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总之，他们就这样逃了，没有投降，没有缴械。
逃出共产党的控制范围，并不等于生，他们面临着更强大的敌人：自然。
原始森林。根本没有敌人影子，没有共产党的人民解放军，甚至连缅甸国防军的影子也不见。
但到处是树，遮天蔽日，没有向导。地下是一踩即冒出腐水的枯枝败叶。敌人是蚂蝗、毒蚊、瘴气、野兽。他们在林中行军十二天，有的士兵竟然莫名其妙地倒下去，同伴解开他们的衣服，才发现，尸体已是干瘪，根本没有半点血色，几条蚂蝗如树枝的孤叶悬在身体各部位。
俏无声息的死亡是最恐怖的。
瘴气，他们最无奈的敌人。常常整日地等待，要等到雾气散去才敢继续行军，毒蚊传播着疟疾，许多士兵突然倒在地上一阵阵发抖，呻吟，涕泪横流……疟疾发作过后，又要继续行走，没有人为他流泪，重要的是求生。
凶猛的华南虎常常隐于林中，突如其来地捕捉一人飞驰而去，搜索后得到的只是一堆白骨而已。然而，虎毕竟是兽，当地人才是可怕的。他们进入缅甸东部最封闭落后的野卡山区，当地人曾经以弓驽射伤军中的四个士兵，而后，他们只能在山崖上俯看四个可怜的士兵被活活割宰的情形。
嚎叫声撕心裂肺…他们遇上了东南亚的雨季…曾经使英法美军闻风丧胆的“天漏”。悲惨的状况足以令人心碎，他们拄着树枝从暴雨中走出来时，那惨相是无法描绘的，个个蓬头垢面，女人、孩子们乞丐不如，他们的枪生满了锈，沾满了红泥土…可是在这块土地上，有枪才有生命。
4月20日，他们走出了森林，撞到了缅甸东部大其力市的一个村子…小孟棒。这些逃亡异国的残兵败将，他们遇到了自己的军队！在异国的土地上遇到自己的军队！
接下来是欢呼，是雀跃，是拥抱，是好生的款待。
他们遇到的是国民党二十六军九十三师二七八团的六百余人。同时天涯沦落人，副团长谭忠把李国辉迎进他简陋的指挥部，自然是惺惺相惜。或许谭忠的命运更惨，二七八团的团长罗伯刚本是一同退入缅甸的，但是他居然以弟兄们的35条枪换了金条，自己乘飞机遁往台湾了。谭忠是个耿直的人，他没有如法炮制，而是稳住了军心，与士兵们同甘共苦，他要负责这六百多人的命啊！
几天的休整。
指挥部的小油灯，几夜也不熄。
终于，两个军人想到了一处…立足金三角，不想回台湾了。金三角地处四国交界地带，真谓狡兔三窟之地，进可攻，退可守，几国的边境就是孤军的天然屏障，而且这里山高林密，人烟稀少，大规模征剿施展不开，又是利于游击战的地方，地方的散兵在他们看来不足一惧，又何必去台湾，这里的地域范围要比台湾大几倍，这么多的孤苦的士兵若到了台湾，挤在那达官贵人多如牛毛的小岛上，又能如何呢？
一阵狂风吹过，森林中霎时宁静。
他们没有想到未来。
他们也根本没有想到，日后的每一步，都要付出更重的代价，那就是鲜血、死亡。
安顿，当然是安顿下来了，但是他们还没有立稳脚跟。
命运注定他们要孤军作战。
费九扭二虎之力修好了电台，他们立即与台湾联络。不久上司的回电来了：你部自谋出路。
李国辉沉默。
谭忠沉默。
全体官兵则愕然，台湾不要他们了？！
六个字的回电也许决定了孤军将选择另一种未来，也许“选择”在这里是不适用的，他们无路可选。为了生存而生存下去，一切都再简单不过。
面对这冷冰冰的回电，李国辉和谭忠更坚定了他们在此地谋生求存的念头。
他们拉起了部队。
部队名曰：复兴部队。
并没有死心塌地为国民党反攻大陆的意图。但或许只有如此，他们才能广泛地招徕中缅边境及泰国境内的华人，才能得到更多的“反共”人士的支持；只有这样，才能区别于边境上的草寇；他们是“中国的军队”，是正规的军队！
李国辉首先就约法三章，要求士兵同当地民众搞好关系，能够安稳下来，再求发展。这三章是，不得强抢民众东西；不得强奸妇女；不得骚扰百姓，违者重惩。李国辉是个有远见的人，他知道弹丸大的小孟棒养不活1500多人的部队，一切都要靠自己给养。他把部队分开，一部分人开荒种地，伐木造屋；另一部分人投入马帮运输；另一部分进行艰苦的山地战训练，并招募新兵。
大约300多人的马帮队伍，所能做的事，只有运输鸦片，他们别无选择。因为他知道，中国士兵受鸦片的毒害太深太重，假如他的复兴部队，再因此失去战斗力，那只有死路一条了。300多人的马帮走上了马帮路，不免同他们的同行发生冲突。他们的原则是：交近夺远。凡是在附近的大批马帮队伍，在路上相遇，总要让路，而且待之以礼，但凡是不知名的远方马帮队在路上相撞以后，假如各起异心，那只有一拼死活，杀人夺货当时有一支同样300多人的回族马帮尤为强大，小行走于泰缅与中国云南之间，他们的武器似乎比孤军的更先进，人马更膘悍，但是在一次争夺战中，他们败了。
中国人的智慧。也是很简单的，几乎完全取自三国演义中的故事。
孤军先抛下十几驮的鸦片在一条极窄的悬崖的山路上，落慌而逃，回人马帮以为天外财路，但是孤军的部队在崖对面的深草中做了埋伏。轻机枪管一显现，300多人的马帮全成了活靶。这些人都没有罪，但他们注定要死，狭路相逢，不是你死就是我活。这一次伏击，孤军几乎没有人员伤亡，却获得了80条枪，大量的鸦片，及60多匹健壮的骡子。
面对残酷的现实，为了生存，必须杀人，没有道理可讲。远路的马帮朋友，失礼了。
这支孤军，无论是二七八团，还是七O九团，都是国民党普通的步兵部队，没有经过特殊训练。但是在这里，没有山地战的经验，根本无法生存。缅军就在几十里外的景栋驻扎，不可能没有耳闻。他们必须随时做好准备。李国辉请教了当地的一个土司，并聘用了他的家兵教头，教他的这支孤军如何适应丛林作战，如何游击，如何找水，如何获取实物，如何识别方向，如何逃亡。一切都是为了生存，各种的生存条件降到了最低点。
孤军官兵此时出奇地冷静。也出奇地团结。没有内讧，每天默默的劳作、训练，划的破破烂烂的军服却衬着一张张铁青严肃的脸。也无须谁来反复地强调纪律，谁都清楚只有纪律，才能让孤军生存。
他们没有家乡，借住在别人的领土上，甚至没有打招呼，随时都有被赶走的可能。
虽然在夹缝中求生，他们却壮大了。原本1500人的队伍增至3000多人！
凭的是什么？是春天烂漫于山野中的万花之王：罂粟。
一块块、一片片于坝子间最浓最艳。看到这美丽的单枝顶头花开放，谁也没有想到它是为害世界的万毒之王。没有别的生计，他们只能以此谋生。
是谁在这撒下罂粟的种子呢？
是法国人。
法国人在18世纪后半期，出于同英国传鸦片入中国一样的目的把鸦片传入了中南半岛。英国在20世纪初期收拾了摊子，但法国人依然故我，坚持贩毒到底。反正吸毒的没有法国人，他们又在乎什么？他们派遣专家来到中南半岛北部，跟当地的土司相勾结，传授当地人种植收割的知识，从此，鸦片泛滥，源源外运。
新招罗的人，成分极复杂，但多数还是中国人。
其中一部分就是中国远征军留下的散兵，这些人在40年代初被遗弃在这荒野之后，就失去了家。他们没有编制，没有饷银，更没有亲人，所有的也许只有手中的一条枪和被求生欲望麻木了的头脑。这里不是文明世界，没有文明可言，能够生存下来的，就是真的勇士。当年国民党第六军在中缅边境的东南驻扎长达四年零七个月，撤退后，遗留下的散兵，或是伤兵，或是兵痞，或是开小差的中下级军官，都成了职业强盗。在复兴部队新扩编的几个独立支队中，有许多就是中国远征军原班人马。其第一支队队长张伟成为原九十三师留守处排长，私盗军火，拉起了私人武装。二支队队长蒙保业为原九十三师二十七团机枪连连长。
另有许多人归附了马帮，这些马帮多为当地人，适于丛林活动，而且有大批健马带入部队，又为复兴军注入了活力。
正当复兴部队兵强马壮之际，噩耗传来了：缅甸军队正向大其力市集结。缅方不会容忍异国的武装在本土上栖息的，任何一个国家都不会，任何一个国家都会拿出行动来。
孤军上上下下一起震惊。尽管孤军的平时的训练就是为了这一刻，可是这太快了，孤军还没有做好充分的准备。他们的储备、弹药完全没有同堂堂正正的缅甸国防军作战的能力。他们想起在中国大陆败退的惨状，他们不要打仗。
李国辉下令调回所有的经商部队，静观其变。
果然，缅军派人送信：速派代表至大其力会晤。
结果，很简单，尽管没带枪支去赴会的总部副官邓克保和参谋长蒙振生一再声明复兴部队只是借地休整，没有任何异图，但缅方却板起面孔：限十天内撤出缅甸。
李国辉知道一切都不可以避免，一面安排防务，一面把眷属撤入泰国夜柿市。又同时召集当地华侨，以求资助。
6月3日，缅方又通知孤军方面要李国辉本人至缅军军部一晤。
李国辉当然不会去，甚至连军官也没派一个，只是请当地的两个支持孤军的华侨去大其力市。他们是丁作诏和马鼎臣。两位代表刚到，即被逮捕。
而且缅方已派飞机在孤军驻地上空侦察。
6月16日晨，缅军终于发动了进攻。
首先是孤军前哨发现缅军的行进。鸣枪后，双方开始交火。孤军的火力的确够猛，他们抵住了缅军二个团的进攻，丝毫没有退让。但是这场战争并不怎么激烈，军队指挥官似乎有些震惊，为什么缅军的进攻力是如此之弱呢？
李国辉突然在一霎之间明白过来，但实际上已经晚了。缅军攻占了孤军后防重镇孟果！切断了他们退往泰国的途径。他接到孟果来电同时，缅军的空军也开始行动，在小孟棒上空一顿狂轰滥炸，而小孟棒方面缅军也改变了温和的态度一举攻破工事，孤军只有全线撤退。
撤？撤向哪？当然是丛林。
孤军受到的训练没有白费，这次进入丛林，要比上次在丛林中亡命强的多的多。他们还有部分的粮食，有泉水。
李国辉深知部队的秉性。他强令部队不准出动。在孤军进入丛林的第八天，全军上下开始沸腾，他们实在受不住了：他们要夺回自己开垦的土地。
月夜下的山崖，可以望见山下的小孟棒，那被缅军炮火及空袭炸烂的村庄。走来走去的缅军哨兵及他们的烟头一明一灭。静悄悄，孤军上下的弟兄们心中压着一种怒火，是非要发泄出来不可的。
正是李国辉深知这一点，所以他要一鼓作气。强令不准行动，既是要孤军中憋出一股怒火，一�