再也不能去掉。ST是“偷羊贼”（sheepthief）的缩写，这种刑罚在现在的人们看来有些不人道，但在当时却被认为是惩罚犯罪的最佳手段，因为前额上烙印的字母永远都去不掉，所以人们要想不遭受这种羞辱，不到万不得已就不会以身试法。
可是这两个偷羊人却因为一时贪心，犯下了偷盗之罪，所以就不得不带着那两个代表着耻辱标记的字母继续在人们面前生活和工作。这对于任何一个有羞耻之心的人来说都是一种难堪，也是一种考验。
两个偷羊人之中的一人，每天从镜子中看到自己前额上的烙印，都觉得这实在是一种奇耻大辱，他简直不能想像自己无时无处都要带着这种耻辱去面对众人异样的目光。他成天都不敢出门，最后终于连家里人看自己的眼神他也忍受不了，于是他就躲藏到异邦，希望到一个从来没有人认识自己的地方去开始新的生活。
可是来到异邦以后，每逢碰到陌生人，对方仍旧会奇怪地问他这两个字母究竟是什么意思，他的心情始终不能平静，每天都感觉生活痛苦不堪，终于抑郁而终。死后有好心人按照他的遗愿将他埋在了一处荒山野岭之中。那个地方只有他的一座孤坟，也许从此以后他才算免去了心头的羞辱，因为那个地方几乎没有人去。
另外一个偷羊人同样深知自己以后的处境，而且他同样对自己过去犯下的罪行感到羞愧。可是他并没有像前面的那位一样远走他乡，而是在人们异样的目光下和一些人明里暗里的嘲讽中留了下来，他心想：“虽然我无法逃避偷过羊的事实，但我仍旧要留在这里，赢回我曾经亲手葬送的声誉，赢回众人对我的尊敬。”
从此以后，他靠自己的双手辛勤地劳动，用自己的劳动果实来孝顺父母、养育家人，而且每当邻居有困难的时候，他都会义不容辞地主动帮助。一年一年过去，他又重新建立起正直的名誉。邻居们每逢有困难时，首先想到的就是他这个大好人，在邻居的介绍下他还娶了一位温柔美丽的妻子，并且生下了一个聪明可爱的孩子。
时间一晃而过，他的孩子也已经长大成人，而他则成了一位白发苍苍的老人。
有一天，有个陌生人看到这位老年人头上有两个字母，就问当地人，这究竟是什么意思。那个当地人说：“他的额上有两个字母，已经是多年以前的事了，我也忘了这件事的细节，不过我想那两个字母是‘圣徒’（saint）的缩写吧。”
面对自己已经犯下的错误，逃避永远只是胆小者的选择。这也是一种最不明智的选择，因为逃避不能改变任何事情，而只会使自己的心灵受到更大的伤害。此时更需要的是面对现实的勇气，只要勇气还在，错误就可以得到改正，失去的一切就都有可能重来。
7．勇气再造成功
当拿破仑的军队与奥地利军队战斗的时候，拿破仑的心中只有一个信念，那就是：往前冲，战胜敌人！他一直想着怎样打败奥地利军队，因为自己不是打败他们，就是被他们打败。
可是这一次战斗明显是一个力量悬殊的战斗，奥地利军队的人数是拿破仑领导的法国军队的几十倍，而且对方的将领是一位勇猛善战的将领。拿破仑曾经多次与之交锋，但是从来没有像今天这样彼此接近，拿破仑想：“也许这一次要和这个奥地利人面对面地搏一搏了。”这样想着，拿破仑又向前跨出一大步，可是奥地利军队却在此时后退了，并且派一名骑兵告诉拿破仑，双方都应该休息休息了。
此时拿破仑身后的一名士兵给拿破仑拿来了一个水壶，拿破仑一边喝水一边看他身后的这些士兵。大家都气喘嘘嘘地倒在地上，看来大家都累坏了。的确，他们从早上就开始和奥地利军队战斗，这时已经是傍晚了。拿破仑本人也感到自己需要休息一下，于是他让几个士兵拿来干粮，和大家一起坐在地上一边吃着干粮，一边商议如何突破奥地利军队的围攻。
拿破仑领导的军队原本就没有多少人，这一次深入奥地利内部，后面的援兵还不知道什么时候才能到。而现在，拿破仑数了数剩下的士兵，一共只有25个骑兵了，而敌人的数量却有一千余人。也许奥地利人是想今晚好好地睡个觉，然后明天一早将拿破仑及其属下一举歼灭，因为他们今天实在是让拿破仑和他的骑兵们折腾得筋疲力尽了。
拿破仑和他的骑兵们同样十分疲惫，可是，他们却不敢有丝毫懈怠，因为以他们现有的人数，很可能一不小心就会被敌人消灭。
似乎胜败已经分明，可是拿破仑是从来不肯束手就擒、接受失败的。他命令士兵吃完干粮以后迅速清理武器和战马，然后让大家把身上的多余的衣物、水和剩下的干粮全部扔掉，但是一定要留下此前准备好的喇叭。
夜幕降临之时，拿破仑带着这25名骑兵突然冲进了奥地利士兵的宿营地。他让25名骑兵都拿着喇叭边往前冲边大声喊叫，睡梦中的奥地利士兵以为法国援军突然到了，纷纷起来四下逃窜，场面十分混乱。尽管当时奥地利的将领一再让他的士兵坚决抵抗，可是呜啦呜啦的声音仿佛从四面八方传来，英勇的法国士兵所到之处几乎无人能敌。两支军队相遇之后就会引起一阵拼杀，很快，拿破仑与奥地利将领相遇了。奥地利将领看到对方不过二十几人，不由得一阵愤怒，他挥舞着手中的大刀向拿破仑砍去，可是很快就被力大无比的拿破仑擒住了。
战斗结束之后，奥地利将领问拿破仑：“到底是什么使你反败为胜？”
拿破仑回答：“我从来就没有失败过，我始终怀着必胜的信念与你们战斗，即使在只有25名骑兵时，我也没有想到过接受失败。”
这就是拿破仑一生中最伟大的战役之一，即著名的阿克拉战役。
即使失败马上就要降临，只要它还没有来到我们眼前，我们就不应该放弃成功的希望。只要勇气没有丧失，成功的希望就永远不会破灭，只要拥有成功的希望，失败就不会轻易接近。退一步说，即使失败已经发生，我们还可以鼓足勇气迎接下一次成功。越是在危机时刻，我们的勇气就越需要经受巨大的考验。
《图说：小故事悟人生》 Ⅱ成功之前的失败
8．成功之前的失败
1981年美国普利策艺术奖的评选委员会经过几番讨论，终于选出了最后的获奖作品。其中约翰·肯尼迪·图尔凭借其小说《傻子们的同盟》成为普利策小说奖的获得者，可是他本人却没有亲眼看到自己的作品获奖，甚至在他临死之际都不敢想像自己的作品能够获得如此大奖。
《傻子们的同盟》写于1969年。之所以这部作品在1981年才拿到大奖并得到世人的瞩目，是因为它是在1980年才得以出版的。在出版之前，这部作品曾经遭到过许多出版商的拒绝，始终无法出版。作为这部长篇小说的原创者，约翰·肯尼迪·图尔因为忍受不了作品无法出版的失败而最终饮弹自尽，他去世时年仅32岁，而且年纪轻轻的他在临死之际竟然说出了这样悲观的话：“我不仅仅是对自己的作品不怀有任何希望，而且对这个社会也失望透顶。像我这样的人，也许只有一条道路可以选择，那就是尽快死去，以脱离这无情的现实。”
虽然约翰·肯尼迪·图尔对这个世界失去了希望，对自己的作品也是失望至极，但是他年老力衰的母亲却没有因为儿子的遭遇而放弃对生活的希望。79岁的老人怀着失去儿子的巨大悲伤叩开了一家又一家出版商的大门。老人同儿子一样遭到了一家又一家出版商的拒绝，但是她始终相信儿子的作品是伟大的，她坚信儿子在写作方面是一个天才。尽管他自己情愿以一个失败者的姿态告别这个世界，告别她的母亲，但是老人却丝毫没有放弃过出版《傻子们的同盟》的希望。
老人一直坚持不懈地与出版商联系，并且用自己笨拙的语言一次又一次地试图说服那些出版商们。她告诉那些出版商，这部作品如果不能得以出版，那不是她和儿子的损失，而是出版商的损失，这部作品总有一天会成为引起人们关注的伟大作品。结果，后来发生的事情被这位执着的母亲言中了。在约翰·肯尼迪·图尔去世的10年之后，在经历了8家出版商的断然拒绝之后，这部作品引起了当时的著名小说家沃西·珀西的注意。这位小说家将这部作品推荐到路易斯安娜出版社。路易斯安娜出版社的主编亲自审阅了这部作品，他被小说滑稽的语言和独特的构思所倾倒，当即决定出版该作。
1980年，《傻子们的同盟》终于得以出版，并很快就引起了读者们的轰动，而且还于次年获得了美国文学界的大奖普利策小说奖。而小说的创作者，约翰·肯尼迪·图尔本人却无法亲自享受如此殊荣。
没有人愿意面对失败，可是所有的成功者在享受成功之前都要历经无数次的失败。这不是上天故意捉弄人，而是因为，如果没有经过失败的考验，人们就不会获得实现成功所必须具备的智慧、勇气还有经验教训。如果你因为害怕失败而逃避现实，那成功永远与你无缘。
《图说：小故事悟人生》 Ⅱ勇敢地表达自己的歉意
9．勇敢地表达自己的歉意
2002年1月24日，在澳大利亚的一次网球公开赛赛场上，双方的运动员正在进行一场十分关键的比赛。双方互不相让，而且都不敢有一丝一毫的放松。两位运动员的精神高度集中，在他们眼中只有手中的球拍和在空中不停飞速旋转的网球。
双方的比分不相上下，当一方领先一两分时，另一方又会拼命追赶。眼看两个人的比分在渐渐接近，场下的观众也激动地开始为各自喜欢的运动员鼓掌加油。啦啦队的呐喊声虽然可以激发他们的斗志，可是也给了他们一定的压力，两位运动员之间的比赛几乎进入到了白热化的程度。
接下来发生了一件不可思议的事情，也许是凑巧，也许是不凑巧：一只小鸟突然优哉游哉地飞到了气氛紧张的赛场，小鸟飞的不高也不低———恰好是网球运动的高度，而且这时恰好一位运动员刚刚用力击出对方发过来的一个球———对方发的这个球很猛，这位运动员也必须快速有力地将球送给对方，以便给对方造成压力。更加凑巧的是，这个球正好打在了娇小的小鸟身上，在网球还没有落地之前，小鸟迅速落地。等到运动员向裁判示意暂停比赛，走到小鸟跟前的时候，小鸟已经气绝身亡。
看到小鸟因自己而死，运动员在观众还没有反应过来是怎么一回事之前，马上做了一件事：他在小鸟前面毫不犹豫而又非常虔诚地跪下，双手合拢，又在胸前划了个十字，向小鸟表达自己深切而又真诚的歉意。场外的观众停止了喧哗，然后向运动员报以最热烈的掌声。
奥格威认为，承认自己的过错很重要，而且要在受到指责之前就这样做。如果因为自己的过错而使其他人或事物受到伤害，那就要主动站出来向对方表示自己真诚的歉意。无论自己的这种过错是有意还是无意，也无论对他人或事物造成的伤