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路上李欣才知道，老儿几个儿子都不肯收养老子，殷道严就逼着他们按月送米。李欣从后面看着殷道严，不由得起了几分敬意，明白当地人为什么肯服他，信他，拿他的话当圣旨，明白他为什么可以不把工作组、更不把什么黄帽子放在眼里。中午时候，他们总算走进一个屋场。李欣早已走得头昏眼花，脚酸手软，原来要跟殷道严加一餐是很不容易的一件事。先前那班有此幸遇的家伙事后只吹加餐的好处，却不提为加餐付出的劳苦。屋场上几见到殷道严的人都殷勤叫唤，在屋子里面的人都连忙追到门外来，屋场上的狗都跑了来，前呼后拥地蹦跳，摇尾巴。对一片喊声，殷道严有的应一声，有的只是一摆手。
殷道严把李欣带进的这一家，很干净。这给李欣留下特别深的印象。李欣本来觉得，这地方家家都好像是个垃圾场，积年的尘土青苔且不去说它，屋里屋外到处是泥泞、污水、人畜的粪便、霉烂的柴草。有一回在一户社员家里吃派饭，一只大公鸡跳到桌上展翅拉了泡屎，那塔似的一团就在菜碗上袅袅冒着热气，主人竟视而不见，只把公鸡挥下桌了事。
这一户却出奇的窗明几净。屋里的地仍是泥地，却看不到一点浮土。屋檐下的柴草和晾了过冬的辣椒茄子，玉米番薯之类收束得整整齐齐。屋里的气味很清新，淡淡飘浮的几缕烧柴火的轻烟，透出寻常人家的温馨，一个细伢子被裹在窝桶里，脸上光艳得像一块香肥皂，全不似别家这类杆子，让浓鼻涕稀眼屎糊成一片黑不溜秋的花脸。
“雪呐，客来了。”
“雪呐”自然就是这一家的主人，听殷道严的口气，又显然是女主人；“客”自然是李欣。雪呐从灶间出来，果然是个女人。二十几岁，除了年轻，说不上什么特别的姿色，只是伶俐。在脑后绾成髻的头发梳得一丝不乱，衣服很陈旧，却浆洗得清爽，补钉补得平整匀称，像是图案。
“哎哟，有客，也不先打声招呼。”
女人很利落地在围裙上擦着手。
李欣注意到，她对殷道严没有称呼，就意识到殷道严把他带到哪里了（殷道严家李欣刚来时就随工作组全体去拜访过，老婆又老又丑，不过老婆归老婆，用殷道严的话说是帮他下息看屋的）。殷道严有的是相好女子，这在政治上给了他很不利的影响。但他想想也通了：干部做得再好，好处不也是吃好、喝好、睡好？只要“锅里有得煮，床上有得杵”，也就是皇帝过的日子了。县委书记和县里的其他头头，下乡来时，都曾很严肃地批评过他，苦口婆心地劝过他。他偶尔也沉痛过，一喝酒，一见女人，就又忘记了。“有什么法子，”他苦着脸检讨说，“我听你们的话，老二不听我的话。我是党员、干部，它又什么都不是。”县、社的头们也就只好睁只眼、闭只眼，只要不出人命，就由他了。这个大队，没有他念经，哪个也不灵。
雪呐快手快脚地张罗起来。
“先沏碗茶，难为你们，没有糖。”
这里的茶，茶叶之外，还放炒熟的芝麻，黄豆，糖，佐以腌生姜、花生米之类。调稠的，极香也极开胃。
茶碗、碟子一尘不染，所有那些吃食也都色泽鲜亮。李欣细细品味，心里很有几分感动。殷道严把他带到这家，显然不是为了展览相好，而是尊重他的城里人的习惯——这一家干净。
一个男人从门外进来，见到殷道严，立刻把扛在肩上的冲担（一种两头带铁锭的扁担）放下，拄着，站住，很恭敬地喊一声：
“殷书记来了。”
殷书记说：“放工了，老德？”
“没有上工，去割了担柴火。”
“你歇。”
殷书记好像招呼客人。
被喊做“老德”的男人就在一张矮凳上坐下，从腰里拔出旱烟筒。刚装上烟，猛然想起什么，欠起身往桌上递来。
殷道严举起夹着纸烟的手摆了摆，旱烟筒又向李欣移来。李欣也在吸纸烟，他连忙站起身说：“谢谢。”又说：“你上来坐。”说着，让了让身子。
老德说：“不不，你坐。”
殷道严对李欣说：“随他。”
老德重又坐下安心抽旱烟。
敬献给大队书记和县工作组干部的盛宴端上来了：一碗是蒸蛋，二碗是干焙的辣椒干，三碗是酱油煮的茄干和豆角干，第四碗竟是一碗清水捞的干切面，面条黑而粗壮，县城粮站是从来不供的。
“没有油。”雪呐很窘迫，不停地在围裙上擦着手，“蛋和面都是借的。”
“不是有两只鸡么？”殷道严面上有些温色。
“你上两次来，都……”
殷道严默然，说：“酒总有吧？”
“酒有。”
“那就行了。”
雪呐立即从神案上移下一只坛子。
“来陪书记、李组长喝酒呀。”她对依然在下面抽旱烟的老德喊。
老德抬起头，说：“你陪殷书记、李组长喝吧，我饿了，我吃饭。”就起身往灶间去，再也不见出来。
李欣说不清是因为失望还是别的什么，总之他对这“加餐”毫无思想准备。地方穷他是晓得的，就像桌上做菜用的这面条，当地人是过年才当主食拿来待客的：一碗清水煮面条上，放一只鸡腿，鸡腿上扎一截红头绳。主人一定在旁边再三劝吃，客人则一定是只吃面条，末了把鸡腿原封不动地留在碗底。那只鸡腿只是表示一种规格，是不好吃掉的。下一个客人来，那只鸡腿又很隆重地放在下一碗面条上。一直到正月结束，那只鸡腿都快变味了，才给最受敬重或最受溺爱的人啃掉。有的人家，那鸡腿干脆就是木雕的，可以世代相传。哪个说衣食足而知礼义？苦，就不知了么？
殷道严对菜倒没有什么高要求。几碗谷酿水酒下肚，脸上就亮堂起来，李欣就觉出了桌子底下的不太平。雪呐的脚好几次在抽让时碰到了他的脚，显然雪呐受到某种进攻。
李欣站起来：“表嫂，我想吃饭，有么？”
“怎么不喝酒？”殷道严兴致盎然。
“不是，我不惯空肚子喝酒的。”
“城里人，酸讲究，随他。”
“我给你盛饭去。”雪呐离开桌子。
“有饭就行，我自己去盛。”
“随他去，你莫走。”殷道严一把捉住雪呐的手。
李欣努力目不旁视，去了灶间。
老德蹲在灶间的地上喝着一碗稀汤：是一碗水煮番薯干，杂着几点蛆似的饭粒。当地有一首歌诀：早上萝卜薯（即香薯），中午薯萝卜，夜里砧板响，还是薯下锅。会过日子的人把谷看得金贵，要不，到来年春荒时提着空口袋等公社的返销粮是件要命的事。
李欣去锅里盛了一碗，蹲在老德身边，稀稀溜溜地喝起来。老德很歉意地跟他笑一笑，他也很歉意地跟老德笑一笑。然后就各自埋了头，稀稀溜溜地转碗沿。堂屋那边不时响起殷道严响亮的笑声。
殷道严在李八碗就过着这样的皇帝日子，过得百无禁忌。现在他又把桑叶捏在了手心里。对他来说，这不过是他在李八碗可以任意召唤的又一个妃子而已。他自己未必怎样看重，要命的倒是李欣。
将军镇 第五章 桑叶
一
几乎是这个叫桑叶的女人在大队出现的第一天，李欣就注意到了。
在乡下闲得无聊，工作组几个后生常常到处乱转，寻访漂亮妹子。
都说“林深有好鸟，山深有好女”，几个人来了许多日子，竟无从证实。见到的所有女人，要不拙手笨脚，要不瘦骨伶汀，面色则一律像是山里熏肉的烟熏出来的，不知给本来枯燥无味的日子又添了几多空虚寂寞，乃至饥渴。几天下来，他们遍访公社至各大队的医院、商店、学校，终无所获。偶有一个引起注意，却经不起观察，稍作讨论，便否决了。精疲力竭时，几个人很哀伤，高一声低一声地唱着当地山歌回来：
远望大姐一枝花，
近看大姐一脸麻。
走起路来风摆柳，
跨里夹只癞蛤蟆。
没有想到，最后那回，却在回来的路上有了意外的惊喜：先前因为放了寒假而冷冷清清的大队小学里，忽然真的冒出一个他们踏破铁鞋寻了多时没有寻到的“好女”，让人的眼睛顿时一亮。
一回大队，就晓得了，那个女孩子叫桑叶。在县中学初中毕业。是本大队人。因为要跟富农家庭划清界限，毕业后不肯回生产队，在县城跟一个亲戚学了几个月裁缝手艺。亲戚是远房亲戚，住不长，便回来，向大队交了决心书，希望大队支持她的革命行动。殷道严就答应了。一个大队这么大，也实在需要一个做裁缝的，何况人家是要革命。这件事，听说黄帽子保留了看法，但因为毕竟是大队的内政，黄帽子当时不便过多干涉。
李欣却莫名其妙地觉得心里有些充实，有一丝说不清道不白的甜甜的味道。隐隐觉得阴暗沉闷的日子有了一线光亮。
李欣不止同一个女孩子谈过恋爱了，每回都是这样，一旦成功，马上就觉得意思不大了，心里像装着全世界美女似的，总难有个满足的时候。情绪老也稳定不下来，真正是吃着碗里，看着锅里。他也晓得这样不好，又拿自己没有办法。
但这一次，李欣相信自己是发现最后的目标了。桑叶有一种泉水一样的清纯，一旦把他现在的女朋友，那个县剧团的花旦小敏同她相比较，便立刻显出了小城镇长大的女孩子的俗气。桑叶又一点不像乡下人，说话举止倒像是一个资本家出身的上海知青。脸和身材也实在太好看了，让人恨不得眼睛里伸出手去。
假如要把她弄到手，李欣是有十足信心的。桑叶是富农女儿。富农活着的时候，给她说过一门