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〃上吊这种自杀呀，就是希望从站立之处跳下来的那个瞬间，因颈骨骨折而当即死去。可是，假如这种自杀半途而废，尽管大脑受到伤害，人却存活下来的话，就连想要再度上吊的念头都将想不出来。说是先生您惧怕家里出现两个智力障碍者，因而就不会如此……
〃当着长江先生的面原样引用这些话，也许是极为失礼的……只是因为我对黑野先生说这番话时的神态印象非常深刻……〃
古义人由于田部夫人的说话声而奇妙地兴奋起来，面向着她那因过度亢奋而被血色染红了的眼睛。事态的发展，使得古义人不好继续沉默不语。
〃我觉得，关于人们的自杀，吾良认为那只是对自己的肉体施加暴力。因此，他关心究竟施加多少暴力才是恰当的……
〃那部电影中的、脱离主要情节却被吾良放进去的插曲，我确实写过。在写作的同时，想起酩酊大醉中曾如此这般了一番，这也是事实。但是，我在作如此尝试时，却并不是认真的。在写小说时，我想写下自己这种并不认真的半途而废的情景。母亲就讨厌我这种总是难以改掉的半途而废。
〃吾良从不半途而废，无论从事什么都会周密考虑。不管是为了自己，还是为了朋友，只要实际运作起来……〃
〃……在早餐时听到如此深刻的讲话……都不知道该如何应答了。〃真木彦说道，〃我认为，不仅塙吾良先生，就是古义人先生本人，也都是过分认真的同时代的人呀。〃
〃……聆听了非常重要的教诲。〃田部夫人说，〃今后的工作，将充满紧张的氛围……因此，罗兹小姐，关于刚才对您说起的事，肯定已经作好了准备。所以，能再次劳您大驾吗？〃
三
山腰被笼罩在上午的轻曼雾气之中，被雨丝濡湿了植被欣欣繁茂。更高处的阔叶林则在蒙蒙细雨中为薄雾所缭绕，古义人和罗兹都被阔叶林的景致所吸引。及至行驶到弯弯曲曲山道的隧道处，却突然刮起一阵低洼之处并不常见的阵风，当绵延的柑橘田那碧绿的平面上开始起伏孕育着暗绿阴影的光亮时，两人同时叹了一口气。
正驾驶着车辆的真木彦疑惑地微微转动身子。像是抚慰受到冷落的弱者，罗兹用指尖碰触着真木彦那洗得很洁净的后脑勺。
被真木彦和罗兹送到十铺席后，古义人在大门处向屋里招呼，却不见阿亮回应，甚至连一点儿动静也没有。古义人提着饭店里的便餐盒和CD的小包装来到餐厅兼起居室时，发现阿亮正隐身于沙发靠背后的狭小之地。古义人把田部夫人赠送的礼品放置在阿亮能够看到的角度，自己则面对餐厅的桌子坐了下来。
将近一个小时过去了，裤子的屁股处和T恤衫的后背上沾满尘埃的阿亮终于走了出来。对于那些礼品，他连看也没看上一眼，便径直去了卫生间，长长地撒了一泡尿。面对站起身来等候自己的古义人，阿亮用瞳孔和虹彩上都蒙着眼眵薄膜的眼睛迎过去，声调低沉地缓慢说道：
〃戴着手铐，被扔在，高速公路上。那女孩子，死掉了！被长途运输的卡车，轧死了！〃
古义人意识到，暂住在这里的阿纱回家去的上午，阿亮与麻儿通了电话，充分叙说了以上话语后，便藏身于沙发之后这是遵从麻儿的指示了。说完话后，阿亮并没有再度钻回到沙发后面去，却仍然神思恍惚地低垂着头。古义人也像阿亮那样，没有可行之事，只是打量着从罗兹那里分来的礼品，这才发现，那都是一些寒碜且令人生气的便宜货色。
究竟发生了什么事情？所发生的事与阿亮所述一定没有差异，可是……手铐，古义人知道，那是对阿亮具有重大威胁的戒惧。七年以前，在阿亮工作的那家福利工厂中，有一个约莫四十岁上下的智障男子。当时，阿亮对周围的人都比较习惯且能亲密交往，惟有对这个男子难以适应。在福利工厂决定接受此人以前，他的一只手一直被手铐锁着，等待他的母亲下班归来。当他到阿亮身边来说话时，他告诉阿亮，自己就是这样生活过来的。
〃阿亮，今天早晨八点开始播放的BS电视台古典音乐节目，你看了吧？〃
〃是的。是篁先生的《海》，还有德彪西①的几支曲子。〃
①德彪西（ClaudeAchilleDebussy，1862…1918），法国作曲家，印象派奠基人译注。〃后来，就切换到新闻频道了吧？〃
〃BS2台，也播放新闻呀。〃
〃在关闭电视机之前，电视开始播放新闻节目，播音员说了手铐和那个女孩子的事？〃
〃她戴着手铐，被扔在高速公路上。那女孩子，死了呀！是被长途运输的卡车轧死的！〃
〃麻儿挂电话来了吧？〃
〃挂来了。〃
〃麻儿说了些什么？〃
〃她说，不要看电视。〃
〃你却说，已经看到了？〃
〃我看到了。〃
〃然后，麻儿就告诉你发生了什么事？〃
〃我告诉她，你说错了，不得了啦。〃
〃然后呢？〃〃我说，太可怕了，我要藏起来。〃
《愁容童子》 拥抱喜悦！失去了的孩子（3）
〃是吗？于是，你就躲藏在沙发后面了？你的选择是正确的！因为，麻儿在东京，爸爸又到松山去了。〃
〃是的。〃
〃可是，现在爸爸回来了。〃
古义人把装在0。5升礼品纸盒里的咖啡放入小锅，再将便餐盒中的汉堡包放进微波炉内，然后把色拉分放在小碟中，阿亮则从收到的CD里，查看键钮式手风琴日本演奏者所演奏的皮亚佐拉的曲目。可是，当两人坐在一起开始午餐时，阿亮依然沉默不语，不再继续查看CD。
古义人眺望着烟雨迷蒙的峡谷，回想着阿亮和麻儿在各不相同的公立小学阿亮上的是特殊班级的学校读书时的一天。当时，课程结束后，阿亮一直在他那边的校园等候着，他在等妹妹前来与自己一同回家。那一天，因为阿亮不愉快，麻儿为了鼓励自己和哥哥便说道：
〃阿亮，人生真是辛苦呀！真是可怕呀！又要被狗追着叫，又会被人看见……〃
翌日，古义人对赶过来的罗兹说了阿亮看家时体验到的事情。
〃通过电视里的新闻节目，阿亮知道了发生的事件，并因此而受到了刺激。同样受到刺激的麻儿挂来了电话，或许，这使得阿亮的状态更加恶化了。听了古义人的介绍后，我是这样感觉的，可是……情况也可能不是这样的。
〃我认为，麻儿挂来了电话，坦率地述说了自己的不安，这反而能够激发阿亮作为兄长的自觉。阿亮看了新闻报道，会感到惊慌失措吧？就在这时，麻儿挂来了电话，并且向阿亮述说了自己的不安。于是，为了麻儿，阿亮自己必须从恐慌中挣脱出来。如果他不是藏身于沙发后，而是逃向窗子外边，逃向峡谷那边，情况又将会如何呢？
〃古义人，你认为自己是阿亮最可倚重的守护神，可你必须从这个幻觉中清醒过来。倘若不如此，当你年岁更大、患上难以应付的老人症时，不但自己将失去力量，还会深信这个世界上将没有任何力量可以让阿亮继续存活下去。或许，你和阿亮两人将要做的，比戴着手铐被扔到高速公路上更为可怕……
〃千为了照看吾良女朋友的幼儿……却并不是吾良的孩子……而去了柏林，此前，我不明白这是为什么？当然，妹妹那么热爱兄长，想要成为吾良的champion①……也就是说，决定代替吾良去做那些他所无法完成的事情，这也是很自然的。
①champion，意为〃保卫者〃译注。
②西蒙娜·韦依（SimoneWeil，1909…1943），法国女宗教思想家、哲学家译注。〃可是，她本人有着阿亮这样一个智障孩子……却丢下阿亮出了远门，此前我对此是不理解的。
〃不过，这或许是你希望独自照料阿亮，从而排斥千所造成的吧？如此想来，我便觉得能够理解了。
〃即便对于麻儿，古义人你也想将其排斥在外，从而独占阿亮吧。你不知道阿亮会有多么高兴，却一直不愿把麻儿召唤到这里来。她在大学图书馆的工作，就那么重要吗？是古义人你不愿让麻儿夺走阿亮守护神的位置。
〃我在写给你的自我介绍的信函里不是已经写了吗？我有一个患自闭症的哥哥。可是，父母没有觉察到我对于哥哥的意义。
〃古义人曾经引用过西蒙娜·韦依②的那句话'祈祷'的根本，在于对他人的'关注'。对于阿亮，麻儿也想给予更多的关注。另一方面，她自己的内心里同样存在着麻烦。前一阵子出现那个问题的时候，你为之坐立不安、不知所措。但是，将来出现更为严重的发作，麻儿毁灭掉自己时，你又当如何？她的伯父好像就是自我毁灭的吧……
〃那时，古义人也将毁灭掉吧。而且，在那样的年岁上，是不会存在康复希望的。那么一来，阿亮的人生也将毁灭吧。〃
就像昨天阿亮一直垂着脑袋那样，古义人只是低着头听着罗兹的话语。由于是横躺在犹如睡椅般倾斜的床铺上，因而他的下巴尖碰触到了前胸，视线则越过脚趾，注视着蒙上帆布的推门打开了的地方。阿亮正在餐厅解答乐理考题集，罗兹并不是丝毫不担心阿亮会听到眼下这场特殊对话。尽管如此，对她而言，那也是一扇难以关闭的、沉重而硕大的门扉。然而，那扇门却开始缓慢地动了起来，接着加快速度并发出响动关闭起来。罗兹颤抖着回头看去，明白发生了什么，青绿色的眼睛犹如陶片一般显出无机的色彩，转过身来注视着古义人：
〃……阿亮竟做出了这样粗暴的事！〃她申述道，〃我的声音太大了吗？〃
〃不如说，是因为你用压低了的声音说话。〃
〃阿亮感到我攻击了古义人，因而才生气的！尽管我总在竭力守护对我最为重要的人，可还是让那个人生气了！因为，我是一个被父母遗弃了的孩子！〃
四
用手机联络过后，真木彦前来迎候罗兹。在将罗兹交给他时，古义人对于让她感到不安表示了歉意。真木彦把带来的薄围巾从少气无力的罗兹的肩头一直披到后背，所说的话语显得比较中立，听上去更透出一股冷淡的口吻。
〃电视节目不厌其烦地播放的，是被丢弃在高速公路上的十四岁少女的惨状。看了这个节目后，出门时，罗兹就说自己的情绪失去了平衡。当罗兹还是少女的时候，似乎也曾发生过可怕的事情。〃
阿亮一直没有走近前来，当真木彦领着罗兹回去后，他就来到送走客人后正锁上大门的古义人身旁，夸耀般地说道：
〃我，刚才把房门关了起来！〃
这天夜晚上床后，古义人希望自己陷入痛苦的噩梦之中，在天亮以前不要醒来。然后，为了能做上一个还算不错的梦，便试图引导着潜意识。在一次对谈与也曾是〃年轻的日本之会〃成员的诗人所作的对谈中，古义人告诉对方，自己从事小说家的工作已达四十年