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据说这样的场景已经是经历了1960年代商业开发的劫后残景了。据说诺丁汉的市中心一代在60年代还是一派中世纪古城风貌，逶迤起伏的石子路，小店铺鳞次栉比，其中就有很多小开间的旧书店。诺大的教授告诉我那时他们正上大学，手头拮据，老城的旧书店就成了他们经常光顾的地方，一边淘旧书，一边淘小古玩，一边考古，研究这座英国中原最古老的城市，消磨一天的时光，十分惬意。可惜啊，他们悲叹，60年代他们经济“起飞”，为了给商业腾地方，盲目地拆除了市中心的中世纪旧城，盖了大商场和超市。回想起来后悔不迭，痛心疾首！好在城市发展不够凶猛，加之人们觉醒得早，古城的第二环——维多利亚时期的城区被及时保留了下来幸免现代化厄运，所以诺丁汉城现在看上去还古风犹存。但那些传统的旧书店是连根儿没了，那种浓郁的古文化氛围淡薄了许多。只在城外还有两家旧书店算硕果仅存。谢天谢地19世纪这一阶段建筑的风貌总算保留住了，而且正在动工恢复当年的有轨电车。诺丁汉没有“日新月异”，更没天翻地覆地“现代化”。对外来者来说这已经是万幸的事了。对我来说尤其如此，因为我是来劳伦斯的家乡按图索骥寻找他作品中的诺丁汉的，万幸他作品中的19世纪和20世纪初的风貌依然如故。
诺丁汉地区因为地处英国中原腹地，基本幸免于两次世界大战中德国飞机的轰炸，那些古老的民居城堡等得以保留下来。而伦敦因为是首都，大战中屡遭空袭，很多老建筑惨遭毁灭。幸运的是，伦敦东区的贫民窟也在大战中被德国飞机夷为平地，贫民们因祸得福，被重新安排进了新房子。但要看这种整体的维多利亚时期城镇面貌，还是来这些腹地的小城市和小镇子，绝对原汁原味，就是破败了点儿，不知道的还以为是电影厂搭的19世纪老街道的布景儿呢。在英国拍19世纪的电影，绝对不用千辛万苦地建什么影视城和影视基地，整个英国就是一个大影视基地，随便拍，说是18世纪也有人信。
居民住宅区里大多是两层的红砖小楼和小花园，和伦敦郊外没有太大区别，只是简朴的红砖楼多了一些，是19世纪工业化时代遗留下的老屋：外飘窗户，悬着窗纱，窗纱离窗台有几寸高，露出窗台上的泥陶小摆设，几乎家家如此。那些简朴的房子配上这种窗纱，透着强装优雅或说穷讲究的情致，英文称之为ｇｅｎｔｅｅｌ。原来对ｇｅｎｔｅｅｌ这个词很敏感，觉得是对19世纪狄更斯和萨克雷小说中穷酸臭美的中小阶层人士的讽刺；后来译劳伦斯，发现他笔下的伊斯特伍德小镇上遍地皆是那种ｇｅｎｔｅｅｌ之人，包括劳伦斯的母亲。《牧师的女儿们》里的牧师一家最为典型：孩子们穿着不合身的裤子，脸色苍白但自命不凡地穿行在肮脏粗鄙的矿工孩子中间，格格不入，那样子真叫穷酸。但真到了英国，开始同情甚至敬佩起这种ｇｅｎｔｅｅｌ精神：它透着一种朴素的美，一种出污泥而不染的姿态，甚至是人穷志不短的精神。走在这里，时常被英国普通人的简朴感动：房子简朴，人们的衣着简朴，小街小巷简朴。在这些地方，你看不出现代化的辉煌与奢侈。
诺丁汉像许多西方城市一样，只有一个繁华的小市中心，有火车站、汽车站和大商场等，然后就是绵延不断的居民区和小镇子，靠几条大街串联起来，这样算起来，诺丁汉市就不算小城市了。它刚好处于伦敦、伯明翰这些大都市和小镇子之间，是松散的城市，不时会有花园园林甚至田野穿插其间，但大部分是成片的居民区和热闹的小镇子，居民区中间甚至有成片的各家分配的园子（ａｌｌｏｔｍｅｎｔ），可以种蔬菜经济作物和鲜花，绿色植物疯长着，各家有各家风格的小破棚子，混乱一片，芜杂相间，看似城市里的乡村。这些由方便的公交系统联系在一起，组成一个很适于居住的半农半城的地方。在这里居住有一种与世无争的逍遥感，没有大都市的喧闹，但出了门又有公交车把你和城市与人群连在一起。这种城市是典型的中下阶级的城市。
劳伦斯曾激烈地谴责过英国人身上这种泥土气质，在《诺丁汉矿乡杂记》中指责诺丁汉“只是乱糟糟一团”，进而说“英国人的性格中从未表现出人的城市性的一面”。
我相信这类半乡半城的城镇在20世纪初叶肯定是惨不忍睹，因为还在形成过程中，加之那个时候正是工业化中期，环境一定是像劳伦斯说的那样是“恶魔般的工业促进者们在英国大地上胡乱建起绵延数英里的红砖‘住家’，像一块块可怕的疥癣”。
劳伦斯似乎不像热爱乡村和矿区那样热爱城市，没怎么正面描述过诺丁汉。他从9英里外的矿区小镇伊斯特伍德来这个城市上中学和附属于伦敦大学的学院，在工厂里当过小职员，这个城市的中产阶级氛围和早期的资本主义文明对他来说是异己的，是不城不乡的大集市，晦暗沉郁嘈杂。他融不进去，这里没有他的位置。《虹》中的厄秀拉狠狠地咒骂过那所大学学院对人的压抑，一连用了好几个“虚伪”。劳伦斯这个矿工的儿子前后在这里学习和生活了五年，留下了自己青少年时代最为值得纪念的足迹。没有这座城市文化艺术的最初熏陶，劳伦斯怕是要埋没在矿区的小学校里一辈子不得出息的。如今的旧城虽然略显杂乱，旧建筑破落了，新建筑风格迥异，两者难以和谐，但很多地方还是能透过平庸的市井感觉到当年的贵族气息，这种氛围在离伦敦几百里的中原算得上高贵之最了。
劳伦斯从来不曾热爱过诺丁汉城，但这里确实是他走向伦敦和世界的跳板。
第三章 诺丁汉贵族中学里的矿工儿子
劳伦斯在13岁的1898年从镇小学毕业，获得了镇政府奖学金进入著名的诺丁汉中学学习。这个机会来之不易，他是这所小学里第一个获得此项奖学金上诺丁汉中学的学生。母亲省吃俭用，为他做了崭新的学生服。小伯特从此得以和镇上有钱人家的孩子一样，身着漂亮的校服，每天乘火车进城读书。此情此景在小镇上很是戗眼。这个时候劳伦斯的二哥在伦敦有了一份很体面的职员工作，每次回家来都是西服礼帽加身，手上戴的是高级的皮手套。他还给母亲买了漂亮的皮靴和手套。劳伦斯家的日子在工人群里开始显山露水了。此时伯特又考入了诺丁汉最好的中学读书，预示着前途远大。劳伦斯太太本就以高贵身份自居，不肯理会那些普通工人家的女人。这样一家人在小镇上的确显得与众不同。
但劳伦斯从来不与富家子弟同行，即使在火车上也不和他们在一起。他的阶级意识早就根深蒂固了。虽然出身贫寒，但某种内在的高贵让他不肯攀附。这种禀性一直伴随着他，影响着他与人们的交往。尤其在他长大成人后，这一点往往影响了他融入上层的文化圈，特别是他坚决不肯攀附剑桥－布鲁姆斯伯里文学圈，甚至冷嘲热讽之，这种“姿态”彻底断绝了他进入英国主流文化圈的路，因此他生前从来没有得到文学界的由衷认可，他被认可的时间被推迟了20年左右，死后方才声誉鹊起。
我一到诺丁汉，就找到了劳伦斯就学的那个诺丁汉中学。
按照地图的标识一路走到诺丁汉城北的“森林”广场。这是每年10月第一周举办传统大集的地方，一片足有天安门广场大的草地广场，背负着高耸的山林，绿草茵茵。平日里这片广场就是人们进行体育锻炼和举办各种露天文艺演出的地方。周边的山坡草地是人们晒太阳的天堂。所以这里总是人气旺盛，踢球的，练车的，跑步的，晒日光浴的，遛狗的……但那浓阴密布的山上则一片静谧，山坡上是诺丁汉的文化区，这里坐落着旧诺丁汉大学和诺丁汉中学及诺丁汉女子中学（《虹》中对这所女校有所描述）。与这个区毗邻的是植物园，皇家剧院和皇家音乐厅。现在那个旧大学的主楼成了诺丁汉另一所地区性大学——特伦特大学的一部分，依旧是那种半哥特式教堂般深沉的石头建筑，在市中心的莎士比亚路上，与安谧典雅的中产阶级住宅和教堂为邻。
劳伦斯就读的诺丁汉中学一面居高临下俯瞰着“森林”广场，对面是碧绿的植物园，其余两面与雅致的中产阶级住宅区毗邻。那座凝重大气如贵族庄园城堡的古老中学是中原一带最负盛名的学府，据说创办于16世纪。现在仍然是诺丁汉最好的中学。四周仿照旧主楼建起了体育馆等新楼群，但其色调与主楼很是协调。
这样美丽的景色小伯特怕是难得有暇享受。劳伦斯是这里的走读生，每天披星戴月走两英里的路赶火车，下了火车再步行半个小时到学校（他坐不起城里的电车），每天来回要步行3个小时，煞是辛苦，尤其是在寒冷的冬天。这时他的大哥已经在城里有了工作，住在附近的梅普里山上，劳伦斯中午一般是到大哥家吃午饭，总算能得到些照应，但去大哥家要来回步行1个小时。这等往返的艰辛是一个13岁的孩子难以承受的。所以本就病弱的伯特三年中一直脸色苍白，身体削瘦。家境贫寒的他，买不起运动服和体育用品，加之每天要步行赶火车，所以他从来没有机会参加课外的体育活动。劳伦斯在学校里一直比较沉默，毫不引人注目。甚至他没有太多的时间交朋友。三年中也就和两个同学关系比较“铁”，但也只限于课间休息时间聊天游戏。在这个几乎清一色中产阶级子弟的中学里，劳伦斯试图交上几个好友，但终归难以持久。有一个孩子曾热情地请他去家里吃茶点，但得知他是矿工的儿子后就断了来往。似乎只有一个连锁店店主的儿子来过劳伦斯家玩并请劳伦斯到他家住过，但毕业后也就断了联系。可见劳伦斯这三年在学校里是比较难熬的。那本是一个男孩子最生机勃勃的年龄。
在班上他年龄偏小，但在学业上却聪颖过人，第一年就取得了骄人的成绩：总分第二名，总评优秀。其中算术和法文名列榜首，英文和德文第二名，代数第三，作文和科学课第四名。评语是：勤奋好学，品德优秀。
如果劳伦斯一直保持这个成绩并每年都获得奖学金，他就能在毕业时获得奖学金入大学学习。但劳伦斯没能这样，劳动阶级的子弟中只有极少数特别优异者才能获得这类稀有的奖学金。劳伦斯因此就失去了直升大学的机会。而对一个穷家子弟来说，自费上大学是根本不可能的。
影响劳伦斯学业突然大幅度下降的原因是1900年那件家庭惨案。前面我们曾讲过，他的瓦特叔叔因为一个鸡蛋与儿子争执不休动手打儿子时将儿子误杀。这件惨案在整个诺丁汉都被媒体炒得沸沸扬扬，劳伦斯家为此无颜面对四邻。它造成了劳伦斯家人凶蛮恶劣的印象。据说那个事件发生后，伯特在学校里变得异常沉默寡言，成绩迅速下降。待到中学最后一年，他更加心灰意懒，无心苦学，只求及格毕业。因为他知道自己不可能有机会直升大学了。看来这种“读书无用”的感觉真是可以将一个�