那你找个男的教书先生好了。若菊撇一下嘴，转身就要走。
若先生，你别走，我依你还不行吗，我保证，明天你的教室会有女娃子的。武
洪魁拉住若菊的手说。
锣鼓队表演完毕，武洪魁就咳嗽了两声，这两声硬挤出来的咳嗽充满了威严，
嘈杂的人群顿时鸦雀无声。武洪魁用他的小眼睛盯着那20个即将入学的孩子逐一看
了一遍，便开始训话。
滩头镇的父老乡亲兄弟姐妹们，我武洪魁这辈子没干过什么好事。今天算是头
一桩。若先生说得好，都民国了，民国了，咱滩头人不能再做睁眼瞎子了。还记得
西门口的二赖子吧，他跑出去，在军队里当了营长，托人捎信回来，咱滩头竟然没
有一个人看得懂信里写什么，是二赖子他爹，走了三天三夜的路，把脚都走肿了，
才到了青山县城，找人念了信的内容。这种事要是传出去，丢咱滩头人的脸！现在，
俺滩头有了天上下来的文曲星——若先生，她识得的字，四个精壮汉子都挑不动。
这我可不是吹牛，你们不信，你们可以考考她，你们说一个，她就能写一个！咱滩
头这地方，今后不能再出棒客了，棒客当到我武洪魁这辈人折头了。今后这群娃娃，
要到京城里、省城里、县城里做官去。你们想做官吗？
武洪魁冲坐在前排的20个娃娃问道。
20个孩子齐声说，想——
想就好！武洪魁竖个大拇指说，你们做了官，就给滩头人争光了，不会像老子
武洪魁，县里一方面封我个护路大队长的官，一方面又派人剿杀我。他们封给我的
是假官，他们欺老子不识字，识得字，做的官才是真官！现在我要你们竖起耳朵来，
好好听着，你们中谁不听话，我就……
武洪魁扭头喊道，孙猴儿，拿教鞭来！
孙猴儿慌忙小跑着拿来教鞭。
武洪魁拿着教鞭说，这是牛皮筋做的教鞭，谁不听若先生的话，就让他尝尝这
鞭子的味道，武洪魁边说边把鞭子递给若菊。若菊不接，武洪魁就硬塞进她手里。
牛不打学不会耕地，人不打就成不了才！武洪魁对若菊说。
谁第一次逃学，就抽三十鞭子；第二次逃学，就给他脚上带脚镣；第三次再逃
学，我武洪魁就让他尝铁花生米。武洪魁边说边从腰间抽出枪说，打死了，就扔进
关河里去。你们听见了吗？
20个娃娃就齐声喊——
听见了——
20
当白雪覆盖滩头的时候，春节也就在眼前了。滩头镇的人们，开始准备年货了。
性急的人家，第一次在门上贴上了红对联——那都是若菊写的。有了第一个求字的，
就有第二个第三个……渐渐的，滩头镇上人家的门上，都有了火红的对联。武洪魁
也找若菊讨字，若菊就用红纸大大地写了个福字。武洪魁把它倒贴在大院的大门上，
他真的觉得幸福了许多。
腊月二十八那天，武洪魁开仓放粮了。领粮食的人们在武家大院门口排成了长
龙。每个排队的人都能领到两升白花花的米。放粮的几个棒客，在那里逐一分米给
排队的人。他们见到跟自己关系好的人，就多撮一升，见跟自己生疏的，就装装样
子，撮的两升米还没有一升多，武洪魁出院们时，见一个手里提着米的老头于边走
边骂，武洪魁听了老头骂的有些日气，上前堵住老头说，你这个死老头子，我开仓
放粮，让你们过年能吃上大米饭，你还不识好歹，在背后骂我。
老头说，大队长，我不是骂你，我是骂你手下那几个分米的。大队长，你自己
放出的话，每人两升米，你伸手来掂量掂量，这口袋里有两升米吗？一升都不够。
大队长，不是我一个人骂，好多人都在骂？说大队长开仓放粮，救济百姓，不过是
装装样子！
武洪魁一听，脸都气紫了。他拉住老头的手说，你跟我回去，看看我怎么收拾
那几个烂杆水。
武洪魁拉着老头来到粮仓旁，给旁边站着的人的口袋拿过来，他冲那个正在分
米的说，杨猪儿，给我撮两升。那个被叫作杨猪儿的人满脸堆笑说，大队长，你这
是……
别罗嗦，我叫你得两升你就撮两升。武洪魁边吼边把麻布袋子扔过去。
杨猪儿就撮了两升米倒进口袋里，双手捧着给武洪魁递过来。
武洪魁伸手接过，右手提着杨猪儿撮的米，左手提着老头的米。他把四个正分
米的喊到身边，他将右手的米举起来问他们说，这是多少米？
两升。杨猪儿说。
两升。另外三个也跟着说。
没错吧？武洪魁问。
没错。四个人齐声说。
然后武洪魁把左手举起来，让那四个分米的看左手的口袋。
这是多少米？武洪魁问。
四个没做声。
杨猪儿，你说，这口袋里有多少米？武洪魁继续问道。
大队长，我量一下就知道了。杨猪儿说。
很好！武洪魁将米递了过去。
杨猪儿拿米斗一量说，报告大队长，一升还较点。
你们三个去看看，他说的对不对？武洪魁命令道。
三个分米的都走近去看。他们说，大队长，杨猪儿说的是对的，一升还差点儿。
武洪魁对身边的老头说，老人家，你过来，这是不是你刚才领的米。
报告大队长，是我才领的。老头说。
路上没打倒过？
没有。
口袋没通洞吧？
没有。
你们四个听到了吗？武洪魁冲四个分米的问。
听到了。四个家伙小声答道。
那就奇怪了，两升米只有一升不到，那另外一升多长了翅膀，飞到天上去了？
武洪魁指着他们问。
四个家伙全低下了头。
孙猴儿！——
武洪魁大声叫道。
报告大队长，孙猴儿到！孙猴儿小跑着过来。
把这四个烂杆水给我绑了，在大青树上吊一天！武洪魁说完，转身走人。
这一切若菊都看在眼里，若菊对武洪魁的印象有了些改变，她觉得武洪魁这人
不怎么可恨了，倒有些变得可爱起来。她觉得透过武洪魁凶残的外表，可以看到依
旧有一颗跳动着的良心。
大年三十的晚上，若菊同武洪魁一起吃了年饭，便一个人去镇子上走走。镇子
上孩子们噼噼啪啪地放着鞭炮。她放心不下那间木板屋的教室，怕鞭炮引起大火来。
不知怎么的，经过短短的一段时间，她有些喜欢教书这行当了。
她从镇子上走过，许多人家还在吃年饭，划拳行令声充耳可闻，整个滩头镇都
是一片其乐融融的景像。这小小的幸福，让若菊忘记了自己的孤单。她在镇子上走
着，有些羡慕这些山里人家了。
若菊途经一户人家门口，见一个老头正与一个老妇蹲在门口啃红薯。若菊便上
前问。老人家，大过年的，你们年饭就是红薯。老头点了点头。老妇说，穷人家，
有吃的就满足了。
武大队长不是给你们发过大米了吗？若菊说。
发是发过了，但被儿子收起来了。儿媳妇要分娩了，大米要留给儿媳妇坐月子
吃。老头边啃红薯边说。
老人家，你儿子是干什么的？若菊问。
他就在武大队长手下。老妇回答道。
若菊离开了两位老人，她心中像坠着一块石头，先前的好心情无影无踪了。她
沉重地走着路，那两个老人啃红薯的形像在她的脑海里晃来晃去。
若菊回到武家大院，把两个老人啃红薯的事给武洪魁说了。武洪魁说，那是人
家家里的事，我管不着。
他儿子在你手下。若菊说。
他儿子在我手下我知道。那小子不错，前年县大队来围剿我，那小子还立过功
哩！武洪魁说。
那么，这件事你就更加应该管了。若菊说。
你给我说说理由？我武洪魁凭什么要管。武洪魁说。
凭他是你的手下。若菊说，一个人，不孝敬父母，也就不会忠于他的首领。如
果这个人是个得力的人，没有孝心，那是很可怕的事情。那当他羽毛丰满了，他必
做逆贼。
若菊的话点醒了武洪魁，他拍了拍脑袋说，你不愧是有文化的人，想问题看事
情比我看得远多了想得开阔多了。
来人！
武洪魁喝道。
语音未落，警卫已经站在了武洪魁的面前。
你快去把二小队的陈三毛给老子叫来。
警卫一阵风地出去了。
一会儿后，陈三毛来了。
陈三毛，过年你给你爹妈吃什么？武洪魁问道。
烤红薯。陈三毛说。
那我发的大米呢？武洪魁又问。
报告大队长，留着哩。陈三毛道。
过年都不吃，留着干什么？武洪魁道。
媳妇就要临产了，留着给她月子里吃，多点奶水。陈三毛答道。
陈三毛，你是喝什么人的奶水长大的？武洪魁问道。
喝我妈的。陈三毛说。
陈三毛啊陈三毛，你真有孝心。真是要了媳妇忘了娘了。武洪魁敲着桌子说。
大队长，我错了。陈三毛低了头说。
说声错就算了？自己打自己二十个耳刮子，要打得响！武洪魁喝道。
陈三毛就重重地打了二十个耳刮子，直打得脸肿了起来。
武洪魁又冲门外吆喝道，来人！
陈三毛听这吆喝吓得扑嗵一声跪在了地上。
谁要你跪了，给老子站起来！武洪魁拍拍桌子说。
陈三毛脚抖手也抖地站了起来。
武洪魁对进来的警卫说，你快去找大管家，叫他拿一袋米一块肉给我送来。
武洪魁悠哉地吸着烟，看着像一棵风中的树一样的陈三毛。一会儿，管家把米
和肉送来了。武洪魁说，这米这肉你带回家去，一半给你父母吃，另一半给你媳妇
坐月子吃。
陈三毛又扑嗵跪在地上了。
大队长，我陈三毛给你老瞌头了，今后你要我上刀山我就上刀山，你要我下火
海我就下火海！大队长，我谢谢你了。
陈三毛感动得一脸泪水。
不要谢我，要谢若先生。是若先生教会你懂得什么是孝字的。武洪魁说到这里，
又吆喝道，笔墨伺候。
手下就送来笔墨纸了。
若先生，你给陈三毛写个孝字吧。
若菊挥毫而就。武洪魁把若菊写的大大的孝字拿起来，递给陈三毛说，你每天
早上醒来，对着它念三遍，把它时时刻刻记心上。
是，大队长。陈三毛大声地说。
陈三毛背着米，提着肉走了。
武洪魁说，若先生，我服你了。
若菊脸上露出了灿烂的笑容。
你笑起来真美！
武洪魁赞美若菊，边说边握住了若菊的手。
若菊轻轻地把手从武洪魁手里抽了出来……
21
正月里，滩头镇办灯会。这里的灯会是自发的，不用人组织。滩头镇的每户人
家，都要在灯会上显示一番，彼此比一比到底谁家的灯漂亮，灯做得好的人家，就
会迎来一片赞誉，灯做得差的人家，就会遭来外人的白眼。所以，滩头的灯会就成
了滩头人比试心灵手巧的用武之地了。这种户户涌跃，家家争先的灯会，给深山里
寂寞的小镇增添了热热闹闹的节日气氛。
武洪魁派人去外地请戏班子。办灯会就得唱戏，没戏的灯会就像没放盐的肉—
—没味。现在戏班子还