在住招待所期间，我们不懂规矩，常偷骑牧民拴在木桩上的马。拔一蹦子，让马流一身汗，可没少挨骂。牧民们说：冬天的马，流一身汗，掉一层膘儿。
下牧区最大好处是可以狠狠过一把骑马的瘾。
几天后； 赶大车的老姬头拉着我们到7连的东河； 一个在场部东北40里的更加荒凉的地方。
马车像个小蚂蚁，在茫无涯际的草原上移动。赶车的老姬头嘴里得得得不停地唠叨：“哎呀，这儿不穿皮裤可不行，棉的再厚也不顶！” 他身穿皮得勒，蜡黄脸，有几根稀疏的胡子，很像个土匪，搂着大鞭杆：“你们出门可得小心，千万别迷了路，冬天要是迷了路你就等死吧。这地方年年都有冻死人的，哼，牧民多经冻哇，可鼻子耳朵照样给冻掉。哈哈； 白毛风要是来了； 伸出胳膊都看不见。不是吓唬你们，咱这地方6月天还冻死人呢！”
老姬头的这些话听了很好玩儿，令我们对草原有一种敬畏。
冬季的草原灰蒙蒙的。埋没在积雪下面的野草稀稀拉拉，露出一点枯黄草尖，僵僵伫立。偶有一堆牲畜的白骨散落在冰雪之中。纵目远眺，四面一望无际，只有大车道弯弯曲曲伸向天边。
草原太辽阔了，辽阔得让人心里空虚，全身震骇。面对草原，多狂妄自大的人也会感到自己生命的渺小，微若尘埃。最让人怵的是如此空旷的漠漠大野却寂然无声。没风的时候，连掉在地上一根草都能听见。
白皑皑，光秃秃，平坦坦，苍茫茫。
这就是草原，没有那种精致典雅的秀媚，以原始般的粗犷和莽苍屹立在人们面前。在北京是绝对看不到这种景色的，地地道道的未被雕琢的自然美，沉默糙硬，辐射着严酷的寒光。
我们坐在大车上，每人都盖着好几张羊皮，腿还是给冻僵。不禁想起了老姬头的话。这6月天还冻死人的锡林郭勒大草原啊，你真的是这样冷酷、粗野、荒凉吗？
“新生活开始了！” 雷厦的眼睛闪闪发光。
“我们够可以的，从没路的地方，硬闯出了一条路。” 金刚轻轻说。
“嘶，好冷啊！” 我给冻得缩着脖子。
哈哈，我们靠着自己的努力，在内蒙古锡盟大草原落下了脚。
万岁！热血。
第一部分冷酷的蒙古包（1）
牧民们事先已把我们的蒙古包扎好。
进去后； 一个模样善良的蒙古中年妇女很利索地帮我们把炉子点着，熬上茶。刚想向她表示谢意，猛一瞥，发现她蒙古袍背后缝着一块白布，上面用蒙汉文写着“牧主分子”。谁也不敢再说谢谢； 怕立场不稳。
当地贫下中牧过去从不搞阶级斗争，现在一搞，也相当厉害。他们发明了在五类分子后背上缝白布条的法子，让大家都知道这是专政对象，要与之划清界限。我们还被告之贫下中牧家的蒙古包前都挂着红旗，没挂红旗的就是有问题的家。下包喝茶，一定要到插着小红旗的包。
在7连东河蒙古包里的第一夜是难忘的。
临睡前，往铁炉里倒了一簸箕牛粪，憋了一阵烟，越来越浓，最后“嘭”的一声，跟爆炸一样，熊熊地燃烧起来，把一节炉筒烧得通红。毡子外面寒风刺骨，毡子里面却只穿着背心裤衩还热得满头大汗。那感觉真奇妙啊！但只要火一灭，蒙古包里酷冷。每人除了被子外，又把发的8张羊皮全盖上，堆成厚厚一大团。都蒙着头睡，否则冻耳朵。
半夜，我身上盖的羊皮滚掉了，一下子给冻醒，只好当“团长”。蒙古包顶上有个通气透光的大圆窟窿，透过它能看见天上的星星。外面实在太冷，不敢伸出手把羊皮盖上，只好硬钻到雷厦的被窝里。
涌进一股冷气，雷厦叫唤起来：“哎哟，哎哟，你这脚跟冰块一样。” 我俩屁股对屁股，裹紧了被子，继续睡觉，可怎么也睡不着。透过一缝隙，望着蒙古包顶上的窟窿，想起了白天到达东河与牧民见面的情景，气氛冷清，根本没人欢迎。只有一两个黢黑的蒙古牧民骑着马，呆漠地望着我们，脸上连点笑容也没有。他们用蒙语叽叽咕咕一阵后，纵马扬长而去，跟报上说的完全不一样。
我迷迷糊糊地回想着来到草原那一刹那的感受。
早晨，蒙古包里酷冷似刀，谁也不敢起来。直到上午11点多钟； 老牧主贡哥勒从外面带了一把枯草； 放进炉子里； 又在枯草四周摆了几块干牛粪； 为我们点着炉子，包里有了热气，大家才战战兢兢地从被窝里钻出来，趁热穿衣服。
贡哥勒来到外面，在严寒中为我们杀牛。他把牛的两条前腿攫到犄角后面，根本不绑，就在牛的胸膛上割个小口，把一只瘦瘦的胳膊伸进牛胸腔里掏心，掐断一动脉管，牛马上就死，比汉族杀牛要科学得多，省事得多。之后，他开始用把破电工刀剥皮剔肉…… 他的得勒背后也缝着一白布条，提醒人们他是个牧主。
我透过门上的小玻璃，好奇地看着这整个过程。
雷厦兴高采烈地切肉，准备着饭。突然把刀放下：“实在憋不住了！” 他匆匆穿上衣服，武装好，惨叫着跑到包外。
不一会儿，解便回来，大口喘着。
我问：“你在哪儿拉的？”
“马厩后面。” 雷厦哀叹道：“哎哟，屁股要给冻坏了。那风跟刀子一样。”
“我也憋不住了，怎么办？”
“去吧，速战速决，保护好屁股和老二。” 雷厦笑着说。
当我蹲在马厩旁，体会到内蒙古的酷寒时，才恍然大悟牧民的得勒很有科学性，多大的风，多冷的天，蹲下就拉，不用担心冻屁股。
饭做好，我们4人啃着手扒肉，发现内蒙古的羊肉名不虚传，好吃得要命。奇怪，内蒙古的羊肉怎么没膻味！
上午，贡哥勒的老婆； 那模样标致的中年妇女来给我们缝皮得勒。每件皮得勒特大，要用8张羊皮，可穿可铺可盖。我们也不知道怎么对待她，都不说话，沉默着。她后背上缝着一个黑污污的白布条； 使我们不敢对她和气一点。这位脸色红润的蒙古妇女熟练地为我们裁剪皮子，一针一线地缝着，神色安详。 她对自己后背上的那块白布条似乎毫无怨言。
晚上。
睡下后，牛的哭喊声把我们惊醒。几十头牛聚集在白天那头牛被杀的地方，用蹄子刨着地； 用鼻子嗅着冻土，用舌头舔着同伴的血迹，大口大口喘着粗气，放声恸号，那扑簌簌的泪水冻成冰碴挂在眼窝下面…… 这一群牛的蹄子声，轰轰响，好像就踩在你脑袋边。
金刚害怕地问：“它们会不会冲进蒙古包里来？”
有几头牛竟跑到蒙古包跟前，一头牛把双角往蒙古包上来回蹭，整个包都在颤动，着实可怕。
我的疯劲上来，穿上衣服，拿着一根大棍子，冲出去，朝站在包附近的牛又打又吼，横冲直闯； 这牛虽块儿大，胆子还是小，几十头被我一人就给打跑了。
可是不一会儿，牛群们又返回来，围绕着同胞被杀的地方又呜呜哭泣，有的牛哭得上气不接下气； 有的拉长声哀号，吵得我们根本睡不着觉。
金刚大为感动，噙着泪说：“牛怎么这样呀！真好。唉，我以前不知道。要知道的话，绝不吃牛肉。我现在宣布，今后我再也不吃牛肉了。”
我嘲笑道：“你别小资产阶级情调了。”
这一夜，外面的几十头牛不断地哀叫，呼唤着死去的同伴。在酷寒中，无比凄凉。
动物里，可能也就是牛，能为死去的同胞这么哀哭，眼泪哗哗往外冒。
次日，牧主老婆又来为我们一针一线地缝得勒。我们其实都很感激这位蒙古妇女，但不敢表示出来，不断提醒自己：“这可是牧主婆啊，要站稳立场，不能对她好。”
第一部分冷酷的蒙古包（2）
蒙古中年妇女的脸颊红红的，圆圆的，眼睛很大，辫子盘在头上，外面包着白布。表情是那么的善良安详，与阶级敌人的概念实在不相吻合。我们只敢偷偷地瞥她一眼，不敢与她的眼睛正视。包里虽然就我们几个人，也都不敢理她。
下午，马倌儿给我们抓来马，每人一匹。我向牧民请教：“哪匹最好？”
马倌儿说：“小青马最好。” 我犹豫片刻，狠狠心宣布：“我要小青马了。”
山顶气愤地质问：“凭什么你要最好的马？”
“不为什么。”
山顶对雷厦说：“起码应该跟大伙儿商量商量吧。我不稀罕那匹马，就是觉得他太霸道。”
大家都对我露出不满之色。
我摆出一副满不在乎的表情，心想这队伍是我拉起来的，4人里，我胳膊最粗，腿肚子最壮，悠双杠最多，我当然应该有最好的马。
雷厦似乎也对我有意见，但没跟我计较。
小青马属于我的了！没办法，在马面前，我没法对朋友讲一点义气，实在是太馋了。
由于“挖肃”，牧场几乎瘫痪。达勒嘎（干部）全靠边站，我们知青整天闲呆着，没人管。大部分精力都放在照顾自己的马上了。每天饮两遍水、遛、吊、喂青草……像照顾自己的小弟弟一样地精心喂养。
有一次，小青马打梁（背让鞍子磨破）了，我自己扛着鞍子，牵着马走20多里地，不忍心骑在马的伤口上，结果被牧民当做笑料。
我们4人都爱趴在土围墙上，聚精会神地看着马吃草。倾听它们咀嚼草时所发出的咔嚓咔嚓声，马嚼干草就像我们吃大虾一样津津有味，看它专心致志，吃的那么香，自己嘴里都要冒口水。当我给小青马挠痒痒时，它会把肥厚的脖子伸过来，让你使劲给它挠。
户外极冷，我们给冻得用手捂着耳朵，跳着蹦着，却舍不得离开自己的马。
我们骑马从不轻易大跑，只有实在瘾得不行了，才短距离拔它一蹦子。谁都特爱惜自己的马，借马要比借钱难得多。
雷厦要了一匹花马，跑得不快，不久他把花马换了匹大白马，就是口老了，号称日行500里，是原场部一头头的。给他美得屁颠儿屁颠儿，没事就骑着下包。下几次包后，雷厦就了解了不少牧民的生活细节，回来后，绘声绘色讲给我们听。
这是成吉思汉的后代，带着古代战士的痕迹。
牧民们终年累月不脱衣服睡觉，把皮裤脱一半，裹着得勒，再盖件皮被，天气再冷，也可以随时起床；他们每天只晚上吃一顿饭，早上、中午都喝茶；他们喝奶茶不用筷子，舌头舔得特干净，根本不用刷碗。每个成年男子都有一把电工刀，磨得贼快；一辈子不洗澡，衣服从新穿到烂。他们思想也不像报上宣传的那样革命，跟牧主拉拉扯扯，来往密切。他们热情好客，不管是谁（包括专政对象），一进蒙古包先给你一碗奶茶，并且容留过路人住宿。他们在男女问题上没有孔老二的影响，比较开放，解放前梅毒流行，但也不像传说的那样混乱。蒙古姑娘绝不像妓女，随便什么人都可以干。他们为报答几分钱的恩情，可以付出一头牛的代价，也常为一点鸡毛蒜皮动了杀机。
……
草原生活虽然孤寂，可也有浪漫的一面。出门骑马，喝茶吃肉，活儿可干可不干，�