再次遇上要离是在一个大户人家的丧事上。
我因为当了两天大夫，身份跟在讨饭时就完全不同了，因此也受到了邀请。起初我没有看到要离，大家的注意力都被一个叫做椒丘欣的人吸引住了。这个人是独眼龙，身材简直比我还要魁梧，脑袋上胡乱缠着一块土黄色的帛，看上去精神焕发，说话的声音很大，起初我还以为有人在讲故事，他的一口方言十分难懂。慢慢的我才听明白，他是在讲自己刚刚经历的奇事。
椒丘欣家住海边，到这儿来奔丧的路上，他的马在江边饮水，被水里的怪物吃了。人家告诉他说，这个怪物异常凶猛，不是人力能够拿下的，除非上天看不惯了，用雷电来对付它。他却怒气冲冲地说：“别人害怕它，我椒丘欣也会怕吗？”拿着剑跳下水去找怪物打架。结果他下水与怪物斗了三天三夜，才浑身血淋淋地回到岸上，既没有夺回马，也没有杀掉怪物，自己还被怪物挖去了一只眼睛，可是当时很多人看见这场恶斗，弄得满江波浪汹涌、天地变色，都佩服得五体投地，差点把他推举为天下第一壮士。
那头怪物我也听说过，当时我想带三千兵马用大弓去射杀它的，一来可以除害，二来也为自己树立名声，可以在吴国混得好些。后来因为辞官耕田，就没有顾上。这头怪物出现以来，能从它口中余生的人还从来没有过，所以椒丘欣也足以傲视当世了。
奇事讲完后，椒丘欣昂着头，翻着眼皮，说：“你们这儿虽然是国都，吹牛说是英雄聚集的地方，但依我看来，人人是饭桶，没有一个勇士，哼哼，竟让这样的畜牲横行霸道，也不知道羞耻。我如果不是急着要赶到这儿来，非把那怪物斩成肉酱不可。”
他的话虽然不中听，但我还是十分佩服椒丘欣的，因为换了我，马被怪物吃掉了就吃掉了，犯不上拿性命去冒险。他这样卤莽，除了愚蠢以外，也说明他是个直性子，这种人可以利用。我以后要在吴国混，认识这样的人是很有好处的。所以我暗中打算和他结交，就像跟专诸结交一样。
可是要离不乐意了，不知从哪儿冒出来，没精打采地走过去，坐到他的对面，把手中的酒碗在桌子上重重一放，看了他半天，嘿嘿冷笑了几声，又看了他半天。
椒丘欣圆睁眼睛瞪着他大声说：“你笑什么？”他的声音像霹雳似的，震得满屋嗡嗡响，好多人手里的碗都拿不住，掉到了地上。酒席上一下子没了声音，人人都看着他俩。
我心里想，要离这个破落户胆子也真够大的，一定是活得不耐烦了，这椒丘欣一看就是杀人不眨眼的，不像我那么好说话，他竟也敢去招惹。
要离轻声说：“你的故事真好听，讲完了没有？”
椒丘欣瞪着眼睛说：“怎么？”
要离说：“如果你讲完了，该轮到我讲了。”
椒丘欣气呼呼地说：“怎么？”
要离笑笑，叹了一口气说：“依我说，你倒真是一个窝囊废。”
椒丘欣怎么也想不到会听到这么一句话，吃惊地望着要离，就像看到桌上的腌菜忽然开出一朵牡丹花似的。他搔搔脑门，显然不知道该翻脸还是该说什么话。
要离在他对面坐下来，拿起一根筷子，点着椒丘欣的鼻子说：“喏喏，你一定不服气对不对？我说出道理来，你就服气了。”他用筷子剔剔牙，一副流里流气的样子，长篇大论地说，“老话说入乡随俗，我们吴市这地方，人人都很谦虚的，从来没有人骄傲自大。今天坐在这里的人，都是有身份的，很多勇士都能够轻易杀死那个水中的怪物，只是大家都互相谦让，推来推去的，这样才让怪物多活了些日子。”
“是这样的吗？”椒丘欣不屑地说。
要离脸不改色：“是啊，自然是这样的，你怎么会不知道？你到了这里，大家都当你是客人，对你比较容让，这是我们的待客之道。你初次来就抢先动手，那是你不知道我们这里的风俗，大家当然都不会怪你，可你也不能把大家的客气当成自己的福气；可你既杀不了怪物，救不回自己的马，还白白丢了一只眼睛，窝囊到了这种程度，本来应该感到无地自容才是，没想到你一脸傲气，这说明你一点没有自知之明，倒有点儿傻不愣登。”
椒丘欣脑子转不过弯来，睁着眼睛说：“你们都互相谦让，让那个怪物在那儿吃人？”
要离叹了一口气，说：“你连这也不明白？怪物也是一条命是不是？他必须吃了东西才能活下去是不是？他喜欢吃动物是不是？人啊马啊都是动物是不是？都可以当他的粮食填他的肚子是不是？既然这样，我们能不让他吃人吗？”
“这个事情……怎么能这样？”椒丘欣看上去对要离的逻辑很不信服，但被要离一连问了七句，瞪着眼睛，不知道该怎么回答。
“就是这样啊。我们这里的勇士，不出手也就罢了，只要一出手，还能让怪物逃走吗？如果连马也丢了，眼睛也丢了，这样的耻辱却是不肯受的。可你呢，怪物没杀掉，自己损失这样惨重，打了这样一个败仗，不马上自杀，还有脸到这儿来吹牛皮，不但窝囊，而且无耻，天下真还有你这样不要脸的人！”
被要离一顿抢白，丢了这样的脸，我以为椒丘欣会恼羞成怒，暴起伤人。没想到他脸一下子涨得通红，把碗呛的一推，一言不发，就走了出去。我看着他高大的背影，觉得杀不了水怪倒不丢脸，被要离这个小矮子当众羞辱，那才是奇耻大辱。如果换了我，先的拳将要离揍扁了，至少让人看到，我比你这个口齿轻薄的家伙更像勇士。
那时我以为要离只是活得不耐烦，没想到后来他还真的杀了椒丘欣。当然，他也不是自己动手杀的。
我听说了要离杀椒丘欣的事，觉得要离这个人有急智，有的时候比武功高强的人还有用。所以，公子光当上吴王后，要解决庆忌，我就将要离推荐给他了。
庆忌是吴王僚的儿子，他这个人，武功恐怕比椒丘欣还要高，智谋比孙武还要深，是个文武全才，我在他面前也不免自惭形秽。公子光杀了吴王僚，自己当吴王，号为阖闾。庆忌只好逃到外面，招兵买马，结交邻国，想要为父亲报仇，跟阖闾决一死战。所以阖闾就很害怕，弄得吃不下饭睡不好觉，整天胆战心惊，没多少时间就瘦了一圈。
那个时候我已经在吴王阖闾手下当差，因为帮助阖闾政变和举荐刺客专诸有功，当了行人，是客卿的身份，接着又当了大夫，成了吴国的朝臣，所以就有义务替吴王分忧。他吃不下饭，我也不好意思喝酒，他瘦下去了，我也不好意思胖着。更要紧的是，如果庆忌带兵打了进来，我就没什么安稳日子过了，不是得带兵去打仗，就是得准备逃走，我实在不愿意打没有把握的仗，很可能弄得一世英名毁于一旦，更厌倦那种逃亡的日子，一不小心就会饿死。
有一次他拿着弹弓仰天寻找鸟雀，想打一只下来撒撒火，结果一只也没找到。他恼火地将弹弓扔到地上，说：“见鬼，连鸟也逃到什么地方密谋害我去了！”
我说：“大王，庆忌这个人确实让人头痛，不过我忽然想到一个能够制他的人。”
阖闾对我还是比较信任的，所以他没有说话。
我接着说：“有一个勇士，名字叫椒丘欣，不知道大王有没有听说过？”
“听倒是听说过，他能杀得了庆忌？”
“如果他活着，能不能杀得了庆忌，估计有难度。可是他已经被要离杀掉了，所以如果派要离这个人去，把握肯定会比椒丘欣大一些。”
阖闾摇摇头说：“要离？没听说过。是吴国人吗？”
“是啊，就住在吴市，是一个泼皮，我还见过他几次呢。”
“一个泼皮？对付庆忌这样的人，泼皮有什么用？”
我先对阖闾讲了当年在宋国遇到的华驱家臣张丐的故事，接着又讲了要离和椒丘欣的故事，总结说：“虽然是个泼皮，可是对付勇士，最合适的人选可能就是泼皮了。”
我听说要离杀椒丘欣的事情是这样的：
当天晚上，要离就知道椒丘欣要来报复。他门也不关，睡在床上。半夜，椒丘欣果然带着剑闯了进来，将剑架在要离的脖子上，嘿嘿笑着说：“你胆子倒挺大的，门也不关，看见我来了也不逃走。”
要离说：“我自己家的门关不关，跟你有什么相干？我在自己家里，又没有犯法，为什么要逃？”
椒丘欣说：“今天的事，是你惹我，不是我惹你，所以我杀了你，你也怨不得我。”
要离抬起手指着椒丘欣哈哈大笑，脖子在剑刃上磨出了血也不管，说：“你这人怎么这样无耻？我看你根本不懂什么叫羞愧。今天在饭桌上被我痛骂一顿，你却连一句话也不敢顶，哈哈哈。半夜到我家来，无非是想暗杀，不敢明刀明枪跟我决斗，用这么一把锈铁剑架在我的脖子上，却倒过来说我不能怨你，你这样的人还号称勇士，天下脸皮之厚，你算是第一个，我今天倒真是长见识了。”
椒丘欣忽然仰天叹了口气，流出眼泪，说：“你这是存心不让我活了，我有什么对不起你？我只不过是在酒桌上吹了几句牛，你也不用逼死我。”
要离哼哼两声，说：“喂喂，我看着怎么是你的剑架在我脖子上呢，我没有拿剑架在你脖子上啊，倒怪我逼你，嗤！”
椒丘欣说：“唉，我知道我的武功，世上已没有对手，天下勇士也不能入我眼中。可是说到一个勇字，看来还得数你。”
要离嘻嘻笑着说：“你早有这点自知之明，也不用这样做下三滥的事了。”
“是啊，我如今里外不是人了，如果就这样杀死你，免不了被天下人笑话，还能在江湖上混吗？如果不杀你，你这样在大庭广众之下侮辱我，我哪还有脸再活在世上？”
要离说：“那也由得你，杀还是不杀，我都无所谓，可不要说是我逼你的。”
“就算不是你逼的吧，也是你引起的。我吹我的牛，你较个什么真？唉，这种两难境地，我是第一次遇上，真是难以选择……算了算了，我还是走第三条路吧。”
椒丘欣说着将剑扔到地上，蹲下身子，两手撑在地上，眼睛看着前面，像只癞蛤蟆似的用力跳了过去，一头撞到石墙上，墙壁虢落落一阵响，塌下了半边。他轰的一声摔下来，两条腿扭来扭去的，在地上蹬了几下，就此不动。
要离的脑袋伸出床，看了他一眼，又躺下睡觉了。
23、血性
阖闾看见要离这副瘦得像皮猴的骨架子，心里很不高兴，再看他穿得邋邋遢遢，一脸漫不在乎的模样，更不满意，转过头来看了我半天，似乎想摸摸我的脑袋瓜有没有发热，说：“你说的勇士要离，就是他吗？”
还没等我开口，要离在一根柱子边站住，吊儿郎当地斜斜倚着柱子，说：“大王，在吴市认识我的人还算比较多，有几句顺口溜，就是说我这个人的：‘二十五岁一个英雄，挑着两只灯笼，还得靠着顺风。’说是勇士，也太滑稽了。不过大王如果有事情要我做，我豁出性命也一定会办妥的，这个请大王放心好了。”
阖闾哈哈大笑，说：“这顺口溜好，原来你说笑话也有一套，我这些日子真是难得开心，这样吧，你们到后堂来，我们喝酒取乐。