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吴之明和牛栋耷拉着脑袋从周杰夫的办公室走出来时，迎面走来政法委书记刘国兵。三人敷衍地打着招呼，心头各自想着心事。
刘国兵一走进周杰夫的办公室，便直奔主题：“怎么办？”
周杰夫已燃上了一支香烟，正在吞云吐雾。他似乎费了很大的一番心思，才满脸忧愁地对刘国兵招招手，示意他坐近一点，而后低声说道：“我想听听你的看法。”
刘国兵抹了抹下巴，略一思忖，便说：“我大概查了一下，检举信里所指的事情都是真的。”
刘国兵原以为周杰夫会大吃一惊，没想到他听这话后只是无奈地苦笑着说：“这我早就怀疑是真的。”
轮到刘国兵瞠目结舌，周杰夫接着意味深长地说：“不光我怀疑，向市长也应该怀疑！”
刘国兵疑惑了一下。他似乎听出了周杰夫的话中含意，却又不敢妄自揣测，便犹豫着：“周书记的意思是……”
周杰夫再度苦笑：“我的意思你明白！”
刘国兵似乎真的恍然大悟，壮着胆子说道：“我早就在怀疑了。如果吴之明要在工程招标上做手脚，作为顶头上司，政府一把手，他不可能全然不知。再说吴之明是他一手提拔的，两人年龄差距虽大，却情同兄弟，自然是有福同享，有难同当的……”
周杰夫挥手打断了刘国兵的分析：“至于这些情况，我到南河的时间不长，了解得不多，不敢妄加谈论。而且他是不是涉嫌那个，也不是你和我说了算，而且由公检法说了算。”
刘国兵点头说是，而后又犹豫了：“不过，他身居要职，又是土生土长的南河人，要动起来，恐怕不容易。”
周杰夫明显地来了气，手指头重重地敲了两下桌子，猛地站起身，说话声虽小却铿锵果断：“天子犯法，与庶民同罪。要真查证落实，天王老子也不要怕。他要真能一手遮天，独霸南河，还要我这个市委书记有什么用呢？”
周杰夫的话显然是在给刘国兵鼓劲，让他大胆地查下去。但紧接着，周杰夫叹了口气，话锋一转：“不过，现在我不想把事情闹大了。这几个月，接二连三地会有各种检查团、考察团、商务代表团来到南河。如果在这个时候捅出漏子来，什么A级城市，招商引资，统统都泡汤了。”
“周书记，我不赞同你的说话。”刘国兵向来直言直语。
周杰夫似乎对刘国兵的反驳很感兴趣：“哦？你说说你的观点！”
“我认为，”刘国兵说：“国家要长治久安，吏治必须先行。这也是中央下定决心‘反腐倡廉’的出发点。我们南河的经济要发展，对外招商引资固然重要，但更重要的是应该加强内部的廉政建设，要不然，你升进斗出，再多的钱也都能耗掉。到时候，一群蛀虫倒是养肥了，可南河经济这幢大厦却怎么也支撑不起来。”
“你这是在变向指责我这个市委书记管理不力呀！”周杰夫笑着说。
“我不是这意思！”刘国兵有些尴尬。
“我和你开玩笑的，你继续说下去！”周杰夫这么一说，刘国兵只得把所想的全倒了出来：“我想，我们应该抓住这一契机，来一次大的廉政风暴。抓几个典型出来，杀一儆百，也可以向老百姓展示政府反腐倡廉的决心。”
周杰夫突然哈哈大笑起来：“老刘啊，老刘，你是单搞政法工作的，我是管全局工作的。我们看事情的态度和角度都不一样。打个比方吧，如果我们要从一个纸盒里取出某个物体。你的首选办法肯定是捅破或者撕烂盒子，因为你要的是盒子里的东西而不是盒子。而我呢，为了不让盒子受到损坏，我必须沿着封口慢慢拆开。我这意思你明白吗？”
刘国兵当然明白周杰夫的意思，但他仍然不甘心。长期以来，他这个政法委书记形同虚设，根本不起任何作用。其实，在这座大院里，谁贪谁清，他心里早已有数，却无法下手。这一次，他逮住了个小辫子，却让周杰夫给松开了。没办法，顾全大局。
第三部分：乌云密布一股莫名的气愤
从李明的办公室出来，郑晓的双腿如灌了铅似的，十分沉重，脑子里如一锅粥一样，稀里糊涂。虽然李明曾宽慰她，吴之明不会有事。但她自己心里清楚，如果吴之明真的清白，就不会出现“红包”的事。令她有些疑惑的是，看来宽厚仁慈的郎在琪，为什么会召集村民联名状告吴之明。难道郎军仍被关押？郎军究竟是因涉嫌贩毒被抓还是吴之明和牛栋的联手陷害？可吴之明曾经信誓旦旦地表示自己对郎军的事一无所知。难道丈夫又骗了自己？
郑晓这样想着，心头渐渐涌起一股莫名的气愤，丈夫的形象在心中变得越来越陌生，越来越阴险。但他毕竟是自己的丈夫，是与自己相濡以沫达三个春秋的亲人。如今吴之明出了麻烦，郑晓不管认为丈夫做错了什么事，她无法言恨，也无法坐视不管。她决定给吴之明打个电话，了解一下情况。她真心希望丈夫这一次能对自己说出实话。
电话通了，可半天无人接听；再拨，仍然无人接听。直到第四次，吴之明挂断了电话，郑晓再打，便被告之对方关机。郑晓料定丈夫正在接受领导的训话，心头便如十五个吊捅打水——七上八下。
吴之明会不会有事？那支票他是退了，还是留下了？如果他是真的退了，顶多会受到行政处分，如果他是留下了，就可能会被判刑。十年？十五年？还会不会有其他的“红包”呢？郑晓不敢再往下想，心头的酸楚夹杂着恐慌直冲得她鼻子发酸，眼睛发胀。她决定出去走走，以免被同事们看出自己的失态。
这时候，突然有人推开门，踉踉跄跄地跑了进来。郑晓一看，来者竟是朱女士。朱女士头发蓬乱，脸色焦黄，眼眶深陷，满眼的无助和惶惑。郑晓吃惊地打量着朱女士，没来得及问话，对方已焦急地开了口：“郑律师，我，我不告了！”
郑晓一诧，半晌没反应过来。
“你说什么？”郑晓忙问。
朱女士眼眶一红，泪珠子叭嗒叭嗒地落了下来，嘴唇不住地颤抖，说话也断断续续：“郑律师，我，求求你，不要……我不想再告了，我受不了，我真的受不了。我们不能告倒人家。他们……他们……！”
朱女士终于把持不住，放声大哭起来。哭声把办公室里所有人都吸引了过来，大家都莫名其妙地望着这位悲痛欲绝的中年妇女。郑晓已听出了个大概，猜想朱女士受到了某种胁迫或打击。她扶着朱女士在自己的座位上坐下，随后吩咐一个同事去为朱女士倒杯水。待朱女士稍稍平静了一下，郑晓便小心翼翼地问道：“你别急，慢慢地告诉我，到底发生了什么事。”
朱女士抽噎了一下，说：“他们要杀我全家！”
“他们？他们是谁？”郑晓觉得事态严重。
朱女士摇摇头：“我也不知道，先是几个中年男人到我家，劝我们撤诉，起初态度还不太凶狠，但后来见我不答应，其中一个便拍着桌子大骂，说我若不撤诉就要毁我一家。后来又有一群年轻人到学校去找我孩子，扬言要绑架他们。孩子们没去上学，老师便找上门来警告我们要小心。特别是今天早上，我开门的时候，发现门板上插着一把刀，刀上还染有鲜红的血，刀尖上扎着一张纸……”
朱女士说到这里又泣不成声了。郑晓只得边安慰她，边询问纸条的下落。朱女士哭泣着从衣袋里掏出一张揉破的纸来。郑晓展开一看，顿时觉得怒火中烧。这是一封打印出来的恐吓信：“限你在两天内撤诉，否则，你的儿女将不得好死！如果你报警，我们将提前行动。顺便转告那个多管闲事的女律师，我们手中已掌握了她丈夫犯罪的全部资料，如果她要坚决主持正义的话，我们也会替天行道。”
郑晓的后背一阵发凉，手也不由自主地颤抖起来。她迅速地将纸条折好，塞进办公桌里。有几个想凑过来看个究竟的人也为郑晓慌忙的举动弄得诧异不已。朱女士仍是泪流满面，但眼神中则充满了期待。她希望郑晓能给她一个主意。然而郑晓此时心乱如麻，根本理不清思绪。她猛地端起桌上的水杯，一口喝了个底朝天，而后干咳了一声，以此平静自己的心情。
“别紧张，不会有事的！”郑晓终于拍着朱女士的肩说道。
“那，我……”朱女士疑惑着。
“你先回去吧，我来处理这件事。”郑晓说完用手推了推朱女士。朱女士只得战战兢兢地起身告辞。郑晓一直把朱女士送到门外，见四下无人，才拉住朱女士的衣袖说：“这封信一定不要说给其他任何人听，否则后果不堪设想。”
朱女士点点头，郑晓又说：“这几天在家里小心点，孩子们最好不要出门。你也暂时不用报警。”
朱女士除了拼命地点头，已无话可说。
第三部分：乌云密布恐吓信塞进贴身衣袋
送走朱女士后，郑晓迅速返回办公室，把那封恐吓信塞进贴身衣袋里，便匆匆忙忙地要往外走。李明突然在身后叫住了她。
郑晓猛一回头，正碰上李明探询的目光，刹那间像做了亏心事似的，心里一阵狂跳，脸也不自觉地红了。
“出了什么事？”李明显然发现了郑晓的窘态，问语时尽量低声。
“没，没什么事。”郑晓敷衍着，转身欲走。
“你到哪里去？”李明又问。
“出去办事！”郑晓头也不回。
“郑晓！”李明突然大声叫道，郑晓猛地怔住了。李明向前两步，真诚地说：
“别瞒我了，有什么事跟我讲一讲，大家共同来应付。”
“真没什么事！”郑晓勉强地笑着。李明不太相信地摇摇头，叹了口气说：
“郑晓啊郑晓，别忘了我是这个律师所的负责人，是你的领导。更重要的是我们是多年的同事，多年的朋友。”
最后一句话如一根纤指抚住了郑晓无法平静的心弦。在她的记忆中，除了丽云，李明是很少称谁是自己的朋友的。她的心中突然涌起一阵热潮。她强忍着泪水，随着李明进了他的办公室。
“他们逼我撤诉！”
“谁？”
“不知道，他们威胁我的当事人。”
“有没有报警？”
“没有！”
“应该报警！”
“没，没有证据！”
匆忙而简短的对话之后，两人都陷入了沉默之中。郑晓满脸沮丧，她根本想不到一天之内会受到两次不堪承受的打击，使她的家庭和事业同时危机四伏。李明低眉凝思，手指有节奏地轻击着办公桌。半晌之后，李明突然抬头望着郑晓，沉重地说；
“郑晓，你还是撤诉吧！”
“什么？”郑晓简直不敢相信自己的耳朵。她不是不相信李明会说出这句话，而是不相信他会在这个时候这样说。因为李明一向不畏强暴，向来正气凛然，为何偏偏在这桩案子上畏惧退缩呢？
“我建议你撤诉！”李明一字一顿地重复了自己的意见。
郑晓无奈地摇头说：“你怕了？”
“我怕什么？”李明苦笑着反问道。
“那为什么要撤诉？”郑