颁布俄军新的、也是更严厉的军事学说，向人们展示普京保卫祖国的决心；开动宣传机器，使俄罗斯新闻媒体在总体上都对普京的工作表示支持和赞同，即使有一些批评，也是在非常有限的空间内。
2000年2月14日，普京按《俄罗斯联邦选举法》规定向中央选举委员会提交了50万合法选民的支持签名和本人及其家人财产收入情况的文件。中央选举委员会秘书扎斯特罗日娜雅宣布，经核查，普京申报的其本人及家人的财产收入情况属实。普京申报的财产收入包括：普京在1998年至1999两年间的收入265699卢布；普京的妻子柳德米拉的收入43167卢布；普京在银行的存款386999卢布，普京妻子柳德米拉的存款10323卢布。普京拥有的房地产包括：在列宁格勒州的6796平方米私有土地，在莫斯科州的1500平方米私有土地，在莫斯科的一处面积为1573平方米的国有住房，在列宁格勒州的一处1529平方米的私人别墅和两个车库，分别为38平方米和18平方米。另外，普京和柳德米拉在普斯科夫州还有一块可以使用的600平方米的国有土地。至此，普京正式成为了俄罗斯第三届总统选举的候选人。
而此时经过智囊团的努力，普京的竞选形势已经发生了根本性变化。包括约什卡尔奥拉、达吉斯坦和阿尔泰在内的许多地区都表示忠实于普京。拥护普京的政治力量则包括“团结”联盟、“祖国—全俄罗斯”，反对普京的只有俄共和“亚博卢”集团。
第三章 走向权力中心竞选总统（3）
正当普京的竞选活动一帆风顺时，突然发生了一个意外。2月19日夜，普京的恩师、圣彼得堡市的首任市长、此次总统竞选工作的助手索布恰克在加里宁格勒停止了呼吸。21日，索布恰克的遗体被运回圣彼得堡市。市政府准备于24日以首任市长的规格在著名的亚历山大—涅瓦公墓为索布恰克举行隆重的安葬仪式。这个公墓安息着在车臣牺牲的俄罗斯英雄，1999年被暗杀的国家杜马议员，沙皇时期的政界、军界、文学界名人等。普京决定参加这个葬礼。然而，23日中午，俄罗斯RTR国家电视台传出了“车臣恐怖分子准备在葬礼上暗杀代总统普京！”的消息。
原来车臣匪徒头目巴萨耶夫得知普京将要参加索布恰克葬礼的消息后，便通过互联网向散落在俄罗斯各地的车臣恐怖分子发出对普京的“追杀令”，声称：“罪犯普京被判处死刑。车臣人的血债要用普京的血来偿还。”“追杀令”还注明了暗杀成功后用来联络的电子信箱和传真号码，还声称暗杀者可以用阿拉伯语、英语和俄语联系，以便成功后领取赏金250万美元。
由于时间紧迫，圣彼得堡市和莫斯科警方、安全局、内务部同时行动，根据早已掌握的线索顺藤摸瓜，一举捕获了绝大多数阴谋参加者。同时俄全国各地进入了高度戒备状态。为了防止其他车臣杀手潜入莫斯科和圣彼得堡，俄罗斯下令紧急关闭所有的车臣边境。
24日当普京到达圣彼得堡的当天，圣彼得堡的机场、火车站、公共汽车站的安全警卫都得到了极大加强，没有身份证件的公民一律被暂时收容，普京在圣彼得堡参加市长葬礼的时间安排和路线更是成了俄罗斯的最高国家机密。即将举行葬礼的场所遍布全副武装的内务部警察和特种部队，附近街道的高层建筑屋顶上、窗台后面都埋伏着训练有素的狙击手，就连举行葬礼所在地的下水道里也蹲着警察。在这异乎寻常的气氛中，普京出席了索布恰克的葬礼，并安然无恙地返回了莫斯科。
回到莫斯科，普京在2月25日以公开信的形式在俄各大报上发表了他竞选总统的纲领，以回应此前咄咄逼人的久加诺夫。普京在公开信中写道：
尊敬的朋友们，你们好！
我不阐述什么全面的纲领，请允许我谈谈竞选的一些关键问题。特殊的道德标准和实际上把整个民族联系在一起的统一目标一向是俄罗斯人的特点。这曾经使我国人民在最困难的年代站稳了脚跟并取得胜利——无论在战前、战后，还是在战争时期都是这样。问题不在于要重新寻找赫赫有名的民族思想。我认为，这种思想已经存在。它已经在社会上相当明确地表现出来。
我们应该明白，当各国在世界舞台上竞争时，我们的对手非常强大。我们应该明确地给自己提出国家发展的有效途径。权力机关要有作为、负责任，而且要顽强地达到目的。国家机构应该是内行的、灵活的、守纪律的，不应该是臃肿的、懈怠的、对人民漠不关心的官僚圈子。
还有一个我们需要解决的重大问题，那就是我们大家——全体公民和国家机关所应遵循的复杂的、却是公认的游戏规则：遵守法律和宪法，即国家的法律秩序。我认为，无论是在政治上，还是在经济上，这都是今天俄罗斯面临的最大、最严重的问题之一。整顿法律结构与打击贪污腐化同样具有头等重要的意义，这不单单是法律领域的事。
富裕的俄罗斯不能容忍任何人因为它贫穷了而来侮辱它。我要再重复一次我在给选民的公开信中所阐述的观点——应当直截了当地说：我们国家富裕，但居民贫穷。
所以我们的重点是要使人们过上好日子。普通公民最关心的是什么，对这一问题每做一次社会调查都会显示，人们有权、也希望过上好日子。我认为，为实现这一目标，每一个政权都应承担起道德责任和政治责任，无论它所依靠的是什么。造福于人民，为普通公民谋利益，这才是每一个政权的最终目标。
让市场的所有主体都能同政权保持同等距离是所有权的保障，也是政治经济领域的一块基石。显然，如果国家不能履行我所提到的那些职能，就不能提出有保障的游戏规则，这一领域就会被影子经济所占领。这是国力衰弱的表现。
问题的另一方面是不对市场进行内行的和耐心细致的工作也不会有国家的强大。但调节不是市场脖子上的索套，而是对市场的支持，是为各经营主体创造平等的条件。
对一个强大的国家来说，公民不能没有尊严感，整个国家不能没有民族自豪感。这些基础原则是看待我们对内对外政策的基础。我觉得，我们有能力调动国家的一切资源，有能力调动社会的一切力量和俄罗斯全体公民的劳动热情。我认为，归根结底，这既是我的根本目的所在，也是今天所有在场人的根本目的所在。
随着《致俄罗斯公民的公开信》的发表，普京开始发动自己的攻势。他在这封信中阐述了自己将奉行的政策的主要优先方面。这些优先方面可概括为：“打赢车臣战争”、“加强国家地位”、“打击犯罪”、“消灭贫穷”。这些优先方面得到了前去投票的选民的热烈反应。
2000年3月26日，俄罗斯联邦总统选举如期举行，选举结果正如人们所预想的那样：普京正式当选为俄罗斯联邦总统，俄罗斯从此进入了“普京时代”。
第四章 车臣战争百年恩仇
随后，19世纪70年代，俄国和奥斯曼帝国为争夺巴尔干再次开战。车臣人再次为配合穆斯林兄弟而起义，也再次受到镇压。
到了20世纪，俄国大乱。十月革命后，先是邓尼金的白俄军队在伏尔加河流域和高加索地区与红军作战，车臣人痛击闯入他们家乡的白军，被莫斯科封了个苏维埃山地自治共和国。斯大林亲自参加了其1921年的立国大会。不久，车臣被并入戈尔斯克自治共和国。1922
年11月又分离出来成立了车臣自治州。
20世纪20～30年代，苏联开始实行农业合作化运动。俄罗斯贫苦农民是养不起马的，于是由俄罗斯工人组成的工作队就把有马的车臣人一律当成了“富农”，不但马要没收，而且俄共对富农的政策是肉体消灭。对于车臣部落的牧民来说，马和枪是男人生命不可分割的一部分，要抢他的马，他宁愿持枪死战。于是北高加索车臣地区开始出现反对苏维埃政权的活动。
1922年，车臣和达吉斯坦教长纳日穆特金·戈钦斯基率领车臣和印古什人起来反抗。1922～1924年，北高加索军区及苏联国家政治保安总局部队所采取的围剿行动没有成功。1925年的8、9月份，在北高加索军区司令叶·乌博列维奇的指挥下，苏军发动了更大规模的镇压行动。随后在1929年12月、1930年3～4月和1932年的3～4月苏军又在车臣不止一次地采取过围剿行动。1936年车臣局势才安定下来，但车臣—印古什一直有个别小股匪帮在活动，直到德国入侵。
二战期间车臣部分地区被德军占领。在占领期间德军充分利用车臣的民族情绪，许诺给予其充分自治的权利，从而得到了一些车臣部落的支持，该地区还成立了一个“高加索兄弟特别党”。此举招致了斯大林等苏联领导人的严重不满。1944年2月苏联内务部长贝利亚以“维护国家安全”为由以十万兵力包围了车臣地区各村庄，在2月23、24两天之内，将387万多车臣人和91万多印古什人押上闷罐火车，解往哈萨克斯坦。押车的士兵接到命令：车臣人逃离铁轨五米之外，即可将之射杀。在迁徙的过程中，约有三分之一的人死亡，车臣人口也因此锐减。歧视性民族政策的执行，加深了俄罗斯和高加索各民族之间的矛盾和对立情绪。
在《古拉格群岛》中索尔仁尼琴如此描绘被流放的车臣人在20世纪50年代的生活：“车臣人实在不受周围人的欢迎，他们粗鲁、凶猛，公开表示讨厌俄罗斯人。”“自从人们背信弃义地把他们赶出故乡的那一天起，他们就对一切都再也不相信了。他们盖起一些叫‘萨克利亚’的平顶小房，低矮、黑暗、破破烂烂，像是一脚就可以踢倒似的。他们的‘家当’也如此，只考虑当天、当月、当年，什么都不积蓄，不贮备，没有任何长远打算。他们只知道吃喝。年轻人稍微讲究一点衣着。一年年过去了，他们还是和刚迁来时同样一无所有。”“他们鄙视普及教育的法律和国家学校所教的知识，更不让女孩子去上学，怕在那里被败坏。男孩子也不是全上学的。他们不让妇女到集体农庄去干活，自己也不愿意在农庄土地上出力。他们大多数人设法当了汽车司机：保养机器不丢脸，况且他们那种高级骑手的性格和爱好也可以在汽车的奔驰中得到某种满足。当司机还可以满足他们偷窃的愿望。不过，他们也采取直接行动满足这最后一种愿望。是车臣人把‘被偷了’、‘被偷光了’这类概念带给了和平、朴实、沉睡的哈萨克斯坦。他们会把成群的家畜赶走，把全家的东西偷光，有时则干脆强抢。”
接着索尔仁尼琴还讲了一个血亲复仇的故事。索尔仁尼琴在中学任教时，九年级有个叫阿布杜尔·胡达耶夫的车臣男孩，他的哥哥酒醉后杀了一个老妇人。这时他那醉醺醺的头脑才忽然想到：按车臣人的规矩他将会有何下场。于是他立即跑到民警机关去自首，躲到监