“没那么简单吧？”刘铭传说。
朱守谟说：“会不会是鸿门宴？”
陈展如说：“凶多吉少。”
朱守谟主张干脆不去。
石超说：“那岂不叫法夷看轻了我们，就是刀山也得上，油锅也得跳，在自己家里倒叫人家吓住了。”
刘铭传说他也是这个主意，去。不过要先备几套妙计，看情形再说。
陈展如主张到时候多去些人，里面外面都布置妥当，保证万无一失。
刘铭传说：“法夷想在海上拦劫我，我们必须避开他们的耳目才行。”
陈展如说：“这个怕难。”
刘铭传已经有一条妙计在胸了，这叫将计就计，说回头和石超把细微末节都想好了时，再分头布置。
刘盛蛟禀报，明天巴德诺要请他客，想要在酒里下毒。
一听这话，举座皆惊，朱守谟惊呼：“果然是鸿门宴，我没有料错吧？”
刘铭传并不惊慌，让他说详细点。
刘盛蛟要再说，朱丽娅拦住说：“你还不是听我说的？要你来重复有什么用？”
刘盛蛟便说：“好，你说你说。”
刘铭传缓和多了，让刘朝带给朱丽娅搬把椅子。
朱丽娅落座后，说：“若不是要大帅的命的事，肯定不能赏我个座位，我不说谢了。”
石超又忍不住乐，对刘朝带耳语：“难怪你叔叔叫她迷住了，洋姑娘太有趣了，里外透亮，言语无忌。”
陈展如对朱丽娅说：“姑娘快说吧！”
朱丽娅说，她在教会医院救济处无意间听到的，巴德诺派人去拿药，说是明天宴请中国人用。
“是砒霜吗？”朱守谟问。
朱丽娅咯咯直乐，不是毒药，是安眠药。药不死人。
人们都松了口气。陈展如说：“这丫头真能大惊小怪。”朱丽娅说，他们一心想灌醉刘铭传，让他醉上几天不起床，不就去不了台湾了吗？不过又怕他不喝，所以在酒里打算多放安眠药，让他呼呼睡大觉。等你一觉醒来，他们的舰队早就占领基隆港了。
石超手一拍说：“大帅，有了，咱们的妙计又可以完善了。”
刘铭传叫众人先都下去，他要和石超单独说一会话。众人都站起来，刘铭传见刘盛蛟也起身，就叫盛蛟先别忙走，他还要听听越南的战况。让他先到外书房等着。
朱丽娅搀着刘盛蛟往外走，刘铭传见毕乃尔进来了，并且与妹妹拥抱，就说：“毕乃尔，把你妹妹弄走。”
毕乃尔多少有点意外。朱丽娅笑嘻嘻地对刘铭传说：“你们中国人说拉磨吃驴，你就是这样的人。”
石超纠正她，小姐说错了。是卸磨杀驴。
“一样。”朱丽娅说，“可我是个杀不倒的驴。”众人都笑起来。
李彤恩没钱喝茶，便拿了本书蹲上海城隍庙茶馆在墙脚下看，看得有滋有味，旁若无人。
刘铭传带着石超来了，后面跟着汪小洋，在茶馆里找了张桌子坐下，跑堂的热情上茶、上了几碟卤花生等干果。石超走到门外墙脚处，对李彤恩说：“李先生，走啊，到里面去喝茶。”
李彤恩说：“啊，不了，不好意思又让你破费茶资。”
石超说：“今天不是我破费，有人请你。”
李彤恩嘴上问“是哪一位，”却不等石超回答早跟了他去。
到了茶桌前，刘铭传站起来说：“久仰，你办洋务名声大噪，如今还记得你说的话，不兴办洋务，无法与洋人争雄，势必为洋人所灭，震聋发聩呀。”
李彤恩抱拳说：“谢谢大人称道，如今我这个样子，没脸听这个了，报国无门啊。”
“请坐。”刘铭传摆手示意。
“大人不明示身份，我不敢坐。”李彤恩说。
石超提示他说：“忘了我说改换门庭的话了？”
“噢，刘爵帅！”李彤恩不禁肃然起敬，“我是革职之人，怎敢与大人同坐。”
“说哪里话！”刘铭传一把拉他坐下，然后亲自给他斟了茶，说他知道李彤恩是冤枉的，是代人受过，朝中也不止一人怀疑这事，将来有机会，他会在李中堂面前剖白，他也未必明白真相，别人攻击洋务拿他开刀，李鸿章未必没有舍卒保车之意。
李彤恩含泪道：“有大帅这样明察秋毫的人在，我李彤恩的委屈也就在所不计了。”
刘铭传示意身后的汪小洋，汪小洋打开带来的包袱，里面有十锭银子，递给石超，石超向李彤恩跟前推推。
李彤恩说：“这是为何？这个我可不能受。无功受禄的事我不干，会心上不安。”
“无罪受罚，你都承受了，无功受禄也当之无愧吧？”刘铭传哈哈大笑，“这不是给你的，你寄回家去，老小妻儿不能跟你受罪呀！”
李彤恩感动得热泪盈眶，说自已是落难之人，真不知道怎么谢大人知遇之恩了。
刘铭传说：“这银子也是朝廷给我的俸禄，非我刘铭传个人所有，你只管用，连谢字都不用说。”
喝着茶，李彤恩问刘大人此去台湾有何打算？是想短呆，还是想有个长远之计？
石超代刘铭传向他请教，短与长有什么说法吗？
李彤恩道，短呆，当然是与法国人打几仗，或赢或败打道回府。长呆呢，就是另一回事了。
刘铭传早有长远打算，他将来会上个折子，台湾应当脱离福建单独建省。福建巡抚从丁日昌那一任起，尽管每年要去台湾一次，但毕竟鞭长莫及。台湾土番的抚慰，地方如何繁荣，都是头等大事。为什么法夷、倭寇总是觊觎台湾，因为在那里兵少力薄之故，强大了，自然也安全了。
李彤恩称赞刘铭传真是高瞻远瞩，他这次去台履任，虽不是名正言顺的台湾巡抚，却也有了巡抚衔，明令节制台湾镇道以下文武官员，不是巡抚的巡抚，当有一番轰轰烈烈的作为，过两年，台湾建省当是意中事了。
刘铭传叹口上元，想的虽美，没有能员干才辅佐也难啊。
李彤恩目视石超说：“石先生不是干员吗？”
石超说自已不过是帮闲而已，干不了大事。
刘铭传说李彤恩在中堂旗下干过洋务，想请他出来助一臂之力如何？
“我？”李彤恩说，“用我，对大人也不太方便吧？”当然指的是他是革职之人了。
“我不在乎。”刘铭传说，不拘一格用人才，天经地义。
李彤恩又说，大帅是御侮作战，自已可是手无缚鸡之力呀。
“出主意不用你孔武有力。”刘铭传笑道，打完仗办洋务，修铁路、办邮电，这你不就内行了吗？况且打仗时也要军需呀。
李彤恩心里热乎乎的，盛情难却，他答应跟大帅去，有了刘铭传的厚待，客死他乡在所不惜。
刘铭传的大手在李彤恩的手背上一拍，说要的就是他这句话！
第三章第十六节
智者千虑，必有一失，宝石顶子岂能与八品官的素金顶子混淆？同样使用安眠药，刘铭传得以金蝉脱壳，监视者可没那么幸运了。中法女郎在同一艘兵轮上用同一种手段藏身，结果却大相径庭，茫茫海流，将把她漂向何方？
夜幕降临在上海淞江一个偏僻的小渔村，渔舟拢岸，从黑幽幽的海面上驶来一艘大船，正是海晏号，它不鸣笛，悄然穿行在渔船之间，靠在了港口，船上陆续熄灭了所有的灯，使它整个溶进黑暗们中。
刘铭传从天津带的人早已在船上，此时刘广、刘朝带正引领早已等候在红树林里的二百多棍僧登船。刘铭传能否顺利脱险上船，至关重要，他们在海边翘首以待。
刘铭传仰卧在圣玛丽医院一间宽敞病房的床上，不时地说胡话：“来，干，不就是酒吗？”
陈展如在给他头上敷冷毛巾，走廊里站着几个法国领事馆的人，样子很谦恭，表靣是巴德诺派来照顾联络的人，其实是监视刘铭传的人。他对蜀花、石超等人不断地问：“还需要什么吗？”
石超说了谢谢，一再请他们休息。他们却赖着不走。
那几个人说，走了那就失职了，公使先生让他们时刻在这里听候差遣。
刘铭传悄悄把眼睛欠开一条缝看看门外的人，向陈展如使眼色，陈展如忙制止他。
这时几个法国医生护士来了，医生说要打针，帮助将军大人醒过来。
“这可不行。”石超堵在门口挡驾，“我们刘大人连火炮都不怕，就怕打针，一听说打针就昏死过去了，你们敢担责任吗？”
医生耸耸肩：“那是晕针，不要紧的，精神不紧张就好了。”
石超说：“别说晕针了，他连话都晕，谢谢了，快请走吧。”汪小洋堵在门口，他们根本进不去。
医生护士不得不离开。
石超走出医院病房，在门口，他发现斜对过的水房门开着，陈无仇正在忙着，显然关心着这里所发生的事，不时地探出头来张望。
石超装着上厕所，趁监视病房的人不注意，钻进了水房，顺手带上了门。
陈天仇并不意外，一边刷瓷桶一边说，刘六麻子真给中国人丢脸。喝多了酒，跑到洋人医院来耍酒疯！
石超试探地说：“他现在烂醉如泥，人事不省了，你现在去报仇，不费吹灰之力。”
“是吗？”陈天仇不动声色地说，“咱们想到一块去了。我准备半夜动手。”石超看着她的眼睛，说：“你没有说真话。”
陈天仇问：“你钻到我心里去看了？”
“眼是心灵之窗，”石超说她今天的眼睛里充满了善良，没有仇恨的影子。
陈天仇没有否认。石超说：“你若仍然想杀他，我上次跟你白谈了那么多话了。”
陈天仇斜视他一眼道 ：“你太自以为是了吧？”
石超相信自己看不错的。一个正直的人，分不清家仇、国恨，哪个大，哪个小，哪个轻，哪个重，那不是白活了吗？
“正因为这个，我那天回来痛哭了一场，”陈天仇说，她只好暂时愧对父亲了。”
石超高兴得几乎跳起来，称她真是个识大体、明事理的姑娘，大帅听了不知怎么高兴呢。
“我并不要他高兴。”陈天仇说。
石超说：“现在，我好张口求你了。”
“求我什么？”陈天仇伸手指指正在刷着的尿壶问，“要一个尿壶？”说得自己扑哧笑了。
“你笑了！”石超说，“你笑起来真动人。朝带说他看见你笑过两次，我才一次。”
“我是供你们取笑的吗？”陈天仇又生气了。
“对不起，对不起。”石超说，“现在大帅有难，非你不能救他。”
“你太过份了吧？”陈天仇凤目立起来，“我不杀他，已是网开一面，你倒让我救他？”
石超告诉陈天仇，他并没有喝醉，他是故意作醉态蒙蔽法国人，好趁他们不备，乘兵轮驶往台湾，可现在法国公使派人监视在门口，没机会逃走，大帅万一不能及时赶到基隆，那里就有可能被法国人占领啊。