方似乎都在考虑着此次谈话的目的和意义。对自己未婚夫的邀请司徒玉棠感到十分惊讶，自己来西北已经一年，除了最初一段时间对方需要装装样，还假惺惺的邀请自己参加了几次正规场合的活动，后来几乎是一两个月也难得见上一次面，即使自己登门拜访，对方也不是不在便是有意避开，像这种主动邀请自己的事情可是从未有过，让她百思不得其解，不知道这个家伙心中又有什么鬼主意。
无锋同样在考虑如何开口打破眼下的沉闷，悄悄瞥了一眼若有所思的少女，白玉凝脂般的娇靥由于天气的闷热透露出一丝桃红，乌黑油亮的秀发挽成一个漂亮的罗髻显得格外清新可人，皓腕上碧绿的玉镯闪动着幽幽的莹光，杏黄的薄丝罗裙更衬托出少女优美的身段，真是个尤物，姣好的容貌配上与生俱来的高贵气质，外加上她尊贵的皇家血统，应该说实在是自己的一个天赐良缘，但恰恰是她尊贵的血脉身份却成为了自己和她之间一道不可逾越的屏障。
想起这样一个可人儿却为了与自己作对竟然和那帮奴隶贩子搭上了线，好像凭借她的身份拉拢一干像奴隶贩子这等势力就能在西北搅起多大混水，这未免太幼稚了一点吧，有那个必要么？下意识的摇摇头，无锋嘴角带起一丝浅浅的微笑，像奴隶贩子这等势力之人，眼力刁毒，岂能看不出在这西北究竟是谁的天下？像他们这种见风使舵之辈怎么可能因为你一个虚无的皇室公主身份就死心塌地的为你所用，他们要臣服的是能主宰他们命运的强者，而不是一般利益拉拢那么简单。
“玉棠，近来还好吧？”轻轻咳嗽一声，作为主人的无锋终于以一句最为无聊的开场白拉开了此次谈心的序幕。
“托您的福，妾身还好，只是节度使大人近来似乎有些忙碌啊，等闲是难得一见埃”语气十分平淡，但却掩盖不住下面的讥讽味儿，少女话一出口又察觉出这一点，连忙捧起茶盏假装品茶遮掩。像是没听出自己未婚妻背后的弦外之音，无锋浓眉一扬道：“嗯，四周不太平啊，许多事情你不去应对不行啊。好在眼下南捷洛克局势已经稳定，卡曼人的大军也已经退回了北方，压力也减轻了不少了。只是太平军气势正盛，西边也不太清净，需要操心的事还很多。”
“是吗？太平军气势正威？怎么我好像听说林朗两家收复泸江巴山两府后，我三哥也将锦城夺回，还俘虏了太平军大量乱军士兵，我大哥也已经将云中府光复，这太平军气势正盛，盛从何来？”淡淡的瞄了对方一眼，司徒玉棠心中说不出的气愤，作为一个帝国藩属还是皇家附马身份，这么久来面对太平乱党的肆意猖撅不思报效帝国，反而坐山观虎，甚至还有余力去远征印德安，却不愿出一兵一卒支持帝国的平叛，这如何能让她心理平衡？
“西边不清净？妾身好像从未听说那印德安人对帝国有什么不轨之意，即便是有，那也不过是边疆远地，癣疥之疾，难道还能比得上像太平教这等心腹之患？”司徒玉棠的话没有留丝毫余地，毫不客气的质问自己这位未婚夫。
“玉棠啊，你是不在其位，不知其事啊。”无锋一副语重心长的模样，“太平军固然是大敌，但西边的事务你却并不清楚。旁遮人屡屡犯我领地，绿海五族不胜其扰，已好多次向我提出保护请求，这北吕宋方入帝国疆土，我作为北吕宋总督岂能不闻不问？若是不能给绿海五族一个满意的交待，只怕帝国在北吕宋的威信就会受到极大的损害啊。我西征印德安也不得已之举，并非有其他图谋，现在远征军已陆续返回，一个月之内我的军队都将从印德安土地上撤出。”
略略皱了皱眉，司徒玉棠对自己这位未婚夫的话已经不抱太多的信任，这家伙说起话来滴水不漏，让你抓不到半丝漏洞，但话语间的可信度却让人难以放心，“是吗？那最好，眼下帝国举步维艰，妾身以为作为帝国三大节度使之一，您是否也应该在行动上有所表示啦？”
司徒玉棠实在不想与无锋再在其他问题上绕圈子，她觉得她很难把握住眼前这个看似坦率的青年男子的心理活动，不如直截了当的提出来还来得轻松一些。
“呵呵，玉棠，你有些误会我了吧？先不论其他，作为你的未婚夫也是帝国皇室的附马，我李无锋怎么会对帝国的安危置之不理呢？你怎么知道我没有在行动上支持帝国呢？以前是由于形势变化限制了我们西北的行动，只要一有机会，我们西北绝不会吝惜而后人的。”李无锋坦然一笑，落落大方的回答对方。
“哦？节度使大人若是真有此意，那就是妾身误会了，只是不知道节度使大人准备以什么样的行动来表达您对帝国的忠诚呢？”司徒玉棠心中有些惊讶，对方竟然敢于当着自己说出这样明确的话题，那这中间必然有实实在在的举动来证明，否则他撒这种谎就显太没有风度和意义了。
第九章 问鼎 第一百零一节 隐忍
无锋正待回答，门外恰到好处的响起了敲门声，“笃笃笃！”
“进来。”
“大人，西康急报！”进来的无锋的新任特报秘书秦霜影，轻轻瞥了一眼坐在无锋对面的司徒玉棠，她把目光落在了无锋身上。
“呵呵，念！”无锋心中暗喜，这机会真是来得巧。
“独立第二、第三师团已经克复西康府城，歼敌三千余人，俘虏二千余人。”秦霜影言简意赅，毫不拖泥带水。满意的点点头，在秦霜影身影消失在门外后，司徒玉棠再也按捺不住自己心中的激动和喜悦。之情，急声问道：“你们拿下西康了，太平军被打垮了？”
秦霜影含糊的报告中并没有言明所谓歼敌一词中的敌究究是指何方，但无锋自然清楚，早在自己大军东出鹧鸪关时，得到风声的西康太平军便已撤离了西康城，西康城已经变成了一座不设防的城池，拿下不过是意料之中，但依然发生了战斗，那肯定是来自南方的另一个窥觑者，两军相遇勇者胜，这个结果自然是自己一方取得了最后的胜利。
自信的目光掠过少女的脸颊，无锋泰然自若的道：“嗯，这没有什么，西康太平军薄弱，我们拿下并不意外。我们还有更宏大的目标，我的下一步的计划是拿下陇东，打通与帝国的联系，同时将太平乱党分割成两块，为全歼关西太平军作好准备！”
“真的？”司徒玉棠真的是又惊又喜了，当然这中间还有些疑惑和不解，这与对方之前的表现大相径庭，她不能不怀疑对方的诚意和目的，但她内心又极度渴望这是对方发自内心的想法，这一年来她无时无刻不在考虑如何将这位掌握着多达二十万精锐陆军也是自己名义上未婚夫的西北王纳入帝国希望的轨道，让他能够为帝国的振兴贡献力量，但迎来的总是一次又一次的失望，现在对方竟然主动表明了态度，这不能不让她在兴奋之余又有些担忧。
“玉棠，看来你还是不太相信我啊，作为夫妻，虽然我们还没有大婚，但帝国上下无人不知我李无锋是帝国皇帝陛下的驸马，难道说我李无锋还会眼睁睁看着帝国崩溃无动于衷，难道玉棠真的认为我李无锋你的夫婿会是这样忘恩负义之人？我以前不是说过了吗，我虽然是帝国潘属，但毕竟帝国也将这西北和北吕宋交到了我的手中，我为我领他子民作想其实也是在为帝国作想。这二者并不矛盾。只要时机成熟，我李无锋绝不会吝惜西北人力物力，定要让太平乱党后悔莫及！”无锋的话语语气诚恳，诚恳得连他自己都觉得自己得这一番话实在是太煽情了。
司徒玉棠有些犹豫了，她不知道自己能不能够相信面前这个爽朗诚挚的男子，一霎那间，司徒玉棠甚至觉得自己有些太过分了，他是节度使，自然要为自己领地利益作想，只要他能够真正关心帝国未来和生存，真的能够为帝国尽一分心，你还能奢求什么呢？
看到对方犹豫矛盾的表情，无锋哪还不趁热打铁，亲热地拍着自己身畔宽大松软地座垫笑道：“玉棠，怎么还还怀疑我的诚意，难道我们这婚姻就如此脆弱不堪？来，来，坐过来，我觉得我们俩早就有必要好好沟通一下了。”
踌躇了一下，司徒玉棠脸颊飞过一丝羞红，但在此时他她实在难以拒绝对方的要求，起身紧靠着无锋坐下。无锋饶有兴致的注视着对方，他们还从未才过这么近距离的相处，对方耳际那片片绯红证明对方心中此时也是忐忑不安。
“玉棠有空么，不若陪我去银川一趟检阅一下新成军的太玄第二警备师团，回来的时候顺便再视察一下西康？”歪头含笑像是征询对方的意见，但无锋心中却早已知道对方无法拒绝自己的邀请。自己也需要稍稍修补一下与帝国皇家的关系了，虽然现在帝国已经是大势已去，但即便是分裂的帝国依然在帝国民众中才着巨大的影响力，能够赢得这些民众的支持，也许自己入主中原之路就要平坦许多。
太平教的势力竟然出乎自己想象中的庞大和顽强，河朔地区除了河间一府之外，无论是司徒彪给自己地情报还是顾登云获得的信息都证明了这一点，而且活动异常活跃，那么也就可以推定，太平教在近期肯定会在河朔一带发起一次大规模的行动，只是不知道他们总的目标或者说意图是什么，是像一举吞掉河朔他区甚至带都，还是只想借此机会狠狠动摇一下帝国的统治，促使帝国尽快败亡？
无锋对第一种可能性表示怀疑，毕竟帝都坐拥天下之险，又有庞大的禁卫军倚靠，要想达成这一目标明显不太现实，但是即使是在河朔给予帝国沉重一击，其后果也不堪设想，河朔那是帝国中心腹地，一旦动摇，其后续的影响远非一城一地的得失那么简单，其对帝国尤其是帝都民众的冲击力难以估量。一旦此种现象出现，自己又该如何应对呢？保存实力，坐观形势变化，还是立即进军赢得帝国民心？后一种选择虽然要冒一些风险，但其无形的回报亦是相当可观，这是其他任何行动都难以比拟的。
颇有些遗憾的深望了一眼自己身后这片土地，就这样毫无保留一兵不剩的退出，让崔文秀心中委实才些不甘和失落，虽然他再三向自己的上司呈请保留一支驻军，哪怕是象征性的保留一个大队也好，但还是被上司断然拒绝了。他能够理解上司的担心，在森格平原上驻军对罗卑人必然是一个莫大的刺激，已经对西北此次袭击旁遮人表现出极大戒心的罗卑人派出三拨外交特使与西北交涉，表达出对森格平原上局势变化的不安。在得到上司再三表示绝不会在森格平原上驻军的保证后，罗卑人依然是满腹疑虑，不但在和印德安北部边境开始加强了巡逻，而且与海德拉巴人的关系似乎也一下子改善了许多，这背后隐藏着什么，无论是主帅还是崔文秀都能够感受得到。这种时候还远没到和罗卑人摊派的时候，必要的隐忍退让，更有利于自己一方将来的发展，尤其是在东边即将成为主战场的时候，保持西面的安定更显得重要。
好在旁遮人也察觉到了自己军队实力与西北军之间的巨大差距，而面临海德拉巴和体可两大部落的军事威胁，一力想要翻身的乌衣派与代表新兴贵族的军方在这一方面的意见空前一致，虽然反对在斋浦渡等、塞尔�