“北京人”，获得的线索很多，但都不是要找的标本。一女士说自己藏有“北京人”，并约定和嘉纳斯在帝国大厦102层楼见面，双方如期而至。当该女士取出照片时，嘉纳斯眼睛为之一亮，认为这简直太棒了，这正是他最想见到的！接着讨价还价，正谈话间，看到有人拍照，该女士拿着包飞跑，嘉纳斯没能追上。1993年3月8日，美国海军某部军官、历史学家布朗认为，“北京人”头骨化石可能在纽约，并在《纽约邮报》上发布消息，悬赏25万美元寻找“北京人”头骨化石。
“北京人”化石是否在日本呢？如果化石和美国陆战队队员确实在秦皇岛落入日军手中，那么可能性就在日本。如何理解战时日本方面的搜寻呢，一种解释是为了掩人耳目，一种解释确实不在日本手中。还有一种说法是，装中国猿人的两个箱子，当时在秦皇岛的库房中，该库房曾被日军抢劫两次，在战乱中难保这两个木箱不被日军摧毁了，而日本方面还不知道。
战后，也有人认为化石在日本的可能性不大，如博文等人就持这种观点。长期研究“北京人”去向的中国学者、光明日报出版社社长李树喜认为，化石在日本的可能性基本可以排除。其理由在于：“新中国成立以来，尤其是改革开放以来，中日两国无论是官方还是学术界都就头盖骨失踪问题交换过意见，日本方面坚决否认在日本。”“从常理来推测，‘北京人’头盖骨之所以珍贵，主要在于其研究上的重要价值，关注的人多才有意义。假如在日本，无论是在政府手中，还是在民间，都应该将它公布出来，没有秘而不宣的道理，这样做没有任何意义。”据李树喜所说，著名人类学家贾兰坡在世时曾说，他也不相信“北京人”头盖骨在日本。上述分析，也是有道理的。这和1941年胡顿反对将“北京人”化石运藏美国有相同之处。文物，是人类发展的见证，是人类共同的财富，应该得到保护，共享研究成果，而不能据为一己私有。然而，现实中还不能完全做到。战时日本从中国掠夺大量文物，战后日本方面不配合、并极力阻扰劫物归还中国之事时有发生，这又如何理解！上世纪八十年代后期，古生物学家周兴国到东京举办“恐龙展”，他想进一步了解“北京人”的情况，要面见高井冬二，可高井冬二婉拒了见面的要求，并捎来一封信，信中否定化石到过日本，而断言“由海上运到了美国”。周兴国认为，相对于美国而言，在日本的可能性更大。日本当时是侵略国，有很强的掠夺性。在二战期间，日本人曾窃取过一具在爪哇发现的梭罗人头骨化石，直到战后才被追回。毕竟，它是在日本人控制的局势下发生的。
对“北京人”去向猜测种种，另有一说是，当时一个守护在美国海军陆战队总部与美国驻华大使馆相通的便门口的卫兵，曾看到半夜有两个人抬了一箱东西，埋在大使馆门外十几米的后院里。这个卫兵推测，这一箱东西不能排除是“北京人”。该后院现在建成一个仓库。对此，李树喜认为，起初美国方面并不愿代为保管，后来中美就保管头盖骨化石事宜达成官方协议才起运的，不存在私埋的可能性。
也有人认为遗失的头盖骨化石就在国内。对此，周口店古人类学研究中心的主任助理张双权解释道，经常有人打电话来说见过北京人头盖骨，但是进一步的追寻发现，99％都是子虚乌有，我们似乎都习惯了，但是每个线索我们都不会放过。也许，这1％就是希望。
1996年初，有一位日本人在临终前对他的朋友嘉滕刚清说，据他所知，“北京人”头盖骨化石被埋在距北京城外东2公里的地方，在一棵松树的树干上还作了记号。嘉滕刚清将此事告诉了好友仰木道之。仰木道之向中国方面提供了信息，引起了重视。1996年5月3日，各路专家商讨对北京日坛公园“埋藏”地点的“地表探测”方案。以后，中国科学院地球物理研究所进行两次电震探测。6月3日上午，发掘正式开始。遗憾的是，近3个小时的发掘，依然一无所获。曹家骧：《考古发现漫笔》，上海古籍出版社2003年版，第12页。
在种种谜团无法解开的情况下，“北京人”头盖骨随葬“阿波丸”一说，无疑又燃起大家的希望。这一说法是由上世纪70年代美国方面提供的资料率先披露的。1972年尼克松访华时，向中国方面通报了这一情况，并希望中美两国共同打捞。“阿波丸”是日本的一艘万吨级巨轮，1945年4月1日23时，返回日本途中在牛头岛海域遭到美国海军重创，沉入我国领海，船上2009人中只有三等厨师下田勘太郎一人生还。有关资料曾表明，“阿波丸”号上装有金锭40吨，白金12吨，未加工钻石15万克拉，工艺品40箱，锡3000吨，橡胶2000吨，铝2000吨等。约值50亿美元。遗失的“北京人”头盖骨也极有可能在这艘船上。当时，一些国家的打捞公司先后向中国政府提出合作打捞“阿波丸”的要求。在“阿波丸”沉没三十多年后，我国于1977年初开始对其进行了打捞，在已经打捞的沉船所载的部分物品中，成功取回了3000吨锡锭，这说明美国方面提供的材料基本上是可信的。由于当时打捞技术条件的限制，潜水员只能下潜到水下50米左右，而“阿波丸”号的船底在水下70米，结果未能作全面打捞。但在“阿波丸”初步打捞中，竟然发现了伪“满洲国”政要郑禹的家藏小官印（玉印）及郑孝胥安葬时分赠后人的圆砚，砚上有“郑公孝胥安葬纪念”字样，而历史记载“阿波丸”乘员全部是日本人。这说明，日本人搜罗携带了中国北方的文物宝器上了“阿波丸”，这也是“阿波丸”可能装载“北京人”的旁证。正因为此，一些研究者建议，有关部门应该对“阿波丸”号重新打捞。但这一推测也有疑点，如果日本人1941年已得到了“北京人”化石，为什么不将化石直接运送日本，反而绕道东南亚，一直等到1945年才装上“阿波丸”运往日本呢？
“北京人”失踪，不仅是中国，也是全世界、全人类不可估量的损失。解开“北京人”失踪之谜，是中国乃至世界关心人类发展和学术进步的人们的愿望。文物损失的调查与统计
抗战期间，迭经日军侵略炮火的摧残、纵火焚烧和疯狂掠夺，我国公私文物损失极为惨重。这些文物中，有典籍、字画、珍宝、古玩、碑帖，更有价值连城、无法计价的文化古物。其品种数量之巨，在人类战争史上亦实为罕见。为了清算日本侵略罪行和准备向日本索赔，中国政府开展了对抗战时期各类损失的调查。其间，有专门的组织机构和人员从事文物损失的查证和劫物的追索。调查统计的结果表明了日本军国主义文化侵略的本质和凶残。本章就文物损失调查，以及损失概况作简要的叙述。
第一部分 中国公私文物损失第21节 文物损失调查的组织机构
卢沟桥事变后，为了以事实揭露日本侵华的野蛮罪行，国民政府教育部即着手对中国文教事业损失情况进行调查，至1937年10月，教育部所作的文化教育机关受灾情形报告及资料中，列举了开战以来日军对中国，特别是对上海地区文化机关破坏所致损失的情况。
为了清算日本侵略罪行，一俟战争结束即可向日本索赔，并“将此空前惨痛之事迹，翔实记载，昭告后世”，1938年11月，在重庆举行的第一届国民参政会第二次大会上，黄炎培等人提出议案，建议国民政府从速设立抗战公私损失调查委员会，“调查前方、后方、直接间接公私损失，填具表式，报告政府”。孟广涵主编：《国民参政会纪实》上卷，重庆出版社1985年版，第326页。1939年7月，行政院制颁了《抗战损失调查办法》及《调查须知》，通令中央各机关各省市县政府分别调查具报，并指定国民政府主计处审核汇编所有材料。但由于战事迅速蔓延，文化事业损失查报工作进展甚微。
由于文物的特殊性，战时大都关注生命财产的损失。面对战时我国古物的惊人损失，1943年，中央研究院社会科学所研究战争损害的专家韩启桐呼吁，“陷区古物如何彻底清查，实为我国损失调查重要问题之一，应从速慎筹计”。1943年10月14日，蒋介石手谕指示行政院和教育部，“我国各种文化事业横遭敌军之摧残，应于战事结束时向敌提出赔偿之要求，希即会同有关各机关共同组织一要求赔偿文化事业研究会，一面搜集各种材料与证据，一面研拟具体办法呈报为要”。《蒋介石关于组织对敌要求赔偿文化事业研究会的代电及有关文书》，中国第二历史档案馆档案，全5（2），卷580。
1943年12月29日，由顾毓琇约集杨云竹（外交部）、张平群（行政院）、周还（司法行政部）、吴复林、蒋志澄（军政部）等人在重庆教育部会商，会议认为，文物损失“原拟与敌军罪行调查委员会并案办理，嗣奉院长指示：敌军罪行调查委员会之职掌与对敌要求赔偿文化事业研究会之任务各别，目前办理步骤与将来提出之要求也各不相同，仍应分别组织”。为此，教育部设立“向敌要求赔偿文化事业研究会”。
1944年1月22日，蒋介石照准“向敌要求赔偿文化事业研究会”并入行政院抗战损失调查委员会。鉴于文物损失调查的专业性，1945年4月1日，教育部成立“战时文物保存委员会”，从事战区和后方的文物保护工作，并为战后文物调查预先准备。但直至战事结束，国民政府教育部及有关部门对战时文物的损失调查工作并无实质性进展。可见，战时对被敌毁、留置陷区以及被日劫运日本的文物情况，并无详细而准确的统计。
日本投降后，我国人民要求尽快追回被劫文物的呼声十分强烈。1945年8月31日，浙江大学农学院教授蔡邦华致函教育部，建议调查我国文化机关之损失以责令日本赔偿。同年9月，四川省温江县临时参议会电呈行政院“请索还被日掠夺之我国文物”。同月，张道藩向蒋介石提交《请组织清理日本掠夺中国文物委员会案》。
1945年8月，日本宣布无条件投降后，有关战时文物损失调查工作才真正开始运转。10月5日教育部“战时文物保存委员会”拟具归还劫物初步意见，其中提出“拟由本部派专员驻东京盟军总部，协助调查我国文物被劫夺情形”。
为了适应战后文物的接收，以及调查文物为敌劫夺或破坏所致损失的详情，以备向日本搜寻和追偿，1945年11月1日，行政院训令教育部战时文物保存委员会改名为清理战时文物损失委员会。该会分设建筑、古物、图书、美术四组。由军政部、外交部、内政部各派代表一人，另有中央研究院院长、中央文化运动委员会主任、北平故宫博物院院长、中央博物院筹备处主任、北平研究院院长、国史馆馆长、中央图书馆馆长，以及教育部部长特派的高级职员和聘请社会热心美术保存古物的人士充任该会委员，主任委员杭立武，副主任委员李济、梁思成，委员有马衡、蒋复璁、袁同礼等18人组成。《清理战时文物损失委员会组织规程》，中国第二历史档�