“是从金山卫来的。”孙子卿代为回答。
“那么刘三叔也在金山卫？”朱姑奶奶问道：“是不是在太平军那里？”
这一问李长山如释重负，孙子卿亦是这样的感觉，盘马弯弓好半天，就是这句话碍口，
现在让朱姑奶奶开门见山一揭破，话就说得拢了。
“是的，是的。”李长山连连点头，“刘先生在我们巡查那里当‘师爷’，我们巡查很
敬重他的。”
“喔，那好！太平军本来也是讲道理的。”朱姑奶奶察言观色，自觉再无逗留的必要，
便即说道：“三位请宽坐。我去预备点心。”
朱姑奶奶翩然隐入屏风后面。留下孙子卿陪客，细听来意。李长山说了陈世发的名字，
以及刘不才介绍买枪的经过，然后问道：“孙老板是不是有批枪在嘉兴？”
这话令人莫名其妙，不过孙子卿自然能够想像得到，一定是刘不才在掉枪花，便只有先
圆着谎再说，所以答一声：“不错！”
“我们巡查叫我带了刘先生的信来见孙老板，有两件事要请你帮忙：第一，请你卖一批
枪给我们，价钱方面想来有刘先生的介绍，孙老板不会多算我们的，不过要现银子，只怕拿
不出那么多，可以不可以拿东西作价？”
“是什么东西？”
“总是值钱的东西，首饰、古董、字画、皮货都有。”
“喔！”孙子卿先不置可否。
“第二件是我们要多带一点样品回去，价款将来一起算。不但多带，只怕这方面的关卡
过不去，还要请孙老板想法子保我们一保。”
孙子卿点点头，要考虑妥当再回答，而一时茫然不知从何着眼去考虑？只是有一件事是
很清楚的，刘不才是在场子上变把戏，而自己是他指定了的搭档。不知道他是要变麻姑献寿
，还是宝蟾送酒？反正要蟠桃就献蟠桃，要酒壶就送酒壶，把戏决不能拆穿。
因此，这时就不必细想，先大包大揽答应下来，总是不错的。主意打定，立即开口：“
两件事都包在我身上。是刘先生介绍来的，一切都好说。三位是贵客，我应该略尽地主之谊
，我先派人陪三位去落栈房。晚上我请三位玩玩。我也知道三位公事在身，恐怕不肯多耽搁
，我们尽明天一天把这两件事办好。”
“是的。多谢孙老板！”李长山又说：“我们巡查的意思，要买一百枝长枪、四十枝短
枪，最好拿你存在嘉兴的那批货色拨过来比较方便。”
“好的。”孙子卿含含糊糊地答道：“只要方便，彼此求之不得。”
交谈到此，告一段落。孙子卿派了个得力伙计，陪李长山一行去“落栈房”，当面关照
，竭诚招待，不许让客人有一点不满意。
打发走了客人，回到里面，朱姑奶奶迎上来告诉他说，已经派人去觅胡雪岩回来。接着
便细问交谈经过。孙子卿自然是据实细诉，只字不隐，同时也说了他的看法。
朱姑奶奶一面听，一面不断点头，“不错。刘三叔花样多，不知道在耍什么把戏？”
她说，“照我看，不光是为了他自己脱险，说不定还有别的道理在内，只是我们识不透
。等小叔叔回来了再说。”
果然，胡雪岩回来一听经过，立刻就找着一条线索，“我们这位三爷，为啥要说有批枪
在嘉兴？其中必有缘故。”他说，“三爷，恐怕是想回嘉兴，莫非舍下老小都在那里。”
“对！小叔叔看得很准。”朱姑奶奶进一步推测：“刘三叔一定是想从嘉兴到我们松江
，路不熟，走到了金山卫。”
“我倒想起来了。”胡雪岩问道：“三爷怎么会做了长毛？”
“当时想问，又觉得不便开口。”孙子卿答说，“一朝生、两朝熟，今天晚上一顿酒喝
下来，就都晓得了。”
“好的。那你就早点去陪他们，统通问明白了再说。这件事我也要好好想一想。”
“小叔叔！”朱姑奶奶问道：“要不要请五哥来商量？”
“当然。这是无论如何少不了他的。”
如孙子卿所预料的，这晚上飞觞醉月一顿酒下来，凡是有关刘不才的消息，能够打听得
到的，都打听到了。“小王，”
孙子卿是指他那个招待李长山的伙计，“他很灵活，开好栈房，陪他们到石路上，替他
们每人买了一身衣服，从里到外，从头到脚都是新的；接下来又带他们去看西洋马戏，一下
午功夫，就把这三个小长毛，弄得服服贴贴，我等开口一问，原原本本都告诉我了。”
当然，也有李长山当时不在场，不知道的情形，但最要紧也是最精彩的，刘不才急中生
智，得免一切之厄，而且救了四个难友的经过，总算不曾遗漏。
听罢始末，朱姑奶奶又惊慌又高兴地拍着胸笑：“我们这位刘三叔，我真服了他了。”
她说，“这才叫七分本事，三分运气。不是他有本事，胆子大，稳得住，长毛不会放他，不
是他运气好，长毛正好缺个会文墨的人，他也没有这样便宜。”
胡雪岩跟松江老大却不似她这般近乎激动，一直很冷静地听着，这时交换了一个眼色，
微微颔首，是莫逆于心的样子。
“老孙，”胡雪岩徐徐说道：“我跟五哥推敲了一晚上，我们的想法一样，猜舍下老小
都在嘉兴，三爷是想到松江去寻五哥的手下想办法，不晓得怎么落到了长毛手里。现在看来
，是不错的了，三爷在嘉兴已经住了些日子，不然不会认识什么‘管仓的秦百长’。”
“是啊！”朱姑奶奶说，“刘三叔不会一个人无缘无故住在嘉兴，当然是带着小叔叔府
上一家人逃在那里。现在该怎么办呢？我看用不着一条直路走到底。”
“怎么？”胡雪岩问，“七姊，你有啥好主意？”
“我也
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