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虽然我经常吃这种水果，虽然人们向北京运送大量这种柿子，尤其是在这一季节更为如此，但我从未见过结柿子的树。我曾根据在植物志中读到的内容和不同传教士们向我们作的报告而作过论述，他们都看到过这种树并置身于能仔细观察到它们的范围内。
我们的法国神父们在他们测绘地图时，曾在中国的所有省份中旅行过。他们曾告诉我说，在山东与河南两省，田野中长满了这种非常漂亮的树，甚至有些柿子树如同核桃树一样粗大。这种柿子树生长在浙江省，所结果实比其他地方的树更为优良。其树皮始终为绿色，永远不会如同其他树那样变成黄色或淡红色。这些果实甚至在整个冬季都能保鲜。人们很容易设想，当一棵这样的树结满果实时，便会将它们当做是橘子，非常好看。
有人将结有果实的柿树叶带给了我。我觉得这些叶子具有与核桃树叶同样的形状和颜色，惟有柿树叶不太尖锐并在外缘呈圆形。其树阴如同核桃树阴一样有益于健康，〖=Y（〗206但人称于其树阴下睡觉却很危险。一名中国作家曾高度重视此树，曾建议文士们于其住宅附近栽一棵这样的树，以便前往树阴下休息。
这种水果的形状并非到处都一样。有的是圆形的，其他的则略呈长圆形和椭圆形；有的略呈平状，在某种意义上是分为两层，酷似于中间连接在一起的两个苹果。上等果的大小与柑橘或者是柠檬不相上下。它们在开始时为柠檬色，稍后便变成橘红色。其皮软而薄、干而滑。其果肉开始时坚硬，略有涩味。但它随着成熟而变软，最后变成了浅红色，并且具有一种甜而适口的味道。甚至在完全成熟之前，当剥去皮之后，这种果肉仍有某种令人爽口的香甜而清涩的味道，从而使之具有了一种收敛和保健的药效。
这种水果含有三至四粒坚核，坚硬，呈椭圆形，含有种子。有的果树是通过人工嫁接的，已经无核，它们最受好评。此外，这些水果很少会在树上成熟。当它们长到自然个头时，人们于秋季把它采摘下来，再储藏在稻草或筛子之中，它们在那里完成其成熟过程。
这种细节只适宜人工负责栽培的果树。对于那些“野柿树”，它们则具有一种弯曲的树干，树枝交织在一起，树上长满了小刺，其果实并不会比一个小品种的玫瑰色苹果更大。如若法国的某位精明的园艺家认为，〖=Y（〗207此树应被分在欧洲山楂树的纲中，那么这项决定会使我感到满意，这也正是我对此问题的看法，那样人们便可以称之为“中国的枇杷树”。此名对于欧洲来说会不那么粗俗了。
培植果树的成功主要在于对它们多次嫁接的艺术。中国人非常注意将它们嫁接在一种被称为“枇杷”的树上，我可能见过此树而又不认识它，但我认为只要把它嫁接在本树上即可。当经过多次嫁接后，其果核变得很小，甚至果实无核。我曾在一部中文书中读到，桃树或者更应该是一种黏核白桃树被嫁接到了一棵柿树上，从而结出了味道鲜美的金色大桃。我们的那名中国植物学家声称，柿树的果实性甘而寒。他还补充说，当吃过刚从树上摘下的新鲜果实时：1。它会使听觉和嗅觉不受空气流动的影响。2。它可以使下腹部的紊乱功能得以恢复，并能治愈腹部的高烧。3。它能保持口腔的清爽。4。如果在吃这种果实时，再喝少许以大米酿制的本地米酒，那就更应该是处于一种高度兴奋状态。但另一位作者却指出，这是在饮热酒，这种习惯不存在于欧洲；相反，如果有人在一次吃饭时突然醉倒，那只要吃点这种水果，便会解除兴奋状态。同一位作家还征引了另外一部更为古老的著作，它承认柿子树有七种巨大优势：1。它能生长很多年并始终结果，很难枯死。2。它向远方扩展一片漂亮的树阴。3。鸟儿不敢在此种树上筑巢。4。它不生蚜虫和严重损害其他树木的任何害虫。5。当它布满白霜时，其叶子便会呈现非常美观的各种不同颜色。6。其果实形美而味佳。〖=Z（〗2087。其落叶可以用来肥田，如同最佳肥源一般。
第三位作者在对该树大加赞赏之后，又声称无节制地食其生果者，可能会使淋巴感到不适。虽然将柿子晒干更有利于健康，但若过分贪食，则会因它引起胃肠道气体而感到痛苦。此外，想及早获得柿果的欲望，则往往会使人们于成熟之前而采摘它们。但却有多种对此作出补救的方式。如果人们在一个合适的地点，将生柿子贮藏十天，那么它便会失去其天然的涩味，并获得一种甜味，人称它就如被蜜渍一般。把它们浸泡在注意经常更换的水中两三日，更会加快其成熟。但应注意到，它被这样浸渍便会变得性寒。有些人为了使柿子迅速成熟，则把它埋在盐巴中，这是一种使柿子脱涩的妙法，但它对人的身体健康并非很有利。其他人则让柿子在草木灰制成的热灰水中泡三四天，但这种强行促熟又有其不利的一面，尤其是对于病人来说，更是如此。
中国人习惯于把这种水果晒干成柿饼，其方式基本上如同晒无花果干一般。下面就介绍一下他们是怎样制作柿饼的：他们选择那些个头最大和完全无核的柿子，如若有核即要先除尽；然后再慢慢地用手压榨这些果品以使之变平，接着把它们摆放在太阳下或露水下晾晒。当它们变干时，便将其收集到一个大容器中，一直到它们显得表面上如同覆盖一层白霜一般为止。白霜事实上是柿果含糖精的汁液，它们浸透到了其表面皮上。经如此调制的这种汁液使食用这种干果有利于肺部的康复。〖=Y（〗209当我第一次看到如此晒干的柿饼，看到其上面覆盖着一层其自身产生的糖粉时，我简直不知所措了，我把它们当做无花果了。经这样加工后，它们便很容易贮藏，完全不变质，可以给病人吃。采购它们的最好产地，便是位于山东的青州地面，这很可能是由于该地区的果实个大而坚实。事实上，当它在成熟后刚被摘下来时，即使是将其皮稍微切开一点，便以嘴唇吸吮其中的营养果肉，它非常甘甜而可口。我不应该忘记指出一点，我们的这位作者甚至重复了两次，这就是在同一餐中，不要同时食用柿子与虾蟹。他声称在它们之间会产生相克作用而使人致病。因为这是汉字“忌”的真实意义，这两种食物会在胃中爆发互相作用，从而造成巨大疼痛，尤其是会造成一种很危险的腹泻。
《耶稣会士中国书简集》 第三部分法国神父们（2）
我将向您介绍另一种果树及其被称为荔枝的果实，这种果实受到了所有那些撰写过有关中国著作的人士深为赞美，包括那些曾见到过并经常品尝荔枝的欧洲航海家们，个个都只会赞不绝口地讲到它。我感到非常奇怪的是，他们从未曾为欧洲带回过这种果实。因为很难相信，在幅员辽阔的欧洲，会没有某种适宜种植这种果实的气候。我仅介绍我在一部中文书中读到的内容，自己并不能保证作者就此问题所记载的一切均为真实。
这位作者认为，人们在荔枝中发现了一种恰到好处的寒热特征，并且还具有其他特征。它可以使人的身体有力气并充满精力，使思想活跃、洞察入微和坚忍不拔。但他又声称，如果吃得过量，那就会发烧。〖=Z（〗210他还补充说，荔枝核略加烘烤，便会变得易碎，然后再研成一种很细的粉末，用普通水冲汤空腹服下，便是一种医治肾结石和肾绞痛那无法忍受的疼痛之有效药剂。
这就是该作者的一种看法，我觉得它不太严肃。他迷信在人用手开始采摘荔枝之前，任何飞鸟和昆虫都不敢接近树。一旦人们触及树枝和果实时，各种大大小小的贪食鸟儿们都纷纷飞来啄食这些果实，并对果实造成极大的损害。如若在我的那位中国作者所断言的这一切之中，确有某种真实成分的话，那么我将坚信他在一种很自然的效果中，臆想出了一种神秘。人们在荔枝果正好成熟时采摘它们，飞鸟在这一方面如同人类一样非常内行。
那些希望得到最优质荔枝果的人，对下面一点必然会注意到。那位作者指出，如果水果完全成熟并且推迟一天采摘，那么它就会改变颜色。如果让果实在树上过两天，那么人们就会觉察到它已变味。如果等到第三天，那就会发生特别明显的变化。这种水果明显就如欧洲的甜瓜一样。他还补充说，为了拥有最上乘的荔枝果，则必须在生长这些果树的本地吃。人们掌握有使它们保鲜并把尚非常新鲜的果实运往欧洲的秘诀，就如同往那里运送其干果一般，但我们只能很不准确地想像其美味。在北京本地，人们用装满烧酒并混合有蜂蜜和其他配料的锡罐而为皇帝运来的荔枝，确实保持了一种新鲜外表，但它们却丧失了许多味道。皇帝将此作为礼物赐给某些王公大臣们。他甚至还善意地于1733年〖=Z（〗211给我们送来了一些。在采用同样的小心防范措施时，我们也可能会把它们一直运往欧洲，大家在其中可以发现与运到法国的干荔枝完全不同的另一种口味，尽管这种干荔枝仍不失在那里受到高度好评。在北京，人们同样也酷爱荔枝干果，它在那里的售价是每磅8个苏苏，原文sou，旧时法国辅币名，原相当于1/20镑，现相当于1/20法郎。——中译注。每磅一包再加上某种不值钱的类似小东西，可以作为一份很体面的礼物。为了使皇帝能品尝到这种成熟的果实，人们常常在箱子中运输这些果树枝，非常巧妙地采取措施，以至于当它们到达北京时，果实已几近于成熟。我将顺便指出，我非常惊奇地在我所讲到的那部书中发现记载荔枝汁液有非常明显的流动性，它可以为植物的生存与生长提供营养。人们并不是作为一种新发现而谈论这一切的，而恰恰相反，世人都认为这是一种被普遍接受的看法。我们可以于其中读到，那些被称为“衣”的营养液，会使植物的茎和叶得以生长和具有生命力，它于此后又会导致果树的根部更加强壮。我们由此便可以看到，惟有大自然（显然中国人的眼中看不到这一点）才经常引导中国人了解这种植物。
我将介绍另一种在法国更为著名的树，这是于前一个世纪从美洲传入那里的。这就是其学名为accacia的树，中国人称之为槐树。我在我们的那部中文书中发现了有关此树的某些特征。我觉得，这些特征可能会在欧洲具有某种益处。这部书中声称，出自槐树荚的子实被成功地运用于医药中了。我在另一部书中还读到，槐花被用于染纸，〖=Y（〗212能把纸张染成一种相当特殊的黄色。有人还在其他地方暗示说，染衣工们也利用槐树花朵和子实。这就促使我去请教那些精于此种工艺的中国人，我从他们那里获得了许多知识，我认为这都是一些不容忽视的知识。
在关于医药中使用槐树子的问题上，下面就是那位中国作者提供的一份处方。在入冬之初，应该将槐树子置于牛胆汁中，以使槐树子被胆汁完全覆没；接着将这一切都放