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许多歌剧的内容变得既耸动又具争议,使得老歌剧迷渐渐不敢上歌剧院了。现在绝大多数去看歌剧的人都是冲着宣传去的,也就是所谓的“赶集”群众。真正热爱歌剧的人反而不敢进歌戏院,因为他们实在不知道要怎么面对——在台上自慰的费加洛。
对绝大多数的人来说,他们在艺术、文化上的消费,其实都是为了提升个人声望与形象的公关支出。在我开始缩减自己花在媒体及艺术、文化上的支出后,我才发现,有很多东西其实我并不需要,可以毫无困难地舍弃它们,而且我忽然不再那么拮据了,不需要苦哈哈地,为那些我真的想要的东西存钱存好久。
长久以来,我一直有一种恐惧,我一定要订很多份报纸和杂志,才能够让自己懂的几种半调子语言,跟得上那国家的最新时尚潮流和时事脉动。我每天早上最高纪录可以收到五份报纸,信箱几乎要被塞爆。邻居看到我时总是摇头,因为大家共享的废纸回收桶。每次刚清过就又满了。我一天至少要收看四次新闻,而且还拼命上网查询:什么是现在美国、英国和法国最热门的“话题”。所有“信息中毒者”该有的症状,全出现在我身上。
现在我变得很懂得利用住家附近的博物馆,欣赏那些没人宣传的画。而且我也不需要再去看那些被媒体报导得声名狼藉的舞台巨作了。还成功地“戒掉了”新闻。其实,那些所谓重要得不得了的新闻,跟我的生活根本一点关系也没有。如果我真的想让自己被催眠一下,我会打开收音机听一下广播。若把电视的八卦节目比喻成“从超市里买回来的罐头食物”,那么听一小时国家广播电台的广播,就像是吃了一盘“有机色拉”。
现代人从早到晚都处在信息爆炸与不断沟通的环境中,但我们的知识却越来越贫乏,景况甚至从来没有这么凄惨过。反媒体运动的知名人士奈尔·波兹曼(Neil Postman)曾说:从前他刚到纽约大学教学时,那时候科技还不很发达,一切设备都还很简陋,但那时候的大学生大部分很有能力,知道自己怎样去阅读,去写作,去把自己的想法用文字表达出来。如今有了便利的文书处理程序,上网就能到几千家图书馆的数据,甚至每个人都能随时随地上在线网,结果必然只剩下少数几个生有能力写出语意完整的文章,而且大部分人那没有自己的想法,只会跟着媒体人云亦云。
当一个人开始很自觉地拒绝大众媒体,拒绝时下最流行的意见和看法,或最当红的话题或事件时,他的生活将大大提升,并且能持续维持高档。相反的,不断追逐趋势、追逐流行的人,只会让自己的生活变得很花钱、很疲惫,而且还会变得信息贫乏。有勇气敢跟别人不一样的人,不但能省钱,还能一窥自给自足的幸福感——在大家的步调越来越一致、社会标准越来越单一的时代里,这种生活方式逐渐变得奢侈而遥不可及。
那些真正执着于专业、有所成就的专家或高手,他们都反对集体行为,反对强加于身的消费文化而且对集体行为有很强的免疫力。
不必天天为了怕遗漏某种流行话题而战战兢兢,也不必再因为媒体的大肆报导!今天被狂牛症吓个半死,明天因为基因改良苹果的问题担心得几乎精神错乱。能独立于媒体之外,有自己一套看法的“专家”或“内行人”,他们才是真正富有的人,那是一种知识上的富有,以及独立性的富有。跟那些只会从众随俗,实际上却什么都不懂的八卦高手刚好相反。
若要享受,就必须先学会如何放弃。德国哲学家阿诺·格伦(Arnold Gehlen)认为,人类持续承受着一种压力,让人去追求大异于能满足他当前欲望的东西。这种压力,亦即一直想要拥有更多的心理状态,格伦称之为“动机过剩”。格伦认为,如果不是因为“动机过剩”,人类绝对没有办法达到目前的成就,也绝不可能这么彻底的改变了地球的样貌。
想要更多、更好、更新的欲望,跟一心追求享受的欲望其实一样,纵使不懂格伦的人也会这么做,因为这本来就是我们的天性。若想要反其道而行,一定会变得很不快乐,因为人本来就无法违抗天性。所以,让自己赢得享受的真正秘诀就在:先认识我们的欲望,然后适度地满足、纡解它——绝不能像苦行主义者那样去对抗它、否定它。
拉丁文里面有个很棒的字眼“适度”(Temperantia)。“适度”乃是一种基本道德。
不要变成受媒体宰制、愚蠢幼稚的消费白痴。强化自我意识。
“拥有欲”绝对不是性格上的缺陷,反而是一种人性的需求,我们应该要认清自己的欲望,不应该压抑,更不应该想要消灭它,而是要适度的纾解它、满足它。
我们要培养孩子的独立性。因为,教导他拥有独立性,就等于是教导他拥有自由。我们要把目标设定成:让孩子有能力根据他自己的信念去做对的事情。举个最通俗的例子:不会教我女儿说,妳要刷牙是因为妳“必须”刷牙,或者跟她说,因为“别人”都刷牙,所以妳也要刷牙。我会让我女儿了解,她之所以要刷牙,是因为不刷牙会蛀牙。
当一个人习惯做正确的事情之后,并且当他觉得做正确的事很容易之后,他的快乐就会越来越多!
人有能力不跟从别人,不必去随波逐流。
不断提高自己的消费抵抗力。
未来的消费者就像是透明的生物,在商人面前无所谓。商人将使出浑身解数,推出更先进、更精致的手法来叫消费者掏钱。唯有把孩子教育成能够独立思考的人,并且让孩子了解到,享受不一定就等同于接受诱惑,只有这样,才能让我们的孩子有机会获得真正的富足!不管他口袋里有没有钱。
消费不仅不能带来快乐,甚至还会让人变得麻木愚蠢。实验告诉我们,真正让人感到兴奋的,是整个期待过程中的快乐,一旦愿望被满足了,反而只有失落感。
我们的期望越高,就越难获得快乐。享受本身并不能提升我们的幸福感,只有事前的期待,才能不断提高我们的兴奋感。
哲学家恩斯特·布洛赫(Ernst Bloch)的著名理论“达成后的忧郁”,早在大脑实验还没有问世前,就已经明白指出:“期待”与“渴望”的情绪在跨过“实现”的门坎后就会死亡。
我们每个人都把钱花在一些不值钱的东西上,或花在一些消磨时间的无谓活动上。
变穷真的有其值得庆幸的一面,因为我们终于有机会摆脱四处充斥的富裕垃圾。
人们要买的,绝不是他们需要的东西。他们要买的是一个梦想、一份希望!他们希望你们的商品能实现他们的愿望。
物质泛滥很少能为人们真正带来享受。
美国经济学家托斯坦·维伯伦曾在他的著作《有闲阶级论》中提出以下论点:“会赚钱”代表的意义是强悍、聪明,但相反的,“贫穷”代表的却是没用、失败者。维伯伦提出来的看法,一直到最近都还有很多人认同。只要有能力换新车,这个人肯定是社会的中坚份子,既勤劳又值得敬重。相反的,开着一部破旧老爷车招摇过市的人,肯定是又懒又笨的窝囊废。
在资本主义信徒的世界观里,消费是社会上每个人的责任,唯有“消费得起”,才代表这个人很认真、很努力,消费是勤奋的具体象征。因此有很长的一段时间,物质泛滥代表了市民阶级的本分和荣誉。幸好这种观念已经有所改变。今天如果还有人沉溺在物质浪费中,一定会遭人侧目。(莫非他是俄国暴发户? 小白脸?还是诈领保险金的有钱寡妇?)如今真正奢侈的反倒是,你能不能自觉地拒绝强迫性的消费行为。就像前面分析过的,消费行为不但不会让我们的生活变得更轻松,反而会给我们带来许多不必要的负担。所以,置身在这个经济景气持续下滑的时代里,我们反而有机会改善自己的生活品质。
我们买的东西,其实大部分都是多余的,反而是我们精打细算、考虑再三才买的东西,才是真正需要的。
千万别贪小便宜!别看到特价就乱买,这样浪费掉的钱绝对不亚于挥霍。只要一经济不景气,市面上就会出现各种教大家怎么省钱的书。
少买一点
“拒绝购买多余东西”的观念并不新颖。在十九世纪时,约翰·罗斯金义愤填膺地指责同胞们只看到经济繁荣与进步,全然丢失了生命意义与真谛。他说:“真正的富裕是善用生命对爱、对快乐、对好奇永无止境的力量,除此之外别无富裕。”
只要生存不受威胁,就无须苦哈哈地过日子,只要付得起房租,买得起我们真正需要的东西,人就可以心满意足、幸福快乐地过日子了,甚至还能过得充满格调!——除非他还有个梦想:“我要变成有钱人!”这将成为他永远的恶梦,因为存在于实际和梦想之间的落差,将让他永远无法满足。所以,想让自己变得不快乐,最有效的办法之一就是:快去买乐透!
摆脱掉物质泛滥的纠缠,过“简单生活”。经营出一个不受物质泛滥戕害的纯净生活。
“有钱”会让大多数人变得吹毛求疵、整天怨天尤人,既麻烦又罗嗦,而且还特别喜欢追求完美。
向往过“简单生活”所反映出来的其实是一种期盼,这种期盼大多还带着一点绝望的心情,亦即期盼摆脱“富裕的诅咒”,纵使不能永远摆脱,至少暂时逃避一下也好。
主人应该要让客人宾至如归。
我们真正要学的是:懂得去感受自己的富足,懂得珍惜自己所拥有的东西并心怀感激,正因为我们拥有这些东西,我们才不必对那些我们没有的东西感到遗憾,更不会因此而觉得自己贫穷。
“我也要和别人一样”的欲望,是让自己不快乐的最有效方法之一。
一无所有,却拥有万有
耶稣的门徒使徒保罗大约在二千年前,曾提出这样的生活原则:“似乎一无所有,却拥有万有。”如果你能将生活水准保持在低于你的经济能力之下,你将获得许多意想不到的好处。头一项好处:你的品味将大幅提升。
谨守保罗生活守则的好处:一个人若能一无所有似拥有万有,纵使有朝一日失去所有财富,生活方式也将完全不受影响,也不会有适应不良,或痛苦挣扎的问题。一个人的生活习惯越奢侈,行为和愿望越任性,那么当他变得一无所有时,就会感到越痛苦、越无法适应。
穷人才懂得享受
或许只有两袖清风的穷人,才能真正过得像一个亿万富翁。因为唯有穷人才能拥有敏锐的感受力,才能真挚地感受到“奢华”——这些有钱人来说都是多余的,甚至会觉得充满压力和负担。唯有从来吃不起高级餐厅,从没见识过好菜的人,受邀到高级餐厅时,才能真正感受到佳肴美酿的顶级风味。
钱就像是一种毒品,会让人跟现实生活渐渐脱节并且还可以让人变得虚有其表只会炫耀。这些人可以拿来炫耀的东西实在太多了,无论是出国旅游或穿高级的订做礼服都行。
这种人不管到哪里还是一样不快乐。若想获得快乐,其实必须懂得“适度谦卑”,但对有钱人而言