河南舞阳县贾湖遗址，江苏淮安县青莲岗遗址，河南许昌丁庄遗址，安徽蚌埠市北郊双墩古遗址，河南新郑的裴李岗遗址等，证明淮河流域在距今８０００年到５０００年这段历史中，文明、进步与中华民族同步。在音乐演奏、刻字与绘图、制陶、稻与粟的种植、家畜驯养、饮食结构、社会组成等方面，为率先发现；
传说中的伏羲发源于渭水，后迁徙到宛丘（河南省淮阳县北）定都。其后神龙也居于此。先古“三皇”有二位定居于淮河流域。据《易》、《史记》等记载，中华民族的婚姻制度、音乐及部分吹奏乐器制作、家畜饲养等都是从伏羲时开始的。“八卦”也是由伏羲发明；
淮河流域是最早的开发地区之一。夏代有涂山国，“淮夷”是最早的淮河流域居民，“东夷、西狄”中的夷即指“淮夷人”；
尧舜时安徽六安出皋陶，为中国最早的司法长官；江苏徐州出彭祖，是中国最早讲修身养性而且是传说中最长寿的人；
夏禹开国，定都颍水上游的阳城（今河南登封）。其子启建立了中国第一个奴隶制王朝。末代天子桀荒淫无度，被商汤联络包括“淮夷人”在内的众多夷人推翻，流放于南巢氏（今安徽巢县西南）；
商朝起于淮北。２３代商王武丁时期，定居安阳（今河南安阳小屯村）；
周统治后十几代，与“淮夷人”战争不断。“淮夷人”成为统治者的心腹之患；
楚霸王任用孙叔敖，在淠水下游（今安徽省霍邱县附近）修建了中国历史上第一个水库——芍陂；吴王夫差于公元前４８６年开挖运河“邗沟”，连通江、淮两大水系。战国时魏王修“鸿沟”，沟通黄、淮；
春秋、战国时淮河流域出现老、庄、儒、墨等思想巨擘和学术流派；
秦末安徽省宿州市发生大泽乡起义；
汉代淮南王刘安编纂重要历史文献《淮南子》，他在炼丹中发明了豆腐制作方法；
汉高祖刘邦起家于江苏北部沛县；
曹魏发祥于涡淮（今安徽省亳州市）。曹氏父子在中国政治史、文学史上，都有重要地位；
公元３８２年发生的历史上著名的以少胜多案例淝水之战，在今安徽淮南、寿县间；
隋开凿大运河，沟通江、淮、黄三大水系；
唐、宋淮河漕运，水利发达，并对南北文明的融汇起到了重要作用；
南宋时黄河开始夺淮入海，长达７００年；
安徽省凤阳县人朱元璋，建立明朝；
江苏兴化人施耐庵著《水浒传》，江苏淮安人吴承恩著《西游记》；
１９３８年６月９日，蒋介石命国民党军掘开黄河花园口，以黄水御日军。黄河再度夺淮，１９４７年３月封堵。淮河流域４４县受灾，约９０万人丧生。形成５。４万平方公里黄泛区，淤积泥沙１００亿吨。加剧淮河流域河湖水灾。
淮河流域最大的战争是１９４８年１１月到１９４９年元月的淮海大战。战场以徐州为中心，东起海州，西迄商丘，北起临城（今薛城），南达淮河。毛泽东和刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林等，指挥中国人民解放军华东野战军、中原野战军及地方武装共６０余万人，与蒋介石及其部属刘峙、杜聿明、黄维、黄伯韬、邱清泉、李弥所率８０万军队，进行了６５天的战斗，歼敌５５万余人。奠定了中国新民主主义革命胜利的基础。
历史上对淮河造成致命打击的，是南宋的黄河夺淮。
历史上，黄河多次裹挟巨量泥沙，滚滚南侵。据《史记》记载，黄河夺淮最早是汉文帝时，公元前１６８年。此后到北宋，共有十余次南侵淮河，但对流域生态及水系统，没有形成破坏性影响。
北宋靖康元年，即１１２６年，金人攻陷汴京。第二年，掳走北宋徽宗、钦宗。北宋灭亡。宋康王赵构又在南京（今河南商丘）称帝，号高宗，建立南宋。在金人压迫下，南宋都城在短短的10多年间先后南撤到扬州、建康（今江苏南京）、镇江、临安（今浙江杭州）。直到１１３８年，金、宋议和，以淮河为界，南宋方得以有一个稳定的环境。
黄河夺淮入海起始年代，水利史、古代文献和现代研究人员说法不一。史实基本一致，就是从哪件历史事件上划分有分歧。综合史料，黄河南泛到全部水量由淮河水系入海，有过一段经历：
１１２８年，南宋高宗建炎二年，11月，为了阻止金兵南下，东京（今河南开封）留守杜充，在李固渡（今河南滑县南２０多公里处）扒开黄河。黄河便夺泗入淮。有专家称，这是“黄河夺淮”的开始。以此计算，到１８５５年，清代咸丰五年，黄河在兰考铜瓦厢再次决口，回故道，改由山东大清河入海，共７２７年。杜充决黄后数十年间，黄河在不同地方有十数次大大小小的南泛。１１９４年，金章宗明昌五年，“八月，以河决阳武（今河南原阳县）故堤，灌封丘而东。”《金史》“河渠志”有这样记载。清代胡渭在《禹贡锥旨》中认定：“未几即塞，其历久不变，至今五百余岁。河、淮并为一渎，即自金明昌五年始耳。”《淮河水利史》以此观点为准，影响甚广。
累积到这次决口，黄河北流阻断，全部水量夺淮入海。黄河在淮北、苏北地区泛流，形成了颍河、涡河、汴水、濉水、泗水５条泛道。徐州以下泗水故道全被黄河侵夺；淮阴以下故道成为了各泛道的黄水入海门户。当时黄、淮处于金、宋拉锯处，战争连年不断，朝廷无力过问，任其横行。此时至１８５５年，共６６１年。
１１９４年黄河全面“夺淮”后，南泛即为常事。元朝统治中原９８年间，记录在案的黄河决口长达４０年，多时一年决口几十处。黄水在淮河北岸横冲直撞。明代统治的２７６年间，黄河洪水泛滥有１０２年。仅开封一地，黄河决堤淹没２０多次；清代立国到１８５５年黄河北归２００多年，黄河泛滥７０多次。
１８５５年，清咸丰五年，６月，黄河在河南兰阳铜瓦厢（今兰考县东坝头以西）再次决口，掉头向西北、东北方向数股漫游，最终夺取大清河河道，由山东利津县入海。这时，淮河原入海故道已被黄河泥沙淤积成高于地面的废河道，全长７２８公里，成为淮河、沂沭泗两大水系的分水岭。
非常有意思的是，记者在这次“暗访淮河”调查中了解到，“地下淮河”的两大水系分界线与地面基本一致。也就是说，多少万年前，甚至是百万年前，淮河已在地下如此分割。大自然的规律早已存在，“人祸”和偶然的历史事件，只是这一“规律”的表征或导火索。
黄河长期“夺淮”局面不再，但７００年的肆虐使淮河成为灾难之河。专家认定，黄河夺淮至今仍留有四大遗害：一是淮河的入海尾闾被淤毁，只得绕江入海，成了一条排泄不畅的“无尾河”；二是在下游淤出一个浩浩荡荡、湖底高于河底一二米的洪泽湖，淮水入海，先得爬洪泽湖这个长坡；三是淮干淤积，淮堤日高，年复一年，淮河终于从地下爬到地上，成为“悬河”，中游滞水更为严重；四是淮北支流淤积严重，渍涝盛行。建国后淮河流域普查盐碱地有１５０多万公顷，主要分布在淮北平原、黄泛区和滨海地区。
水系紊乱，使淮河水灾愈盛。近十数年，水多则涝，水少则旱，污染亦重。淮河彻底成为一条特殊的河，麻烦的河。
第二部分：浅说淮河——中国第三大河伟大领袖的号召与５０年治淮
毛泽东是精通中国历史与国情的领袖，淮河流域对新中国的稳定、繁荣起着什么样的作用，他心中自有分寸。毛泽东曾在一年中四次批示“治淮”，并于１９５１年题词：“一定要把淮河修好”。
我于上世纪６０年代出生在长江流域，可小时候所知道的建设中的英雄人物几乎都是治理淮河的人，如焦裕禄、孙邦昌、郭洪杰，等等。虽然淮河仍未安澜，但约１。７亿淮河流域人口能够丰衣足食，是半个世纪持续大规模治理的结果。尽管到了上世纪末，水体污染已成淮河最大忧患，但我们“暗访淮河”全线，了解到的大型在建工程仍是以截洪、防汛为主要功用的水利工程。
淮河流域大部分地区在１９４８年底甚至更早即获解放，但当时“打过长江去，解放全中国”乃是全党、全军和解放区人民的工作重心。新中国成立后第二年，即１９５０年，汛期淮河流域持续降雨１个月，从６月２６日到７月２５日，年久失修的中、上游堤防多处溃决，地势低洼的中游地区成为一片泽国。当时的皖北行署给上级的报告称：“当洪水猛扑之际，灾民未及逃避，哭声喊声不停，少壮者攀登大树，老弱者攀登小树，有的爬上房屋，有的将小孩吊在树上，有的因屋塌树倒被淹死压死，甚至有个别灾民在树上被毒蛇咬死。”
当年全流域受灾面积４６８７万亩，人口１３３９万人。重读当年皖北行署的灾情报告颇有感触：除了新华社的内参，记者近１０年看到各种灾情报告难以计算。但如此真实而生动，言而由衷的报告，从未见过。身居庙堂之上、情不为民所系者，不可能写出这样真实的报告。
１９５０年７月２０日，毛泽东看到华东防汛总指挥部关于淮河流域灾情的报告，当即批示：“除目前防救外，须考虑根治办法，现在开始准备，秋起即组织大规模导淮工程，期以一年完成导淮，免去明年水患。”
１９５０年８月５日，毛泽东在一份有关淮河治水的电报上批示：“请令水利部限日作出导淮计划，送我一阅。此计划八月份务必做好，由政务院通过，秋初即开始动工。”这是毛泽东对淮河的第二次批示。
１９５０年８月３１日，毛泽东批示：“导淮必须苏、皖、豫三省同时动手，三省党委工作计划，均须以此为中心，并早日告诉他们。”这是毛泽东对淮河的第三次批示。从内容看，可能是在审阅水利部“导淮计划”时所作的指示。
１９５０年９月２１日，毛泽东最后一次有关淮河的批示：“现已九月底，治淮开工期不宜久延，请督促早日勘测，早日做好计划，早日开工。”
周恩来亲自部署召开政务院第一次治淮会议后，于１９５０年１０月４日正式发布了《关于治理淮河的决定》，明确“蓄泄兼筹”的治淮方略。
新中国内外交困，百废待举。毛泽东两个月中４次就淮河治理进行批示，批示之细微，安排之急迫，可见其关切程度。
１９５１年，毛泽东题词：“一定要把淮河修好”。
我在新华社安徽分社的业务会上通报“暗访淮河”有关情况时，分社社长、老农村记者沈祖润回忆说，上世纪８０年代初，他曾采访一位治淮领导、专家，这位专家谈及毛泽东题词的背景：毛主席在报纸上看到一幅淮河发水、农民受灾的照片，照片上洪水滔滔，一片汪洋。一位衣不蔽体的姑娘，为求生爬到一棵小树上。小树快要被洪水冲倒，而脚下还