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李国正到县城开党员会议，回来与天主说：“我与刘局长讲了你的情况。他说：‘荞麦山中学几十教师，为何别的不挨打？他挨了打？定是为人有问题！他这孙天主之名就说明了一切。告诉他：这课他想上就上，不想上算了。全县几十万能人，做梦都在想当教师的人多得很！我们不是找不到！他不上，另请高明！’你想吧！”天主更赌气不上。李国正屡催。天主想想，咽了这口恶气，上了。他怀惭愧之心，走进教室，走上讲台，也不看学生，平静地说：“翻开书吧 ！”
又到生日，二十一岁已过，二十二了，仍是一无所为。天主大怒，又请许世虎刮了个光头。他现在越来越怕黄昏的来临。忙了一天，书没看几页，字没写几个。时光就流过去了。日历一天天地撕着。太阳一偏西，他就焦急起来，有时月上高山，仍在院中徘徊难过。
没料富民又走昆明去了。早上不见回来吃饭，天主才叫富华、富文去找。才知是早选好了天主这天没有早读课，语文课又在下午。昨下午把书全烧了，偷了天主的八十元钱。班上学生又每人捐助他一些，共有一百七十元，今日天不明就到荞麦山街上搭了车朝县城，去昆明闯天下去了。说走得急，怕天主发现了去追。富华还要去叫几个可资作证的学生来给天主问。天主冷笑：“我还耐烦问么。我在这里肠子、肋部都气疼了！我耐烦去追？他想错了。”
天主在这里气得发疯。富华来检查天主的钱，也不知富民从哪里偷的。天主历来领了工资来，或丢在书桌上、床上，整的零的，用时来捡，捡完为止。第二天天主忙回家，向孙平玉、陈福英说了此事，脱自己的干系。孙平玉说：“那是他自己找死！谁敢怪你。就是他死了，我也不问了。”陈福英虽气富民去了，但听孙平玉这么说，心里有火，又怕说深了天主误解，只好说：“他好好的人！不读书就算了。你活了、剐了的咒，像什么话！”孙平玉说：“我不咒？难道要娇着他？我看他嚎的日子正在后头！你等他去吧！我在这里心都气疼了。不知怎么生成这种苦命了。”陈福英说：“他嚎也是嚎他的，与你什么相干？他现在十八岁了！还要得几年，就各过各的了！”孙平玉气了，说：“当然他嚎他的了！我耐烦帮他嚎。——我只是想他小杂种以后要过可怜日子了。”天主见要吵起来，忙劝住了。
没过几天，听说富民回家来了。天主也懒于去瞧。富民原以为大哥要回来看的，竟没来，知生气极了。他到了昆明，才发现一个大包一百八十斤，很多人饭钱也苦不到，连回家的钱也借不着。才明白不是好苦的。那些人因他是天主的弟弟，倒尊敬他，各家请他吃了饭，一些舅舅这个二十元，那个十元，打发他说：“你莫傻了。你大哥就是中学老师，哪里找得来这样好的机会，还不回去读书！”他接了钱，也就回来了。孙平玉、陈福英无法，说：“反正是在农业上苦的命了，你回来也行！”过了几天，他到荞麦山来。那些学生又问了一番他闯的经历。天主也不问。失望极了。
富民再失学了，孙平玉更觉只有搬家了。渐作着准备。
此时此际，天主深处逆境。最关心他的，莫过于杨春晓了。天主受侮，她也仿佛懂事了许多，每日老远地看着天主，再不是前番的单纯。而是充满了关切和鼓励。天主心内感激，同时又自惭愧，自己居然落到让一个十多岁的小姑娘来关切了。也有时避开她。他更不忍见到她脸上每日为他的不平之色。
然而这些人，也都不敢惹她。如此而已。时间一晃而过，转眼要到寒假了。已预备了期终考试。
这天晚上天主三弟兄睡了，天主从不关门的。邹理全因与李兑等也有些怨气。怕这些人来报复，在下面设了一个门。后天主听外面有人闹，天主问：“找谁？”人说：“找邹理全老师。”后来门就开了。天主说：“搞什么？”是李兑的声音：“我们来找孙老师玩玩。”天主说：“莫进来，明早上还要考试的。”那些人也就进来了。摸到灯线，拉开灯，天主说：“凳上坐。”李兑就来坐在床头，说：“孙老师，头回的事咋办？”天主不言，李兑说：“我进来了，你还大模大样的，不起来。”就给天主脸上一掌。富华从床上爬起，骂着出去了。李兑就叫：“擒住他。”立刻有几个人追了出去。天主叫：“富华，回来。”因为估计不会闹到哪里去，怕富华吃亏。不久富华带斧回来。斧头在门槛一击，说：“杂种些，要咋整？”一群人拥出，就在外面抢他的斧子。李兑也跟出去了。富文大叫：“大哥！快点！大哥，快点。”就冲了出去。天主忙出来。富华已被逼到邹理全门口，被缴了斧头，被拉住。天主也被李兑等挡住。天主忙回来找武器，众跟进来。富华也进屋来了。几个人按住富华，用碗砸富华的头。天主狠命还击，有一时想豁出去了。后来终于纠缠一阵，散了。李兑最后踞在门上说：“孙老师，你这一代人，不是我的对手了，赶快讨个媳妇，培养下一代吧！”去了。
天主与富华相对而泣，过一阵，乃下楼去找富文。问李国正家媳妇。她说没看见。天主问李国正，她说不在。又去找保卫科易为义，易说明天报派出所。二人回来，想富文定是回家去了。五十里路，不知这一路是何等的惊弓之鸟，想起又哭。富华说：“大哥，君子报仇，十年不晚。不用愁的。”
天主想起了自己在这世间的孤独无助。他对富华说：“你睡一阵吧。我到派出所报案。”他出来。已有学生从宿舍起来。天主只见他们说：“孙老师怎么起得这么早？”天主惶然忙走，借晨曦的黑暗掩护自己青了的脸。出校门，迎头见范昌卉来了。天主忙低头。她说：“孙老师，你出去？”天主愧然而应。到路口又见钱钫钫跑步回来。看她脸色在装不知，天主就知她已知了，惶然而走。她大约见天主如此行色，也就不敢喊。天主直到荞麦山派出所，那里一个中年人问：“哪个？这么早干什么？”天主说：“我是中学的老师，来报案。我被打了。”那人好歹开了门。天主进去。他说：“我们这里人都出去完了。只我一人值班，我只能听听，记录一下。等明天我们有人回来，再去处理。”听天主自介绍了，他说：“你就是孙老师？”就用十分古怪的眼神看天主。天主知那眼神的内容，自己心中难过。后慢慢记录，到中午。天主只好回学校。许多老师、学生老远地盯着天主。天主大觉悲哀。自己已降同牛市上的畜牲。他强忍耻含垢，回到屋里。富华来说：“富文已在了。他昨晚跑下去，就见李勇虎和赵在星，慌忙说：‘校长，他们在打我大哥了。’二人不理。他跑下去，遇上唐连康，唐就哄他到唐连康的铺上，睡着了。天明起来。我已叫他回家去说去了。”
中午谢永昌上来说：“老卢他们来了。”果然卢一翰和县公安局的七人来。有前公安局长、县刑警队长。卢说他们刚从道角办案出来回县城，这里正好出事，就请他们来看看。那前公安局长因几月前地委副书记、副专员的儿子姑娘来本县县城，二人在街上走，一伙地痞上去摸那姑娘的脸和乳房。姑娘跑到县公安局报案。公安局的说：“摸一把就咋样了？天天摸着的，值得大惊小怪的？强奸了的我们才管。”那二人即打电话回地区。这里县委书记、县长半夜被电话叫起，提了手抢去带队捉人。并把二人送到医院。满城的地痞都捉了，拷打完毕，游街警众。县委书记、县长每日抱了补品去医院看二人。看了半月，二人出院回地区了。这里地痞均受了严惩。他这局长，乳房被摸后，几个钟头，就成前任了。这会他看看，说：“这楼上楼下，七八个老师住着。都不出来制止一下？就说明了小伙子做人上定有出入。”天主脸一阵红。荣昭出来，与那前任说：“郑叔叔。”郑前任说：“小家伙，你在这里！”天主看看，寒微之悲，又从中来。众人照了一回现场。易为义已去把这些学生都带来，说李兑逃了。刑警队长说：“继续抓。把这几人押到派出所去。”就下来。天主也跟着。到了下面。陈兴洪又与一姓韩的警察谈，是同学。这又使天主悲哀了一回。明子发与这些人是朋友，也去房里谈了一阵。
天主去谈了情况。晚上回来，无人来与他家弟兄说消息。只谢永昌来说：“这伙人被带到派出所，被刑警队长狠命地打。唐川小杂种的头都被打肿了。几家都忙拿东西去派出所送，估计怕又拉关系要放出来。”天主也不管他送不送放不放了；反正他早已失望。果然第二天这伙人被放了。当天就来学校办理退学手续。
第二天早上孙平玉来了。富民也来了。孙平玉说：“干脆也算了。我们要搬家的。那就大家走了。”天主于是收了。大家回家。全村人来说：“不行，赶快去教育局反映。”天主只好又到教育局。刘朝文、齐演、宋显贵均不理。天主拉住刘朝文，说：“局长，你主不主持正义？”他说：“你放开，我忙得很。”天主放了。宋显贵见天主就躲，天主拉住，他说：“我只是个副局长，你要去找局长说。”天主拉住齐演，齐演说：“我们副局长说了也不起作用，你找局长。”天主也放了他。
下午天主到刘朝文家。一家人正在吃饭。都丧着脸盯着天主。盛了一碗给天主。天主吃了。他那儿子说：“打铁要靠本身硬。哪里跌倒哪里爬起来！兄弟！你说是不是？”天主听听，站起来，走夜路，又回到了咪吐丫口。回到家里；大家议定，腊月二十一走了。
最后的一天，天主到学校里。富华早已与同学壮别。天主收好东西，出来，梁榕红脸看着他。从她面前走过。蒋迎红说：“天主，你要走了。”天主点头。
下来。却见杨春晓在看着他。杨形貌大变，原先俊秀的脸庞变得臃肿，粗糙不堪。比她前数日，已是完全变了一人。原先十六七岁的人，此时看去，已不下二十六七岁的人了。天主大吃一惊，呆呆地站住，盯着她。