墙壁，围成了一个如集装箱般大小的客厅。面对大门的墙壁上，是一个代表封建愚昧而又寄托了穷苦人全部希望的神龛，神龛里供着一尊陶制上釉的财神像，神像前的香炉里正冒出袅袅的青烟，满屋子弥漫着香火刺鼻的味道。神龛顶上摆放着刚刚故去的袁劲德的遗像，白色的挽花在刺激着人的眼睛，直想流泪。客厅虽小，却是空空荡荡，除了一张塑料的饭桌和几把老木椅，其余什么都没有。客厅的一角堆满了杂物，有一股腐臭的味道从杂物堆里散发出来。
听见有人推门，女主人朱女士慌慌张张地从厨房里跑了出来。见是纪月和周嘉一，朱女士的表情缓和了许多，热情地招呼客人坐下，眼睛仍有些不安地瞟了郑晓一眼，纪月赶忙介绍道：“这是天正律师事务所的大律师郑晓。”
朱女士一听郑晓是律师，突然间扑通一声跪到了郑晓的面前，声泪俱下：“律师啊！你要为我的丈夫伸冤哪，他死得好惨哪！”
郑晓猝不及防，慌忙扶起朱女士，强忍着几欲夺眶而出的眼泪，轻轻地拍着朱女士的肩头，说：“你放心吧，我尽力而为，要相信法律是公正的。你自己要注意身体，现在当家的又走了，一家大小全靠你一个人张罗，要顶住啊，朱姐！万一你又出了什么差错，两个孩子怎么办？老人们谁来照顾？”
郑晓的一番话，让同行的两位记者也听得鼻子发酸，心头发热。周嘉一凑前一步，把手中的礼物递到朱女士的手里：“这是我们的一点心意，让两位老人补补身子。”
朱女士颤抖着手接过礼物，千恩万谢。
郑晓又问道：“老人在家吗？我们看看他们去？”
朱女士告诉郑晓，两位老人已到乡下舅舅家养病去了，说是那里空气好，环境又安静。说完后，朱女士这才想起要去沏茶招待客人，便含泪进了厨房。
在朱女士家约摸呆了半个小时之后，郑晓三人告辞了。出门时，郑晓再次叮嘱朱女士要保重身子。朱女士一直把三位客人送到小巷出口，待到郑晓过了马路回头望时，她仍泪流满面地站在巷口，不停地挥着手。强忍了很久的眼泪终于从郑晓的眼眶中滚落，一种强烈的责任感不停地冲击着律师的心脏，她决定马上回事务所上班，明天就着手调查这件案子。
郑晓重新回到别离一年有余的办公室，引起了一场哄动。同事们蜂拥着把她围在中间，叽叽喳喳地问长问短，没完没了。望着幸福而快乐的同事们，郑晓却怎么也高兴不起来。陈娟活蹦乱跳地跑到郑晓面前，兴奋地说：“郑姐，你回来上班了吗？”
郑晓点点头，伸手拍了拍陈娟的头。陈娟俯在郑晓的耳边，悄声说：“告诉你一个好消息，阳宁通过了律师资格考试，马上就可以晋级为四级律师了。”
“是吗？”郑晓多少有些高兴，喊道：“小顾，小顾。”
顾阳宁从人群中钻出来，满脸洋溢着欢乐：“郑姐。”
“恭喜你呀。刚毕业不久就考上了。以后要多帮帮阿娟哪。要不她老不上进，只有回家给你做饭带孩子了。”
众人哄堂大笑，陈娟羞得狠命地掐了一把郑晓的胳膊，痛得郑晓哇哇大叫起来。这时候，西装革履的李明突然走进了办公室，一干下属马上止住了说笑。办公室内外的李明判若两人，没人敢在办公室里和表情严肃的李明开玩笑。但今天的李明似乎与平日不同，一进办公室便大声说：“什么事这么高兴？”
“嗨，李主任！”郑晓主动招呼着。
“哟，郑晓回来了！怎么不打个招呼呢？”
“我这不跟你打招呼了吗？”
“你是来串门的还是来上班的。”李明边说边往自己的办公室走。
“当然是来上班的，怎么，不欢迎？”郑晓应着，也跟着李明进了他的办公室。
主任办公室与外间大办公区用玻璃隔开，郑晓随手关好推拉门，劈头就问：“丽云姐怎么样？”
李明为郑晓倒了一杯白开水，说：“没什么大碍，只是心情不大好，现在已经出院了。我建议她出去走走，散散心。”
“这样也好！”郑晓也不知道说什么，便这么附和着。倒是李明很快转换了话题：“孩子刚满月，你就来上班，受得了吗？”
“有什么受不了，十月怀胎，一朝分娩，这些痛都熬过来了，现在轻松多了。你不是有案子让我帮你吗？”郑晓说。
“什么案子？”李明一惊。
第二部分：乍暖还寒不是悲观是理智
“你忘了，自己那天说的。”
“我说过吗？”李明反问。
“天哪！”郑晓夸张地叫道：“你们这些当领导的，见面就作批示，转身就忘了。不是说让我帮你处理红光厂的案子吗？”
“噢！”李明的表情突然黯淡下来，眼神中闪烁着几分无可奈何：“这案子已经完了。”
“完了！”郑晓不解。
李明倒是突然间想起了什么：
“小吴没告诉你吗？”
“告诉我什么？”
“红光厂的事！”
“他昨夜一夜未归。到底是怎么回事？市委决定红光破产暂缓还是怎么的？”
“政府决定让南河集团收购红光建材厂。”
“收购？”郑晓大吃一惊。
“怎么这么突然，以前一点风声都没有？”
“我也觉得奇怪。但这样起码可以保住工人的饭碗，免得下岗工人闹事。”
“但工人一下子从国营企业跳到私营企业，这角色的转换恐怕不是那么容易吧。”郑晓有些担心地说。
李明叹了口气：“这是大势所趋呀！我们还是别趟这样的浑水好！免得费力不讨好。”李明显然还为李尺矩的出尔反尔生气。
郑晓倒是不知道昨天的会议上发生了什么事，也不便多问，便从报架上取下昨天的《南河日报》，翻到那篇题为《建筑公司人去楼空〓受害市民告官无门》的报道，递给李明：“主任，你看看这个。”
李明草草地浏览完报道，有些疑惑地望着郑晓：“你想接这个案子？”
郑晓肯定地点点头：“我刚从受害人家里出来，那境况真的令人寒心，可以说是家徒四壁。出了这样的事儿，一家老小都是茫然无助。朱女士一听说我是律师，竟然下跪了。”郑晓的眼前又晃动着无助的朱女士那张清瘦、沧桑的脸和那一双总是充盈着伤心之泪的眼睛。
李明见郑晓说着说着眼眶都已发红了，便无奈地摊摊手，说：“这案子不会那么简单。”
“当然不简单，要简单就用不着我们出面了。”
李明没有理郑晓的话，自顾自地说了下去：“首先是诉讼主体有困难，其次是受害人家境困难，办案经费不好落实。即使我们提供免费的法律援助，但法院那边可不太好说。”
“受害人家庭确实很困难，我们可以向法院申请全免！”
“但全免的案子一般是由法律援助中心来办，我们是带有经营性质的律师事务所。这在圈内是有个不成文的规定的。”
“既然是不成文的，就不算规定。法律援助中心也好，律师事务所也好，都是为社会提供法律服务，为弱小者伸张正义的。”郑晓还真和李明较上了劲儿。
见她那副严肃认真的神态，李明不由得笑了起来：“你若多管闲事呢，现在社会上这种事太多了，要管也管不过来。”
“什么叫多管闲事？”郑晓依旧不依不饶：“律师的天职就是管闲事，有点像古代的游侠，路见不平，拔刀相助。”
“但侠客手里有一把所向无敌，人见人畏的宝剑，随时可以刺向盗匪恶霸，见血封喉，不需要理由。而我们呢，手无寸铁。我们的宝剑都在人家手里，人家要砍向谁就得砍向谁，你是无权命令他收回追杀令的。在中国做律师，有点像在西方当牧师，我们根本无法改变弱小者的命运，也无法保证暴恶者得到应有的惩戒。我们只能望天祈祷，希望万能的主能给恶者多一些诅咒，给善者多一些慰藉。”
“你怎么这么悲观？”郑晓的语气里有一丝质问，她并不知李明在红光破产一案中受到了多大的打击。
“我悲观吗？”李明反问。
“当然，你对法律根本没有信心。”郑晓直言不讳，李明则毫不介意：“我这不是悲观；是理智，是客观地分析我们律师所面临的生存状况，当然……”李明正欲往下说，郑晓则不想再听，及时打断了他的话头。
“算了，主任，别说那么多大道理，你只要告诉我，这件案子接不接？要不接的话，我就回家带孩子去了。我还不愿操这份心。”见郑晓是真生气了，李明又赶紧改变了态度。
第二部分：乍暖还寒一个重要的疑点
“郑大律师说了要接，我还敢说个‘不’字？一切按程序办就是了。不过我提醒你，别太感情用事，适可而止。”
“你这什么意思？”
“慢慢地你就会明白，现在说出来都只是推测，没实际意义。好吧，我支持你。”李明伸出手使劲地和郑晓握了握，郑晓的脸上随即乐开了花，仿佛花季少女般的兴奋。但郑晓还有一个要求：“我要一名助手。”
“顾阳宁还是你的助手嘛。”
“听说他最近升了四级。”
“四级怎么和你一级比？他始终是你的助手。对了，把陈娟也带上，让小两口儿一块儿工作，有干劲儿。”李明说完笑了起来，郑晓也一脸轻松地打趣道：“那我不成了灯泡。也罢，佛说：我不当灯泡，谁当灯泡。”……
李明终于口头答应收案子，郑晓长长地出了口气。面对自己一年长假之后的处子作，她既兴奋又担忧。兴奋的是自己又重新扑进了热衷的事业，担忧的是李明那句意味深长的“适可而止”。所谓“适可而止”，就是把握好一个“度”，可这件案子的“度”到底是什么，她却一无所知。郑晓兴匆匆地从李明办公室出来，边走边大声嚷嚷：
“阳宁，阿娟，过来过来！”
“什么事？郑姐！”顾阳宁和陈娟很快就跑了过来，异口同声地问道。
三人凑在一块，郑晓把这件案子的大致情况向两人通报后，便开始研究起方案来。
“根据目前掌握的情况，”郑晓开始侃侃而谈：“肇事方施工队已离开南河，返回了江岸。江岸与南河相隔千里。如果我们把永丰市政建设工程公司作为第一个被告，办案的难度就会增大。”
“所以，”顾阳宁接过话头：“我们现在要忽略永丰这条线，尽量找出其他被告。”
郑晓笑笑，说：“不是要忽略永丰，至少我们不能一开始就陷入一处‘死无对证’的境地。我查看了一些法律法规，特别是去年底南河市政府有关部门曾在报纸上发表过公告。公告内容是：对尚未完工的路政设施，管理责任由南河市干道建设指挥部负主要责任，南河市市容环卫局，市公安局交通管理局及市园林局同样具有管理责任。事发时间是上月25号晚上，三环路中坝段已处于试通车状况。既然是试通车，就说明该路段还没有完全形成通车能力，干道建设指挥部就应该对该路段负管理责任。”
“既然没有完全形成通车能力，袁劲�