虽然没做过老师，但他很快看出了问题的症结所在，说：“董少云过去成绩一般，后来提高很快，看得出他是块读书的好料子，现在他的成绩落了下去，说明他的心思出了偏差，已经不在学习上，那么他的心思到底在哪里呢？只要把这个情况弄清楚了，后面的事情就好办了。”
聂小菊抬眼望着杨登科，说：“真看不出，你还很在行的，如果你来做老师，恐怕比我强多了。”杨登科得意道：“你以为我就知道摸方向盘？人不可貌相嘛。”又说：“这事还不能太急，得慢慢来。”聂小菊颔首道：“我也是这么想的，观察一段再说。”
通过进一步的观察，聂小菊发现董少云的心思的确没用在学习上。比如上课的时候，他人坐在教室里，注意力却总是集中不起来，老走神。他很少看黑板和老师，偶尔往讲台方向瞟一眼，眼神也飘飘忽忽的，像是刚睡醒一般。聂小菊经常有意识地喊他回答问题，他要么答非所问，要么一脸茫然。如果是别的学生这个样子，聂小菊早来了火，把他赶到教室外面去了，但对董少云还不能过于简单，这样会把事情弄糟的。
奇怪的是董少云上课心猿意马的，下课后却很用功，常常一动不动坐在座位上做作业， 极少跟同学们打交道。下午放学后，其他同学还在做老师布置的作业，他已经交了作业，背着书包回家了，那独往独来的样子，真像武打小说里的独行侠，有几分神秘。
聂小菊把董少云这些情况跟杨登科一说，杨登科认真想了想，说：“他出了校门后，是不是就直接回了家？”聂小菊说：“不直接回家，又去了哪里？”杨登科说：“如今到处都是网吧，他是不是进了网吧？如果是上网上入了迷，那是最影响学习的。”聂小菊说：“这个我也问了班上学生，他们都没听说过董少云有上网的爱好，而且学校曾经多次联合文化部门，在学生放学后对学校周围的网吧进行过全面排查，实验班每次都能逮到十多个学生，董少云却一次也没在场。”杨登科皱了皱眉，说：“这就有点奇怪了。”
这天杨登科特意跟随聂小菊去了实验班。在聂小菊的指点下，杨登科隔着窗玻璃认识了董少云，那简直就是披着董志良的一张皮，尤其是那双不大却有神的眼睛，仿佛是从董志良脸上拓下来的。下午杨登科提前下班出了农业局，还开走了那辆豪华型桑塔拿。曾德平做办公室主任后加强了对小车的管理，没有特殊情况，下班后小车都得锁进局里的车库，这天下午杨登科是在曾德平那里编了一个冠冕堂皇的理由，才把桑塔拿开走的。
杨登科没将桑塔拿开进九中大门，而是停在了街边。也没下车，眼睛一直乜斜着大门口。
没多久，就见董少云低头出了校门，然后横过马路，到了对面的公共汽车停靠点上。不一会后面来了5路车，杨登科知道那是去市委方向的，董少云应该上那趟车。可那小子却站着没动，等5路车开走后，身子一闪上了紧随其后的10路车。
杨登科二话不说，打响马达，将桑塔拿驶入街心，向10路车追过去。
10路车在下一个停靠点就跟5路车分了道，驶向贵水大桥。桥那头有一个停靠点，10路车一停稳，董少云就下去了，左右看看，然后扯扯背上的书包，横过大街，往新建设而成的开发区方向走去。开发区里很热闹，什么建材城、农贸市场、木材交易市场，应有尽有。杨登科怎么也弄不清，董少云一个初三的学生到这些地方来干什么。
正在杨登科这么纳闷着的时候，董少云胸脯挺了挺，进了木材交易市场旁边的托运大市场。托运市场门口车多人多，小车一下子还没法挤进去，杨登科只得将车停在离市场不远的空地，开门下了车。等他追进托运市场后，早没了董少云的影子。杨登科只怪自己动作慢了半拍，背着手在市场里转悠起来。
还没转上半圈，就发现了董少云，他正夹在一伙五大三粗的民工中间，隆着肩背往一辆东风牌大卡车上扛麻袋。杨登科很是纳闷儿，怎么也没想到董少云会跑到这样的地方来干这种重体力活。是来赚钱吗？那么好的家庭条件，还少了他花的？是来体验生活？他又不是作家或者演员什么的，就是所谓的作家和演员，也没听说过谁肯遭这样的活罪。何况他还只有十四五岁，还不是干这种重活的年龄，虽然他长得粗壮结实。
杨登科没去惊动董少云，朝斜对面一家门面走去，那里也有人正往车上装货。杨登科以替人找工作为借口，上前跟一个老板模样的男人搭讪。那男人只顾对着民工指手画脚，把杨登科晾在一边。直到货物装就，货车缓缓开走，老板才过来搭理他。杨登科这才了解到，一般五到七个人装一车货，开价三十到五十元不等，主要以货物多少轻重来定，也就是说装一车货，人平可得六元左右。一车货大约装半个多小时，若货主多，有车可装，两三个小时下来可领到二三十元装车费。杨登科初步估算了一下，董少云利用放学后这两三个小时来装车，可能也就是这么个收入。
晚上回家后，杨登科把董少云的行踪跟聂小菊一说，聂小菊也甚觉奇怪，不知董少云为什么要偷偷去托运市场卖苦力赚钱。两人做了分析，董少云父母肯定不知道这事，不然他们是决不会让儿子去受罪的。现在都是独生子女，谁都有疼子之心。杨登科和聂小菊怕简单行事弄巧成拙，决定先不惊动董少云的父母，等弄清了事情的前因后果再说。
聂小菊当了十多年的老师了，知道凡是儿女出现异常，根源都在家里。俗话说贫贱夫妻百事哀，像董志良那样看上去夫荣妻贵的家庭，自然要什么有什么，一般应该不会有什么问题的。就是有问题，他们都是聪明人，也会尽量做到不影响儿女的成长。当然有一般就有不一般，聂小菊和杨登科两人侧面一了解，才知道董志良家里的情况还真的不一般。
原来董志良在郊区做区长时，曾跟一个叫袁芬芳的女老板有染，这事后来被董夫人知道了，两人闹得差点离了婚。袁芬芳原是贵都市歌剧院一位当家演员，长得颇有姿色，尽管已经年过三十，依然风韵不减。歌剧院过去红火过一段，后来国家财政体制发生变化，政府不再全额安排他们的工资福利，一夜工夫垮了台，演员们都作鸟兽散。袁芬芳自然也难逃下岗命运，在街上开门面卖起了服装。半年下来，服装积压在店子里没卖出去几件，袁芬芳只好亏本抛掉服装，改做文化用品生意。做文化用品生意的人多如牛毛，钱也不容易赚，做了一年连本钱都没赚回来。袁芬芳一时竟没了主张。心里头却不服输，自己要能力有能力，要姿色有姿色，怎么却做什么亏什么，一事无成呢？
那天袁芬芳在店子里枯坐了两三个小时，才好不容易进来一位美髯飘逸，约莫六十开外的客人。仔细一瞧，竟是原来歌剧院的孟老院长。孟院长是来买毛笔的，也没看柜台里坐的何人，进门就嚷道：“狼毫狼毫。”袁芬芳已经认出了孟院长，却不吱声，拿了几支狼毫摊到柜台上，任孟院长选择。孟院长低头选了一会，看中了一支，掏钱往袁芬芳手上递。袁芬芳没接钱，开口道：“不就一支狼毫吗？拿走就是，别数钱了。”
孟院长这才抬了头，见是过去的弟子袁芬芳，几分惊喜，两人隔着柜台说起话来。原来歌剧院倒闭之后，孟院长资历深厚，没像袁芬芳他们一样下岗，被市里安排到了群众艺术馆，搞些群众文化辅导工作。如今的群众文化无非是打牌赌博，吃吃喝喝，群众洗脚，干部按摩，夜晚烧香，白天拜佛，有闲蹦迪，无聊QQ，也用不着你群艺馆的人去辅导，孟院长就天天在家练练毛笔字，当作消遣。毕竟是搞艺术出身的，悟性高，练字练得多了，孟院长慢慢就对方方正正的汉字的结构形意有了一些独特的感悟，碰上老同事老熟人，就爱给对方测测字，有时还测得挺准的。
这天两人聊得兴起，孟院长也提出要给袁芬芳测字。袁芬芳想起自己做了几年生意，总是没什么起色，不知原因何在，孟院长要给她测字，也就来了兴致，说：“孟院长要给学生测字，我何乐而不为？但我可没测字费给孟院长哟。”孟院长说：“不是测着玩吗？谁要你的测字费？测什么字，你说吧。”袁芬芳也没深想，说：“我姓袁，就测袁字吧。”
孟院长沉吟片刻，说：“袁字带土，内含口衣二字，也就是说，只要有了土，就衣食无忧了。”袁芬芳一时没能完全明白孟院长的话，说：“土是什么东西？我们天天生活在地球上，还离了土不成？”孟院长却不正面回答，而是反问道：“芬芳你现在也算是生意场中人了吧？”袁芬芳说：“这自然。”孟院长笑道：“过去我们是搞舞台艺术的，舞台是什么？舞台就是场子。有道是人生大舞台，说白了人生就是场子。人生场子很多，官场战场商场情场欢场，丰富得很呐。”
袁芬芳觉得孟院长说远了，说：“孟院长，我的字你还没测完呢。”孟院长说：“你别急嘛。我给你认真分析过了，你现在不在战场官场，也不在情场欢场，你现在做上了生意，正身处商场，根据你提供的这个袁字，你做生意，别的行当很难成事，如果跟土打上交道，肯定只赢不亏，丰衣足食。”说得袁芬芳直点头。
孟院长测完字，就要离去，便一边抓了笔，一边拿了刚才没递出的钱，要往袁芬芳手上塞。袁芬芳更加不肯收他的钱了，说：“你测字不收我的钱，我给笔不收你的钱，这不就两抵了么？”孟院长说：“我测字是信口开河，你这笔是出了成本的，我怎么好白拿？”袁芬芳说：“你那可是知识产权，更值钱嘛。”
说得孟院长满心欢喜，不再坚持，拿了笔，转身出了门。
望着孟院长的背影消失在门外，袁芬芳将他的话琢磨了又琢磨，觉得有几分道理，却一直苦于参不透其中奥妙。直到有一天闷得发慌，关了店门，跟朋友到郊外去踏青，见有人忙着圈地打桩，忽然记起孟院长给自己测的字，心下寻思，贵都市正在大搞城市扩建，做地产生意肯定有利可图，何不在这方面发展发展？
袁芬芳是个说干就干的女人，先摸清了地产生意行情，再凭借自己的姿色和三寸不烂之舌，办理了土地经营许可证，然后四处融资，准备购置土地。只是地产市场情况相当复杂，有了经营资质和资金还不行，还得有人在背后扶持你。一来二去的，袁芬芳就跟当时正在郊区做区长的董志良熟悉起来。女人的姿色其实就是最有杀伤力的武器，几个回合下来，袁芬芳就把董志良套牢在了自己的石榴裙下。在这位大权在握的区长大人的照应下，袁芬芳很快在郊区政府辖区内购置了两块黄金地皮，一转手就净赚了五十多万。金钱和色相其实有时跟不干胶差不多，两人从此粘得更紧，怎么撕也撕不开了。
世上没有不透风的墙，董夫人很快就知道了董志良和袁芬芳的事，哪里咽得下这口窝囊气？不免河东狮吼，大吵大闹，弄得家无宁日。这内战一开，伤害最大的还是孩子，董少云情绪受到严重影响，再没心思读书，成绩一落千丈。