自己心仪的女生仍毫无欲念。」
「……」
我并未响应铃无小姐的这句话。
「这当然是伊字诀的自由，但你的人生不可能永远继续下去。你应该学习稍微依赖别人，否则一定会处处吃亏的。」
「……你这么说，好像我是不相信人类的小鬼。」
「你本来就是呀。确实是不相信人类，你从来就没有信任过任何人吧？可是，就算这样，本姑娘还是喜欢你喔，浅野也是疼你疼得不得了。正因如此，那家伙才向本姑娘低头，要我当你们的监护人。蓝蓝更不用提了，她深爱你。这些事伊字诀也明白吧？」
「志人君和兔吊木也是这样……什么喜欢讨厌的，我又不是小孩子。」
我知道自己不该反驳，我知道铃无小姐是对的，但我忍不住要反驳。不， 这甚至 不是反驳，这只是……这才叫小孩子闹别扭。
「谁能保证只要对方是自己喜欢的人，就绝对不会背叛自己？跟讨厌的对象和平相处，也不是那么困难的事吧？你能不能别再这样？没事老扯这些喜欢讨厌的，只会让彼此感到不愉快。」
「又不是食物，谈谈自己的喜好也无妨啊。」
「人际关系这玩意跟食物一样啦，有品鉴力的家伙就能尝到甜头。」
「我不相信这是你的真心话。」铃无小姐毫不理会我的挑衅。宛如应付麻烦小孩，一字一句地对我说：「我突然想到，你该不会出生迄今从没说过真心话？呃……这……就叫戏言吗？」
「……」
「我是觉得……你多撒娇一下又何妨呢？」
「……我什么都没说，我天生沉默寡言。」
「喔？是吗是吗？原来如此，这就是你的防御壁啊，或者该说是最后的自尊？若是这样，还真是廉价的自尊。你或许觉得自己掩饰得很好，但从外面看，其实没什么不同。」
「这件事能不能就到此为止？」我将目光从铃无小姐身上转开。「我现在没心情听铃无小姐说教。我的烦恼已经非常、非常多了，多到微微一倾就会漏出来。因为我有很多事必须思考。」
「很多事啊……比如说蓝蓝的事啦、自己的事啦、蓝蓝的事啦、自己的事这些吗？」
「不行吗？」
「我没说不行。虽然没说，不过确实是这么想。话说回来，你是不是该多注意一下外界？你现在这样，跟这间研究所又有什么不同？」
「什么意思？」
「竖起这~么坚固的墙壁，也不知里面在搞什么鬼。喏，伊字诀，我老实说了，我们……总之就是跟你啦、蓝蓝啦、卿壹郎博士啦，还有兔吊木这种特殊异常系种族不同的普通系人类，我们啊，就怕莫名其妙
的事物，因为很莫名其妙嘛。」
害怕莫名其妙的事物。
卿壹郎博士对玖渚的恐惧……亦是属于这类吗？
「……害怕不知原形的东西是生物共通本能，有什么好在意的？」
「可是你比较喜欢这种莫名其妙的事物吧？从实招来，你最喜欢暧昧不清、摸棱两可的状况吧？」
喜欢无法理解的事物。
兔吊木垓辅对玖渚的崇敬……亦是属于此类吗？
「我并没有……不是这样的。」
「你还真是扯谎高手。就算骗得过别人，也骗不了本姑娘的。」
「修行僧说话果然不同。」
「本姑娘是破戒僧，没在修行，因为没必要。总之，你喜欢暧昧不清，正因如此，你自己才会站上这种暧昧的立场……可是，偶尔也没关系，一下子就好，配合我们也无妨吧？」
「别看我这样，我也有努力配合的。」我说：「可是，我也是有极限的。你们大家似乎都对我抱持过多期待，既然受人期待，我当然也很想响应，但期待若是超越我的能力范围，我终究无力回应。如果这样就认定是『背叛期待』，我也很困扰。」
「你这种不上不下的亲切性格，到底是什么鬼东西？」铃无小姐突如其来地说：「明明讨厌人类，却又想留在人类身旁，根本就是逾越社会允许极限的任性。」
「——这是什么意思？」
「要是真的觉得一切很烦，就像本姑娘这样归隐山林不就得了？这对你来说很简单吧？你一个人也能悠然生存吧？既然是厌世家，就像厌世家那样彻底厌世，躲到荒山野地去呀。你可别因为我说这些就认为我很冷酷喔。可是，能够独自生存的人，就该一个人活着。坚强的人不都是如此？」
「所以才不容易遇见坚强的人吗？还真是有趣的逻辑。虽然突兀，倒也不矛盾，原来如此，真有趣。」我装腔作势地点头。「不过，我是软弱的人，是讨厌人类的胆小鬼。」
「伊字诀，你能不能别再这样？」铃无小姐模仿我刚才的台词。
「这样是哪样？」
「这种『我是不良制品，其它人不是』的口吻啦。假装无能，对你又有何好处？自‘ 虐真的这么舒服？本姑娘也不太中意这种『我是白痴，玖渚是救世主』的想法哪。伊字诀，你给我过来。」
「你要做什么？」
「赏你一拳。」
对方都这么说了，不可能有人蠢到送上门去。我停在原地，轻轻举起双手回答铃无小姐。「好啦好啦。」铃无小姐见状道：「我不打你，你过来。」
听见她这么说，我安心走过去。一拳挥来。
「……好痛耶。」
「坏掉的东西，打一打才会好。」
「烦恼已经多得令我头痛……你饶了我吧。」
「喔——你头痛吗？」铃无小姐猛然揪起我的头发。「没关系啦，这只是一点小擦伤。」
「……」
「喝！」铃无小姐说完，松开我，又朝我额头赏了一记。力量并不大，我退后两、三步，停了下来。「至少本姑娘看不出你有这么软弱。」
「……怎么看是铃无小姐的自由。」
「既然如此，本姑娘就畅所欲言了。你可以独自过完一生，你就是如此坚强，能够不依赖他人……可是，反过来说，事实上你也有能力改变自己的人际关系吧？虽然你说自己『有努力配合』……其实你也很清楚吧？你这样子啊……」
「在本姑娘看来，不啻是故意失败。」
四月，被天才们围绕。
五月，跟同学打交道。
六月，与高中女生对峙。
屡战屡败的我。
但这些失败，真是无可避免的失败吗？我难道不是洞悉一切，却又毅然选择错误之路吗？
害怕成功，畏惧胜利。
而今七月。
就连在「堕落三昧」卿壹郎研究所——
我也意图失败吗？
「……我去叫玖渚起床。」
我说完，逃亡似的背向铃无小姐，她也没阻止我，大概是觉得已经够了，而这也是正确的。
我已被彻底掏空。
「真是的……」
那个人有够爱说教。可是，我这个被‘虐‘狂也不是那么讨厌挨骂，这或许才是问题所在。
我抵达玖渚的房间，敲敲门，但无人响应，大概还在睡觉。昨晚很早就寝（以玖渚而言），但长途旅行追究会疲倦，玖渚也不是体力好的人。
我静静开门，进入房间。玖渚果然在床上沉睡。玖渚的睡姿很差，被子有一半滑落。她一脸慵懒，毫无戒心的表情，嘟嘟囔囔地酣睡。我暗想她真是看似幸福的丫头。
真是看似幸福的丫头。
真是看似幸福的丫头。
可是真的幸福吗？
我在床边蹲下。悄悄伸手，触摸玖渚的蓝发。没什么特殊含义的动作，但姑妄试之。玩了一会儿秀发，接着将手指移向玖渚的脸颊。
「……这么说来，兔吊木也对我说过类似的话吗？」
可是。
可是铃无小姐。
你不知道我的全部。你不知道我究竟拥有多少「不能为人道的过去」。你不知道我是何等扭曲的人，是何等罪孽深重的人。连这些都一无所知的你，我既不想听你的指责，也不想让你知道我的全部。
没什么了不起，我不相信的不是别人，而是我自己。
「我……还真是忧郁啊。呿！没问题吗……」
我事不关己地嘀咕，手指转向玖渚的樱唇。手指描绘似的转动一周，接着若有所思地伸向咽喉。手指触摸颈动脉，接着，感受玖渚友生命的鼓动，接着……
接着，我啪一声拍打玖渚的脸颊。
「唔咿……咿咿？」玖渚醒了。「……咦？阿伊，唔咕？早咩。」
「早咩。」我再次轻拍玖渚的额头说：「早上啰。」
「咦……已经早上了？人家好像才睡五分钟耶。」玖渚搓揉眼皮。「好奇怪呦，最近都睡不饱。」
「大概是过劳，个头小小还这么操劳。干脆来一趟无目的的旅行吧？度假之类的，嗯——到蒙古附近，远离这种危险的地方。」
「听起来好像不错……可是人家不要，太辛苦了。」玖渚跃下床铺说：「帮人家绑头发。」我点点头，抽出缠在手腕的黑色橡皮圈，将玖渚有一点变长的秀发绑成一束。话说回来，玖渚的头发好像变长很多，不知她跟我重逢迄今有没有在剪头发？
「小友，你不剪头发的吗？」
「唔——剪了阿伊就不能帮人家绑头发了，这样有点寂寞咩。」玖渚嘟起小嘴说：「可是，接下来的季节好像有点热。」
「你房间一年到头都开着冷气嘛……」我这时猛然想起。「这么说来，卿壹郎博士和兔吊木那家伙也说过，你换过发型吗？」
「咦？啊啊，嗯，对呀。」
「喔……」
玖渚上次见到卿壹郎博士是七年前，而最后见到兔吊木是二年前；可是，跟我重逢时，玖渚跟以前一样毫无变化。这么一来，玖渚发型变迁又是如何呢？
「好，马尾完成。」
「谢啦，人家可爱吗？」
「好可爱好可爱。」
「重新迷上人家了吗？」
「重新迷上重新迷上。」
「爱不爱人家？」
「好爱好爱。」
我各回答两次，接着又说：「那么，要不要吃早餐？先吃点东西，再来脑力激荡吧？」
「也对。」玖渚点点头，站起身来。「嗯，目前就是要决定该说服哪个——」
「哪个？」我反问。「你是指兔吊木或卿壹郎博士的其中一个吗？」
「嗯，因为问题必须一个一个解决呀。阿伊觉得哪个比较说服？」
难以抉择的问题。我一方面觉得两人部分轩轾，又觉得两人各有千秋。「单纯考虑的话，大概是卿壹郎博士吧？」我回答。
「兔吊木那家伙看起来很优哉，其实相当顽固。与其说他顽固，或许该说是任性。就任性的程度来看，搞不好跟我有得拼。只做顺自己心意的事，而且只说顺自己心意的话。跟自己无关的事就一副置之不理的态度。我不知那家伙为何如此坚持自我，但既然如此，卿壹郎博士搞不好还有说服的余地。」
「对于小兔的考察，除了任性那一点，人家都认为没错呦。阿伊看人的眼光越来越好了耶。可是阿伊，这充其量只是『两选一』的情况，卿壹郎博士其实也不遑多让。人家昨天说过了呗？基于一名伟大科学家的信念，赌上一生的伟业……先不管能不能算是伟业，总之这种东西没那么容易让步——」
「这并非单纯基于比较论或相对论。方法是有，就算兔吊木行不通，对卿壹郎博士也一定有效。举例来说，对了，拜托直先生就好了。」
「啊啊……原来如此。」玖渚顿了一下，点点头。「原来如此……截断主要资金来源吗？这么一来，博士�