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第二章 哦！新大陆第16节 温暖的康涅狄格河谷
“留美幼童”乘火车到达的终点站，是康涅狄格河畔的SPRINGFIELD（当时中国人给了这座城市一个清新的名字“春田”）。新英格兰地区这条著名的康涅狄格河，从麻省流向康州，流入大西洋。我们曾在它的入海口，登上专供旅游的老式蒸汽火车，溯流而上，寻觅散落在河谷地区的一个个美丽的小“Town”（镇）。中国“留美幼童”曾居住在沿康涅狄格河谷的数十个小镇，感受过这里的暖意。 1872年2月5日，美国驻华公使镂斐迪（F。F。 Low）写信给美国政府，提到他在天津会见李鸿章的一次谈话。“此次会谈中我得知，派遣一批幼童前往美国接受教育的计划正在考虑之中，数月后此计划将会最终决定，并会将细节详细地通知我。总督说，如果我对此项计划评价好并感兴趣，在适当的时候把此事禀报给我的政府，他将感激不尽。同时，如果我能在权利范围内对学生们给予安全、关心和照顾，促使他们进入合适的学校，学院和大学，他将非常高兴。” 这位外交官在信中积极评价了清政府的这一举动，他说，让中国的孩子在国外接受教育，这一概念和付诸实施的行为在我看来是进步的最有希望的征兆之一。它证明了两点：首先，抛弃了那种驱逐外国人而一心建立自己专有帝国地位的思想。第二，高层官员认识到了如果要与基督教国家竞争的话，在发展自己国家财富的同时外国知识是不可缺少的。此外，他提到，李鸿章和他说起，美国在教授应用知识方面比欧洲学校更具有优势，这也是他们为什么要挑选美国作为学生留学国家的原因。 很快，李鸿章得到了美国国务卿的积极响应： “毫无疑问，我国政府将会尽一切努力来促成你所期待的此项计划的开展。我非常认同阁下这项运动的发起。我相信它会给你的国家和人民带来巨大的利益并，进一步增进已经存在美国和皇家帝国之间的友谊。” 幼童赴美和容闳密切相关。这个日后倾其全部精力在留学事务局上的耶鲁毕业生，在此之前，已经为这项计划的实施游走了17年的时间了。现在他被清政府任命为幼童赴美留学肄业局的副委员，开始着手负责所有幼童赴美后的具体事宜。日后，120名幼童全部分散在美国东部新英格兰地区，中国留学事务局大楼在康州首府哈特福得落成，20多名幼童进入耶鲁大学学习，所有这一切都和容闳的努力不无关系。 1872年2月17日，距幼童上路还有半年，容闳给耶鲁校长波特（PORTER）先生写信，告之这一让他无比兴奋的计划得以实施的消息，并就日后学生赴美的具体计划向这位师长请教。 让我愉快地告诉你，去年的10月1日，在没有任何力量胁迫的情况下，我的政府已经最终做出决定选派一批孩子去美国接受完全的教育，日后回到中国为政府的各个部门服务。 政府最希望他们在美国学习的领域包括军事、航海、医学、法律和建筑工程。在科学方面，他们应该掌握化学、自然哲学、地质学、天文学。 他们不许加入美国国籍，不许在美国永久居留，也不许中途因为追求个人利益而中断学业。他们得到政府的全额资助，他们应该对我们的政府负有责任，如同美国西点军校、安那波利斯军校的预备军官对政府承担的义务一样。 在给波特校长的信中，容闳同时对幼童的住宿细节问题和具体教育方式向他请教。 我不得不考虑这些幼童在美国的住宿问题。城市的花费现在非常的高，或许我们可以考虑让他们居住在乡下。那里不像城市那样热闹，而朴素的风土民情，可能更有助于让孩子们养成用功的学习习惯。另外，是否应该考虑将这些孩子分开居住，让他们进入不同的学校，这样对提高他们的英语学习更有益处？是让他们进入寄宿学校还是把他们分散在不同的美国人的家庭中？是让他们先集中在一起住六个月，还是立刻就他们分散开来？这些我认为都是非常重要的问题，我把他们陈述给您以便得到您的意见。” 收到容闳的信之后，波特校长立刻把这一留学计划告诉当时的康州教育局局长诺索布（NORTHROP） 先生。为了让这批年纪尚小的中国幼童能够尽快学习语言，并能得到家庭的关怀，他们最终决定，将幼童三五一组，分散到沿着康涅狄格河谷的美国人家中。 消息传出，愿意接受中国幼童的美国家庭踊跃报名。当第一批幼童到达时，已有122个家庭表达了意愿。这些美国人多数是教师、医师和律师，康州教育局统计，他们有能力接受224名中国幼童，而这批中国幼童的人数是30人。 对幸运地获得批准的“Hostfamily”（负责接待的家庭），诺索布专门写了一封信。他要求家庭教师们掌握孩子们的作息时间，孩子们还很幼小，在慈爱的同时也要严格要求，注意道德培养，注意中文的温习。他还特别提到了幼童的健康： “要让中国学生知道卫生之道，要让他们经常洗澡。遇到天气有变，必须躲避风寒，尤其在出汗后要特别谨慎，以免发生意外！”
第二章 哦！新大陆第17节 “孩子们，睡觉的时间到了！”
“留美幼童”李恩富得到了平生第一个“Kiss”——一个美国母亲的吻。 “我运气真好，被分配到了春田一位和蔼可亲的女主人家中。”他在自传里写道：“当我被指派给她时，她把我一下拉进怀里并吻我。这一举动惹得其它男孩哈哈大笑，弄得我面红耳赤，因为那是我自出生以来得到的第一个吻……” 护送幼童的官员祁兆熙，在日记中也记述了“外国先生接踵到寓，来接诸生”的情景。那是一个星期天，早餐后，接待幼童的美国家庭的主人——有男有女——纷纷前来，容闳和他们逐个见面交谈，拜托一切，然后，让两人一组的孩子谒见他们的家庭教师；随即，孩子和他们的美国“家长”乘上马车。祁兆熙“奔走其间”，对幼童一一训勉，不觉黯然神伤；一些孩子在告别这位官员时也落下了眼泪。毕竟，三万二千里“同舟共济”的印象太深刻了。祁兆熙感到宽慰的是，美国人都那样喜欢中国的孩子。他看到两位女主人，脸上浮现着“亲爱之情”。 李恩富回忆：“我们初次在美国主人家中露面的情景，一定让他们觉得非常有趣滑稽，因为我们全部中式打扮，拖着小辫子，穿着缎面的鞋子，戴着小缎帽，丝制长袍，外套白色亚麻褂子。” 在麻省西部山区的李镇（LEE），教堂助祭海德（Alexander Hyde）家来了两位中国幼童。当他们身穿锦缎长袍出现时，全镇为之轰动。这两个幼童对村子里的牲畜和家禽格外有兴趣，一个酷爱养鸡，一个喜欢和邻居的小猪逗乐。这个头戴瓜皮帽、脚蹬厚底布靴的小家伙，有一天追逐着一头小猪奔跑不息，镇上的人们则像观剧似的大笑不已。 在康州哈特福德，巴特拉（David Brtlett）的家庭住过多名幼童，包括后来做了清政府外务大臣的梁敦彦、天津北洋大学的校长蔡绍基和开平矿务局副局长的吴仰曾。对中国幼童来说，巴特拉家庭的几位女儿都像是可亲的姐姐（她们中有两位在1911年应梁敦彦之邀曾到中国访问了一年）。吴仰曾回忆，她们中的玛丽（Mary Bartlett）是一位纪律非常严格的人。当幼童们进餐时刀叉拿得不对，她会立即纠正。晚上九、十点钟，幼童们仍然在阁楼上说笑时，她会在下面学着大人的腔调喊道：“孩子们，睡觉的时间到了，不许再说话！” 第三批幼童的带队官员祁兆熙带去了自己的儿子祁祖彝。在完成任务准备回国前，祁兆熙乘火车到South Hadley Falls小城看望住在Moore家的祖彝和另一名幼童朱宝奎。祁兆熙写到，老师家种有许多苹果树，他们每天在那里“畅吃苹果。”老师家住在山上，有八、九间房屋。家中有四人，女老师姊妹两人，有一年近六十的母亲。四周没有邻居，屋后就是果园，“依山傍水，大有秀气。”祖彝告诉父亲，“自到馆，目见不满二十人。”父亲说，读书就要到这样清净的地方。孩子们到达的那天，女老师为他们整理衣箱，分书桌，桌子有很大的抽屉。两人同睡一个很大的床，床上被子枕头齐备。晚上等他们睡下之后，女老师给他们关灯，还给他们的洋布手巾缝边。 祁兆熙发现，儿子到美国人的家里才短短几天，和主人用英文交谈已很熟练。 说到学习英文的方法，幼童李恩福回忆，刚开始的时候，主人要求他们通过实物的方法学习英文。比如在饭桌上，让他们学习各种食物的名字，如果记不住某道菜的名字，就不能吃那道菜，用这种办法学习，英文进步速度实在惊人。 以幼小的年龄出现在新英格兰的土地，幼童们像一块块被扔进水中的海绵，吸吮着身边的一切。同样，这些来自东方的孩子出现在康涅狄格河谷，同样给美国人带去了有异国情调的新鲜神秘的空气。 哈特福德城的卡普隆（Capron）小姐和中国幼童年龄相仿，她的家和中国教育使团在同一条街上。中国教育使团的专员陈兰彬搬进了家隔壁南面的那套住宅。全部随从有两名老师，厨师，洗衣工，男仆，裁缝和秘书，也曾有幼童住在那里，两家仅隔着一道栅栏。 卡普隆小姐回忆： 我们总是冒冒失失地坐在圆形的木栅栏上，玩着最喜欢的游戏——教一位中国洗衣工英语单词，他将洗衣盆从地下室搬到了草地上。尽管我们的距离伸手就能够得着，但我们还是大声喊着每一个单词，感觉这样可以更好的让他记住。他脸上笑得像朵花似的，并跟随我们重复着每一个单词，当他发不准“R”这个字母的时候，我们一边笑一边又大声叫了起来。 卡普隆记得，她的新邻居总是穿着一丝不苟的丝制中国长袍，而她和她的邻居孩子们如果想要找一些什么让他们开心的事情，首选就是去按响中国邻居的门铃，而他们总是被很有礼貌地引进房子。这所房子尽管外观建筑和大小和她家的一模一样，但里面的陈设却大相径庭。没有椅子，墙上挂着巨大的挂毯、版画和其它一些工艺品。在起居室的东北角摆放着孔夫子的像和一个神龛。 中国人住的地方，对于一个美国孩子来说，太有吸引力了—— 在前门台阶尽头是门厅的壁橱。在我们家，这里是用来挂衣帽的，但中国人家里这个地方却装满了盒子，盒子里面是干果和糖果。我们总是被非常正经八板地领到楼上，每个人都分到一块糖果。糖果真好吃，因此我们经常来。我们总是得到友好的款待，从来也没感觉不受欢迎。 1874年，哈特福德城的中国幼童收到从国内寄来的一个包裹，里面装满了各种吃的，其中有一种在哈特福德人看来非常奇异的小饼干。收到包裹的孩子非常慷慨地请他的美国朋友一起品尝。但是却没人敢张嘴尝一尝，或