子要当，滩头镇的孩子要当。我这一生到过的最远的地方就是县城，我们滩头人的
下一代不能像我，他们要见大世面，要去上海、南京、北平。而这一切，全仰仗若
先生了。我儿子没出息，只知道爬树，死不足惜！但他活过来了，这狗杂种命硬，
更是托若先生的福。今后，你就做他干妈好了。
这……若菊倒有些为难起来。
若菊想了想说，武大队长，我还是做他的先生吧。
24
若菊是在滩头镇一个赶集天认识肖大山的，那时肖大山带着一帮弟兄在镇上的
王家茶楼喝酒，一个妇女正在他面前呼天抢地地嚎哭，是那个嚎哭的妇女吸引了若
菊的视线。
那妇女说，肖大人，我不想活了啊！只是可怜这孩子，他烧得像炭火一样了。
她边说边把怀里不足周岁的孩子放到肖大山怀里，拔腿就朝关河跑去。
不好！肖大山把孩子往身边的人手里一塞，便冲出茶楼去追那妇人，出门跟若
菊撞了个满怀，他来不及道歉，径直去追妇人。
在关河边肖大山追上那妇人，那妇人死活要往河里跳，肖大山也不跟她罗嗦，
像提一只鸡一样把她又提回到王家茶楼来。肖大山说，梅姑，你不能死呀，庚子兄
弟托过我，要我照顾好你娘俩。庚子兄弟是为了我才死的，我对不起你，梅姑。肖
大山从手下手里接过孩子说，这孩子生下来没见过爹，梅姑，你寻了短见，这孩子
就无爹无妈了。肖大山转过身问，弟兄们，把你们身上的钱都搜出来，一分一毫都
搜出来。
肖大山手下的人把口袋里的钱全掏出来放在桌子上，肖大山也掏出了身上的钱，
还褪下了手上的一个金戒指。他说，梅姑，这些钱你拿去吧，救孩子要紧。
梅姑抱了孩子，咚地一声跪在了肖大山面前。肖大山慌忙扶起她说，梅姑，该
跪下的是我啊！
梅姑抱着孩子奔医生家里去了。
肖大山看着梅姑走远，就站起身来，重重地把茶碗丢碎在地上。
弟兄们，跟我走，抓住那个小偷，我要剥了他的皮！
他边说边从腰间拔出枪，带着手下兄弟往外走。出门时看见了还站在门口的若
菊。
若先生。你一直站在门口？肖大山问道。
我等着你给我赔礼道歉哩！若菊侧过身让他看身上的泥土。
对不起，若先生，刚才光忙着救人了。肖大山说。
若菊笑了笑说，我跟你开玩笑，没想你还当真了，我是那么小气的人吗？肖副
大队长，你这是怎么了，在大街上提着枪，杀气腾腾的。
这滩头镇的小偷太可恶了，连救命钱都要偷，我要去把他给抓出来，剁掉他的
手！肖大山愤怒地说。
剁掉了这个的，还有那个的手，你剁得完吗？若菊说。
肖大山说，若先生，剁一个少一个。
若菊说，肖副大队长，滩头镇要有自己的法规，对小偷，要绳之以法，这叫腊
肉有盐，有盐（言）在先，照章办事，才能服众，滩头镇，也才会有好的镇风。
这话在理！肖大山击掌叫好。
若先生，你说这法规该怎么订。肖大山问。
肖副大队长，你看这样行不行，像小偷，初犯就剁指头一根，再犯剁手一只，
再再犯就枪毙。
行！肖大山说，店小二，笔墨伺候！
肖大山话音一落，店小二就派手下人搬来了纸笔。若菊挥笔写下了第一张滩头
镇的告示。告示贴在了镇子前那棵大青树上。
贴了告示后，滩头镇赶集的人没有人被偷过。人们都争相叫好。但有个人很不
高兴，他就是武洪魁。他觉得肖大山不像话，像这种事要跟我商量，我同意了才行
嘛。他想来想去，就认为肖大山不把他当老大看了。这肖大山，虽说救过自己的命，
但那是从前。现在的肖大山，当到副大队长，名声仅在自己之下，他会不会有反心
呢？
武洪魁越想越觉得问题严重，心中就暗暗提防起肖大山来。但肖大山全然不知，
告示起到的意想不到的效果鼓舞着他。他就去找若菊，说要订个滩头镇的乡规民约。
若菊觉得这个主意很好，就积极响应。经过商议，就制出了十二条乡规民约了。肖
大山想，这乡规民约还是征求大队长的意思为好，就带了若菊写的乡规民约去找武
洪魁。
肖大山递过乡规民约，武洪魁眼皮都不抬，伸手接过就撕成碎片了。肖大山没
想到武洪魁会这样，心里也窝了火。但肖大山尽量克制了自己说，武大队长，家有
家规，国有国法，这滩头镇也要有乡规民约，我这仅是一个草稿，带来是要请大队
长过目的。
你明明知道我不识字嘛！过什么球的目，肖大山，我武洪魁丑话说在前面，这
滩头镇，我说了算，哪个想说了算，就先把我的头割了再说。这滩头镇，我就是乡
规民约。
武洪魁边说边用力拍了一下茶凳，把茶杯拍落在了地上。
肖大山说，大队长，你误会我的意思了。
武洪魁好像没听见，他冲屋外喊了一声，送客。
送客两个字深深刺痛了肖大山的心。他把枪拔出来，放在桌子上说，大队长，
患难这么多年，我以为我们是兄弟了，没想你还把我当外人。士为知己者死，死不
悔矣！大队长既然不信任我，我就解甲归田了。
他头也不回地走了。
武洪魁又去找若菊，说了肖大山的事。若菊说，肖大山我知道，他不是你想的
那种人，他压根儿没想到要取代你，他不过是想把滩头镇搞得像模像样点。武大队
长，你的心胸也太狭窄了，连你的生死兄弟你都容不下，都要怀疑，那你还会相信
谁呢？
武洪魁说，他做什么都可以，可他要给我说一声。他擅自作主，眼中还有没有
我这大队长？
他不过就擅自贴过一张告示，你就记在心上了。若菊瞅一眼武洪魁说。
那怎么办？他不干副大队长了，难道要我求他当不成？
解铃还需系铃人，你去找找他，推心置腹谈谈，这不仅不损你的面子，还会增
添你的好名声。若菊说。
武洪魁说，若先生，你是我的高参呵。若先生，我还有一事相求，你能教我识
字吗？
武大队长是哪里来的这份闲心思？若菊笑道。
我是认真的，像乡规民约，我总看得懂才行。要不，这滩头的一家之主的椅子，
我武洪魁怕是难做了。我还不老，人家怕我的枪杆子，要是我老了，握不住枪杆子
了，就没有人怕我了。笔杆子跟枪杆子不一样，越老越厉害。武洪魁说。
武洪魁的话让若菊笑起来。若菊很欣赏武洪魁讲话的方式，他不掩饰，他不虚
伪，他说的都是他内心的真实想法，尽管他的想法很大程度上是不高尚的。
可以，但你不能像你的小儿子，你可得做一个好学生。若菊开玩笑道。
是的，若先生。武洪魁谦恭地答道。
我教你有个交换条件。若菊说。
什么条件，尽管说好了。武洪魁拍拍胸膛说。
你得教我打枪。若菊说。
若先生，那我又是你的老师了。你教我文，我教你武，合在一起就文武双全了！
武洪魁大笑着说。
他握住了若菊的手，握得很紧，他又重复好那句话，我们合在一起，就文武双
全了。
若菊凝视着武洪魁，她明白他这话的双关意思。从他的眼中若菊看到了爱。那
种像烛光一样的爱意，在他的眼睛中闪烁着。
你的手真软！
这时若菊用手推开了武洪魁的手，挣扎着站起来，整理自己零乱的衣襟和头发。
武洪魁一脸尴尬。他像一截木头一样立在一旁。
他抱头说，若菊，我喜欢你，你难道连这点都看不出来吗？若菊，你早看出来
了，你是不喜欢我，看不起我。我武洪魁无论怎么样在你心中都是棒客。是杀人越
货的强盗！
不，你不要再说了，我知道你喜欢我，我知道我也……喜欢……你，真的，但
我也知道你还没学会爱。洪魁，我们都需要时间，需要耐心。若菊说。
烛光摇曳，夜深人静。武洪魁从若菊的房间走出来。天空，一轮皎洁的明月高
悬在山巅。这个夜晚真好。武洪魁看着月亮想。
25
那天下课后若菊从学堂里出来，看见肖大山等在学堂门口，他好像是刚换了衣
服，头发也好像是梳过。总之，肖大山看上去比从前精神了许多，那结实的身板和
棱角分明的脸露出一股俊气。若菊见了肖大山这样子，就笑起来，我还以为是哪家
的新姑爷哩，原来是你呀。
若菊的话让肖大山的脸红得像鸡冠子。他竟然有些忸怩了，一个男人的忸怩看
上去是很有意思的东西，那种羞怯的神态也有几分惹人的滋味。肖大山吞吞吐吐半
天，终于说出一句顺畅的话来。他对若菊说，我来找你的事。
有什么事你直说好了，怎么像个大姑娘一样。若菊依旧嬉笑着说。
我想请你喝酒，你愿意赏脸赔我喝几杯吗？
这倒是让若菊想不到的，有人请她喝酒，这在生平来说是第一次。她有些意外，
便道，你搞错没有？喝酒，你手下那些兄弟都是酒缸子，怎么请到我一个女人身上
来了。是不是喝不过男的，要给我这女流之辈比试，你不怕传出去遭人笑话吗？
我就只想请你喝酒。肖大山一脸诚恳地说。
若菊觉得这肖大山有意思，逗得自己很开心，就说，我同意了，别到时连我都
喝不过，到时你在滩头镇没面子不要后悔。
不会的。肖大山说。
若菊就跟肖大山来到滩头的酒馆里。肖大山要了两瓶苦荞酒，两条关河黄辣丁，
一盘猪下水，一盘花生米。
滩头的苦荞酒是种烈性的酒，劲猛。但若菊不怕，她在花满楼那几年陪人喝酒
练出胆量来了。女人一旦会喝酒，就很能喝。若菊看了看苦荞酒说，一人一瓶？
一人一瓶。肖大山说。
这倒也公平。若菊笑笑说。
我先敬若先生三杯！肖大山说。
若菊就说，恭敬不如从命，干！
两人就一饮而尽。
我也敬肖副大队长三杯。若菊端起酒杯起身说。
干！肖大山道，一仰脖先干下一杯。
若菊端起酒杯，也一饮而尽。
胃里装了六杯酒，肖大山就有些醉意了。接着又冲店小二嚷着要酒。要了酒，
又要来敬若菊。
若菊说，肖副大队长，你是请我来喝酒，还是请我来跟你比赛。肖大山听若菊
这样说，就说，先吃点菜，先吃点菜。
这肖大山还不能喝。若菊心里想。
肖大山看着若菊端坐着的神态，就又嚷着要干杯。若菊说，肖大山，你有些醉
了。
我没有醉。谁说我醉了，我跟他没完。肖大山嚷道。
是我说你醉了。若菊依旧端坐着说。
肖大山说，那我跟你没完！
他的话让若菊笑得把酒菜都喷到了桌上。
你不要笑！肖大山摇摇晃晃地站起来，你不要笑，我……我要问你一个严肃的
问题。
什么问题，还严肃哩！若菊说。
你喜……欢不喜欢我们大队长。肖大山摇摇晃晃地问若菊。
这是我个人的私事，与你无关。若菊说。她有些生气，这肖大山，怎么问出这
样的问题来了。