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最后剩下一个人仍然卧在地上不动。铁锤仔细一看，是一个老人，已经瘦弱得不象人样，一张长长的脸不过三四指宽，简直象一个披着皮的骷髅，他怎么能带得动那么粗重的铁镣？铁锤说：“老人家，我把你背出去吧！”老人睁着两个大眼睛，感动地点点头，铁锤就把他扶起来，背在背上。
所有的大小监房都被红军打开了。囚犯们一群群地向广场走去。其中单单彝族同胞就有二百多人。那些不能行动的人，红军战士们就学排长的样子把他们背出来。在遵义参军的那个挑煤炭的工人李小猴，显得特别积极，一趟一趟地背着那些九死一生难以动转的人们。
人背到广场上来了。因为没有狱卒的钥匙，红军战士们就找了一些铁锤，将囚犯们的脚镣手铐砸断。看热闹的人群挤得里三层外三层，争着看这些从来也没有见过的新鲜事。
不用说杜铁匠是第一把好手，他准确有力地挥动铁锤砸着一副副脚镣。他还问那位瘦得不象样的彝族老人：
“老人家，你今年多大年纪了？”
“快六十了。”
杜铁锤见他懂得汉语，又接着问：
“你在牢里蹲几年了？”
“总有十，十几年了吧。”
“你犯的是什么罪呀？”
“我啥子罪也没有，就是缴不起税。”
许多囚犯也都插进来说：
“我们都是缴不起税才抓进来的。”
杜铁锤将老人脚上的脚镣砸断，哗啦一声扔到一边，把老人扶起来，说：
“老人家，你回家吧！”
老人颤巍巍地立起两只麻秆腿，晃晃着走了两步又站住了。他回过头胆怯地问：
“我回去没有事吧？”
“没有事。”铁锤带着笑说。
“不会再把我抓回来吧？”
“不会，不会。”
老人点点头，望着杜铁锤，扑嗵一下跪到地上，呜呜地哭了。杜铁锤连忙跑上去，眼里含着泪，象待父亲一样地把他搀起来，由别人扶着慢慢地走了。
“烘军卡沙沙！烘军瓦瓦苦！”人群里腾起一片激动的喊声。
因为许多彝族人操汉语不很准确，就把红军念成了“烘军”。但是红军战士们听着这些朴实厚重的声音觉得特别动人。
杜铁锤接着又去砸另一副脚镣，伸过来的是一双孩子的脚。他抬起眼瞅了瞅，果然是张黄黄的孩子脸，大大的眼睛，不过十五六岁。他问：
“你多大了？”
“十五岁了。”
“你犯什么罪了？”
“我没有罪，是轮到我了。”
“啷咯轮到你了呢？”
“轮到阿爸当人质，阿爸死了。”
“要坐多长时间？”
“一轮五年。”
“你叫什么名字？”
“阿尔木呷。”
“你是哪个家的？”
“咕基家的。”
杜铁锤叹了口气，奋然一击，脚镣断了。小孩子一跃而起，向他笑了一笑，一跳一蹦地去了。
群众鼓起掌来。
杜铁锤见身边又伸过来两只脚，同时响起一个粗憨的声音：“烘军你好！”铁锤抬起脸看了看，见这人两只手也紧紧铐着，头发有半尺多长，和粗浓的脸面胡子长成一团，两只眼睛乌黑有神，闪着亮光。就问：
“你是怎么进来的？”
“我杀了他们的人！”他笑着，说得十分爽直。
“杀了谁个？”
“汉官，汉兵。”
“什么时候？”
“去年三月嘛，这里暴动，我也去啰。”
“暴动？”
“是的。我们有四千多人，打进了城，又失败了。”
“好，好样儿的！”
杜铁锤说着，连续几下，将他的脚镣手铐都砸断了。他慢慢站起身来，伸了伸粗壮有力的双臂，然后将脚镣、手铐拾起来狠狠地往地上一摔，然后举起双臂响亮地喊道：
“烘军瓦瓦苦！烘军瓦瓦苦！”①
周围群众也狂热地跟着喊起来：
“烘军卡沙沙！烘军瓦瓦苦！”②
①烘军瓦瓦苦——红军万岁。
②红军卡沙沙——谢谢红军。
这人喊完并不离去，抢过老杜的锤子，也帮别人砸起镣铐来。
杜铁锤笑着说：
“你快家去吧！”
他拍了拍自己的胸脯，说：
“俄也要当烘军！”
群众中响起一片掌声。
放出的囚犯们，纷纷由家人扶着离开广场。广场上这里那里不断传来亲人相见的哭声，地面上是一堆一堆沾着血迹的镣铐。杜铁锤率领着他的排刚刚走出不远，迎面过来一个中年妇女，穿着白鞋，后面跟着两个男孩，两个女孩。她一见红军队伍就噗嗵一声跪在地上，几个孩子跟着跪在后面。她手里高高地举着一个禀帖，还没说话，泪就流下来了。几个孩子也跟着哭起来了。
广场上的群众围了过来，堵塞了道路。
杜铁锤接过状纸，只见上面写着：“红军总司令恩人麾下……”不及细看，就去搀那个妇女，连声说：
“快站起来！快站起来！”
“红军大恩人哪！我的男人叫张团长杀了，他死得冤枉呀，冤枉呀，他没有暴动呀！”
话犹未了，又有一个老头儿跪下来，双手举着递过来一张禀帖，口里叫道：
“红军大恩人哪，您也要给我申冤报仇呀！”
“老人家，你是什么事呵？”
“你看禀帖吧，我没法说呀，廖春波把我的女娃弄走了呀！
……”
杜铁锤接过状纸，把老人扶起。接着，这里那里不断有状子递了过来。有的是汉人告“倮倮”抢了他的东西，有的是彝民告汉人烧了他的房子。不一时，就有十几张状纸。杜铁锤放眼一看，四外人山人海，都看着他，他虽当过几天苏维埃主席，哪里见过这种场面，一时不免有些慌乱，后悔没有叫指导员跟来。这时李小猴站在他的身后，两个圆眼咕碌了几下，就拉拉杜铁匠的衣袖，悄声说：“排长，你讲几句话，就说回去交上级处理。”杜铁锤立刻挥挥手里的状纸，高声说道：
“同胞们！同胞们！我们红军是穷人的队伍，我们，我们是一定要给大家报仇的。我回去给上级报告，给上级报告！
……”
周围响起一片掌声。
杜铁锤觉得意犹未尽，又接上说：
“同胞们！同胞们！我们都是穷人，穷人，不管汉族、彝族，都是兄弟，都是兄弟，我们要团结起来，打倒国民党，打倒四川军阀！”
“烘军瓦瓦苦！烘军卡沙沙！”群众又高喊起来，周围一片欢腾。
外面仍然是人山人海，这一小队红军在人丛中艰难地跋涉着，要回到驻地，恐怕还要很长时间。
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（四十三）
山沟越来越窄了。长长的穿着杂色衣服的红军队伍，在窄窄的山径上蜿蜒行进。两侧是高山，密林，奇峰，怪石。山谷幽静得近乎死寂，只有山溪在深谷中低低絮语。山坡上开满了红的、白的、紫的杜鹃花。景色确是美丽非凡，但人们却无心观赏，而且有些忐忑不宁，因为已经进入彝族区了。今天的行动究竟是吉是凶，没有人能说得清楚。许许多多听来的传说，使眼前的景物变得虚幻迷离。山谷和森林间雾气沼沼，就象雨雪霏霏的天气，更使人觉得眼前的景象神秘莫测。
战士们在接近彝族区的时候，听到了不少传说，说这是诸葛亮和孟获反复争战之地，至今山里还有孔明寨的遗址。看过《三国演义》小说的人还说，山里面有什么哑泉、灭泉、黑泉、柔泉。这些水都吃不得，喝了哑泉的水，就登时说不出话，过不了几天就死了；那灭泉滚得象热汤，洗了澡，就会骨肉尽脱；黑泉只要溅到身上，手足都变得乌黑；柔泉冷得厉害，人喝了，就通身冰凉，没一丝暖气。这些神话般的传说，越发增添了人们的神秘之感。
刘伯承和聂荣臻也行进在这支队伍里。他们被任命为先遣队的司令员和政治委员。通过彝族区和抢渡大渡河的任务，使他们的心头并不轻松。他们一先一后骑在马上。刘伯承脖里挂着他那个单筒望远镜，肩上斜挂着破旧的图囊，背后还有一把弯弯把的雨伞。聂荣臻腰间挎着手枪，背后是一顶从江西带来的斗笠。他们俩警惕地观察着周围的情况，时而交换一两句话。
“伯承，你看走多远了？”聂荣臻问。
“恐怕快有三十里了，”刘伯承看看表，忖度着说。“圆包包和俄瓦垭口已经过了，这里怕是一碗水了。”
聂荣臻摘下帽子，擦了擦汗，又规规矩矩戴好，说：
“诸葛亮五月渡泸，深入不毛，我们跟他那个时间怕差不多。”
“差不多。”刘伯承也擦了擦汗，“今天是五月二十二号，也差不多是阴历五月了。”
他们正下着一个陡坡，聂荣臻小心地拉着马缰，说：
“这样的路，诸葛亮还坐着小车指挥，恐怕不行。”
“那是小说！艺术夸张了的。”
话没说完，前面堵住，走不动了。
“恐怕又是独木桥！”
刘伯承叹了口气。两个人都下了马，走到前面一看，果然是独木桥。一条深涧只搭了两条细细的木头，下面距水面却有几十丈高，令人头晕目眩。每个走上去的人，都小心翼翼，因此走得非常迟慢。尤其是挑着担子的炊事员们，走上去象跳秧歌舞似地摇摇摆摆。
聂荣臻小心翼翼地走过去，回过头来笑着说：“伯承，你的眼不好使，我看让警卫员牵着你过吧！”
“不，不，我自己来。”
刘伯承扶扶眼镜，拿着小竹竿，轻轻地点着，慢慢地走过来了。
走了不远，来到一个山垇。远远近近仍是蓊郁的森林和竹林，只有一小片一小片的包谷地。近处有几间房子，十分简陋，墙是用竹子编的，房顶篷着一些木板，也许为防风雨袭击，压着一些石头。山垇里一个人影也没有，人们想是避到别处去了。
刘伯承大概是想问讯什么，就叫警卫员到房子里找人。不大一会儿，警卫员踹了两脚灰走出来，一面跺着脚一面丧气地说：
“哎呀，里面什么也看不见，我一下踹到灶火坑里去了。划了根火柴一照，才看见三根木棍支着一口大锅。穷呵，穷呵！穷得什么也没有。”
大家正说着话，忽然听见山头上响起一片威严的、有力的、令人心悸的呐喊声：
“呜嗬——呜嗬——”
“呜嗬——呜嗬——”
这种喊声，充满着敌意的挑战的意味，是他们从来没有听到过的。人们徬徨四顾，看见西边山头上出现了一片杂乱的人影。这些黑色的小小的身影，在山岭上健步如飞，衬着天幕看得十分清晰。
“大约，他们�