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辽东四州中绥中距山海关不过一百二十余里，明军若是加紧行军，用不上一日的功夫便可抵达绥中城下，军马往来，粮草供养十分方便。就算自己能在绥中大胜明军，因距山海关太近，明军败军只需一日功夫便可撤回山海关，两地之间又多是平地，少有山脉，不足以设伏阻击。吴三桂深知存地失人，人地两失的道理，既然绥中不足以安守，便干脆放弃绥中，免得城中百姓无辜伤亡。而且将绥中百姓全部东迁，过锦州、义州，直接安排到刚刚占领地后金国都盛京当中。临海的冰凌学院也全部迁走，决不给明军留下一针一线，一粒粮食。只是绥中百姓对此颇有意见，但他们的不满决非是舍不得家园，不信任辽东军。这些年来，在吴三桂的领导下，辽东百姓终于过上了衣食无忧的幸福生活，人人都以吴三桂为万家生佛，在辽东百姓中十有八九家中供着吴三桂的画像，日日上香祷告，对吴三桂的命令无人不服。而且吴三桂还给这些迁居的百姓每户白银五两，并在盛京周围为他们划出田地，建好了房舍，甚至许诺，等将来大战结束，若是想重回绥中的，由他亲自派人帮他们重整家园。
绥中百姓不满的是在此大战即将打响之际，自己却成了累赘，特别是城中近十万民兵，几次上书请愿，要求守卫家园，就算不能守在绥中，也要求进驻宁远或是义州、锦州，他们也要为辽东献上自己的一份力量。经不住十万民兵和几十万百姓的苦苦哀求，吴三桂只好从绥中十万民兵中挑选五万精壮，进驻宁远，协同守城。同时吴三桂命步兵一团、二团、三团进驻宁远，与城中十五万民兵共同守城。骑兵一团、步兵四团进驻义州，骑兵二团、步兵五团进驻锦州，骑兵三团则一路北上，阻击朝鲜援军，并负责监视南蒙林丹汗，守卫胜利果实。当得知明军已进驻绥中城时，吴三桂连夜召集部下，大堂议事，商量退敌之法。
很快除骑兵三团外，其余两支骑兵团、五支步兵团正副团长，辽东各部部长及宁远县长在内的众将聚集一堂。大战在即，众人无暇闲话，吴三桂高座堂上看着下面众将，道：“泽远！”“未将在！”祖泽远为宁远县长，负责城中守城准备事宜。吴三桂当然要先问他。“城中普通百姓可已安全撤离？”
“全城五十一万百姓，除十万民兵外，已全部撤离，目前全城共有民兵十五万，随时愿为守护宁远而战！”“好，祖大任！”祖大任主管军事后勤。此时大战即将打响，而辽东军最大的优势便是长枪、手雷、火炮，这些弹药若不准备充分，最后辽东军难道要用长枪当烧火棍使不成。“末将在！”
“城中粮草可齐全？守城所需军械可已发到各军手中？”“城中粮草足够城中大军三月军用，枪械、弹药也早已发放完毕，军械所新研制的火炮已摆在四面城墙，每面城墙五十门，只要明军敢来，保他有来无回。”
三桂点点头。道：“明军此次来攻我辽东。据内线回报，朱由检严令大军务必稳扎稳打，不得分兵，所以我才敢下令放弃绥中。回军宁远，只要宁远不失，他们断不敢绕过宁远攻打锦、义二县。不过如此以来宁远则将面临明军三十万大军的轮翻攻击，战况必然惨烈，我将亲自坐镇宁远。看众将英勇杀敌，望众将不负辽东几百万百姓所托，务必要使明军折马于宁远城下！”堂中众人齐声答道：“愿与明军决一死战！”
“好！”随后吴三桂又详细问询了义、锦两州布防情况，对守城的一些细节问题不厌其烦的反复叮嘱。众人一直商议到深夜，方才散会。许有利、吴宇、阿桑族长、吴初及步兵四团、五团正副团长不敢耽搁，又连夜出了宁远，回到锦、义二州，以防明军突袭。
吴三桂回到后堂，碧艳早已备好宵夜等侯多时。三桂开了一夜地会，早觉腹中饥饿，接过莲子粥，喝了一口，只觉冷热适中，味道鲜美，抬头看了碧艳一眼，轻道：“明军三十万大军兵临城下，宁远必将经历一场前所未有的苦战，两军交战刀箭无眼，明曰一早你便收拾行囊去义州吧！也免得我心中挂念。”可直到三桂快要将粥喝了，也不见碧艳回话，抬头一看，才发现碧艳双眼通红，泪水欲滴，忙放下粥碗，上前抱过碧艳，道：“艳儿，这是怎么了？为何如此伤心？”
碧艳反身抱住三桂，在三桂耳边轻述道：“都道夫妻本是同林鸟，大难来临各分飞！难道夫君以为我也是这等无情无义之人吗？你将我赶到义州，免了牵挂，可我在义州又如何安心？再说来宁远时，两位妹妹若非要照顾孩儿，恐怕也跟来了。姓们将你交给我，若我只身回义州，两位妹妹又如何放心得下！若夫君在宁远有了什么意外，我们又如何活得下去？”说到此处，碧艳已是泪水涟涟。吴三桂只好认错道：“好了，艳儿，是我错了，只顾得自己安心，却忽略了你们的感受，即是如此，你便留在宁远好了，想来他明军三十万大军不过如土鸡瓦狗一般，如何能攻得下我宁远坚城！”转眼又过了三日，七月二日上午，孙传庭率三万先锋已抵达宁远城外十里的地方。虽说明军自出关以来，一路平安，还未碰到一名辽东军，可孙传庭还是不敢大意，安好营寨，命曹变蛟率本部六千人马迫近宁远城，查看动静。曹变蛟因上次率军登上空无一人的绥中城，受到了嘉奖，得到赏银五百两，此次一听又是探路的命令，二话没说，率军直奔宁远而来，以为还能捡到便宜。可没想到曹变蛟到达宁远城西城门时，看到地却是与绥中截然相反的景象。这宁远城竟比绥中城还要大上几分，仅是西城城墙便长达十五里，高有二十米，城门外设有瓮城，十米宽的护城河河水湍急，城上旌旗密布，人头攒动。
就在曹变蛟打量着宁远城时，城上守卒也已发现了曹变蛟的大军，忙报与吴三桂。吴三桂一听来敌仅有几千之数，暗叫：来得正好，此次交战，正缺少祭旗之人，便借尔等人头一用。遂命步兵一团、二团骑兵营共计六千铁骑做好好准备，务必要一击得手。而此时宁远城下的曹变蛟还不知大祸即将临头，这些年他奉命在陕西境内剿匪，那些乱匪贼兵见到官军只知逃命，从未有人敢主动撩其虎须，加上辽东军几日前放弃了绥中，更让曹变蛟错估了形势，以为辽东军不过如此，所以他根本没想过辽东军会把自己当做一块肥肉，想要一口吞下去。在宁远西城门下停滞片刻后，曹变蛟令步兵在城下三里处原地待命，他自己却率三千稽骑打马飞奔，绕城而去。既奉命查看敌情，若是连宁远城到底多大都不知道，岂不让人耻笑。因是与明军首战，吴三桂也是相当重视，亲自上了西城墙，看到曹变蛟舍了步兵，只率骑兵绕城查看情况，吴三桂忍不住对一边祖大寿、何可刚及吴三辅冷笑道：“这明军还真未把咱们当回事儿，竟只留三千步兵在此。祖大寿、何可刚、吴三辅！”原本以为一团、二团骑兵足以全歼城下明军，可见其分兵，只好叫上吴三辅，可真畏是杀鸡用了牛刀。
“末将在！”三人齐声应道。“一团、二团所属骑兵营分从东门、北门出城，拦截明军骑兵，三团所属骑兵营由西门出城，半个时辰内剿灭城下这三千明军步兵！随后原地设防，阻止明军骑兵溃逃！”
“末将遵令！”祖大寿和何可刚命身边亲卫下去传令。吴三辅却是亲自跑下城墙，看来他是要亲率骑兵营出战。吴三桂也未阻拦，他知道若不让三辅出了心中这口恶气，他是不会消停的。而且三团的骑兵营营长许立已调任骑兵团三团任副团长，现在骑兵营还缺少一名主将，三辅也正好亲自率军出战。吴三辅自两月前惨胜后金，这些日子真可畏食不能安。睡不能眠，那些惨死的将士仿佛时时出现在自己眼前。痛定思痛，为了增强第三团战斗力，提高军卒在战场上的保命水平，吴三辅对手下军卒训练更加凶狠，不过吴三辅自己也是身先士卒。要求军卒达到地训练目标，他自己总是以身作则，第一个完成。所以步兵第三团训练虽苦，却无一人退却。仅两月时间，第三团整个变了个样子，人人眼中凶光毕露，就连祖大寿和何可刚也常叹后生可畏，对吴三辅提出的演习方案百般推拖，不想往枪口上撞。活该今日城下这三千明军倒霉。碰到了吴三辅这个煞星。片刻功夫。西城门前高悬的吊桥被放下，三道城门同时被打开，吴三辅手执战刀，一马当先。冲出城门。后面三千骑兵如狼似虎，紧随其后。
正坐在城前三里处休息地三千明军步兵，一见宁远城门突然打开，随后冲出几千骑兵，被吓了一跳。总兵曹大人又不在此处，众人仿佛没了主心骨一般，不知所措，只是却没有一个敢逃跑。在商洛山那次大败之后，曹变蛟一狠心，连斩手下百余军官士卒，并严令众人，日后作战，若是再敢无令而退，定斩不赦。好在留守的副将还算有几分胆色，大叫道：“列圆阵！刀盾手在前，弓箭手居中，准备迎敌！”压着心中一般邪火的吴三辅等人根本未将这些明军放在眼中，在他们眼中，这队明军不过是待宰羔羊一般。大军冲到距明军阵营五百米处时，吴三辅大叫一声：“分！”只见三千骑兵依次分为左右两队，向明军包围过去。而三千明军虽眼见被辽东军包围，却不敢轻举妄动，他们也知道，此刻就算想逃，两条腿也跑不过四条腿，只能枉送性命，还不如结阵自保，兴许还有一线生机。待包围圈形成，吴三辅令身边亲卫挥动令旗，全军向前压上，同时命一连、二连一会儿从左右向敌军穿插，三连、四连、五连负责掩护。三千战马相距五米左右，随着战鼓声踏着同一鼓点，步步向前紧逼，四周的空气仿佛凝结了一般。巨大的压力使被围的这些明军心惊胆寒，手心冒汗，为首地副将头上冷汗直流。未待辽东铁骑迫近到百米范围，内圈的一名弓箭手因手心汗水过多，手一滑，利箭带着一阵尖啸划破长空，直射向四周的辽东军。
被困明军早就承受不住这巨大的压力，见有人开弓射箭，也不管上面有没有下令，全都将手中长箭射了出去，随着长箭出手，众人憋了半天的这口气也松了下来。只是双方相距百米，而这些明军又非训练有素的精兵，更非百射百中的神箭手，长箭歪歪斜斜的飞到辽东军眼前时，根本没有任何杀伤力，被辽东军一刀劈飞。吴三辅见明军士气已泄，随即命司号兵吹响了进攻的号角，三千铁骑如潮水般涌向明军。一连、二连各自集中了全连五百余人，仿佛两只利刃直刺向明军。一路上手雷开路，战刀狂劈，只杀得眼前明军哭爹喊娘，无人敢撩其锋锐，纷纷避让。两连骑兵在明军中央会合后，随即以排为单位，向四方杀去。明军中央地都是弓箭手，那里是辽东铁骑地敌手，被辽东军从中央开花，外面又有三连骑兵配合着步步紧逼，根本组织不起有效抵抗。一连、二连在明军阵中如履无人�