，你养那三个爹三个妈咋不也整几个棺材给他们开着，成天在这农业上挣得嗝呀嗝的？”
姜元坤之妻也姓崔，本是崔继敏的娘娘，如今也挨了崔继敏的骂。姜元坤半生威风一时，在县委干了几十年，几十年来是法喇村的佼佼者。但儿女就是不成器，从小在县城里跟姜元坤读书，都成了废品，如今回来，一样不会做。姜妻去地里做活，三个姑娘不过束手跟她去来，望望风景而已。崔继敏就骂：“哟！姜元坤这四个婆娘，一个比一个年轻，一个比一个帅气！老公在城里，你们不去守着，蹲在法喇养汉子？姜家的汉子一百多，够你们养了。”把个姜家代秦国俊受罪，骂的毫无办法。
不久姜元坤也就退休了，回到法喇来住。还亏崔继敏嫁到荞子县去了，才免却了挨咒之苦。全村人说：“不然姜元坤回法喇来，这日子就难过了。”
姜元坤三个儿子，皆不成人。大那两个讨了媳妇，一味好吃懒做。小儿子姜庆辉。见廖明颐是老工人，只有几个女儿，颇为有钱，就去把老二姑娘哄了来。按辈分，姜庆辉是那姑娘的小爷爷了。这下又传新闻，“小爷爷讨二孙女了。”姜庆辉和那姑娘倒无所谓。众口睚眦者，姜元坤而已。说：“姜元坤堂堂的县委会干部，威风了几十年，退休了，才落个名声大坏，走到了这一步。”姜元坤哭笑不得：“他自己要把自己的头按低，向人家下小，我有什么办法？”
陈明崇是本只有陈福州一子，本来家境，哪里过不去？只因陈福州、胡安艳只生一女。想后辈多两个儿子，促陈福州、胡安艳搬西双版纳去了。种植园倡计划生育，陈福州为在那里站下去，做了绝育手术。信写回来，陈明崇心上不喜，渐渐疯言疯语。县农资公司带到各处医，均不见好。只有法喇人明白陈明崇的病根，是从这上面来的。陈明崇于是病休了，回家来养病。那陈福萍，又被陈福州许与镇沅人。陈福萍从小聪明活泼，陈家人以为族内能读出来的，也只有她。如今爱惜此女，本想陈福州带去，在当地找个好的女婿，没料一个初中生，据说嫁与一字不识的搬迁民。陈明崇更后悔不迭。那病越发的重了。
一换届，崔绍武的局长即不在了。崔绍武的局长生涯，凡三年零二月有余。消息传到法喇村，不用说惋惜声之多了。孙平玉说：“听说多少朝代以前，有个董家发达起来。有些人就编歌说：‘眼看董家起，眼看董家败’，崔家也就这样了！崔局长这样一下来，小的不成器，跟不上去，也就败了！”而全村人评论的是：“崔局长家，就到这里了！小的爬不上去了。”
孙江华听崔绍武的局长下掉了，就经问崔绍武家小的情况，孙江才说：“大的崔继平，在糖厂开车。”孙江华说：“那个我认得，小学毕业，不行的。”孙江才说：“再下来是大姑娘崔继涣，就是给姜文彩那个。没有工作，给聂传顺卖旅社票。姜文彩被崔绍武提拔在马树乡任供销社主任。一直没有小的。姜文彩不想要崔继涣了。但又怕崔绍武，不敢离婚。老二姑娘崔继惠，职中毕业，听说在高坎子乡卫生所，也不是正式的，是个临时工，嫁的就是刚调来哨口子畜牧站任副站长这个姓刘的。下面是老二儿子崔继鹏，在荞麦山农科站，是合同工，不知转正没有。再下面，我就不晓得了。”崔继海说：“下面还有两个姑娘，初中都毕业了，没有考取，还在补习。”孙江华一听，已作结论了：“不行了！”
崔绍武的局长刚一卸任，就说姜文彩已跑到西双版纳去了。有人传说早就摸到那里去，娶了一个妻子；有人又说小孩在那里生了一个了。众说不一。
法喇历史上最大的官，就这样成了历史。而对崔绍武的姑娘儿子作一番分析，都已断定崔家是再爬不上去了。石棺材的辉煌，就到这里结束。一时全村又在找下一个能高升的人物。或说吴光正要当商业局局长了，或说县林业局局长阳光明对赵国平器重得很，要赵去接班。然而姜元坤等又说是假的。林业局局长有多大点权力，能说决定接班人？而权力都在县委、人大手里。或说吴耀庆要爬上去了，张恩舟要吴耀庆任荞麦山副乡长呢！对孙天主，全村人都觉是不行。不然怎么又流起浪来了？
这时就传来消息：三道岩的王勋付，当兵到马关去。当上副连长了。王家人又吹嘘起来，说他家文的出了王勋杰，法喇第一个大学生；武的出王勋付。法喇人当兵的，从没有挣上连级干部去的。这王勋付是天主小学的同学。然比天主大五六岁，学习并不好。初中时因偷学生的炒面，退回家里来了。
王勋付的大哥赶马车，这天在荞麦山遇到天主，说起王勋付来：“我兄弟是可惜了！年纪大了点，提干就受卡了！再一个是他学习差了点。去考陆军学院，只差三分！要推荐他去读，又年纪大了！不得去读！冲打是有的！他写信来：‘大哥！兄弟最大的优点就是能冲能闯！有胆有识，什么也不怕！领导叫我干什么，我就干什么！’不过闯到个副连长，也不简单了。在我们法喇，也是数一数二的了。原来王勋杰以为自己是大学生，不得了，哪里把我们这些人家看在眼里？我兄弟初中在荞麦山不想读了，想请他帮忙转下米粮坝去读。说不理就不理！他是大学生了！就生怕别的人读出来，超过他！我兄弟想去当兵，王勋杰家妈怎么说！她说：‘去当炮灰，战场上去送死！’我兄弟听了，要去找她的麻烦。我们劝了：‘你去部队里好好干！干出人见识来！’这下听说我弟弟是副连长，王元景和鲁秀英，见着我爹我妈，亲热得很了！大哥大嫂的不离口。王勋杰回来，叫我大哥了。王勋众来，也叫我大哥了！写信去给我弟弟，说要弟兄合作了！再没有比这家人，更势利的了！”
王家在吹王勋付。下营姜家，则吹起姜庆能家姑娘、姑爷来。姜庆能的姑娘姜彦娥和姑爷胡永朝是米粮坝师范毕业的同学，二人均分在干冲乡教小学。胡永朝在乌蒙报上发表了一篇小散文，胡家家族中不乏有关系的，荐与县委书记，当了一年秘书，即提了当团县委书记。如今到昆明去挂职锻炼了。姜彦娥也调到米粮坝中学去，当了团委书记。姜家狂吹：“胡永朝从昆明挂职锻炼回来，就当副县长了！才十九岁呀！法喇历史上，崔绍武就不得了！比起胡永朝来，崔绍武算什么？孙天主那种人，有什么本事！写几千篇也等于零！哪如胡永朝一篇就定乾坤！孙天主给胡永朝擦皮鞋，胡永朝怕还不耐烦要！”
就在都传言赵国平要爬上去，吴耀庆要任副乡长时，吴耀庆等人的案发了。原来由世行贷款兴建的荞麦山乡自来水厂，耗资七十万元。张恩舟自然交由吴耀庆来办，说是贪污了近二十万。告的人不断。县纪委、监察局一直伺着时机，等到工程竣工，县长来开了竣工庆祝大会一个月后，估计账已全部结清，猛然人马开到荞麦山来，立即开查。哪知只消等到次日，账就扎清了的。此时是查出了大量问题，但张恩舟、吴耀庆说账目还没归拢。县纪委的人好不恼火，却没办法，只好撤回。但张恩舟、吴耀庆已是吓的魂飞天外了。要是早一日结账，头上的脑袋就近于搬家了。
张恩舟已觉在荞麦山站不住脚了。在荞麦山，他只有赵国平、吴耀庆这两个心腹，其余或明或暗都成了敌人。到各个村，村干部纯粹不理这个乡长。连孙江才都吹：“张恩舟这乡长，莫当的碜人了！他有本事来法喇村，我有本事不尿他！他有干屁的办法？”又吹：“荞麦山自来水厂，被他们吃了二十万！这下被纪委查了，不得不吐出来！本来给荞麦山的是两个自来水厂项目！张恩舟、吴耀庆借口法喇村人多，是荞麦山第一人口大村，要塞一个给法喇！我就不干！因为干就给张恩舟、吴耀庆干！法喇村吴家这么一大族，那就全全让他们作弊了！我不干，他二人压着我干，我还是不干！法喇人连吃饭还成问题，再叫老百姓连吃滴水都叫交钱买自来水，群众不把我杀了才怪！而且五十万钱！水厂倒修给全村人用，贪污也让张恩舟他们贪污！以后贷款期限到了，来问谁要钱？来问我要我还不起款，不是就进监狱了？”
孙江才只管如此吹他的明智和在官场的游刃有余。而吴家全族，已因吴耀庆被查，夺了神气了。再也吹不起来了。又有人告赵国平倒卖薄膜、肥料等，据说纪委也要来查了。不由一片慌乱。
这时选举下一届乡党委。各村支书一律约好了：不投张恩舟的票，把张赶出党委班子，让他半边稍息。结果真是把张恩舟挤了出来，这些支书大喜：“张恩舟这乡长这下难当了！连独角戏都唱不成！他连乡党委委员都不是，连党委会议都不得参加！也就没有人事权了！他还想称王称霸？”孙江才回法喇，当然又是一通狂吹：“树倒猢狲散，张恩舟都要倒了，赵国平、吴耀庆还干什么？按道理，乡长必须是乡党委副书记，他才有组织、人事权力！不行了！这三人不行了！”
此时这三人都见在荞麦山站不住脚了，各投善后之路去。赵国平是据说塞了大笔钱给县农业局局长，调往农业局了。吴耀庆则由张恩舟介绍，调往人事局下属的一个公司。
又到乡长选举。张恩舟仍是候选人。但荞麦山人，都恨张恩舟了。连选两次，都选落掉。县上忙来撑持，吴耀庆等人也被张叫回来，到处拉选票，进行贿赂。一张选票一百元钱。最终才又把张恩舟扶定在乡长位置上坐定了。
这一天天主在荞麦山，遇上宋德高。与天主到他宿舍，老宋即吹起一位省委副书记的事迹来：前次地区曲家汛现场会的种种不良情况，被告到了省上。省委管干副书记即来米粮坝调查。怎么查，老宋也不清楚，但是当县委书记罗自强陪省委副书记来到荞麦山时，老宋见副书记只带了一位司机、一位秘书及一位警卫战士。在荞麦山看了情况，老宋即听说是该副书记听说荞麦山贫困，专来荞麦山看。老宋说，要说穷，法喇、拖鸡、陷塘地等几个村最穷了。于是即驱车到法喇村来。
孙江才、罗昌兵被叫到村上，说是各处走走看看。在横梁子，看了几户人家，此时青黄不接，屋里都没有吃的了。进冷云忠家，见惟一能吃的，只有点韭菜。再到别的人家，都没有，或寻见几个洋芋，或只找见点麦面。孙江才、罗昌兵汇报说：“现在百分之八十的人家，没有吃的了。都是去到处找粮食吃。这村里四千多人，有一千多人搬家在西双版纳、思茅等各地流浪。有一千多人，呆在昆明，各式各样乱干。村里只有一千多人，都是老弱妇女。青年男子，只有过年才会回来，不然都很少了！”
一路看了，爬上黑梁子来。孙江华刚在山上铲了一背马刺背回来，知面前的是省委副书记，大吃一惊。罗昌兵就说：“可以到他家里看！”进得家来，一无所有。又过孙江荣家来，粮也光了。
因这日是端午节。那副书记从米粮坝来，只在荞麦山吃了一个粽子。此时饿了，说就买几个洋芋烧了吃。孙江才、罗昌兵家在村里，而在这黑梁子，虽也有几家有洋芋，但柴都少得可怜。只有孙平玉家，洋芋也有。于是就投孙平玉家来。孙平玉、�