才做出新的，就赶紧给先生送来了。”
哗！人群中有人惊呼起来，“你从怀安来的？离这七十多里路呢。”
小伙子腼腆一笑，“骑马也就走了一个多时辰，不算太远。”
一个多时辰，是不算太远，可问题今天是大年三十，外面还冰天雪地的。他就为了给还不是正经先生的先生送一坛子酱，跑了这么远的路，这份心意，实属不易。
不少老年人已经开始捋须点头，连带着，吴先生的腰杆也挺直了几分。脸上更是笑得和蔼可亲，如春天般的温暖。
“冻坏了吧？快坐下喝杯热酒，暖暖身子。”
难得听到这样的好言好语，小伙子激动得耳朵都红了，带着忐忑把坛子献上，“多谢先生好意，只是佳节当前，孤身离家本是不该，还得尽快赶回去，以免祖母忧心。请先生试试这酱可还中意？若是不妥，学生也好回去告诉一声，看是怎么改进。”
哦哦，一屋子人看着这小伙子的眼神更加柔和了，多懂事孝顺的孩子啊。你说这阿三怎么就这么不开眼，这样的好孩子还没收入门墙呢！
吴七老爷干咳两声，斜睨了侄子一眼。
吴先生收到讯号，微微颔首，却不直言，只问，“这酱是沐姐儿做的？”
“是，午时才刚刚送来。”想了一想，小伙子又补了一句，“她直在我家忙到昨晚才告了假的。”
吴先生点了点头，令家丁打开坛子，就见里面装着一坛雪白新酱，闻之清香扑鼻，观之色泽如玉，对于吴先生这样的老饕，只须一眼就能断定，此酱必是上品。交待下人拿去厨房加菜哄这帮老少爷们，他这面就考问起青年来。
“那日匆匆一见，也不及问你，你师从于我，是求名还是求利？是想闻达于天下，还是致力于朝堂？”
小伙子怔了，有这么考问人的吗？读书不就是为了立身扬名加官进爵？
吴先生笑得意味深长，“你不要想太多，依着本心作答即可。”
本心？小伙子眼前忽地浮现出祖母日渐苍老担忧的脸，叔叔婶娘嫌弃鄙视的脸，浮现起自己从小到大这十几年间的种种际遇，然后，又似是听到那日沐姐儿初见吴先生时的一笑。
小伙子眼中神色变幻，有愤怒、不甘、委屈各种神色闪动，忽地就见他眸光一定，迎着吴先生考较的目光坦然道，“学生也不知自己求的是什么，若说本心，那便是愿祖母不再为我牵念，自己不再为人鄙夷，凡亲我者能以我为荣，尽我之力能保他们一份安乐太平，余愿足矣。”
吴先生半晌不语，小伙子心里七上八下的忐忑着，也不知自己答得对不对。就见这位吴先生吩咐，“你且回去，把三字经再重新读一遍，回头我要考你。”
啊？小伙子傻眼了，三字经是启蒙认字的读物，他现在都能背出来，还要去学？吴先生笑而不答，只是让他赶紧回去。
一头雾水的走出大门口，就见一个书僮捧着本旧旧的三字经追出来，“这是我家先生命给你的，你拿回去好生的看，仔细不要弄坏了。”
小伙子翻开书页，在看到上面细细的各种批注时却是瞬间就明白了。当下喜出望外，在门口深施一揖，“替我谢过先生，告诉他我一定会认真拜读！”
怀里揣着那本书，小伙子只觉浑身有使不完的劲儿，一路快马加鞭，就是再冷的风吹在身上——
啊啾！那也还是冷的。
欧阳大少有点后悔，还是应该讨两杯热酒喝了再走的。唉，失策。不过回去之后，真要好好谢谢沐姐儿。
都肯给他留作业了，这个先生有希望了！
※
大年初一一大早，念福就被蕙娘从热乎乎的被窝里挖出来，顶着寒风一起出了门。
“快快快，拜神要趁早，否则等到人一多，神仙就听不到你在求什么了！”
嘤嘤，神仙也有可能睡懒觉的好不好？念福抗议无效，被康复后恢复战斗力的老妈拖着一路小跑，直奔王母庙而去。
走到一半，路上的行人渐多，看着提着香烛烟火，就知道都是同道。蕙娘催得越发急了，只恨不得肋生双翼，拖着裹成棉球的念福生生跑出一身汗来，在她觉得自己要断气之前，总算是圆润的滚到了王母庙前。
莫道君行早，更有早行人。
只有一进的小庙里已经很热闹了，看着挤了一院子的人，念福喘着粗气道，“都这么多人了……还，还要拜吗？”
“当然！”蕙娘漂亮的丹凤眼一瞪，杀气腾腾，“咱们大清早的跑了来，这样诚心要是还不显灵，那就是这庙不灵！”
呃……念福能表示，老妈你酷毙了么？
上香参拜，供奉完毕，蕙娘把自家篮子里每样吃食拣一样留在王母娘娘的神龛前供奉，又把下剩的提了回去。
念福不解，只听老妈喜滋滋的道，“在神前供奉过的东西都沾了福气的，回头带家去一起吃。嘿嘿，我还把你姥姥姥爷用的药膏拿来供奉了下，肯定效果会更好。”
呃……念福能再次表示，老妈你酷毙了么？满天神佛完全为你所用啊！
且不管女儿心思，拜完神灵，了了心愿的蕙娘拽着念福回家了，一路上看见后来人都不自觉的觉得高人一等，“看！娘说早点来没错吧？等到现在，想挤都挤不进去了。等到十五，你再请一天假，娘带你去逛庙会，那才热闹呢。”
走着说着，念福发现不对劲了，“娘，错了，这不是回家的路。”
蕙娘一笑，“没错，跟娘走就是。”
第14章 炒鱿鱼和便宜爹
来到欧阳家门口，念福再笨也知道是来拜年的了。
“可是，有这必要吗？人家会不会以为我们是来讨赏的？”
蕙娘嗔了女儿一眼，“就算是，大过年的也没人会小气这个。走吧，进去给她家老太太和三太太说几句吉祥话，眼下也算是咱们半个东家，很应该去一下的。”
好吧。想想这时候的人是比较重视人情世故，念福跟着进来了。
依旧是走偏门进厨房，可巧遇到刘嫂了。这是个老实人，蕙娘笑着上前跟她问候新年，才说了想去拜见老太太和三太太，刘嫂忽地面色有些不自然，再想开口，却见余大娘领着一帮人说说笑笑的过来了。
见了她们母女，顿时住了脚步，“哟，沐家娘子也来了？这是来给太太拜年的吧？正好太太这会子得空，不如我带你们过去吧。”
她怎么这么殷勤？念福寒毛顿时竖了起来，但是这时候又不能不答应，只得暗地和蕙娘对个眼神，示意她小心，跟着余大娘走了。谁也没留意到，一向尖酸刻薄的邹嫂却是少见的低调起来，躲开了去。
很快三太太那儿得到通禀，冷哼一声，“她们还敢来？让她们进来！”
余大娘肚里幸灾乐祸，等着看好戏了。
蕙娘母女不知道出了什么事，按例给三太太行礼，说了吉祥话。三太太面上也是笑呵呵的，客套两句后，就开始道起了家务艰难。
“……外头瞧着我们家好，谁知道其中的艰难？都说有大老爷在外做着官，可那毕竟是山高水远，照应不到。这过个年，不知多少亲朋故旧的来来去去，个个都想要帮衬一把，简直是花钱如流水一般，弄得我都不敢出门了。可就这样，也难保人家不找上门来。眼看不行，说不得也只好狠狠心，发卖几房家人出去了，省得跟着我们也是受穷。”
话说得这儿，要是再听不出来，那就真是个呆子了。
念福还在琢磨到底是哪里得罪了三太太，蕙娘已经开了口，“今日前来，虽是拜年，其实也存了点小意思在里头。我们麻烦府上太久了，以后……也不好意思再来了。”
三太太忙道，“这说的是什么话？你们家老人还没好全，我们家再艰难，也不至于见了乡亲有难还袖手旁观的，安心留下吧。”
她越这样客套，蕙娘越是坚持要走。几个回合下来，三太太假笑着道，“既然人各有志，那也不好强留。这大过年的不好找活干，我让人去帐房取一个月的工钱来给你们拿着吧。”
这钱蕙娘当然不肯要。正在推辞之际，念福忽插进话来，“太太仁厚，娘，要不我们就收下吧。要是吴先生还想吃那酱，也可以来找咱们。”
念福想来想去，除了昨天送了两坛子酱，并没有别的地方会惹到三太太，所以才会故意挑起这个话头。
要炒她鱿鱼可以，可搞不清状况，会郁闷死啊！
听及此话，三太太终于露出几分不快，挑了挑眉道，“那怎么好意思？横竖先生是大少爷的先生，沐姐儿再有什么事，就直接去找大少爷便是。”
听她这几句夹枪带棒的话，念福终于可以确定，肯定是那两坛子酱惹事了！具体怎么惹事她不清楚，可其中十有八九，脱不开邹嫂的干系。
“男女授受不亲，我们怎好去找府上大少爷？就是昨儿送了酱来，我也是托了邹嫂来回禀太太的，并没有交给旁人。”
余大娘心里一个咯噔，怎么这事又跟邹嫂扯上了？
昨日大少爷拿了念福送来的酱去吴家献宝，回来喜不自胜的样子可把三太太气坏了。当下就发作起来，说大少爷私下做人情坏了规矩，又不带着二少爷，结果闹了好大一场不痛快。最后硬是逼着老太太大年三十的罚大少爷去抄家规，又一大早的逼着他带着二少爷去给吴先生拜年才算作罢。
余大娘先还以为，是念福受了大少爷什么好处，所以才把酱给他，可她要是说先给了邹嫂，那岂不又是厨房的不是？
三太太疑惑起来，“大少爷那里的酱，真的不是你去送的？”
念福一脸无辜，“我连府上大少爷长什么样都不知道，如何去说与他知道？太太不信，请叫邹嫂来与我对质，那两坛子酱是不是交给她收在厨房里的？当时春桃也听到了的。要不是的话，任太太责罚！”
三太太一时脸上柔和起来，却有些不太好发话。毕竟她刚说了家境艰难，要赶人家走，现在又要反悔的话，未免也太没面子了。想想只得给自己解围，“那可能是下人没说清楚，弄得我也误会了。”
“没事，蒙太太关照这么久，把话说清楚了就好。娘，咱们也该告辞了吧？”念福也硬气得很，你心胸狭隘动不动就炒人，那她也没必要死皮赖脸的在这儿伺候了。
蕙娘也是这个意思，客套了两句，带着女儿转头就走，半点也没有拖泥带水。
余大娘心中暗叫糟糕，果然转过脸来就见三太太发作了，“这到底是怎么回事？把邹嫂叫来！”
命人去跟邹嫂一说，她哪里敢来？可余大娘这回是打定主意，再不能替她背这个黑锅了。
“去吧，好生求求太太。若不去，你还躲得了一辈子？”
邹嫂只得去了，扯了个谎说自己收了酱又去忙别的事了，就把这事给混忘了。
三太太冷笑连连，“我倒不知，你竟是个能人，年三十的饭都吃过了，还能忙成这样。既如此，我也不敢太劳烦你，你就回家忙你的去吧！”
邹嫂顿时面如土色，本是想看念福的笑话，却是搬起石头砸了自己的脚。余大娘也不敢出言相帮，到底没奈何，只得含羞忍辱卷包袱走人了。
等远离了欧阳家，蕙娘这才促狭问起，“咱们走都走了，你又扯出邹嫂做什么？故意的吧？”
念福不忿道，“那当然！数她最坏，几次陷害咱们，眼下都要走了，再不报仇更待何时？”
蕙娘噗哧笑了，“真不愧是我的女儿！你说，三太太会怎么处置她？”
“打一顿板子，或者跪上半日，最好是也赶了她走，那才出气呢！”
“就是！”�