然把他叫去。他以为要撵他走了，却是叫他接着把库房打扫完。这次，二娘只是坐在院中的阴凉处，看着他一人在房里做活。他真像得了赦令一样，在里面干得既卖力又小心。
当天夜晚，二娘乘凉时，也把他叫去了。当着兰妮的面，二娘仍是一味数说他。还说，兰妮、厨房的李妈、看门的柳爷，都给你说情，要不，不会饶你。等兰妮伺候小姐去睡后，二娘似乎数说得更厉害了。
“云生你这小东西，他们都说你规矩，安分，哪里知道你也会学坏！你做的那种事，我能给他们说吗？”
云生慌忙又伏到了地上：“二娘，饶了这一回吧，以后再不敢了！”
二娘叹了口气，说：“起来吧，快起来吧，我不饶你，又能把你咋？跟了我四五年了，不到万不得已，我能把你撵走？”
“二娘对我像父母，怎么处罚我，都不为过的。”
“快起来吧，你这小东西，真没把我气死！”
云生爬起来，说：“二娘，你就把工钱扣了，算罚我。”
郭云生当年被送进邱家来，虽言明不要工钱，可姚夫人哪能不给呢？为省那几个钱，落一个寒碜的名声，还不如不让他来呢。由于得到她的喜欢，云生的工钱一直都不低。不低吧，又能有几个钱？
所以，姚夫人说：“小东西，扣了你那几个工钱，我就解气了？”
“那二娘想怎么处罚，就怎么处罚吧。”
“那我就把你撵走！”
“撵走了，我也忘不了二娘的恩情。”
“小东西，你现在倒嘴甜了。要撵走你，那还难吗？说一句话就得了。把你当自家男娃疼，惯坏你了。”
“以后，再不敢了。”
“唉，我虽没生养过男娃，可也知道，你们男娃大了，都想学坏。”
“二娘，我可不是——”“不用说了。云生，你今年多大了？”
“十七了。”
“你都十七了？我觉着你还小呢，都十七了？”
“可不是呢。我来时十三，伺候二娘四年了。”
“难怪呢，到了说媳妇的年龄了。你爹你娘就没有张罗给你说媳妇？”
“我娘倒是想张罗。我爹说，一个做下人的，哪能结下好亲！等你东家二爷二娘开恩，举荐你进了商号，还愁说个体面的媳妇？”
“那你自家呢，想不想娶媳妇？”
“我才不想呢，只想伺候好东家。”
“说得好听！我们一辈子不举荐你进商号，你就一辈子不娶媳妇？”
“我就一辈子伺候东家。”
“就会说嘴，看看那天在库房吧！你不定心里想什么呢，生把一簸箕土扣到我胸口，浮土钻进领口，直往里头流，没把我日脏死！我光顾解开抖土了，忘了还站着你这样个小爷们呢。
你也胆大，不客气，逮住了就死命看！”
“我是吓傻了——”
“这还像句话。我早看出来了，你小东西一见着点儿甚，就犯傻。就说这晚间，我叫你伺候洗漱，也是万不得已。你二爷他出了这样的事，红火的光景眼看像遭了霜，我心里能不烦？
夜晚早睡也睡不着，能说说话的，就你和兰妮。水莲又小，她熬不了夜，只得叫兰妮陪她去睡。你说，不叫你伺候我洗漱，再叫谁？你小东西倒好，我洗脚，你也瞪大了眼傻看！”
“我没看——”
“又嘴硬了，你当我也傻！我把你当自家孩子，以为你还小呢，本来也不在乎你看。伺候做娘的洗漱，还会胡思乱想！那天在库房，见你瞪了大眼，馋猫似的傻看，我才知道你小东西学坏了！”
云生又吓得跪在地上。
“小东西，就知道跪，起来吧。有这种心思，男娃大了也难免。我也不责怪你了。等会儿，你伺候我洗脚，想看，你就放心看，二娘今天不责怪你。看够了，你也就不馋了。云生，二娘既把你当自家孩子疼，也不在乎了。”
“二娘，我不看，我一定要学好，不辜负二娘的抬举！”
“叫你看，你又逞强了。云生，我问你，你是真想进商号吗？”
“可不是！进了商号，更不会忘记二娘的大恩大德。”
“可你知道不知道，进商号，为首一条，就是不能想媳妇，不能馋女人！”
“我知道。”
“你知道个甚！进了商号，要有出息，就得驻外。驻了外，就得像你二爷那样，三年才能回一趟家。在外，也不能沾女人。谁犯了这一条，都得开除出号。你二爷这回出事，犯的是讲排场，坐了官轿，所以才没出号。”
“我也决不犯这一条！”
“小东西，看你那馋猫的样儿，谁敢要你！”
“二娘，你们不举荐我，就是怕我犯这一条呀？”
“我要早看出你是馋猫，还能留到今天不撵你走？我以为你还小呢，哪承想你小东西也是个馋猫！”
“我决不敢了！”
“又说傻话。哪有饿汉说不饥的？还不知道女人是甚，说不馋，谁信！我也困了，你打水去吧。”
云生慌慌地跑往厨房去打温水，心里真是七上八下，不知该惊该喜。二娘既原谅了他，怎么又说你想看就看？既说馋女人是商号大忌，怎么又会原谅他的馋样？今夜晚二娘对他真是疼爱有加，可又总说他是馋猫，还是不放心他吗？云生毕竟是个不大谙事的后生，经过这几天的惊吓，根本不敢再胡思乱想了，哪里能明白姚夫人的实在用心！特别是她提到商号大忌，更叫云生铁了心，要严束自家。
进商号，那是他的最高人生理想，也是他们全家的最高理想啊。主家二娘的高雅美貌，虽然叫他发馋，可要是管束不住自家，那就几乎是要触犯天条。
所以，云生打来水，伺候二娘洗脸漱口时，就远远站着，还背过了脸。已快到十五了，深夜的月亮十分明亮，偏偏连些云彩也没有。等一会儿伺候二娘洗脚，你千万得管好自家。
“云生，你过来给二娘擦擦脊背。”
云生被这一声轻轻的招呼，吓得心惊肉跳。还要给二娘擦脊背，他可是一点防备也没有。
“没有听见？”
“听见了。”
他转过脸，老天爷，高贵的二娘已将上身脱光了，虽是背对着他，那也像是一片刺目的白光——他管不住自家，呼吸急促起来，但狗日的你说成甚也得管住自家！
“二娘，我的手太脏——”
“那你不会先在盆里洗洗。麻利些吧，想叫风吹着我！”二娘的口气和平时没有两样，你千万得管住自家。云生努力平静地走了过去，可老天爷，在脸盆跟前洗手，要走到二娘脸前了——幸亏二娘移过身去，继续背对着他，在擦前胸。
洗过手，二娘递过湿手巾，他又不由出起粗气来，狗日的，你说成甚也得管住自家！他撑着湿手巾，刚挨着二娘的脊背，只觉着是一片刺目的白光，简直不会用劲了。
“云生，你手抖得那么厉害，心里又想甚？”
“没想，甚也没想——”
“麻利擦吧，想叫风吹着我呀？”
云生真是在做一件太受苦的营生，喘着粗气，流着汗，在心里不断骂自家狗日的，才终于平安交代了。
二娘洗脚时，居然叫他给脱鞋袜！还对他说，小东西你想看，就看，不用偷着看，往后二娘不责怪你了。他真是一边求老天爷，一边骂自家狗日的，才管住了自家。
洗漱完，云生扶了二娘回屋，到门口，二娘没打发他走，叫他扶了进屋。他只得扶了进去。
屋里黑黑的，他问：“点着灯吧？”
二娘说：“不用，有月亮呢。”
他就匆匆退了出来，慌忙收拾当院的洗漱家什。收拾完，便匆匆回到自己在偏院的住处。他不知道这个夜晚发生的是怎么一回事，只是知道终于管住了自家。二娘真是把他当成她自家的娃，什么也不再避讳他了，还是又在考验他，看他还是不是馋猫？早就听说，那些大字号爱考验新伙计，故意把钱物放在你眼跟前，看你偷不偷。二娘也是在考验他？
狗日的，你总算管住自家了。
可二娘是那样高贵美貌的女人，他哪能不馋呢！
二娘那边，只是迟说了一句话，就让这个小东西跑了。说了半夜那种话，又赤身露肉叫他擦背洗脚，临了叫扶她进屋，还说不用点灯，他就一点意思也没看出来？真是一个憨蛋、傻瓜、不懂事、不中用、不识抬举的小挨刀货！她本来想再说一句话：你收拾了院里的家什，先不要走，我还有句话要问你。还没有等说出来，这个小挨刀货他倒跑了！
听着云生匆匆离去的脚步声，姚夫人真是越想越气。费尽了心机，以为谋划得很出色了，可连这么一个小奴才也没套住！自家一向是那样好强，尊贵，可做这件事，是连一些羞耻也不要了，居然引诱不了一个小下人！自家难道早已人老珠黄，连一个下人也打动不了？永远过着这种孤单熬煎的日子，不老得快才怪呢。都是因为做了受不尽苦的商家妇！
明亮的月光，透窗而入。姚夫人赤身立在窗前，泪如雨下。
4
这样的事，不做则已，一旦做起来，就很难停下了。
做了许多天引诱的游戏，居然没有成功，姚夫人的自尊受到了伤害，她当然不肯罢休。别的商家妇人都能做成这件事，她居然做不成，就那样笨，那样没本事，没魅力呀？而一步一步深陷到这样的游戏中，她也更难返回到原先那样的苦守之中了。云生这个小东西，简直成了一个诱人的新目标，在前面折磨着她。这不似以往那种对男人的等待，是一种既新鲜，又热辣的骚动，简直按捺不下，欲罢不能。本来是想引诱这个小东西，现在简直被他这小东西吸引了。
自家就那样卑贱？
云生这小东西，也许真是个憨蛋，不该选了他这样一个小挨刀货！不成事，就打发了他拉倒，一天也不能留他。他就是痛哭流涕，捣蒜似的给你磕头，也决不能留他！还想叫举荐进商号，这样的憨蛋，谁要你！你这个小挨刀货，一心就想进商号——
姚夫人左思右想，终于还是要把这件事做下去。
这天，她见了云生，装得平静如常。没有恼他，也没有宠他，只是吩咐他，把二爷的账房仔细打扫一遍。
邱泰基在家居住的时日，虽然极其有限，但他还是给自家安置了一处像模像样的账房。它就在姚夫人居住的上房院的西厢房。里面除了账房应有的桌柜文具，还有一处精致的炕榻。只是，这炕榻就像这间账房一样，一向很少有人使用。今天，炕榻上铺垫的毛毡、棉褥，姚夫人都令揭起晾到院中，做了翻晒。
云生在打扫这间账房时，当然是很卖力的。他对这样精致的账房，更是充满了敬畏和羡慕，什么时候，自家才能真的出入商号的账房呀！所以，他是一点也没有再胡思乱想。他以为，二娘已经宽恕了他了，他不会被撵走，一切又都如先前那样正常了。
这天是十五，应该是月亮最明亮的时候。可是到了晚间，天上却有了薄云，明月没有出来，只是天幕明亮一些。坐着乘凉的时候，感觉稍显闷热。会下雨吗？几乎一夏天都没有下雨了。姚夫人见今晚的圆月没有出来，心里先有一些不快。在这种不快的�