艾琳·麦斯纳是一个教会委员会的成员，这个委员会准备为教区的救贫厨房购买一些新厨具。因为预算太紧，该委员会的目标是要以最低价格买到最好的设备。艾琳的女婿是一家贵重厨房用品公司的销售员，这个委员会的其他成员并不认识他。她私下里想，如果设法让委员会偏向这家公司，她女婿就有可能得到一大笔佣金。艾琳并没有把这个事实向委员会说明，反过来，她坚持认为，质量而不是价格才是购买行为中的决定因素。这个小组最后没有达成一致意见，因为她坚持不放弃自己的私人目的。
这是一个极端的例子，但是，还有更微妙一些的私人目标，如下所示：
杰夫和拉雪尔都是一个小组的成员，而且他希望与拉雪尔保持良好的关系。为了给她留下好印象，她说任何事情他都照办，不管自己是否同意她的观点。因此，杰夫表达出来的观点并非其实际的想法。简短地说，杰夫在小组的会议上有自己隐蔽的目标。这个小组的目标是要解决问题，但杰夫的目的却是要与拉雪尔约会。
小组成员可能各怀自己的小九九。有的人可能有严重的私心问题，比如学习成绩下降，与朋友不和，家里有事，或者干脆一整天都过得不开心。另有一个人是与本小组有利害冲突的别的某个小组的成员。再有人也许因为个人权利而希望利用这个小组，而不管这个小组到底有什么样的任务要完成。
请记住，一个小组的成员所做的事情，会影响到其他的成员。我们不应该牺牲小组利益和目标来满足自己的利益，也不应该拿这个小组作为满足自大心理需求的工具。应该注意隐藏的目的，不管是你自己的目的还是别人的目的，而且应该抱着积极的心态加入小组。一个小组若要有效发挥作用，所有成员都必须服务小组的利益，而且必须精诚合作以达集体目标。
完成分配给自己的任务
前面提到，小组方法的优势之一是，它可使一个小组的各项任务分摊到各小组成员身上。需要做的工作也许涉及收集信息，做好会议安排，研究小组任务的某个特别的层面，做会议记录等。除非每个成员都能完成各自的任务，否则，这个团体的整体项目也许无法成功，下面就有一个例子：
多年以前，一个学生小组决定，他们将为当地一家医院的儿童病房送去一些复活节花篮，作为班级的一项活动。这个活动项目得到大家同意后，各自的任务也安排好了。纳维德负责与医院管理方联系。柯琳负责为所需要的供应品筹集资金的事情。杰茜负责装饰鸡蛋的小组工作。华新负责购买花篮和巧克力饼。约什安排去医院的交通。
大家都完成了自己的事情，但约什的事情没有做好，因为他正忙着学期论文的事情。他请一位朋友去拿公汽时间表，假定事情会很顺利的。到了复活节的早晨，小组在汽车站集合，把大批复活节花篮抬到那里等。他们等了又等。一个小时后，约什打电话问汽车公司，结果发现那条线上的公汽在节假日不运行。等约什做好其他安排，最后把大家送去医院时，探视时间已经过了，小组无法进入医院。
不管别的任务是什么样的，所有成员都必须有一个关键的任务——认真听。如果讲话的人所说的话你没有听清楚，或者如果你一门心思在考虑自己准备去做的事情，小组就无法取得很大进展。
要认真听明白，这对小组交流非常重要。首先，倾听有助于你明白小组正在进行的事情。在小组当中，跟在公众演讲当中不一样，人们可以让讲话的人停下来，请他把自己没有弄明白的任何事情解释清楚。其次，倾听帮助你评估一个演讲人相对于你自己的立场有哪些好处。第三，倾听为演讲人提供支持，帮助小组确立讨论时的积极气氛。在小组讨论当中，就如同在其他的情形当中一样，倾听对于有效的交流非常重要。
十一、在小团体中的演讲小团体中的责任（2）
避免人际冲突
如果一个小组是由机器人构成的，那就不存在个人间的冲突问题。但是，小组都是由人构成的，而人有好恶之分，人有敌意和偏见，有很大的性格差别。小组方法中最重要的一项任务，是要把意见的不同保持在任务水平上，而不能变成个人之间的冲突。
假定你不同意另一个小组成员的意见。个人层面上的差别听起来可能是这样的：“这是我听到的最愚蠢的想法！你知道这么做要花多少钱吗？”但是，如果是在任务层面上，意见的不同是针对一个想法，而不是针对某个人的：“这个主意本来不错，但是，我担心钱可能不够。”
如果听任意见分歧演变成个人间的冲突，有些成员也许就开始把小组看成某种雄辩社。他们可能不会把精力放在任务上，反过来却要去别的参与者一较高低，为自己辩护，希望多拿分，因此随意批驳别人的观点。别的成员，尤其是胆小害羞，不敢发表意见的成员，会想办法退出口角之争，也不想参与小组的其他活动了。
不管是哪一种小组，个人之间的敌意会让每个人都感觉没意思，从而有害于小组的表现。每个人都必须承担起领导责任，使小组讨论回到相关的议题上来。我们假定一个小组正在考虑在学校食堂增加一个素食部的事情。大致情形如下：
米格尔：在食堂里设一个素食部在我看来又费钱又浪费地方和时间。现在，菜谱上已经有很多素菜了。不想吃肉的人尽可以不吃肉。
刘：你没有明白这里面的意思。素食菜谱必须跟足够多的植物蛋白达成平衡。光说“不吃肉”不行。我们需要一个专门的素食部来制作有营养的素食菜谱。
米格尔：啊，我的天，你们这些挑食的人听起来都一个口气。就因为我们时不时吃点汉堡包，你们就觉得自己掌握了真理，而我们其他的人都是罪人。
刘：如果你要把动物拿来杀了吃，那跟我没有任何关系。你可以去毁掉自己的身体，你可以在自己身上堆满胆固醇，那也不干我的事。但是，如果有人关心自己的身体，那也请你不要挡道。
领导人：稍等片刻。在我们继续这部分讨论之前，先来统计一下数字好不好，看看有多少学生实际需要使用素食部。莉莎，我觉得你那个部门做这件事情好。你去调查一下行吗？
但是，并不是说小组成员之间就永远也不能发生分歧。事实上，如果小组成员之间关系太好，太强调维持小组团结与和谐，就会出现严重的问题，因为大家都不愿意看到发生意见分歧。只要有人提出建议，大家都觉得是一个极好的主意。发生这种情况时，成立小组的意义就没有了。因为无法从不同视角看问题，因为不容易表达不同意见，也因为不能够得到不同意见，因此就不容易达成最佳决定。一个小组如果只想到回避分歧，比演变成个人纷争的小组也没有特别的优势。
因此，关键不在于小组应该回忆冲突，而是指应该保持在任务层面上，避免使冲突演变成个人怨愤。一个小组如果在个人口角和敌意上耗费精力，一般来说就不会有很大成就，甚至都没有任何一种满足感。
鼓励全力参与
一个小组如果希望有效运转，所有成员都必须全身心投入，彼此交流思想。每一个成员都应该承担起鼓励其他成员积极参与的职责。首先，大家应该认真听。倾听就是对讲话者的鼓励。毕竟，如果人人都觉得厌倦，如果人人都心不在焉，你也不想多说什么的。
如果小组中有一两个人不出声，你可以征求他们的意见，表示你对他们的想法和信息的关注，就可以使他们参与进来。例如，你可以说类似这样的话：“我们还没有听到杰森的意见，他在这方面有亲身体会。杰森，能把你跟我说的关于此事的方案说给小组其他人听听？”
鼓励参与的另一个办法是帮助营造相互支持的氛围。有小组成员说话的时候，你可以说：“这个主意不错。”或者说：“我还不知道有这个想法，能详细说说吗？”反过来，应该避免发言人话没说完就做出负面反应，从而妨碍别人把话说完。像“啊，不，这个办法从来都行不通，”或者：“多愚蠢的想法”这一类的话都不要说。相互支持的评论会在小组成员当中形成良好的意愿，让每个人都感觉到可以自由讨论自己的观点，而不怕别人嘲笑，也不怕说错了难堪。
如果你害羞，或者担心自己的话会遭到别人批评，你也许一开始就不愿意参与进去。为了克服你的困难，应该想到，你的贡献对小组来说是必不可少的。你就是因为这个理由而出现的。最起码，如果你听别人说话，如果你有所反应，如果你鼓励小组成员间自由表达观点，那你就是在帮助形成鼓励性的讨论氛围。
让讨论保持在轨道上
在某些小组里面，讨论起事情来就如同进行意识流练习。这里有一个假设的例子。一个市镇规划委员会考虑在繁忙的交叉口设置一种新的交通灯。
阿默德：大家知道，就算我们真的增设一种新交通灯，要汽车完全停下来也有问题。
戴安娜：讲讲看！我昨天从那里过，也踩了刹车，但车还是在往前走。也许我应该调一调刹车片了。
麦克：等着挨敲诈吧。上个星期，我也去换了刹车片，比上次贵了近一倍。
里柯：那算什么。大家最近看了剪草机没有？如果你觉得剪草机的价格很高……
吉尔：谁还剪草呢？我就在院子里种了些草皮，再把别的地方盖上砂石。结果……
领导人：对不起，各位，我们刚刚不是在说交通灯的事情吗？
每个成员都有责任让讨论保持在轨道上，如果小组的话题跑得太偏了，大家都应该想办法把话题拉回来。说一点轻松的话题，让紧张气氛缓和一些，这并没有什么大错，但是，绝对不能让话题漫无边际地跑。如果是在解决问题，应该确保小组的终极目标总在前台。应该尽一切力量把讨论保持在秩序范围以内，一个接一个地谈问题，不能让小组在别的事情上分心。
另外一方面，需要防止太快就达成一个决定，根本就没有把问题考虑透彻。如果一个小组的成员都疲倦了，或者没有得到足够多的鼓励，这方面的担心就更加要注意了。如果你感觉小组在走捷径，想找一个简单的办法了事，那你应该让其他成员意识到你的担心。你可以提议更详细地商讨一个问题，因此而带出更重要的信息和想法。有个课堂小组就明白太快做出决定的危险：
这个小组的第一件事情，就是要决定，要做什么才能完成一项课堂活动。第一次开会刚刚开始的时候，有人提议先观察一个成熟的工作小组——他们那个社区的市镇委员会——看看他们是如何工作的。人人都觉得是个不错的主意，这个课堂小组就此结束会�