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她一路苦恼地回到竹院，却看到儿媳李氏抱着满瑞，与奶子一起站在院前等她。李氏上前一步道：“额娘，满哥儿又吐奶了，该怎么办才好？”那拉氏条件反射地差点说出“去找梅院的人”这几个字，忽然想起佟氏方才的话，暗叹一声。伸出双手道：“给我瞧瞧吧。”
却说佟氏方才送走妯娌后，回头看到女儿脸上有些不自然，便问她怎么了。淑宁总不能说是因为那拉氏说康亲王是他们家主子地话，便扯开话题道：“也没什么，只是絮絮表姐怀孕，我们也是过年时才听说的，我今日才知原来已经有八个月了。先前却一点风声都听不见，是不是康亲王府规矩严，向来管着府中人等不得外传消息？”
佟氏以为她是在担心絮絮，笑道：“康王府规矩是严些，寻常人轻易上不得门。不过听说你表姐夫对妻子很好，不需要太担心。而且你出嫁后，便能正大光明地去串门子了，到时候再去见你表姐吧。”淑宁笑笑，继续方才被打断的话题：“额娘觉得要先做哪些家俱好？”佟氏道：“我想箱顶柜、书架和多宝格博物架之类的等屋子修好后。量了正经尺寸再去打不迟，这些在京里就能找到好匠人。其他地，拔步床、罗汉床美人榻、立柜连三、桌椅案几、衣架屏风就要尽早打好。还有绣墩圆凳……”
她忽然想起一件事，拍手道：“差点忘了，应该连椅披椅套、床帘幔帐、门帘窗帘这些一并置办了才是，还有丝绸料子和大件地绣活……横竖都要到苏州去，一齐办了吧。”
淑宁有些迟疑：“不是说巧云姐她们带人做着么？”佟氏笑道：“她们做的多是荷包被面之类地，不够。你的陪嫁衣裳，除了自家做的，还要去苏州置办些好的才是。那边料子绣工都比京里好。花费也少些。就这么说定了。”
母女俩一桩桩商议妥当了，写好单子，又将要打地家俱式样、风格与衣料服装的种类图案都想好了，直过了两天才最终定案。
不过在派什么人去置办这一点上，她们犯了愁。最理想的当然是长福。只是佟氏早计划好过些日子便回保定陪丈夫，京里没个可靠的管家在。谁去料理外务？府里的管事她们都不太信得过。长贵倒还合适，偏偏又忙不过来。
最后还是晋保帮了忙，在族中子弟里，选了两个有过些经验又为人可靠地族侄，一个叫辅宁，一个叫和宁，帮三房置办淑宁的嫁妆。辅宁去苏州，和宁去广州。佟氏派了长贵与周四林两个跟着，让他们分别带了三千两与八千两的银票以及给霍买办的信，启程南下。
佟氏没几天就先走了，临行前让人将几个月嫂所学的东西集成小册子，连几张产妇进补地药膳方子和顺产平安符，悄悄让人送往四贝勒府，还对女儿交代了许多话。
真珍渐渐将管家的任务接了过去，淑宁还不等歇口气，便要开始为出嫁作准备，一边赶制各色针线活，比如嫁衣鞋面荷包之类的，一边做护肤美容与身体调理，同时还要留意各种陪嫁物品地准备进程，忙得是头昏脑涨。原以为时间非常充足，却不知为何好像很赶的样子，若不是真珍与二嫫勒令她每日都要睡足四个时辰，她真恨不得把一天掰成两天用呢。
直到某一天，她验收了各色日用瓷器、梳头家什伙儿与洗漱用具，下达了箱子、匣子、镜子的订单，并与真珍一起打点送给四贝勒府贺大阿哥满月的礼物时，才听到噶尔丹自杀，其女率众投降的消息。姑嫂二人正高兴端宁很快就能回来了，底下人却忽然送来了一封信，是山东的苏万达写来的，言道他行将任满，不日到京。
淑宁有些恍惚，原来已经有三年了么？时间过得真快呀。这么说，老爸也快到任满的时候了？她心下想想，原来明年又要选秀，与自己拉得上关系地秀女，大概只有佟家两位表妹吧？真不知会怎样呢。
不过留给她感叹的时间不多，她吩咐人去通知留守苏家小院的家人打扫屋子，便又忙碌起来。
五月中，圣驾班师回朝。不久，简亲王府便派人来问淑宁的衣服尺寸与小日子。真珍出面接待了，急急传信保定，通知佟氏。
过了一个月，礼部那边定下了婚礼的日期是在九月二十日，然后派出官员，并有一位宗人府地宗亲为代表，陪同简亲王府的人一起到男爵府进行了过大定仪式。
贝子纳币礼，原是有规矩地，因此聘礼并不算很多，有六个金指环、给新娘的彩缯衣裳七袭、缎衾褥五具，外加四百两银与一匹马，这是礼制所规定的部分。除此之外，简亲王府还另备了四匣金银首饰、双鹅双酒、羊腿、肘子及各样蒸食，龙凤饼、水晶糕及各样喜点，红枣，花生、桂圆、栗子等四干果，以及苹果等四鲜果。前前后后，共有十二抬礼。
贤宁担当了开箱的重任，照母亲的吩咐，向礼盒作三个揖，又用手拍了礼盒三下，方才当着众人的面撕掉封条，还得了一个装了满满的小银元宝的红缎子绣花荷包。
简亲王继福晋与佟氏为首，两家都有亲戚女眷来参加仪式。淑宁仍象过小定时一样，静静坐在床边，任由博尔济吉特氏给她带上一个金指环，听着她说些吉利话，心里满怀喜悦。
端宁代表家人，将送来的双鹅双酒等物还了一半给简亲王府后，又将喜饼点心等物分给亲友们食用。众亲友纷纷为淑宁“添箱”。有送胭脂宫粉衣料的，有送手帕荷包汗巾扇络的，有送粉彩闲彩瓷器的，有送金银项圈金耳挖子的，有送金耳环宝石耳环的，有送金镯子珍珠串或宝石戒指的，应有尽有，份量都挺足。佟氏与端宁、真珍笑着一一谢过送礼的人，前者又吩咐底下人将礼物陈列在荣庆堂上，派专人看守。
大定过后，贝子府也终于完工了。佟氏忙派了人去量屋子尺寸，打发人去做箱柜架子等物。苏州与广州也都传来了好消息。辅宁那边的衣料绣活已有三成完工，他甚至还在扬州一带采买了胭脂香粉与最有名的花露水。而和宁那边，采办完木材后，居然被他碰到一帮苏州木匠，原是为了替一个要嫁女儿的官员打家俱来的，没想到那家的女儿突然急病死了，家人伤心之余，只好打发了他们。他们没了回程的路费，正不知如何是好呢。和宁见他们手艺不错，便想着省些工夫，在广州城里找了个院子，让这些工匠就近打造家具，而他也有更多时间等待玉匠将那竹子盆景完工。
苏万达另放了福州通判，倒还算满意。他临走前，没送什么很贵重的贺礼来，只送了一匣文房四宝，但其中居然有一盒曹素功亲制的紫玉光墨。淑宁亲自写信去表了谢意，又将那墨小心收起。
佟氏在保定也做了许多事，药材与香料都收集得差不多了。端宁派人送信给奉天的朋友，让他们帮忙弄些皮毛，给妹子做陪嫁的大毛衣裳。随着嫁妆日渐齐备，婚礼的日子也一天一天地接近。
九月，转眼就到来了。
（我总觉得好像漏了什么没写……）
二一五、大婚（上）
边置办的家俱终于运到了京城，日期比预料的要晚了氏与淑宁焦急不已。而淑宁在验收时更意外地发现，除了几对楠木匣子，那些家俱有许多不是原本定的楠木，居然是黄花梨的。这可要多花许多钱呢，她脸一沉，忙回报了母亲。
结果氏告诉她：“你忘了？原本说是在苏州打的，自然能弄到楠木，可后来改在广州打，哪里找那许多楠木去？倒是黄花梨更易得些。你和宁堂哥刚去不久，就曾写过信回来说起这事。不过我不在家，他又不知道你主理此事，因此问的是你大伯母。是你大伯母吩咐换了黄花梨的。”
淑宁虽觉得那拉氏越俎代疱，有些不悦，但此事本是她犯了错误在先，倒不好多说什么，只是要来账本细瞧花费了多少。看到当初交出去的八千两，居然还剩了三百多，不由得吃了一惊。
后来才发现，原来和宁觉得在付了家俱钱后，与其买笨重华贵的自鸣钟和金雕玉琢的座钟，不如买个简单的镀金座钟划算，而怀表之类的，想必贝子府有，不必再另买了，所以写信给京里，改了单子。那时氏已在京中，刚好收到荣大奶奶大刘氏送来给淑宁添箱的一块银怀表，便允了。后来霍买办帮付了玉绣盆景的钱，所以也省了下来。结果当初的八千两，扣掉和宁的辛苦钱，居然还有剩余。
淑宁问起霍买办为什么要帮付盆景的钱，氏却笑道：“他好处多着呢，这点子钱算什么。”原来张保与氏牵线搭桥，让晋保与霍买办达成了协议，将男爵府名下位于琉璃厂的一处极好的铺面以六千五百两的价格卖给了后者。然后张保又写信给兴保，引荐了霍家的珍宝轩。如今霍买办不但得了好铺面，有了安稳做生意的后盾，还能搭上内务府，以后金山银山数之不尽。对于张保一家自然就大方了。
他还另送了一盒子珠玉宝石来，都是中等以上的好东西。可惜淑宁的首饰都已置办好了，与母亲商量过后，只拿其中三成做了坠角或备用地零碎，充作陪嫁，一成给了大房，一成给真珍，剩下的全由氏紧紧收好，留着以后用。
大房那边得了几千两现银。虽是公中的，却大大缓解了银根紧张的窘况。李氏掌握财政大权，并没有因此大手大脚，所以这笔钱足够用很久了。她们妯娌都得了珠宝，自然是高兴的。就连那拉氏，也因为想到一但四贝勒封王，自己女儿要当侧福晋，这些珠宝就可以拿去镶头面，心里也极欢喜。从此对三房极和气亲近起来，甚至还让媳妇大方一下，送了个盆景给淑宁陪嫁。
四福晋玉敏、五福晋媛宁、七福晋魏莞、康亲王府上的絮絮，还有芳宁、二房、四房、他他拉氏、家那边都有送首饰来添箱，氏又把大定小定时收的东西都加进去，让淑宁的陪嫁更丰富了。
拒马河那处庄子，今年收了一轮小麦一轮豆子。倒还不错。淑宁又叫人将沙地改成西瓜地，部分贫瘠的地面挖池塘种上荷花莲藕，又种了许多果树，真正地农田只剩十顷半。那几间屋子，经她重新设计。改成了一处三进小院。田产的收益与改造的成本相抵，刚好持平。
淑宁算起总账，不算原本已有的东西，因省了盆景、钟表方面的支出，家俱和衣料衣服首饰的钱，加上京里打的家俱，置办的各式用品、瓷器、脂粉，总共只花了一万六。如果算上自己主导的开源计划所得地利润，家里实际上只花了不到一万两。淑宁暗暗松口气。总算没给家人带来太大负担，而且几处产业都能长久收益，想必家里父母兄弟侄儿们以后都会有富足的日子。
陪嫁的丫环仆役，也都挑好了。素馨冬青以外。又添了檀香、菊香两个小丫头，还有牛小四两口子、素馨的叔叔周五福一家、堂兄周昌一家、王寅一家。总共四房人，其中周昌家的和王寅家的，都是月嫂。这一年多里先后侍候了几位孕妇产妇，可算经验丰富。淑宁这才明白了母亲的用意，虽然不好意思，心下却很感动。
婚礼前十日，内务府派了教引嬷嬷来指导婚礼时地礼仪规矩及禁忌事宜。淑宁在轻松了两年后，又过了几天拘束日子。最痛苦的，是嬷嬷们指出她的耳洞不合规矩，要加刺几个。原来满族贵女，本就应该每耳穿三个耳洞。淑宁不知，氏以前提议时，见女儿怕痛，也没强求；崔嬷嬷老眼昏花，居然没留意到；选秀时条件�