在那一节课上，以及在以后很长一段时间里，菊儿老师都处在幸福的包围中。有时候，她甚至会在梦中发出幸福的微笑。那一定是她又想起了这件事。
在班上，蚂蚱没少得到菊儿老师的好。在菊儿老师的眼里，蚂蚱就和石头一样，都是她疼爱的小弟弟。所以，在学校外面，蚂蚱并不叫菊儿“老师”，而是一口一声“姐”地叫她。
蚂蚱不知道菊儿姐为什么也要出去打工，他想问，又不敢问，只是紧跑几步，紧紧地抓住菊儿姐的手，依偎着她。
“菊儿，你也要出去打工吗？”
对提着行李的菊儿，蚂蚱妈妈也有些惊讶，她忍不住问了出来。
“嗯。”菊儿轻轻地说。
蚂蚱看见，一滴清清的泪水，悄悄出现在菊儿姐的眸子里。
6
村口，停着两辆拖拉机。
蚂蚱知道，这两辆拖拉机是送他们到镇上去的，因为镇上有开往县城的班车。从前，快过年时，蚂蚱和爸爸一起坐过这样的班车，那是到县里去卖爸爸趁农闲时新做的各种小家具，还有家里积攒的鸡蛋，顺便再办些年货。
每次去县城，蚂蚱都很高兴，一路上，总是兴高采烈地和爸爸说个不停。但是，这一次，明知道也是要去县城的，他却怎么也高兴不起来。不但高兴不起来，看到那两辆拖拉机时，他甚至很想哭。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（6）
其实，不止蚂蚱有这样的感觉，好像准备出去打工的人，都有这样的感觉。在他们的脸上，并没有多少快乐的表情，而且也没有人说话。尤其是菊儿，更是一步三回头，泪水一直在眼里打转，仿佛随时都要落下来的样子。石头牵着姐姐的手，默默地跟着走。
“这都是怎么啦？”三虫儿的叔叔大着嗓门，打破了大家的沉默，“咱们是到城里打工的，又不是去送死的，为啥都哭丧着脸啊！”
“呸！呸！呸！”三虫儿的婶婶，连着对着迎面吹来的风，吐了三口唾沫，生气地说，“说啥不吉利话呢？”
“不是，我看大家都不说话，怪闷的。”三虫儿的叔叔连忙解释。
“是啊，咱是去打工的，怕啥呢？”二蛋儿的爸爸说。
“城里呆得住就呆，呆不住就回来。”二蛋儿的妈妈提着一个大蛇皮袋，跟在二蛋儿的爸爸后面，不紧不慢地说，“守着咱家的二亩三分地，虽然吃不饱，也穿不暖，但再怎么苦，也饿不死人。”
“说的也是，怕啥呢？说不定，还能发一笔小财！”猫眼儿的大伯一向办事稳当，但也很乐观，他笑着对大家说。
“对，发财的人也不是没有，好事正巧砸到咱们头上，也说不准。”二蛋儿的爸爸一拍头，对着二蛋儿的妈妈吐了吐舌头。
没想到，这一个小动作被不少人看见了。随即，大家都笑了起来，蚂蚱也仿佛走出了刚才的伤感，微微地笑了笑。
然而，菊儿却始终没说一句话，也没有笑。她依然一步三回头，眼睛朝着秋后小学的方向看，泪水在眼里打转儿。
等到了拖拉机前，菊儿才说了第一句话。
她对石头说：“弟，在家听爸妈的话，好好学习，啊？”
石头点点头，但还没等他说出话来，却先是掉了泪。在石头身后，他的爸爸、妈妈、爷爷，也都默默地没有说话。
过了一会儿，石头才低声说：“姐，我知道。”
“有空的时候，给姐写信，让姐知道学校里的情况，好吗？”
“嗯，我记住了。”
“姐，你会和蚂蚱在一个地方打工吗？”
“蚂蚱？我不知道，等到了城里，找到工作再说吧。”
蚂蚱听到了菊儿姐和石头的对话，他连忙跑过来，也拉着菊儿姐的手，说：“菊儿姐，我想，咱们会在一块儿的，对吗？”
“蚂蚱，我真的不知道，一切都要等到了城里再说。”
“姐，你到了城里，还会当老师吗？”
“不好说，找到什么工作，就做什么工作吧。”
菊儿说这话时，表情显得十分惆怅。
“你最好还是当老师吧，你当了老师，我还要听你讲课。”蚂蚱急急地说。
“城里虽然有学校，可谁知道缺不缺老师呢？”菊儿又回望了一眼秋后小学，摸着蚂蚱的头说，“蚂蚱，等到了城里，你要赶紧上学，千万不能落下啊。上学，是咱们农村孩子的惟一出路。”
“哪，你为啥还要出去打工呢？在咱们村当老师，不好吗？”
终于，蚂蚱说出了自己一直想问的话。
“我……”菊儿想说话，可话却堵在嗓子眼里，怎么也说不出，而泪水却一下涌了出来。
蚂蚱一下子傻了。他知道，自己问了不该问的话。
“突突突！突突突！”
拖拉机发动起来了，然后，慢慢地，它开始一点点离开秋后。
就在拖拉机刚开始走的一刹那，不管是出去打工的人，还是送他们出去打工的亲人，大家都不再说话，只是默默地互相看着。
这时，蚂蚱看见，菊儿姐眼里的泪，流得更快、更多了。蚂蚱后悔极了，他暗暗责备自己：早不问，晚不问，为什么非得在菊儿姐伤心的时候，才去问呢？这样想着，蚂蚱看菊儿的眼睛，也慢慢湿了。
在拖拉机上，蚂蚱没有和爸爸、妈妈在一起，他坐在菊儿姐身边，一直牢牢地抓住她的手。菊儿则将蚂蚱紧紧抱在怀里。
拖拉机越开越快，秋后离蚂蚱他们也越来越远。只是一袋烟的功夫之后，秋后的房子就看不见了，在蚂蚱的眼里，只有一片墨绿色的树林，还在中午刚刚升起的太阳下，闪着若有若无的光。
《草根儿》 第一部分第二章 路上（1）
当拖拉机开到镇上以后，蚂蚱才看见，在镇上，要坐班车到县里，然后再转车到省城打工的，并不只是秋后村的一帮人，还有外村的不少人。只不过，像他这么大的孩子却只有一个。
虽然镇子并不大，只有纵横两条街，稀稀落落地散布着几家商店、饭馆、小旅馆，但它在蚂蚱眼里，却是仅次于县城的、最好玩的地方。蚂蚱甚至曾经想过，如果长大后能在镇里工作，那将是自己最大的成功和幸福。
所以，趁大人们向车上装行李、说话的时间，蚂蚱悄悄离开开往县城的公共汽车，一个人走到两条街交叉的十字路口，好奇而又充满幻想地朝四周张望。几乎就是在一刹那之间，他就仿佛看到了长大后的自己，正快乐地在街上自豪地走着，手里似乎还拎着一块香喷喷的猪肉。
然而，这种快乐却又在突然之间消失得无影无踪――蚂蚱被一辆开得飞快的轿车撞倒在地！
一种强烈的痛感，迅速从鼻子传遍了蚂蚱的全身。
“哇……”蚂蚱忍不住大哭起来。
哭声很快被蚂蚱爸爸听到了，这时候，他刚刚放好行李，点上一枝烟，正准备坐下来歇一会儿。
“蚂蚱，怎么啦？”
蚂蚱没有回答爸爸，还是大声哭着“呜呜呜……”
蚂蚱爸爸百米冲刺似的，冲到了蚂蚱跟前，又小心翼翼把儿子从地上扶起来。忽然，他看到从蚂蚱的鼻子里，流出了鲜红的血，那血把蚂蚱前胸的衣服都染红了一片。
“把孩子撞倒了，都不知道扶起来，真是没……”蚂蚱爸爸本来想说“真是没良心”的，但当他看到了已经扬长而去的轿车时，这几个字却又被他生生地咽了下去。
“唉，你怎么那么不小心呢？”蚂蚱爸爸一边掏出手绢给儿子擦鼻血，一边责备着他，好像流鼻血是蚂蚱自愿似的。
蚂蚱委屈地看着爸爸，一时之间，竟然不知道说什么好。
“谁把孩子撞着了？”蚂蚱妈妈和菊儿姐，也急急忙忙赶过来。
蚂蚱爸爸看看他们，又心疼地望望儿子，然后重重地叹了一口气：“是咱惹不起的人。”
“惹不起？”菊儿姐朝那辆正在远去的轿车，望了一眼，随后，也是重重地叹了一口气，“是啊，咱惹不起。”
直到很久以后，蚂蚱才知道，那个撞倒自己，又被爸爸和菊儿姐称作“惹不起”的人，是镇上的副镇长。这个人曾经在一年之内，把镇上的三家饭馆都吃关门了，却没有谁敢去和他要吃饭钱。
后来，蚂蚱对石头说，从知道是副镇长撞了自己的一刻起，他再也不做在镇里工作的梦了，因为他隐隐感觉到，在镇里生活有些可怕。至于到底是什么东西，让他觉得可怕，他自己也说不清楚。
很快，蚂蚱被爸爸、妈妈，还有菊儿姐，扶到了车上。这一次，他坐在车上非常老实，再也不敢擅自离开车，一个人在街上闲逛了。他只是透过车窗，呆呆地看着街上那些单调的风景。
当车开动时，蚂蚱才发现，车里的人特别多，空气特别混浊，而且除了人，还有两笼子咯咯叫着的鸡。
听菊儿姐说，鸡是邻村柳沟的彩蛾带的。小学刚毕业，彩蛾就想去城里打工，因为家里穷，凑不起让她上中学的钱。可是，即使是出去打工，她也没有足够的路费。没办法，她就向到村里卖鸡崽儿的小贩，赊了二十多只鸡崽儿，心肝宝贝儿似地，把它们养到了秋后，准备靠它们换路费。这次，彩蛾就是到县里卖鸡的，她打算卖完鸡以后，直接到省城打工。
虽然在说这些话时，菊儿的声音很低，可坐在后排的彩蛾还是听到了。她几次偷偷地看菊儿，却又始终没有说话。
因为鼻子疼，又加上被撞以后心里难受，蚂蚱听着听着关于彩蛾的故事，就慢慢躺在菊儿姐的怀里，睡着了。
在梦里，蚂蚱梦到自己，来到了一个很大很大的城市，城市的街很宽很宽，楼很高很高，人很多很多，汽车一辆接一辆地，从他身边飞驰而过，把他和爸爸、妈妈、菊儿姐、彩蛾姐，还有从村里来的所有人，都被逼到了马路边上，慢慢地变得越来越小，越来越小……
梦里的蚂蚱，感觉到了从未有过的害怕，好像自己正在从一个孩子，变成了一条被人死死追赶着的流浪小狗。不，比小狗还可怜，简直快成了一个想飞飞不起来，想跑跑不动，想喊喊不出声的虫子，而就在他的头顶，一把铁钳似的大手，正悄悄地向他抓过来，抓过来……
蚂蚱紧紧缩成一团，略微有些哆嗦的身体，贴近了菊儿姐温暖的怀抱。
本来正朝车窗外凝神的菊儿，也感觉到了蚂蚱的变化，她回过头来，一只手轻轻抚摸着蚂蚱的头，另一只手轻轻拍打着蚂蚱的背，还轻轻哼起了她常在课堂上教给学生唱的儿歌：“我们的祖国是花园，花园里的花朵真鲜艳……”
仿佛是被菊儿姐母亲般的歌声感染，睡梦里的蚂蚱，渐渐地不再害怕，紧缩着的身体，也开始一点点放松了，呼吸重新变得平静而又细微。
2
快到县城时，蚂蚱醒了。
不过，这一次，他没有像从前到县城里玩时那么高兴。相反，很是有些伤感。因为他知道，一旦来到县城，坐上了去省城的汽车，自