令群轻轻说：“我同你，只有自己罢了，没有靠山，再不自爱，死路一条。”
说着，像铁人一般的周令群忽然哽咽。
结球哑声说：“我想回家睡一觉。”
“还有三个钟头下班。”
她出去了。
这时，推广部职员拨电话过来：“林小姐，这件事你最了解，可否向同事们解释几句？”语气像是带些试探性。
结球答：“请他们过来。”
她把令群给她的黑咖啡灌到肚子里。
同事们来了，觉得林结球与平时并无异样：象牙白面孔，浓卷发结在脑后，衣着素净。
他们放心地提出疑问。
结球言无不尽，尽量解答。王同她说过：“结球，大将之风是不隐瞒什么，任由抄袭，抄人的始终是抄人。”
大群同事陪伴，几个小时一晃过去。
散了会，结球头晕，脚步踉跄，扶住椅背，这的确是她最难熬的一天。
她没有收拾桌面便回家去。
走进屋内，她喊了一声“可到家了”，倒在床上。
奇怪，忍足一日的眼泪反而干涸，流不出来，她感激周令群硬把她留在办公室里。
结球累极入睡。
梦中在闹市里，好像是下班时分，下雨，泥泞，人群肩擦肩，伞碰伞，一片慌张。
结球已经淋湿。她找人，一个个问：“是庇德吗？”看到相似的背影，探头过去，人家转过身来，有些微笑，有些不耐烦，但不是他。
她的确已经失去了他。
惊醒，结球把身子缩成一团，不住颤抖。
她不但失去恋人，也失去了良师益交。
她紧紧闭着酸涩的双眼，忽然听见大门外有开锁声。
她跳起床。
“你回来了。”
她奔到大门前，凝视门锁。
门钮缓缓转动，推开一条缝。
结球握紧拳头，是你吗？你有话要说吗？我不怕，你尽管现身出来。
可是进门来的，是一个矮小的身影。
“谁？”
那人轻轻答：“思讯。”
结球一怔：“你深夜来干什么？”
她嗫嚅答：“我有你门钥匙。”
“你不是已经回到生母家去了吗？”
结球开亮了灯，看见思讯还穿着皱皱的校服，拎着书包。
“怎么搞的，吃饭、洗澡没有？”
思讯哭了。
“快，先换下校服，梳洗过再说。”
思讯听话地点头。
“你深夜跑出来，家人知道吗？”
“他们安排我睡在客厅里，没人同我说话，没有饭吃，都装看不见我。”
思讯痛哭。
洗完澡，她吃了结球给她做的面，累极而睡。
在结球这里，她睡客房，是位上宾。
结球看着她小小身躯，气馁。能把这小女孩赶走吗？当然不。有时，人的肩膀不得不承受一些责任及重量。
她叹口气，双眼又酸又痛，一直没有再睡。
第二天一早，她同思讯说：“我送你去学校。”
“不，不。”
《吃南瓜的人》 第一部分憩睡的好日子（4）
“有老师、同学陪着你，时间容易过。”
结球取出洗净熨好的校服，思讯又哭起来。
本来，她一直仇视结球，时时故意捣蛋，今日明白，父亲的女友对她非常慷慨。
在途中，思讯告诉结球：“我想回自己家去。”
“你一个人怎么办？再说，公司不久会收回房子。”
十二岁的小孩张大了嘴，无限惊怖。
结球试探问：“跟生母不好吗？”
“不，不。”
“所有误会可藉此消解。”
“你不明白，她一早已经不要我，她家里有男人，有那男人的子女——”
说到一半，那早熟的女孩忽然闭上嘴巴，大概知道哀求哭告都没有用，她惟一可做的，不过是接受命运安排。
到了学校，结球先把思讯送进教室，然后与校长谈了几句。
校长相当了解：“继续上课是个好办法，不过，你是王思讯什么人？”
结球只得说：“我是她父亲的同事。”
她轻轻放下名片。
结球忘记好友叮嘱，踩进浑水里。
校长讶异：“你们不是亲属？”
“不，我们一点血缘也没有。”
校长微笑：“真是热心人。”
结球离去之前，同思讯说：“今日，我来接你放学。”
然后，她去上班。
周令群迎上来，看她一眼，这样说：“现在，我总算明白，什么叫做面如死灰。”
结球答：“谢谢你。”
“你迟到。”
“我送王思讯上学。”
令群意外：“那女孩不是已经回生母家？”
结球坐下来，不出声。
令群明白她心理：“你可是要抓住一些什么来镇痛？”
结球抬起头来：“我同情她。”
令群说：“王的前妻不愿出发到现场办手续，我们只得派一名同事去领回遗物。”
“让我去。”
“你不适合。”
“让我陪王思讯去，来回三天，了结这件事。”
“我已经请邝畅芳代办。”
“法律不外乎人情，你若真的不批，我辞职自己去。”
令群诧异：“你这牛脾气，我与王庇德尽了九牛二虎之力都扭不过来。”
“这话也是你俩说的：结球天生有正义感。”
“公司明早会宣布我坐他的位置，以后我就是东亚区副总了。”
“恭喜你。”
“速去速回，结球，我要升你职，利用你那有时多余的正义感。”
结球这才松了口气，看着她走出去。
心酸，鼻更酸。
同事袁跃飞敲敲门走进来：“好消息，周小姐升职。”
结球点点头。
“我同你都跟对了师傅，真好运气。”
结球不出声。
“结球，周总派我同你去伦敦，说帮得了多少做多少，若没我的事呢，就到苏豪看脱衣舞。”
结球实在忍不住，嗤一声。
周令群神机妙算，结球从未见过比她更聪敏的人，她一早算定结球非要去伦敦不可，已经替她找到帮手。
小袁轻轻在一旁说：“人死不能复生，人生不如意事常八九。”
结球抬起头：“你懂得什么？本是加国土生儿，为了找生活，这两年才恶补中文混饭吃，滥用成语。”
“头等舱候机室见。”
周令群对徒弟们真不薄。
那天下午，结球去接王思讯放学。
思讯见了她，像看到亲人一样，走到她身边默默流泪。
“来，我陪你回家看看。”
王思讯的母亲住在中等住宅区，那种每天放学时分，成帮外籍女佣在校车站等接孩子的地区。
思讯说：“她现在叫曾太太。”
结球点点头。
她从未见过她，也很少听见庇德提起她。
电梯到达某一层，思讯伸手按铃。
一个女佣来开门，没有招呼，一看是思讯，丢下她们跑回客厅。
屋内有幼儿啼哭，另外一个四五岁小女孩在看电视，赤足，冰淇淋糊了一嘴。
不知怎的，结球伸手护住思讯肩膀。
《吃南瓜的人》 第一部分憩睡的好日子（5）
这时，一名穿短裤、双腿肉腾腾的少妇走出来，看见她俩，不禁一怔。
“这位是谁？”
“我姓林，是王庇德同事。”
少妇不耐烦：“我已说过我走不开，一个家，两个孩子，我还做人寿保险经纪。”
“请批准王思讯去一次。”
少妇沉吟：“她是应该去的。”
结球觉得安慰：“那么，明早我来接她出发。”
少妇双臂抱在胸前，微微笑：“慢着，这位林小姐，你是谁？”
“同事。”
“不是那么简单吧？”
结球欠欠身：“公司派我及另外一位男同事做代表陪王思讯到伦敦。”
奇怪，前任王太太一丝悲切也没有，原来缘分一尽，夫妻可以变成陌路人。
既然如此，也不必虚伪，结球很佩服她。
她叫佣人带着两个孩子到街上玩，又对大女儿说：“思讯，你帮手。”
孩子与佣人都出去了，她招呼结球：“我叫方玉意，林小姐买了人寿保险没有？”
结球答：“已经有十份。”
“林小姐真是热心人。”
方玉意稍胖，恐怕近四十岁了，但是昔日甜美的面孔此刻有种俗艳，对兜售保险合约会有帮助。
结球忽然问她：“思讯睡什么地方？”
她却不介意她冒昧，伸手指一指沙发。
“她的衣物呢？怎样做功课？”
方女士打个哈欠，不是疲倦，而是遮掩窘态。
她说：“快十三岁了，顶多三四年，中学可毕业啦，届时海阔天空，爱怎样就怎样。”
结球不相信耳朵，只有不出声。
这时，门一响，有人回来了。
结球转过头去，几乎是那一刹那，她已决定带走王思讯。
进门来的是一个男人，年纪比方玉意年轻一点，染金发，穿窄衫窄裤，却拖一双拖鞋，看到结球，上下打量，见她一身素净，立即不表示兴趣。
他四处张望：“思讯呢？”对继女却有过分兴趣。
他身上发出强烈体臭，像大暑天一只咻咻的狗。
方玉意简单地介绍：“这是先生曾钜森。”
结球发呆。
那男人开了一瓶啤酒对着瓶嘴喝，又问：“思讯呢？”
就在这个时候，思讯回来了，手上提着奶粉等杂物，显然是那女佣都差遣她。
那姓曾的男人立刻趋向前去：“肚子饿不饿？我陪你去吃快餐。”
思讯厌恶地退后两步。
结球咳嗽一声：“曾太太，我想征求你同意，今天就把思讯接走。”
她用晶莹的眼神凝视方女士，盼她衡量轻重。
这时，那曾钜森竟公然去拉思讯的手臂，思讯连忙闪避。
那方玉意都看在眼内，她点点头：“我知道你是谁，你带思讯走吧。”
结球背脊一身汗，立刻抓起思讯的手及书包，夺门而出。
那曾某还在后边问：“去哪里？”
他有一双黄眼珠，在幽暗的走廊里闪着野兽似的光芒。
结球不敢逼视。
她紧紧抓住思讯手臂走进电梯，直至手指发酸，这才发觉抓得太紧，思讯也会痛。
怎么可以把她扔在这个地方。
王庇德不会瞑目。
结球瘫软在自己的车子里。
她一直不敢放开思讯的手。
从侧面看，思讯的高鼻梁与细长眼同她父亲长得一模一样，结球滚烫的眼泪悄悄落下面颊。
“或许，”她低声说，“我可以在伦敦帮你找一家寄宿学校，