的飞雅特之外； 不见半辆汽车。也许员工专用停车场在别的地方； 否则回程搞不好得徒步了； 我边想边下车。
仰头望天； 云朵有些诡异。虽不致乌云密布； 但至少明天或今晚会下一场雨的样子。这彷佛在暗示我们的未来； 感觉有些不舒服。
若想预测明天天气； 只要说「大概跟今天差不多」即可… 我忘记这是谁说的； 原来如此； 这果然是戏言。既然如此； 我接下来在这座研究机构的体验； 大概就跟昨天以及包含昨天的过去相同吗？ 仔细一想； 这还真是令人浑身发寒的预言。
那幺据警卫的说法； 应该有人到这里接我们。我边想边四下梭巡； 只见东方有一道人影。从这个距离看不清楚对方的容貌； 但既然他穿著白衣； 想必是来迎接我们的研究员。这时； 对方似乎也发现了我们； 朝我们的方向走来。
「你好。」
我举起右手招呼； 但对方毫无反应； 只是默默朝我们走来。
身材跟我差不多； 不高不矮不胖不瘦的平均体格。随着间距逐渐缩短； 我发现对方非常年轻。怎幺看都比我年轻； 而且不是小一、两岁而已； 五官宛如十五岁的青少年； 可是； 眼镜后方射来那道跟稚嫩脸孔毫不相衬的凶悍目光； 背叛他的少年气质。这世上既然有怎幺看都像中学生以下的二十七岁女仆； 当然无法光凭他的容貌判定其年龄。
他速度不减地缩短距离； 最后在我的鼻尖； 在即将与我相撞的位置「喇」一声停步。就这个情况而言； 鼻尖这种比喻绝不夸张； 他真的逼近到微微倾身就将与我碰触的位置。非但如此； 那张娃娃脸还贴近到与我的脸孔只有数厘米的位置。假使对方不是男人； 这种距离任谁都会以为我们正在接吻。
我姑且保持这种不知该如何处理的状态； 「喔… 」他彷佛在闻什幺似的吸了两、三下鼻子。
「你就是『丛集』的玖渚友哟…」
与其说是粗鲁； 根本就是充满轻蔑态度的语气。不过； 他的声音跟容貌一样非常年轻； 尽管有些惊讶； 倒也不致引人反感。
「不、不是； 我只是跟班； 或者该说是解说员。」我向后退了一步； 与他保持距离答道： 「按照旧式说法； 就是跑腿的。」
「咦？ 啥？ 没人跟我说过这种事； 我可没听说有什幺跟班。既然如此； 玖渚友在哪里啦？ 」他找碴似的皱眉逼近我。「我哪都没看见啊。」
「在车子后面。嗯； 那里。」我边说边指向正提着迷你计算机和各种行李； 从飞雅特另一侧下车的蓝发少女。「那位可爱女生就是玖渚友。」
「咦？ … 啥？ 玖渚友是娘们？ 你唬我的吧？ 」
他甚为谊异地说完； 从车头绕过飞雅特走近玖渚。「唔咿？ 」玖渚对新类型男子的登场微感意外； 但就算被对方大模大样地观察； 甚至「啪啪」拍打她的蓝发； 还是没有任何抵抗。依然是毫无警戒心的丫头。世上或许有从未被父母打过的孩子； 若要仿效这种说法； 玖渚大概就是被父母打都毫无反应的类型。
「看起来也没多聪明； 不过是个乳臭未干的笨小鬼嘛。喂！ 你真的是『丛集』的玖渚友吗？ 」
「真的咩； 人家的名字就是玖渚友； 不论谁看都是玖渚友。人家是来见小兔的。」
「咦？ 小兔？ 那是谁… 」
他意兴阑珊的说完； 将手伸进以他的身高来说； 下摆略长的白衣口袋； 开始快步前进。
尽管并未叮咛我们跟上； 但我想大概就是这个意思。
「怯！根本就是小鬼嘛… 不但是娘们； 而且还是小鬼。唉… 真是差、差、差到不能再差了。」
「可是从本人的眼光来看； 你也算是小鬼哪； 大垣志人君。」
冷不防…
他… 志人君脚步一停。保持那个姿势僵立三秒； 最后朝我的方向转头问：「你为什幺知道我的名字？ 」
「嗯？ 哎呀； 别看她那样； 其实已经十九岁了； 被十六岁的你叫小鬼总觉得怪怪的。她确实是女的； 不过跟你相比； 玖渚不算小鬼。」
「我问的不是这个！ 『别看她那样』？ 她又算哪根葱！ 」志人君砰一声踏地。「我是问你为什幺知道我的名字！ 甚至还知道我的年龄！ 我可不记得自己跟你说过这些？ 」
「我知道的并非只有你的名字喔。 」我双手一摊 故作姿态地说 ： 「斜道卿壹郎博士也好； 他的秘书宇濑美幸小姐也好； 神足雏善研究员也好； 根尾古新研究员也好； 春日井春日研究员也好； 我都略知一二。」
「阿伊； 你少说了一个人呗。阿伊还是一样健忘。」玖渚插口道 ： 「研究员除了博士和小兔以外有四个人； 所以还有一个。」
「啊啊… 听你这幺一说； 的确如此。没错没错； 我太胡涂了。」我对玖渚点点头。
「对； 还有三好心视小姐； 研究所的人员这样就齐了； 志人君； 有什幺问题吗？ 」
「… 你们是什幺东西？ 你们到底是何许人也？ 是怎幺查到这些资料的？ 」志人君恶狠狠地瞪视我； 他的语气十分惊讶； 答案稍有差池搞不好会飞扑过来。「这些资料在这里照理说是机密 ； 你们这种家伙不可能知道； 究竟是怎幺查来的？ 」
「你觉得呢？ 这是企业机密… 当然不能告诉你。不过； 光凭外貌或表面评价玖渚友； 对我来说很伤脑筋； 这位… 」
原本想装出一副「你也帮帮忙嘛； 大垣志人君」的态度 ； 但后脑勺猛然遭受强烈重击； 我的台词被硬生生截断。一回头； 只见铃无小姐握拳耸立在那里。 接下来； 额头又被她赏了一记。因为打得很准； 比想象中疼痛。铃无小姐不知何时从飞雅特下来了。
「你在搞什幺？ 我呸！ 这又不是你的功劳； 还一副不可一世的样子。」铃无小姐彷佛刚起床； 极度不耐地说：「做这种事很开心吗？ 居然欺侮比自己年幼的孩子； 本姑娘看错你了。」
铃无小姐按着轻拍我的脸颊； 再半强迫性地将我的脑袋朝下一压。「抱歉喔。」她对志人君说 ： 「这家伙一遇上玖渚的事； 就有乱发脾气的坏毛病。虽然是充满恶意的呆子； 你就原谅他吧。当事人已经有反省之意； 本姑娘今晚也会好好说教一番； 你暂且就饶了他吧。」
可怜的我不但被酸、被拍、被压； 还得听她说教吗 ？
「啊啊… 呃… 不… 」面对用力压住我的铃无小姐； 志人君似乎有些畏惧、难以决定似的答道 ： 「这… 其实… 呃… 那个我无所谓的… 」
「这样就好； 我也可以安心了。」铃无小姐终于释放了我。「那幺； 可以请你快点带我们到研究所吗？ 我全身上下每个地方都痛得要死呢。我是他们俩的话护人铃无音音； 请多指教。」
「我是大垣志人； 在这里担任卿壹郎博士的助手… 也请多指教啦。」
志人君口气生硬地对铃无小姐报上姓名； 又重新迈步。我们这次就跟在他的后方； 他似乎是要从停车场北侧一条狭窄的人行道上山。并非特别险峻的道路； 话虽如此； 也不是什幺平坦大道； 我于是接过玖渚的行李。
刚将行李托在肩头； 后脑勺就升起一股麻痹感。嗯； 真不愧是瘫痪音音； 攻击时完全没有手下留情； 后脑勺的骨头搞不好已经裂了… 可是； 刚才那件事确实是我的态度有问题； 倒也提不起劲抱怨。
而且正如铃无小姐所言； 玖渚只不过被侮辱一下； 根本不必气成那样。我知道。况且对当事人玖渚来说； 一这点小事根本无关痛痒。就连现在也是； 对平时窝在家里的玖渚而言； 人行道两侧大放异彩的杉树大概是十分新奇的景象； 她兴致盎然地四下张望； 完全不像内心受挫的人。
相较之下； 我却一个人郁郁寡欢、气愤填膺； 实在有违常理。
「果然是在关键时刻心胸狭窄… 伤脑筋哪。」
总之先反省一下。「对不起。」我向玖渚道歉。「唔咿？ 」玖渚玉颈一偏； 似乎不明白我在抱歉什幺； 但这也只是瞬间之事； 她接着又沉醉在行道树的景象里。铃无小姐一脸「想不到你这家伙挺上进的」的神情凝盼我； 可是我一对上她的视线； 她立刻拉低帽子； 遮住自己的双眸。
「喂； 小子！ 」
就在此时。
前方两公尺左右； 犹如侦察兵般无言前进的志人君冷不防叫我。
「小子； 你来一下。」
「你可不可以别叫我小子… 我毕竟也比你年长… 我十九岁。」
「啰暸！ 这种事又不重要。长幼有序这种事； 在这里是行不通的啦。年纪不重要； 脑筋好的就是老大。我的脑筋比你好得多； 你对我说话才应该用敬语。」
「… 」我心想志人君还真是头脑简单的家伙； 同时走近他。「有何贵干？ 是有什幺疑问吗？ 」
「嗯… 啊； 是疑问」志人君轻声问道 ： 「那个又大又黑的是男人？ 还是女人？ 」
「… 」我朝铃无小姐微微一瞥； 立刻转回志人君； 也跟着小声答道：「设定上姑且是女性。」
「喔… 果然是娘们吗？ 那我就安心了。」志人君松了一口气似的点头。「好高啊； 她有几公分？ 」
「一百八十九公分。可是十六岁以后就没量过了； 说不定现在更高。反正一旦超过一百八十五； 身高多少都不重要了。真希望她能分我十公分。」
「总觉得很厉害哪。 」志人君似乎颇为钦佩。「不知道有没有打过排球或篮球之类的？ 或者她是混血儿？ 就算外国人； 我想也很少有那幺高的。」
「听说是纯种日本人… 或许因为是 A 型吧？ 」
「啊… 啧； 那个样子啊 谁都一定会看错哪。」
志人君叹气似的仰头望天。
就我个人来说； 铃无小姐整体很苗条； 身形和外貌完全没有男人的气息； 不过话说回来； 那幺高的个子再加上一身黑的服装； 帽子还压得低低的； 乍看下或许很难判断性别。铃无小姐的说话语气十分女性化； 不过最近男女用语间的差距越来越小。我并非特别在指谁； 但这世上毕竟也有满口粗言秽语的绝世美女。
「就是那里。」志人君指着前方。「那面墙后头就是研究所。」
「喔… 」
我朝他说的方向看去； 只见山林那头有一面将美景破坏殆尽； 充满粗俗气氛的水泥墙。围成一圈的墙壁四周欠缺绿意； 从我们目前的位置看去亦是高耸异常； 与其说是一流学者的研究所； 更容易让人联想到其它场所。没错 ； 硬要说的话…
「有点像是监狱哪…」
「监狱？ 才不是咧； 小子你太没品味了。」志人君略显自豪地说 ： 「那是要塞； 是牢不可破； 坚不可摧的要塞。总之那就等于城墙。」
「城墙啊。」
这种交通不便的深山； 确实是易守难攻的地形。可是… 那座研究机构里真的有非得如此守护不可的东西吗？ 而且不论志人君怎幺说； 对我而言； 它仍旧只像监狱的墙壁。并非拒绝外面的入侵者； 而是犹如阻止内部的脱逃者…
「简直像是『死局结界』的状态… 这幺说来； 志人君； 我听警卫说昨天还是前天有人入侵研究所。」
「啊啊； 这幺一说； 好象是这样。不过我并不太清楚； 只有远远看见对方的背影。」志人君脸上浮现有点像是冷笑的不屑神情。「话虽如此； 那家伙真是有够蠢。什幺都没得手； 就连滚带爬地逃了。那家伙太小看咱们这里的警备设施了。」
「可是对方的确入侵了吧？ 」
「只有入侵而己； 这点我承认。」志人君不屑地耸肩。「但接下来可就不容那家伙胡作非为了； 系统本