鄂对打断大家，兴奋地介绍说，色提巴尔第的拿手绝活是唱歌。最喜欢哼唱的是《玛卡姆》，比方说拉克、西尕、纳瓦等等，唱得让人忘情。不但如此，色提巴尔第还有另一个有趣的本事：能惟妙惟肖模仿出男女老少各种腔调，嗓门粗细不等，一个人能让人听出几个人在歌唱……
“还有这样的男人？”热依姆的好友琳莎姑娘，掩着小嘴在热依姆的耳边吃吃地笑道。这情形让色提巴尔第捕捉到了，他咧开了嘴巴，露出两排洁白的牙齿。
亲友们不约而同地鼓起掌来，要求色提巴尔第伯克唱一个。色提巴尔第也不客气，往起一站，脸一扬，张口就来了一段喜歌，调门自由自在，歌词即兴发挥：
今天日子多么好啊我实在很喜欢
新郎新娘在一起啊快乐没有边
美丽花儿千万朵啊最美只一朵
热依姆我祝福你啊鄂对真幸福……
大家热烈地合着节奏拍巴掌。一曲唱完了，有人还不放过，要求再来一段女声演唱。色提巴尔第伯克朝热依姆和琳莎那边看了看，有点难为情。鄂对赶紧给了他一个台阶，说：“先欠着吧，下次他自己结婚的时候再唱！”亲友们哈哈一乐，事情便过去了。
鄂对又介绍另一个朋友，此人名叫噶岱默特，当然也是伯克，家在喀什噶尔，是个诗人，精通古籍，尤其对《突厥语大词典》、《福乐智慧》和《真理的入门》三部书有很深的研究……一听这个，亲友中有识文断字的人，肃然起敬，纷纷起身跑到噶岱默特伯克跟前行礼、握手。
最后一个朋友，鄂对介绍时先不说话，先拉着他的手举起来，大家一看就明白了，因为这人有一双奇大无比的手掌，人也生得高大雄健，酒糟鼻子，一脸大丈夫疙瘩。他的名字叫阿什默特，是和田六城的伯克。鄂对称他是一员所向披靡的将军。
“都齐了！”鄂对介绍完朋友，不无遗憾地感慨：“就缺一个人啊……”话刚说一半，热依姆急忙使眼色，但是晚了。热依姆母亲的心事已被触动，又为大儿子伊玛木抹起眼泪。
大家面面相觑，顿时都有点尴尬，惟有色提巴尔第笑逐颜开。他走到热依姆母亲面前，神秘地说：“我的好大婶，您别难过啊，我有个好消息，还没来得及给您老人家报告哩！”
所有的人都围上来，打听色提巴尔第伯克的“好消息”。热依姆也顾不上害羞，急切地催促道：“快说吧，是不是有我哥的消息啊？”
色提巴尔第不急不忙喝口水，说：“我在阿尔夏有位汉族朋友，名叫赵东来，从北京过来，在阿尔夏盖了三间土房，在那里做买卖有一年多了，他的老婆叫黄紫琪，也是从北京那边带来的，人长得像天仙一样……”
鄂对打断他：“别卖关子啦，痛快说吧！”
色提巴尔第伯克很潇洒地取下头上的朵帕（小花帽），手在头发里抄了抄，这才把消息原原本本告诉了大家。
第一章 婚礼和血泊天山脚下的牧马小屋（1）
热依姆的哥哥伊玛木，长时间成为这个家族中的不解之谜。他像是远方的一盏长明灯，始终在默默召唤着什么，又始终让人警惕着什么。多少年之后他们回过神来想，在那个动荡的年月里，伊玛木回来了，伊玛木又走了，原来都是安拉的安排……
那些日子，那拉提小镇一直处在混乱之中。绸缎行的女主人迪里娜失踪好多天了。与她丈夫格木萨尔被杀的消息放在一起，这似乎算不了什么，但在方圆几十里的百姓口中，它却是更大的奇闻，奇就奇在，一件凶杀案过去这么多天，官府居然无人过问！而恰在这种时候，被害者的女人神秘失踪，难道这里面不会掩藏点故事？
因为事情是霍集占干的，不管官府有没有追究，准噶尔土地上的维族人，个个免不了提心吊胆。
鄂对伯克的朋友们也不例外，今天一见面，大家就对这件事谈论不休。因为是分别的朋友重逢，他们必须拥有自己谈话的空间。他们挤到鄂对那间远离村落的牧马小屋里，大声发表自己的见解，几乎要把小屋吵炸了！风趣的色提巴尔第一上来就起哄道：“鄂对兄弟，明天你就是热依姆的人了，今晚咱无论如何不能让你踏踏实实睡觉，咱要叫你明晚躺在新娘子的怀里，乖乖地像只小绵羊……哈哈哈！”
色提巴尔第伯克的笑声震得小屋嗡嗡作响，主人鄂对一点也不介意。今天他着实高兴，既是新婚大喜，又如约盼来了几位好友，虽说婚礼没有按照预想的步骤进行，但后面的程序总算不会耽搁。况且有这些朋友助兴，他相信婚礼会办得更有意思。他用自制的羊肉和奶茶，招待着这些患难至交，心里燃烧着友情的火焰，时不时地从旁边添上一句俏皮话，提起大家谈话的兴趣。
老实巴交的阿什默特提议：“大家吃也吃了、喝也喝了，亲肉、奶茶统统的雅克西，新娘子也雅克西！不如听听咱们的新郎官唱它一个弦子咋样？”
鄂对伯克连连摆手：“有色提巴尔第伯克在这里，唱弦子哪还有我的份嘛！”说完就去拉色提巴尔第。
色提巴尔第伯克撇着嘴笑着说：“耶耶耶，好你个鄂对，说的是啥话嘛，是你的新婚，又不是我当新郎官，要我唱弦子，你肯不肯把新娘子让给我嘛？”
“好啊，只要热依姆答应，我没的说！”鄂对伯克答应得分外痛快。这一来，色提巴尔第伯克反倒没词了，二话不说，操起手边的都他尔，重重地叹息一声，便叮叮咚咚地拨弹开了，一大段凄婉哀绝的美妙旋律之后，乐音弱了下来，人们的耳中响起色提巴尔第那醉人的放歌：
美丽的天山我可爱的新娘
告诉我该怎样与你相伴
漂泊异乡永无休止的流浪
什么时候把你抱上我的婚床
无言的天山我沉默的新娘
告诉我该怎样与你相伴
准噶尔的风沙带走岁月和希望
什么时候亲吻你丰润的乳房
骚动的天山啊我放荡的新娘
告诉我该怎样与你相伴
塔里木河的流水浇灌了胡杨
叶尔羌才是我们永久的梦乡
……
天山大龙池歌声嘎然而止，余音却在年轻人心上久久回荡。大家沉默许久，还是达吾提的祖先鄂对伯克打破了寂寞。他望着明明灭灭的松脂灯，早已忘记自己是个新郎官，像是在自言自语地说：“噶尔丹策零死了，霍集占杀了格木萨尔，天……真的要变了吗？”
噶尔丹策零死了，这是一个事实。在这个事实的背后，隐藏着一个巨大的未知，那是新的、充满着无数可能性与诱惑的未知，所有在准噶尔大地上求生的人，都必须对此作出判断和回答。
一直不言不语的噶岱默特伯克，终于慢腾腾地开口了：“霍集占这家伙，这么冒冒失失，肯定会闹出事儿的，你们等着瞧吧……我这次顺道去乌什，在色提巴尔第家见到了霍集斯伯克，他老人家也料定准噶尔的天一时塌不下来！”
噶岱默特见多识广、博古通今，所以他的意见在朋友们中间有着很重的分量。他总是这样，喜欢在深思熟虑之后说话，不说则已，一说就滔滔不绝，叫人心悦诚服。
“咱们小心不要上他们的当啊。”鄂对伯克说，“你们信不信？反正我觉得，准噶尔气数已经尽了！”
噶岱默特伯克赞许地点着头。在这些朋友之间，噶岱默特伯克最看重鄂对的这种感觉能力，它往往可以点燃自己很多奇思妙想，把大家探讨的问题引向深入。
“大家有没有想过，准噶尔部为啥能在咱们天山南北称王称霸？”噶岱默特伯克喜欢抛出一个新的题目，等待着大家的反映，而在议而不决的时候，由自己来作出结论。
的确，此前还没有谁仔细想过这件事。但问题在噶岱默特伯克的脑子里，显然已经萦绕了很长时间。
噶岱默特伯克看大家不置一词，便微微笑着，说：“我琢磨着，这里面有三条道理……
第一，噶尔丹部眼界开阔。大约一百多年前，准噶尔部还在巴图尔洪台吉时代，就跟俄罗斯人打交道，后来僧格当权，还是跟俄罗斯人打交道，虽然打打闹闹，但学到不少东西。俄国人把僧格杀了，噶尔丹当上汗王，他是巴图尔洪台吉的第七个儿子，从小就被送到西藏做喇嘛，僧格没了，他从西藏跑回来还俗夺权。噶尔丹这个人，哪是当喇嘛念经的材料啊，他满脑子是兵器，是练武，一上台就把叶尔羌汗国灭了，搞了个傀儡汗王，这不，我们这些人全成了准噶尔的奴仆！
第二，他们始终盯着钱袋。谁当汗王这一点都没有变化，开垦荒地，多种庄稼多打粮食，多繁殖、多饲养牲畜，连年粮食丰收，牧人牛羊成群，马匹膘肥体壮。能开通的商路都开通了，俄罗斯人、蒙古人、清朝那边的汉人、西藏人，甚至连英国人，都到这里做买卖。另外，他们还大肆掠夺，征服叶尔羌后，把过去通行的货币作废了，搞新币，规定一个新币兑换三个旧币，老百姓吃大亏啦，还有大量的赋税，叶尔羌的财富，都到准噶尔来了！
第一章 婚礼和血泊天山脚下的牧马小屋（2）
第三条道理最重要，准噶尔人不相信安拉，也不相信基督，也不相信菩萨，什么都不信，只相信人，人吃得饱、穿得暖，有牛羊，有水源，有牧场，有庄稼地，有心爱的女人，过快活的日子，比啥都强，安拉谁见过？菩萨谁见过？喇嘛是人装的嘛，噶尔丹自己当了喇嘛，为了做汗王还不是还了俗！他都不信那玩意儿，谁还信那玩意儿！他们就信谁强大听谁的，对清朝那边，乖乖地纳贡称臣……”
鄂对听了噶岱默特这番话异常兴奋，觉得融化了自己心里凝集多日的块垒，许多疑虑，全都涌上心头：“你说说，清朝为啥还不灭了准噶尔？眼下这可是大好机会呀！”
“快了！”噶岱默特伯克胸有成竹地望着豆大的火苗说，“清朝的康熙皇帝曾经多次亲征准噶尔，但那时候清朝刚刚平定三藩的叛谋，还不到火候。就那样，噶尔丹已经招架不住，搞得众叛亲离，最后自己吞了毒药。僧格的儿子策妄阿拉布坦跟清朝人当面一套、背后一套，也没有好下场。策妄的儿子策零跟清朝小打小闹，搞了这么些年，有什么名堂啊？我想，清朝已经忍无可忍啦！”
色提巴尔第伯克说：“依我看，现在的这个乾隆皇帝也没有多大出息，听说他跟我差不多，就喜欢漂亮女人，他要是有他老祖宗康熙一半的出息，恐怕咱天山南北早就太平喽，全部都是清朝的天下了嘛！”
“你说的不全对，”噶岱默特伯克慢条斯理地反驳道，“乾隆皇帝爱女人不假，可他更爱江山啊！如今清朝国力强盛，几乎没有藩乱，皇帝征讨准噶尔是迟早的事，能不能很快收到功效，那要看我们维吾尔人怎么去做……”
又是一阵难耐的沉默之后，阿什默特伯克说话了，他一拳头砸在小木桌上，跳起来：“不用多说啦，等鄂对和热依姆办完婚事，咱们就出去，第一站直奔哈密……”