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袁世凯在座位上坐了下来，慢悠悠地喝着茶，道：“那你就……回避一下，先不当这个国务总理，去当几天直隶都督吧。”
赵秉钧道面如死灰：“就是现在把我杀了，孙中山也不会善罢甘休！国民党是要推翻大总统您。”
袁世凯不屑地摁了一下自己的鼻子，故作轻松地说：“那就来吧！咱北洋还怕他民党那点人马刀枪？辛亥年在武昌，我不把民党赶尽杀绝，为的是逼迫爱新觉罗家族让位。现在民党要是发动叛乱，我正好把他们收拾干净！在你离任之前，一定要把五国银行团的善后借款的合同签订好了——有了钱买军火，才能消灭民党啊！”
赵秉钧起身，保证道：“请大总统放心，我一定把钱借来！”
此时，在居仁堂后楼的堂屋里，袁世凯的一妻七妾（原配于氏，大姨太沈氏、二姨太李氏、三姨太金氏、五姨太杨氏、六姨太叶氏、八姨太郭氏、九姨太刘氏）正在翻看张作霖送的礼物：好几种毛皮的皮袄和一盒东北老人参。这8个女人瞪着眼挑选皮袄都挑花了眼，不知挑哪件好。群妾扯拽皮衣如群狼撕咬皮肉的声音。
第三部分：大乱将起大乱将起（2）
这会儿，张作霖已走到新华门前的招待室外。他看见张景惠、张作相、于文甲、高金山4人站在招待室外朝室内看，好奇地问：“你们看啥哪？”
张作相低声道：“来了个姓章的疯子，把招待室给砸了！还不住嘴地骂袁世凯！”
张作霖心想，什么人，如此胆大，敢在总统府撒野？当下走到招待室窗前朝室内看。
从窗口望进去，招待室内有一位年纪不到50岁的男人，却显苍老，因他身穿旧蓝布长衫，脚上趿拉着两只不一样的破鞋。右手拿一手杖，左手拿一纸折扇，扇坠是一枚金光闪闪的大勋章。他蓬头垢面，气愤地在室内踱步。窗子的玻璃被打坏，一地的玻璃碴子，室内的桌椅则全被掀翻。
承宣官赔着笑脸，将一杯茶放在桌上，客气地说：“章先生请喝茶。”
那疯子道：“老子不喝茶！我已经绝食多日啦！你去叫袁世凯立刻来见我！他为什么不来见我？”
承宣官道：“大总统正在召见重要客人。”
章疯子抡手杖将茶杯砸个粉碎，高声骂道：“什么重要客人？难道就我不重要？叫他立刻见我！我要问他为什么派兵警监视我？为什么限制我的自由？我要袁世凯还我自由！袁世凯！袁贼！你包藏祸心！你误国欺民！你奸猾诡诈世无二人！”
那疯子高举手杖，吓跑了承宣官，疯子也不理会，继续边骂边掀翻桌椅。
张作霖站在窗前正在看时，章疯子抡手杖将张作霖面前的窗玻璃砸碎，吓得张作霖急忙闪开。
张景惠摇着头，佩服道：“这个人疯得够邪乎啊！”
张作霖道：“这个人可不是啥疯子，肯定是个重要的人物。要不是个重要人物，在总统府这么闹几个脑袋也没了。”
张作相指着新华门外站着的几个便衣侦探，点头认同：“对！肯定是个大人物，门外那几个人就是跟这疯子来的。”
三人聚在一起，张景惠忍不住问张作霖：“你快说说袁世凯对你咋样了？”
张作霖眯了眼睛，想了想，道：“袁世凯可不好逗！叫你吃不准摸不透。”
张作相道：“那奉天都督的事你提没？”
张作霖长叹一声：“我提了两回他都不打笼。”
张作相傻了眼：“那咱白来啦？”
张作霖拍了拍张作相的肩膀，又指了指自己的胸口说：“一点也不白来！我摸透了他的心思，他不任命我当奉天都督，往后我也知道咋对付他。”
张景惠郁闷地开了口：“你看他是个啥意思？”
张作霖嘿嘿冷笑，继续看着室内，好像对招待室传来砸玻璃声特别有兴趣，把话题岔开了：“国民总统府的门房叫个啥？承宣官！他是皇上啊？皇上的门房才叫承宣厅。还有那个紧着张罗开国会的宋教仁，八成叫他给收拾了！你们都听见那个疯子骂他啥了吧？”
张景惠道：“嗯，兴许他是要想当……”
张作霖使了个眼色，示意张景惠低声：“别在这疙瘩说了。”
张作霖叫过高金山、于文甲，吩咐他们先回客栈，带上自家的卫队赶紧往前门火车站赶。他们随后就去前门火车站会合。说完，看了看袁世凯给的金表，嬉笑道：“还能赶上开奉天的火车。赶紧回去，看住了咱们的老窝。”
居仁堂袁世凯的办公室里，袁克定正拿着电话筒朝接电话的一方吼叫道：“派警察把所有的报馆都围上，见着违令的报纸就全部没收！烧毁！所有的警察都去！别的事都不干啦！”
袁克定刚刚放下电话往外走时，电话又响，他走回来接电话，一听，汗又淌出来出来：“你是哪个门的承宣官？什么事？章太炎？！嗯，嗯，嗯。你们先尽量稳住他！我马上去禀告大总统。”
袁克定放下电话往外走，正巧袁世凯走进来，忙上前汇报：“爸爸，已派出去警察，把所有报馆都监视起来了。”
袁世凯不置可否，在大厅的椅子上坐下。
袁克定定了定神，又禀报：“新华门的承宣官刚打来电话，说章太炎在新华门大闹，把招待室给捣毁了！还不断高声叫骂大总统是贼，是包藏祸心！还把您奖给他的总统大勋章拴在扇子上当扇坠，以示轻蔑。”
袁世凯摸着椅子上的椅把，笑道：“这个章太炎是受不了我对他的软禁，找上门来吵闹，以为我会怕，就放他出北京。”
袁克定攥紧了拳头：“把他抓起来杀了算啦！”
第三部分：大乱将起大乱将起（3）
袁世凯吃惊地看着袁克定，好像不认识他一般：“什么，杀章太炎？！你知不知道杀一个海内名士，要给自己树敌多少吗？那不只是多少万敌军，会引起全社会的公愤！你怎么就不长脑子哪？”
袁克定受了斥责，甚感委屈：“您给他官他不当，给他钱他把钱摔到送钱人的脸上，您说咋办？总不能容他老是这样败坏您的声誉啊！”
袁世凯用手杖指着袁克定气得说不出话，又想，自己这个儿子，再骂也不开窍，懒得再说，当下道：“他不是著名的经学大师吗？马上把他转移到龙泉寺去，然后在报上发一条消息，说章太炎隐居龙泉寺，为了精心钻研他的佛经《瑜伽师地论》和《成维实论》，谢绝外人造访。要多派侦探看守。他的花费不限。他打人，骂人，绝食，随他便。不管他怎么闹，绝对不能让他离开北京一步！”
袁克定掏出笔记本，用笔记下来，马上笑颜逐开：“我都记下来了。”
袁世凯又道：“蔡锷近来有没有可疑的行为？”
袁克定倒有点高兴起来，仿佛一直等着父亲问这个话题，道：“蔡锷成天待在妓院里，和一个叫小凤仙的混在一起，意志很消沉，可不是辛亥年间那个叱咤风云的义军总指挥了，爸爸对他倒可以放心……”
袁世凯跳了起来，用手指着袁克定鼻子骂：“放心，放什么心？我最不放心的就是你！你没听说过咬人的狗才不叫不龇牙？你知道蔡锷的城府有多深——蔡锷这个人比张作霖要可怕千万倍！吃喝嫖赌谁不会，你这就对他放心啦？你是我的长子，我才把最机密的事交给你做，可你却叫我这么不放心。唉！”
袁世凯发作了一阵，觉得胸口闷，太阳穴跳个不停，只好仰坐在沙发上喘粗气。
袁克定又惊又惧，道：“爸爸您别着急，别生气。我哪做得不对了，爸爸告诉我，我照您说的去做就是了。”
袁世凯道：“我现在是能告诉你，我死了以后谁来告诉你？”
袁克定道：“爸，您别这么说！我知道错了。”
袁世凯看了看自己的儿子，实在是恨铁不成钢，换了一种和缓的口气说：“为父我不怕你做错什么事情，只怕你不是做国君的人才啊。咱们袁家的子孙如果不出人才，得到爱新觉罗家的这份天下也是守不住的。人家爱新觉罗家族是夷族侵入中华，还传了十帝啊！咱袁家可不要像秦、隋两朝一样二世而亡啊！”
袁克定忙立正，正色道：“不能！爸爸，绝对不能！”
袁世凯反问：“怎么个不能？”
袁克定自信地说：“咱们的北洋军最强大！很快就能消灭民党！再说大多数中国老百姓是谁有权、有势力就听谁的。只要能活着就不造反！有的活不下去也不造反，好整治……爸爸，我说错了？”
袁世凯笑了起来，道：“话虽没错，但现在的中国可不好整治啦！民国建立不过一年，全国就成立了100多个政党，出了几百家报刊，比春秋诸子百家还要热闹啦！临时约法、总统选举法、议会制、责任内阁，这样闹下去，中国真的要民主啦！”
袁克定迟疑道：“爸，这种局势该如何整治哪？”
袁世凯阴沉着脸从牙缝间挤出几个字：“要不惜使用任何手段，还能挽救啊。你看这全世界，除了美国、法国，哪个国家没有皇帝？孙中山那帮民党太天真啊，想着学美、法两国？差的太远啦！”
袁克定连忙附和说：“爸您说得太对啦！现在最要紧的事情……”
袁世凯道：“宋教仁杀了……国会解散，废除孙中山订的临时约法，我订个宪法，我是终身总统！总统继承人要由我指定，就是不能叫老百姓选举，这样天下就是咱袁家的！但是，立继承人我是一定主张要立贤不立长的！”
这时，袁世凯的正室于氏拿着一盒人参走进办公室，喜滋滋地说：“大人，这是张作霖送的人参，上面还有四平街药铺的价签，一万两千块银元啊！”
袁世凯露出讥讽的笑容，扭过头去。于氏却没有察觉，还在问：“怎么煎给你吃啊？”
袁世凯摆了摆手，道：“交给老三，她们高丽人煎人参煎得好。”
袁世凯闭上眼睛，好一会儿，转过头对袁克定说：“你记好了——你亲自到政事堂去办：奖给张作霖一级总统大勋章和五万银元。提升张作霖为护军使，品阶等同督军。命令二十七师调往内蒙古驻防。”
袁克定道：“都记下来了，爸爸。”
袁世凯走向后楼，于氏正要离开，被袁克定叫住了。袁克定道：“娘，我有事求您。”
于氏看着自己的儿子，脸上流露出慈爱的目光，柔声说：“什么事啊？”
袁克定不知道怎么说出口，憋了好一会儿，才道：“我爸刚才说要废了我！”
于氏失声叫了出来：“啥？废了你？你爸要咋样废了你啊？”
袁克定索性一口气竹筒倒豆子，说道：“娘，我爸要废储！就是不叫我继位，不叫我接班，就是不立我当太子啦！明白了吧？娘，不立我当太子，娘就当不上正宫娘娘！娘就更没啥地位了——娘这回一定要跟我爸闹！死活不能答应废我！”
第三部分：大乱将起大乱将起（4）
于氏拉住袁克定的手，走到一边的柱子下，打量了四下无人，才悄悄说：“你爸不立你还能立谁呀？”