“这些都是平日里你相熟的乡邻吗？”范管事问他。
严徽摇摇头：“左边的三位婶娘是熟的，其余几位婶娘嫂子和我家住得远，不熟。”
范管事深深地看他一眼，便带着他和村长去拜见主家。
“夫人，这位是本村的村长。”范管事向屏风后坐的人行礼。
“小老儿见过夫人。”村长也颤巍巍地向屏风后施礼。
“老人家不必多礼。”屏风后面传来一个柔弱而好听的声音：“外子已逝，往后妾身在此居住，还望老人家多多照应。”
村长答应着又说了两句客气话，便被范管事派人送了出去。
“夫人，这便是那小哥儿。”
严徽弯腰行礼：“严徽拜见夫人。”
屏风后又传来声音，范管事轻推他，让他到屏风后面去。
严徽不动，迟疑地看看屏风。
范管事笑道：“你才五岁，不妨。”他方才进去。
屏风后坐着一位裹着锦衣的贵妇，她美丽的脸略显苍白，乌黑的头发高高的盘起来，金丝编的鸾鸟蜿蜒而下，在她鬓边垂下一串碧鸀滴珠。
“好孩子，快过来。”
严徽着了魔似的走近，才发现她的小腹微微隆起，若不是靠坐着，一定看不出来。
那夫人并不嫌弃他穿着寒酸，将他揽在身边，亲切地问他家中还有什么人、可读过书。
他自然说没有，小脸绷得紧紧。
范管事在外面说：“夫人，新买的丫头仆妇要过几天才能到，这村中的妇人女孩均都粗笨，且口风不严。唯有这个小哥儿，进退有据、心思端正、处事公平。且他年纪小，是正好的事。”
夫人摸摸他的头，说道：“就按你说的办吧。”
夫人和范管事将他的母亲叫到宅子内，说想让他服侍夫人一段日子。
母亲刚烈，是无论如何也不会让他去做别人奴才的。
夫人柔声说道：“严太太，这孩子一举一动都稳重伶俐，透着一股灵气，将来是必成大器的，这样的孩子，我也绝不忍心折了他。咱们不签契、不改籍，每月二两银子，让这孩子陪我一段时日。我也是读过书的人，虽说不上一诺千金，但也绝不是说话不算数的人。”
严徽的眼睛猛一下亮了。
他母亲的眼睛也亮了。
当严徽学会了“严”字的读音和写法之后，恭恭敬敬地跪下来对夫人叩头。
夫人淡笑着拉他起来：“这有什么，你好好学便是，当初若不是想着我读过书，你跟着我或许能识字，你娘也不会答应吧？”
严徽有些羞赧地低头。
夫人叹息：“你母亲真是个坚忍的女子，处处事事为你想着，可怜天下父母心，都是一样的。”说着手轻轻抚上微微隆起的肚子。
严徽鼓起勇气，将桌上只吃了几片的一盘西瓜撤了下去。
“怎么了？”夫人看他。
“您怀着小孩子，不能多吃西瓜。”他低声说。
夫人有些欣慰又有些黯然地笑笑，教他写起了“徽”字。
七月的晚上，飞星暗渡云汉，金波淡，玉绳低转。
夫人的肚子已经明显地挺了起来，她的身体似乎不好，胎儿的发育给她的身体造成了相当大的负担。但严徽却并未从她身上看到一分一毫焦躁、委屈、任性等孕妇该有的脾气，只有满满的欣喜。
仆妇们搀扶着她在庭院中坐下，她将严徽揽在身边，听他背功课。
“子曰：学而时习之，不亦乐乎……”
夫人忽然“唉哟”了一声，严徽看见她的肚皮极细微地动了一下，惊讶地睁大了眼睛。
夫人脸上满是激动：“可终于动了，害我担了这一个月的心。”
仆妇们笑着凑趣：“可见小主子是个性子沉静的，将来必定孝顺。”
夫人慈爱地看看严徽：“只盼着是个像徽哥儿的，又好学又懂事，我就放心了。”说着又对他笑道：“你和这个孩子有缘，他一个月前就该有胎动了，却偏不动。你一念书，他就动了。”
严徽望着她隆起的肚子，第一次对那里面的小人有了好奇之外的情绪。
当严徽背完了《论语》、《仪礼》两本书的时候，夫人的孩子降生了。是严徽的母亲帮忙接生的，孩子生得很顺利，并没有让她的生母受什么罪，但夫人看起来却丝毫没有新母亲应有的红润和喜气，脸上竟显现出灰白的神色。
她没有奶水，也不许请奶娘，新生的婴儿只能用羊奶、米汤喂。
夫人整日里抱着孩子不撒手，但后来实在撑不住了，才将孩子交给仆妇们带一会儿。
有一日，夫人被孩子的哭声惊醒，喊严徽过去看，才发现孩子被留在炕上哭泣，仆妇们聚在一起闲聊去了。
第二天，那些仆妇丫鬟就全不见了，几个新的被悄没声地送过来，但夫人不许她们碰孩子一根小指头，她的脸上已经显现出了油尽灯枯的迹象，眼睛里透着亮得吓人的光。她清醒的时候，自己抱着孩子长久地凝视；她昏睡时，只许严徽碰触自己的女儿。
严徽看着那柔软的襁褓，里面裹着的小人是粉红色的，娇嫩稚弱。夫人在里间睡觉，严徽在外间，用小竹管一点点地把羊奶喂进她嘴里。
她用近乎透明的粉红色小手指头抓住严徽的手指，咿咿呀呀地挥舞着。
她的眼睛已经完全睁开，眼珠像黑葡萄一样。
她的额头很宽，但看上去很柔润，并不生硬。
她的胳膊上有一个小小的胎记，像是冬天雪地里开的野梅花一样。
她咧开小嘴朝严徽嬉笑，说着谁也听不懂的话。
严徽看着她，慢慢地从心里生出一种奇特的感觉，就像是整个人被浸在温热的水里，湣鹫判亩家孀排莼恕�
严徽小心而羞怯地问夫人，姑娘的名字。
夫人开心地笑，说姑娘的兄长早已取好，叫做“太素”。
严徽第二次见到范管事，是夫人仙游的那一天。
夫人吩咐他躲在床底下，捂住自己的口鼻，无论听见什么也不可以出声。
外面窸窸窣窣地响起衣服摩擦的声音，有人走进了内室，站在了夫人的床边。
“给太嫔请安。”一个陌生的男音响起。
“荣王爷请起。”夫人低声说。
一阵椅子的挪动声，范管事的声音也响起来：“王爷请坐，用茶。臣先告退了。”
又是门户响的声音，接着是一阵静默。
“陛下差您来，想是已经打算好了，如何安置这孩子。”
“是，皇兄接到您的上奏，便立即安排好了。”
“我要这孩子名正言顺！”
“绝不会让妹妹受委屈。只说是先皇宫人苏氏的遗腹子，当年尚在母腹中时，母女二人挺身而出为先皇承挡恶咒，方一孕多年。这样说，也是实情。”
“苏氏……”夫人突然哽咽：“烦王爷代我向陛下叩头，苏氏失德，谢天子龙恩浩荡。”
“太嫔不必如此，当年若不是太嫔自愿殉身，并献出妹妹阳笀，父皇也……”
夫人低低抽泣：“如今我放心不下，唯有这个孩儿……”
“太嫔，皇兄有口谕。”
夫人慢慢止住抽泣，颤声：“罪妾苏氏接旨。”
“苏太嫔，日后朕的太子怎样，太素便怎样。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
严徽听见沉闷的、重重的、头磕在床边上的声音。
“徽哥儿，我把姑娘托给你。”夫人躺在床上，奄奄一息，眼睛却像鬼的眼睛一般。“他们，我谁都不信；我只信你。徽哥儿，你要是不答应，我在九泉之下也咒你不得好死。”
严徽颤抖着，眼睛睁得大大，却坚定地、毫不迟疑地点头。
何须她托付，那个一生下来他就一口口喂奶、喂米汤的小女婴，于他而言早已是无法忽视、无法忘记的存在。
夫人终于香消玉殒，尸首装入棺椁内，要运往他处下葬。
严徽在棺前三跪九叩，行了最重的礼节。小小的太素换了素白的襁褓，哇哇大哭，被那个衣着华贵、称作“荣王爷”的人抱在怀中耐心地哄。
他头也不回地走出去，范管事在后面叫住他：“夫人的书籍、文墨纸张全都留予你，要善加使用。”他行礼道谢，范管事又掏出一个小袋子，放进他手中：“这些，是我给你的。”
他知道那里面是什么，要坚辞不受，范管事摸摸他的头，说道：“你是个有志气的，将来必定要鲤跃龙门。但那一跃，也须有人在下面托你一把。若没这些，你将来怎么去上学、去赶考？快收着吧，我也不是白给的，将来，指望着你助我京城范氏一把呢。”
严徽不再推辞，郑重地行礼拜谢。
那一日，他看着夫人的棺木和太素迤逦远去，
后来，他到镇上读书，看到那繁华景象，他不仅想让母亲穿上凤冠霞帔，也想让村里的婶娘姑嫂们穿上绫罗绸缎。
后来，他在学堂里被官家子弟欺负，他不仅想让村里的人都过上好日子，也想能够扫尽眼前的不平。
后来，他连考皆捷，官家子弟不敢再欺负他时，他不仅想让乡亲安居乐业、除尽丑恶，也想做更多的事、让自己成为更有用的人。
不单单是为了娘亲、为了夫人、为了太素，更为了自己。
再后来，他上京考试，途中无意间得到有人将对范家不利的消息，冒死将信传到了范家，报答范管事当年的恩惠。只是此时范管事已经因意外而逝去了，他也一字不提，却因此事又结识了范临。
接着是程夏桢、赵书霁、慕容、李憬、林子晏……
从秀才到进士到刑部郎中，最后到驸马都尉，他成了所有寒门子弟憧憬的对象。
新婚之夜，揭开新娘的盖头时，他有一丝恍惚，湣鹩挚吹搅四悄攴蛉怂浪榔潘母觳玻媚锿懈木跋蟆�
新娘见他晃神，不满的、高傲的挑眉斜睨他，他转过头微笑，先帝实践了当年的诺言，“朕的太子怎样，太素便怎样”，他也会实践当年对夫人的诺言，好好的照顾、真心的喜爱她的女儿。
荣亲王认出他是当年那个小子，大叹“天赐奇缘”，而他却明白，那一年躲在床下、捂着口鼻所听到的宫闱秘事，这一生再不会向任何人提及。
国风·周南·关雎
雍德十二年二月初，有一名姓吴的人告到兆京府衙，诉申氏在民间高利放贷、欺压良民、草菅人命等罪状，并举出了证据。此例一开，紧接着各地均有百姓诉至府衙，以各种罪状状告世家大族。
刘文珂周旋在皇帝与世家之间，哪一方也不得罪，秉公审了，却只判了申氏族中几个无关紧要的纨绔，并没有伤到世家的筋骨。
但皇帝并不在乎这个，他要首先在天下清流、百姓间扬起弹劾攻讦世家的风潮，这些庞然大物，在京城、在地方盘根错节，亳州申氏，将亳州七成土地据为己有；海珍言氏，暗地里私贩海盐；勤城李氏，明里是书香世家、门下弟子众多，暗里在朝中安插官员、结党营私……种种劣迹数不胜数。
先帝联手颜皇后，好不容易才将最庞大、牵连最多的田氏连根拔起；如今，雍德帝要将他们一网打尽。
京中风声鹤唳，凤府闭门谢客。
所有人都知道，一场暴风雨即将到来，而所有人都无法避免。
“两边儿都准备了多年，都知道早晚会有这么一天。”曦展稳坐钓鱼台，翻手上的账本：“说句不恭敬的话，幸好康亲王的眼睛看不见。阿雨……阿雨？”
“嗯……啊？哥哥叫我有事？”曦雨恍惚大梦初醒，猛地抬头问。
“怎么心不在焉的？是不舒服吗？请黄大夫来瞧瞧。”曦展担忧地。
“不是，只是昨夜没睡好，有些困。”曦雨摇摇头，眉间倦色深重。
“那快下
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