她已经失去了一切。被所有人背叛，被至亲所抛弃，被病痛折磨。前面没有希望，等待她的是暗淡的囚居生涯，惟有死亡才能结束。她原本年事已高，精心的化妆让人看不出她脸上岁月的流逝。现在无心打扮，心情灰暗，让她骤然看去足足像老了十年。
宰相姚崇一见惊心，泪水不知不觉滑下面颊。
张柬之皱眉道：“今天岂是哭泣下泪的时候！我怕你会出事呢。”
姚崇叹息道：“事旧主日久，以后再也不能相见，怎能不悲！当日追随诸君诛杀奸逆，是出于人臣之义；今日洒泪惜别旧君，同样是人臣之义。就算因此获罪，也心甘情愿。”
显果然没有那么宽大的胸襟，姚崇不久便被贬外放为亳州刺史。移宫上阳时他留下的潸然热泪，是武皇告别辉煌时带走的唯一安慰。
天地间也就只剩下这段温暖了。
上阳宫位于洛阳宫城之西，故又被称为西宫。南临洛水，北接禁苑，登高临深，可尽览东都满城春色。其正殿为观风殿，又有仙居院、丽春台等建筑，藻饰华丽，极尽奢华，以致建成后主管官员被狄仁杰弹劾太过奢侈而免官。昔年高宗李治东幸洛阳时，常与皇后携手听政于上阳宫观风殿，如今却成了武皇的软禁之地。＇25＇风景再美，装饰再绮丽，也不过是个冰冷的囚笼罢了。
或许是出于补偿，或许是为了向天下人显示他仍然是个孝顺儿子，显为逊位的武皇上尊号“则天大圣皇帝”。于是继睿宗在位武皇自称“圣母神皇”之后，神州大地上再度出现了一国二主的现象，只是被软禁行同囚徒的变成了武皇自己。当年睿宗还可以出席公众场合，作摆设点缀太平，武皇却是连迈出宫门的机会都没有了，也没办法和臣子见面，时时刻刻处于左羽林将军李湛的严密看管之下，只有显每十天会来看她一次。“国命初复，则天皇帝在西宫，人心犹有附会”＇26＇，甚至在李唐正式复辟之后，大臣们仍然这样忧心忡忡地规劝显提高警惕，武皇过去一次次逆境求生反败为胜的纪录让他们不安，他们不会再给她任何机会。
然而从显的口中，她仍然可以了解一些外界的信息：神龙元年二月四日，中宗下诏改国号为唐，大赦天下，宣告李唐正式复辟。此次大赦主要涉及到以下几点＇27＇：
1． 社稷宗庙、礼乐官职等，全部恢复到永淳以前的古例。
2． 神都洛阳依旧为东都，武皇出生地北都依旧为并州大都督府，重新确定长安的首都地位。
3． 武周新字一并废弃，周朝的宗庙陵寝商量处分。
4． 追溯李唐与道教的渊源，老君依旧上尊号为玄元皇帝。
此外，中宗还下令举人停习《臣轨》，仍习《老子》；各州建造佛寺道观各一所，号为“中兴”。＇28＇
人未亡，政已废，至此武周时的各项政策已如枯叶离枝，崇尚火德的大周赤红之旗，重新换成了崇尚土德的李唐黄色大旗。凤凰没能在火中涅磐，而是被困于金笼，白头上阳，正如明堂之巅的金凤，最终还是争不过天意，被迫换成了避火神珠。
另外值得注意的是，这篇赦文对武皇评价极高，称她聪明睿哲，仁厚爱民，武周革命实因高宗“仙驾不追，逆臣开衅，敬业挺灾於淮甸，务挺潜应於沙场。” 非武皇拨乱之神功，不能定人之危。也就是徐敬业和程务挺作乱，才导致武皇大开杀戒，平定祸乱，最后顺天应命，登基为帝。
而她在御宇十几年之后，“凝怀问道，属想无为”，于是主动逊位给新帝，命他光复李唐，继承先祖之业。
这就涉及到武周革命和神龙宫变的定性问题，官方解释为母慈子孝，一家人和和气气，作乱的都是外人。因此武周并非伪朝，李唐从未中断，武皇既不是篡夺李唐天下的谋逆者，也不是失势亡国的大周皇帝，而仍然是身份崇高、地位尊贵的李家主妇，曾经在危机时刻帮儿子代管了一段时间的江山社稷。
母子相承，周唐一体，就此成为有唐一代的官方论调。后来中宗答复敬晖请削武氏王爵表时，称武皇“在朕躬则为慈母，於士庶即是明君”，为平息徐敬业之乱从权御宇，是为明君；主动逊位于爱子，是为慈母，也是沿用了一贯说法。
但克定祸乱才能称之为“中兴”，如王莽之后而有光武中兴，既然母慈子孝，天下太平，又怎能号称“中兴”？官方说法的自相矛盾，导致了日后对武皇评价的一系列反复。
但这些已经不是武皇能顾及得到了。春来秋去，她仍然沉默而顽强的活着，尽管沉疴难起，生命的火花依然在跃动。
周灭，唐兴。
多情的皇帝对皇后韦氏千依百顺，又迷恋上了聪颖慧黠的上官婉儿，拜为婕妤，被这两个女人摆布得团团乱转。
口甜的侄儿武三思不惜肉身布施，攀附上韦后和婉儿，再度咸鱼翻身，入主中枢。
神龙宫变中功居第一的张柬之等人居功自傲，半步不退，事事针对诸武。双方明争暗斗，渐趋激烈，有识之士如杨元琰等退步抽身，淡出政坛。
而风暴的核心中宗皇帝，二心不定，左摇右摆，忽而采纳武三思之计，将张柬之等五人悉封为王，明升暗降，夺其权柄；忽而采纳张柬之等的建议，贬抑诸武，将武三思、武攸暨由王降为郡王，减其实封，武懿宗等十二位武氏郡王则降为国公。
政坛紊乱，国库枯竭，后妃养男宠，公主竞豪奢。焦头烂额的中宗只得卖官鬻爵，并开始动用为赈灾备荒专用的义仓……
武周的一页已经揭过，而李唐的前景仍未分明。世态便如翻覆雨，只是台上的主角已经换了别人。
她仍然关心，但一切已经与她无关。
她还活着，可人人都在盼着她死去。
上阳宫的宫花寂寞地灿烂着，那样触目惊心的红，像焚尽了心头的血，却无人理睬，无人欣赏。
生命的尽头，原来竟是如斯凄冷。
不能不佩服武皇强悍的生命力，神龙宫变以前她便病得难以下床，受了那么大的打击，竟然还活了300多天才去世。那段漫长的日子，她究竟是怎样度过的呢？
有人说这样的结局应该是武皇意料之中的。武李之间的矛盾不可能调和，再怎么搞平衡双方也不会满意，她最终放弃了努力，抱有万事随它去的态度。因此事到临头，她不会有太多被背叛的感觉，更多应该是该来的终于来了的麻木和无谓。
个人不太赞同这种说法。武皇晚年的放任自流，是建筑在她自信生前能掌控一切的基础上，她认识且接受了李唐必然复辟的事实，但并不认为会在她生前爆发，而在她死后，哪管洪水滔天。她晚年广建宫室，四处游玩，以致国用空虚＇29＇，未尝没有及时行乐的意味。执掌天下五十年从未败过，她决不会甘心放权，否则早已将皇位传给显或者让太子监国。神龙宫变的发生，正是她过于自信放松警惕的结果，而不是明知后果不妙任听之任之。
因此宫变对她的打击应该是很大的。在年老之际被迫放权，被至亲所背叛囚禁，那种委屈和不甘必然如烈焰般焚烧着她的心。特别是在最初的几个月，她一定有想过如何改变自身的处境。
《唐统记》中就有这样的记述：武皇初入上阳宫时，不施脂粉，形容憔悴。中宗入见时吓了一跳，惊问原因。武皇泪流满面地说：“我把你从房陵迎回来，就是为了把天下传给你。可恨张柬之等五贼贪功，将我害成如此膜样。”中宗为之泪下，悲泣不能自已，伏地拜谢死罪，从此开始重用武三思等人。
司马光并不相信这个故事。他在《通鉴考异》中说，中宗愚顽不仁，武皇虽然毁容涕泣，也未必能够感动他。后来疏远五王，重用武三思，是受了韦后等的迷惑。司马光的话是有道理的。以武皇的性格，不会介意在不利情况下示敌以弱，但那么多年的恩怨情仇，隔了厚厚一层血痂，很难说中宗对她还有多少亲情。嫡妃赵氏、长子懿德太子、爱女永泰公主……那么多鲜血和尸体，不是一个皇位就能弥补的，何况那皇位本来就是属于他的。显对这样一位母亲，恐怕是既恨又怕，就是没有爱吧。事实上当武皇已进入弥留之际，显半点也没有悲伤的表现，正兴致勃勃地观看泼寒戏与民同乐呢。当武皇病逝的噩耗传入他耳中的时候，不知他心中可有半点触动，还是只有一种“她终于死了”的如释重负？
神龙元年十一月二十六日，曾纵横一世的则天大圣皇帝悄然瞑目于上阳宫仙居院。她的遗制现在已经失传，只能从各种史籍中窥见一二。其中最常见的版本里有这么两条：
1． 去帝号，称则天大圣皇后。以李家媳妇的身份，归葬乾陵。
2． 赦免王皇后、萧淑妃、褚遂良、韩瑗的亲戚子孙。
赦免王萧等人，她饶恕了生命中最后一批冤家，到了黄泉之下，或许可以相逢一笑吧。而去掉帝号，以皇后身份归葬，则是最彻底的一次让步，她终于放弃了曾经不惜一切去捍卫的东西，重新以人妻人母的身份，留载于史册上。这是面对既成事实的无奈之举，李唐既已复辟，武周就有被打入伪朝的危险，与其象王莽那样做个被世人鄙视唾骂的国贼僭主，不如退而求其次，以皇后的身份重归于李唐宗庙，享受后人的香火祭拜。在生命的尽头，她选择一团和气地进入未知的幽冥世界，世俗中一些虚名的放弃，或者正是她在为自己的又一段征程做准备。她一直都是个冷静的现实主义者，虽然人们常常把她视为浪漫的追梦人。或者可以这样说，她一直在用一种极端现实的方法来追逐梦想^_^
然而武皇的遗制里并不只有这些内容，至少在《旧唐书》里还可以查到另外两条：《武三思传》中提到“则天遗制令复其所减实封”；《袁恕己传》中也有“则天崩，遗制加实封满七百户”的记载。也就是说，武皇临死前关心的并不只是她个人的祭祀问题，仍然对朝政有所指示，单凭她要求恢复武三思所减实封，就证明她对时局有多么了解。
她既然对武三思的境况了如指掌，就不可能不知道诸武和五王之间的斗法，也不会不知道中宗对双方的打压。临终一道遗制，不会是简单地施惠于人，也将两个矛盾重重的团体，重新带回政治中心。至于中宗如何应付，不是她所关心的问题。
拼接上这一环，也许我们才能真正了解武则天。纵然被囚禁与世隔绝，在她生命的最后一刻，她的心依然从未离开过政治舞台。白云苍狗如云烟，世事棋秤一指间。她敛手挥袖鞠躬退场，却仿佛不经意般，掀开又一场权力撕扯机关算尽的宫闱大戏的帷幕。
但那些人，那些事，已经真正与她无关。谁输谁赢有什么关系？她已经找到了自己的归宿，回乾陵与高宗合葬，没有了武周，没有了皇位，他和她，或者可以做一对真正的恩爱夫妻。
江山妖娆如梦，红尘缘起缘灭。这一生，她得到过，也失去过。有人认为她成功了，因为她已经突破了那个时代女人的极致，君临天下统御万民；也有人认为她失败了，因为武周在她生前终结，她最终还是以皇后的身份归附李唐宗庙。
但历史终将记取，神州大�