只有帕维尔·尼古拉耶维奇被他们这种无聊的、不合时宜的笑声气得义愤填膺。瞧，他马上就会让他们清醒！他在考虑，选择一种什么样的姿势与医生相见最合适，最后决定半卧在床上，认为这样会收到更大的效果。
“没关系，没关系！”东佐娃安慰穆尔萨利莫夫。她又给他开了些维生素C，之后就在护士恭恭敬敬递过来的毛巾上擦了擦手，带着忧虑的心情转向了下一张病床。这时，她面朝窗户，离窗又近，自己的脸色显得有点发灰，一副不健康和疲劳过度的面容，甚至可以说是有点病态。
秃了顶的帕维尔·尼古拉耶维奇，戴着小圆帽和眼镜，绷着脸坐在被窝里，他的样子像个教员，而且不是普通的教员，是桃李满天下的功勋教育家。他耐心地等到了柳德米拉·阿法纳西耶夫娜走近他的床边，正了正鼻梁上的眼镜，郑重地说：
“是这么回事，东佐娃同志。我不得不把这所医院的状况反映给卫生部，而且打电话给奥斯塔片科同志。”
她没有发抖，脸色没变得煞白，说不定还变暗淡了些。她的两个肩头同时做了一个奇特的动作——画了个圆圈，仿佛肩膀由于拉纤而十分疲劳可又得不到舒展。
“如果您在卫生部有门路，”她当即表示同意，“甚至能给奥斯塔片科同志打电话，我可以给您提供补充材料，要不要？”
“还有什么补充的必要！像你们这样对人漠不关心，简直无法容忍！我到了这里已足足十八个小时！可是谁也不对我进行治疗！老实说，我……”
（他不能对她再说什么了！她自己应该明白！）
病房里所有的人都默不作声，望着鲁萨诺夫。如果说有人受到了打击，那么这决不是东佐娃，而是汉加尔特——她嘴唇闭成了一条线，紧皱着眉头，前额也蹩到一起，似乎看到了后果无法挽回的事情而又无法加以制止。
高大的东佐娃，俯临坐在床上的鲁萨诺夫，她甚至没让自己皱起眉头，只是再次画圈似地耸了耸肩，并且以息事宁人的方式低声说：
“瞧，我现在就是来给您治疗的。”
“不，现在已经晚了！”帕维尔·尼古拉耶维奇斩钉截铁地说。“这里的状况我看够了，我要离开这里。任何人对我都漠不关心，任何人都不给我作出诊断？”
他的声音出乎意料地颤了起来，因为他的确非常生气。
“诊断已经给您作出，”东佐娃两手扶在他的床架上，从容不迫地说。“您没有别的地方可去，这种病在我们共和国再没有别的地方可以给您治。”
“可您不是说过我得的不是癌吗？！……那么请您把诊断结果拿出来看看！”
“一般来说，我们不必对病人说他们得的是什么病。不过，要是这会减轻您的精神负担，那就让我告诉您：您得的是淋巴肉瘤病！”
“这就是说，并不是癌！！”
“当然不是。”她的脸上和声音里甚至没有流露出由于争吵而引起的那种理所当然的恼火。因为她看见了他颌下那个有拳头大的肿瘤。是啊，能去对谁发火呢？对肿瘤吗？“谁也没有强迫您到我们这里来住院。您哪怕现在就出院也是可以的。不过您可要记住……”她犹豫了一下，随即心平气和地警告他：“要知道，人们并不是仅仅死于癌症。”
“怎么，您想吓唬我？！”帕维尔·尼古拉耶维奇吼叫起来。“您为什么要吓唬我？这是毫无道理的！’他更加咄咄逼人，但是听到“死”字，他心里全都凉了。随后，他语气比较缓和地问：“您是不是想说，我的病的确是那么危险？”
“如果您不断地从一所医院换到另一所医院，那当然危险。您把围巾解开吧。请站起来。”
他解去了围巾，站在地板上。东佐娃开始小心地触摸他的肿瘤，然后又摸摸脖子没有毛病的一侧，进行比较。她要他把头尽可能往后仰（头无法仰得很靠后，因为肿瘤立刻就牵制住了），再尽可能往前低，往左和往右转动。
情况竟是如此！原来他的头已几乎不能随便活动，已经失去我们通常所不注意的那种惊人的灵活性了。
“请把上衣脱下来。”
他那墨绿和茶褐色条纹的睡衣是用大钮扣扣起来的，也并不窄，脱起来似乎不会有什么困难，但是手臂的伸缩影响到脖子，所以帕维尔·尼古拉耶维奇发出了呻吟声。嗅，事情竟到了这个地步！
头发花白、体态端庄的护士帮他摆脱了袖子的纠缠。
“胳肢窝里您不觉得疼吗？”东佐娃问。“有没有碍事的感觉？”
“怎么，那里也会出毛病？”鲁萨诺夫的嗓音完全低下来了，这阵子他说话比柳德米拉·阿法纳西耶夫娜的音声还较。
“把胳膊向两旁举起来！”她聚精会神、小心翼翼地在他腋下触摸着。
“采取什么治疗措施呢？”帕维尔·尼古拉耶维奇问。
“我对您说过了：打针。”
“往哪儿打？直接打在肿瘤上？”
“不，静脉注射。”
“是天天打吗？”
“每周三次。把衣服穿上吧。”
“开刀呢，不可能吗？”
（他虽然问“不可能吗？”但恰恰最害怕躺到手术台上去。跟所有的病人一样，他宁愿接受保守疗法。）
“开刀是毫无意义的。”她在护士递过来的毛巾上擦了擦手。
毫无意义就好！帕维尔·尼古拉耶维奇心里这么想。不管怎么说，得跟卡芭商量一下。到处奔走求助也不是那么容易。其实，他的实际影响并不像他在这里摆出的架势那样，没有他想像的那么大。要给奥斯塔片科同志挂个电话也决不是那么简单。
“好吧，我考虑一下。那就明天决定，好吗？”
“不，”东佐娃说，毫无商量的余地。“必须今天决定。明天我们不能打针，因为明天是星期六。”
又是规章制度！好像规章制度订了出来就不能打破似的！
“为什么星期六就不能打针呢？”
“因为对您打针后的反应必须周密观察，包括打针的当天和下一天。而星期日这是做不到的。”
“这么说，那针是很厉害的噗？……”
柳德米拉·阿法纳西耶夫娜没有回答。她已经转向科斯托格洛托夫了。
“那就等到星期一，行不行？……”
“鲁萨诺夫同志！您指责说，明个小时没有对您进行治疗。怎么，拖延72个小时您反倒愿意呢？”（她已经取得了胜利，把他当作落水狗打，而他却毫无办法卜·，…）“您要么接受我们的治疗，要么不接受。如果接受，今天上午11点钟就给您打第一针。如果不接受，那就请您签字，表明您拒绝我们的治疗，我今天就可以让您出院。至于等上3天，不采取治疗措施，我们没有这个权利。在我结束对这间病房的巡诊之前，您考虑好了就告诉我。”
鲁萨诺夫两手捂住了脸。
喉咙以下几乎全被白长衫裹严了的汉加尔特，悄然无声地从他身旁走过。奥林皮阿达·弗拉基斯拉沃夫娜则像一艘船似的一驶而过。
东佐娃由于这番争执已经累了，指望能在下一张床边高兴起来。
“赌，科斯托格洛托夫，您觉得怎么样？”
科斯托格洛托夫掠了掠翘起的头发，以健康人的声音响亮而又充满信心地回答：
“非常好，柳德米拉·阿法纳西耶夫娜！好极了！”
两位医生互相看了一眼。薇拉·科尔尼利耶夫娜的嘴角只是微露笑意，而眼睛却闪烁着喜悦的光彩。
“不过，’东佐娃在他床治上坐下。“还是说说——您究竟有什么感觉？在这一段时间里有什么变化？”
“好吧！”科斯托格洛托夫欣然从命。“第二次照射之后，我的疼痛就减轻了。第四次以后，疼痛就完全消失了。而且也不发烧了。现在我睡得非常好，一觉能睡10个小时，任何姿势都不感到疼。可过去，这种不疼的姿势我怎么也找不到。饭来了，看也不想看，可现在全都能吃下去，而且还要求添点。就这样，不疼了。”
“不疼了？”汉加尔特笑出声来了。
“可是，给添点吗？”东佐娃也笑了。
“有时候给添。总之，这叫我说什么呢？我的世界观起了变化啦。我来的时候完全像具死尸，而现在却活蹦乱跳。”
“也没有恶心的感觉吗？”
“没有。
望着科斯托格洛托夫，东佐娃和汉加尔特的脸上都泛起了喜悦的光彩，正像老师望着出类拔率的优秀生一样：与其说是以自己的知识和经验为荣，毋宁说是为他的出色回答而感到骄傲。这样的学生必然会为老师所喜欢。
“还感觉得到肿瘤吗？”
“对我来说，它现在已经不碍事了。”
“可是还感觉得到吗？”
“只是在我躺下的时候，才感觉有个多余的东西，似乎还在滚动。但并不碍事！”科斯托格洛托夫坚持说。
“好吧，您躺下。”
科斯托格洛托夫以习惯的动作（最近一个月里，他的肿瘤被好几所医院里的许多医生、甚至实习生摸过，还叫邻近诊室的医生来摸，大家都十分惊讶）把腿搁到床上，屈起两膝，不枕枕头仰面躺下，并使腹部袒露。这时他立刻就感觉到腹内一直伴随着他的那只蛤蟆在里边很深的一个地方趴了下来，压迫着他。
柳德米拉·阿法纳西耶夫娜坐在旁边，以轻柔的触摸从外围渐渐逼近肿瘤。
“别紧张，肌肉放松，”她提醒他，尽管他自己也知道，但还是不由自主地紧张了起来，这护卫性的紧张，妨碍了触诊。后来，她终于使他信任地放松了腹肌，在胃后深处明显摸到他的肿瘤的边缘，接着她就顺着整个外缘摸了一遍，起初触摸轻柔，第二次比较重些，第三次再重些。
汉加尔特隔着她的肩头在观察。科斯托格洛托夫则望着汉加尔特。她非常讨人喜欢。她想显得严厉些，但总也严厉不起来，因为她很快就跟病人们搞得很熟。她想显得老成些，仍然没有结果润为她身上总有一股女孩子气。
“还像先前那样，可以清楚地摸到，”柳德米拉·阿法纳西耶夫娜说。“变启了些，这是毫无疑问的。退到里面去了，不挨着胃，所以他不觉得疼。也变软了些。但是边缘差不多还是那样。您——摸摸看！”
“不必，我每天都摸，其实应该有间隔。血沉——HS，白血球——5，800……您自己看吧……”
鲁萨诺夫脱开捂着脸的双手，把头抬了起来问护士：
“就是说，需要打针，是吗？很疼吧？”
此时科斯托格洛托夫也在打听：
“柳德米拉·阿法纳西耶夫娜！我还得照射多少次？”
“这——现在还无法确定。”
“赌，大概说说。您估计什么时候可以让我出院？”
“什么？？？”她本来在看病历，此时突然抬起头来。“您是在问我什么？？”
“问您什么时候可以让我出院？”科斯托格洛托夫还是那么很有信心地重复了一遍。他双手抱膝，一副自主的神气。
在东佐娃的眼神里，欣赏优秀生似的那种喜悦已经完全消逝了。她意识到这是一个很难对付的病号，面部表情就显示出他那倔强、固执的性格。
“我对您还是刚刚着手