尤利塞斯。格兰特在小时候被他母亲称为“无用的格兰特”。因为小时候既不机灵又不讨人喜欢。李将军的最出色的中尉斯迪。杰克逊年轻时以迟钝而出名，然而到西点军校后他却坚毅和忍耐而倍受注目。如果接受了一项任务，不完成他是绝不离开的，而对于自己没有完全掌握的知识来说，他从来不会不懂装懂。“不断重复”，一个认识他的朋友写道，“当老师要他回答当天背诵的问题时，他总是回答说，‘我还没有看呢，我一直忙着复习昨天和前天的背诵内容。’”结果他以全班70人中的第17名的成绩毕业。杰克逊小时候成绩在办里倒数第一，但毕业时他成为班里第17名，提高了53名，他的同学谁说，如果学习10年而不是4年，他肯定会比其他人先毕业。 慈善家约翰·霍华德是另一个杰出的“笨人”，在7年的中学里几乎没学到任何东西。年轻的史蒂芬森只以投掷和摔跤术以及对工作的专注而出名。著名的亨福利爵士并不比别的孩子聪明，他的老师卡顿博士曾说过：“和他在一起的时候，我并发现他的才华，尽管他是因为才华而如此著名。”的确，在晚年的时候大卫还认为他很幸运，在上学时候远离了“享受懒散”。瓦特也是一位笨学生，尽管有人说他是神童。他的成功更要归公在于坚忍和执著，正是由于这些品质和他的细心及训练有素的发明能力，最终使他发明了蒸汽机。 阿诺德博士对于儿童问题的论断也完全适用于成年人。他认为，一个人与另一个人的区别不仅在于才华，更在于精神；假如意志和精神很快能养成习惯。假如智力较差的人有意志和专注力，不久他就一定能超越他聪明的同伴，最终赢得胜利。正是毅力说明了为什么孩子在校期间的排名往往跟他们以后事业上的成就与否成反比；我们常常惊异地发现许多在校聪明的学生出了校门却变得极为普通，而许多迟钝的，但名次一直很稳定的学生却出人意料地成为各界的领袖人物。本书的作者小时候就曾有幸与世上最大的笨蛋之一同班。一个又一个的老师想尽办法让他变得聪明一点，却都失败了。体罚、嘲笑、恳乞求对他都无济于事。有时老师试着把他的成绩排在班级前茅，结果他仍无可救药地跌落到最末名。最后老师们都放弃了努力，其中一位甚至自称为“愚笨透顶。”然而，尽管愚笨，长大后这个孩子却拥有了一种笨人的毅力，后来，人们惊奇地发现，他在事业上远远超过了大多数同学。作者最近一次见到他，他已是当地的治安大法官了。 正确的方法能使乌龟赛过野兔。只要勤奋一个年轻人笨一点也没关系。头脑敏捷甚至未必是件好事，正如有的孩子记得快，但忘得也快一样。而且聪明的人往往觉得没有必要像不聪明的人那样培养运用的习惯和坚忍的品质，而这种习惯和品质对于任何性格的塑造都是至关重要的。正如戴维所说：“现在我所有的一切，都是我自己所赐。”这句话放之四悔而皆准。 最后，让我来这样总结吧：最好的教育不是在学校或大学老师那儿获得的，而更多的是在我们成人后，通过勤奋的自我教育所获。因此，父母们不应该急于看到孩子们过早地出类拔萃，而应该耐心地观察与等待，通过良好的榜样与不懈的磨炼取得良好的效果，剩下的就全都拜托上帝了。要让他们明白：应趁年轻的时候，自由地锻炼其体能，拥有强壮的体魄，走上自我教育之路，小心地培养运用的习惯和坚忍的品质。具备了这些良好的品质，他就会精力充沛、富有效率地自我培育。
自我修养让你挥洒人生行动就是力量（图）（1）
人们可以将小孩窒息但永远不能抹煞人的业绩。不管我们是否意识到，事业之树总是常青的。 ——乔治·艾略特 没有人能给我们提供人类社会的终极蓝图，但可以相信，人类的任何行动都将深远地影响人类社会的未来。 ——托马斯·马尔斯贝丁 一切经得起时间考验的崇高行动和业绩都将融入人们的心灵与血脉之中，并促使人们更加崇高和不朽。 ——约翰·斯特林 榜样是最好的老师，它是一种无声的语言，教给人们许多书本上没有的东西。榜样的力量在于行动。行动比语言更能说服、教育和启示人。行动就是力量。说教往往是空洞的，但榜样却可以潜移默化地影响和鼓舞一个人，甚至习惯成自然。在榜样的影响下形成了良好的习惯往往能让人受益终生。一万个空洞的说教不如一个实际的行动。多少说教家嘴上一套、行动又是另一套，这种说教又有什么作用？现实生活中总有人喜欢让别人按他讲的去做，而别人不能按他做的去做。言行不一致，拿大话、空话和套话去教育别人。这样的教育者不过是在自欺欺人！因为聪明的人都知道人们是用眼睛而不是用耳朵来辨是非、作判断。耳听为虚，眼见为实，亲眼看到比道听途说的要深刻、丰富的多。这就是人们往往对天花乱坠的大道理充耳不闻的原因。 对于年轻人来说，眼睛是他们获取知识的主要途径。儿童不管看到什么，他们都会下意识地模仿，并在不知不觉中形成与他们周围的人的相同的行为模式。这正如许多昆虫呈现出与它们所吃的树叶一样的颜色一样。因此，家庭对个人的影响是至关重要的。家里人的一言一行都会深刻影响一个人，这种影响远远大于学校和社会对他的影响。家庭是社会的细胞和缩影，是塑造国民性格的摇篮。不管这个家庭道德高尚还是道德败坏，它都对其子女产生莫大的影响。在家庭中日渐养成的品德、习惯、生活准则以及待人接物的方式等都会对子女的一生产生难以磨灭的影响。一个民族的全体国民都是从家这个“育婴室”中长大成人的，这个“育婴室”的环境条件、道德、文化、思想品位等等都会在无形中深远地影响全体国民。公共舆论在很大程度上只是扩大化的家庭生活规则，积善行善、友爱都源自于家。柏克曾说过：“友爱他人是最珍贵的人类之爱”。从这种人爱他人之心出发，就会爱人类、爱世界。真正的博爱之心和仁厚之心一样，都渊自于家，却又不囿于家庭。
自我修养让你挥洒人生行动就是力量（图）（2）
即使是一些看似细小的行为也不能忽略，因为这些细小之处也会对孩子的品性产生不可低估的影响。父母的品行、性格往往会在孩子的身上折射出来。父母谆谆教诲的东西常常早已忘得一千二净，而他们在日常生活中表现出来的有关情感方式、纪律观念，勤劳风范和自我控制等具体行为却会常留孩子们的心中并产生持久的影响。一些明智的男人常常把孩子看成自己未来的重现，我们也确实能在许多孩子身上见到这样的影子。父母无声的行动，甚至有意无意的一瞥都可能在孩子们心中产生难以磨灭的痕迹。我们无法弄清父母平时的良好行为抑制或去除了小孩多少的邪恶行为，但多少孩子受到不良思想的影响，甚至走上犯罪道路，这又怎能没有父母的直接影响？正是那些父母亲不经意的细小的行为对他们的品性、为人产生了巨大的影响。韦斯特曾说过：“母亲甜蜜的吻使我成了一名画家。”许多人的成功与幸福往往就与父母的这些看似细小琐碎的事情有机联系着，父母对小孩好的影响往往能对他的成长起巨大的促进作用。成名后的福韦尔·柏克斯顿在给母亲的信中写道：“我总是由衷地感觉到，为别人尽心尽力去工作、去努力，这是一条不可移易的原则，这一原则是我的母亲——您——以自己的行动教给我的。”柏克斯顿也常常满怀感激地提及一个名叫亚伯拉罕·普拉斯特的猎场看守人对他的无形熏陶。普拉斯特是个大字不识的粗人，柏克斯顿经常跟他在一起骑马、游玩，两人私交甚笃。这位不会读写的普拉斯特天赋极高，而且很有正义感。“他为人极正直，很讲原则。他从不做也不提及任何一件我母亲认为不善或不对的事情。他总是把一切正义、美好和纯洁的东西灌输给我，他本人也充满这种思想；他荣誉感极强，对自己的言行一丝不苟；他乐善好施，尽管自己也是身无分文，却乐于接济别人。这种人真是只能在古罗马哲学家塞尼加和罗马大作家西塞罗的著作中才能找到。普拉斯特是我的启蒙老师，也是我最好的老师。” 洛德·蓝格德尔在回忆她母亲时曾说：“如果把整个世界放在天平的一头，而把我母亲放在另一头，这巨大的天平会立即倾向我母亲这头。世界渺小是因为我母亲太伟大。柏尼克夫人，厂丝切嵋尔在晚年说起她母亲对自己巨大影响时曾感慨万千。每当母亲来到房子里时，那种祥和会立即感染在坐的每一个人，每一句话、甚至每一个语调都给人一种空灵、舒爽之感。在这种庄严却宽松的氛围中，每一个人都自由地倾吐自己的思想，心灵犹如沐浴后一般清爽，人也似乎站得更直了。当我母亲在身边时，我几乎变成了另一个人。”良好的家庭氛围对于一个人品格修养是多么重要啊。亲眼所见的父母的言行举止会使孩子们深受影响。也许父母亲教育子女的全部内容可以归纳为一句话——改善和提高自己。
自我修养让你挥洒人生行动就是力量（图）（3）
人类的每一个行动或每一句话都会产生相应的后果，这些后果很可能是极其深远的，父母或周围人的一言一行也同样会产生其相应的后果。这些后果到底会是什么，这些问题常为人们所忽略。其实这是一个很严肃而重要的问题。每一个人都在社会生活这幅巨画上描上自己或浓或淡的一笔，在某种程度上不自觉地影响周围的人，同时也受其他人的影响。良言善行必定会长留人间，可能—时一地我们看不到它所产生的直接结果，但其影响仍存乎天地人海间。同样，一切丑恶的行为和淫秽的词语也会长期存在并产生其相应的影响。任何人，不论伟大或渺小，都不可能认为自己的言行举止既不产生好的影响也不产生坏的影响。好坏之间没有调和、折中的余地。不正即歪，不好即坏。人的肉体终归消亡，但崇高的精神却可以不朽。理查德·科布登逝世时，迪士雷利先生在众议院宜称：“他虽然已离我们远去，但他仍是众议院的一员，他那与时俱进、全心为民、敢做敢为的精神永存于我们众议院！” 在人生和世界上确实有某种不朽的精神存在。任何个人都不能单独存在，任何人都是这个相互依赖、相互联系的社会系统不可或缺的组成部分。正是这些单个人的行为促长或减弱了一切坏的东西的影响。现在植根于过去，今天植根于昨天，先祖的榜样和生活无时无刻不在影响我们；而我们的日常生活又在构筑下一代人生活的基础。每一代人都是以前无数代人文化影响和熏陶的结果，水有源、树有根，人不可能离开先祖的文化而生存和发展。而活着的一代的言行、文化又注定了与未来密切相关。一个人的躯体终会消散，�