有一天晚上，月亮圆了。田大瞎子喝了几盅酒，到窝棚里来，他忽然想做几句诗，对老蒋说：“咱两个做诗吧。”
“我哪里会做诗呢？”老蒋说，“平常话我还说不通顺哩。”“瞎编就行。
一人两句。”田大瞎子说，“我先来：长工去开会，水干没人挑。你来。”
“你成心憋我。”老蒋说，“我就来两句：小伙子唱歌喊劈嗓，小媳妇跳秧歌扭断腰。”
“意思不错，就是句子不齐整，”田大瞎子说，“你这叫大鼓词，不叫诗。
我接下去吧：提倡三八制，草苗一般高。”
两个人正做诗，有人站在地头上喊：
“今日个谁值班？”
老蒋一听是个村干部，就说：
“今天是我；明天你再来吧。”
那人就不言语，走了。
“你家姑爷有信来吗？”田大瞎子靠近老蒋小声说。“没有哩，不知道跑到哪里去了。”老蒋叹气说，“要有他在近处，我会受这个洋罪？”
“不远。”田大瞎子说，“你知道吗？中央军的势力，现在可大多了。除去张荫梧总指挥，还有石友三司令，听说过吧，过去和你家姑爷是一道。还有庞炳勋、朱怀冰，还有丁树本、侯汝镛，还有赵云祥。现在这些队伍都集中到一条线上，就要开始了。是这么个阵势：中央军从南往北，日本人从北往南，把八路夹在中间，用力一挤，完蛋。”
“这是准信？”老蒋问。
“耀武打发人来报的信。”田大瞎子兴致很好的回家睡觉去了。
八十三
五月的瓜园，是将近成熟的，丰盛茂密的，虫鸣响遍的，路人垂涎的。
甜瓜，最大的一代，皮肉开始松软了，香味在夜间冒得很浓。西瓜已经从叶蔓里露出那鼓鼓的、汪着露水的肚子，懒洋洋的躺在干松的畦背上。而它们那蔓子的尖端，还是高高昂起，开放着香的、充满水份的、挑战性质的花。
它们那无忧无虑的、目空一切的、充满自觉的神态，不知道我们能不能拿在路上遇到的那些昂头走过的少女们来比喻。
今天晚上，坐在瓜园里窝棚上看瓜的是春儿。春儿从部队回来，担任了妇救会的小区委。因为工作的头绪纷杂，是很久没有这样安静的坐坐和想想了。今天，父亲有事，她答应替他到这里来。
可是，她刚刚爬到窝棚上，凉风刚刚把她身上的汗吹干，一个女人就到这里找她来了，那是老温的老婆。
“你的孩子哩？”春儿问她。
“在院里床上睡着了。”那媳妇说着也爬上窝棚来，坐在春儿的身边。不知道为什么她们的脸都望着西边，有一股红云，还在那边天际留恋着。
“你找我有事情吗，嫂子？”春儿问。
“没有事情。”媳妇说，“好几天了，我就想找你在一块这么坐一会，不是你没工夫，就是我没工夫。我们这样在一块坐坐多好啊，你就像我的亲妯娌一样。”
春儿拉过她的手来。
“我们就是姐妹。”那媳妇说，“芒种和老温在外边也就像是兄弟一样，不知道他们现在分开了没有，我就是不愿他们离开。”
“不会离开的。”春儿说。
媳妇说：
“山里不知道离我们这里到底有多远，这样看着是多么近啊，云彩下边就是山，可走起来一定很远。人要是能像鸟儿一样多好埃我们早该给他们写封信了。”
“我给你写一封。”春儿说。
“我们写在一块。”媳妇说，“话是一样的，末了落上我们两个的名儿就行了。”
然后她们就不说话了，望着西面。月亮在流散的乌云里，急急的穿行着。
媳妇始终很高兴，她觉得和这运命相关、情感接连的人在一块，是很幸福的，她的要求并不多。她对春儿说：“我近来很愿意学习，每天学几个字，你告诉我：保卫的这个卫字儿怎么讲？”
“保卫和保护差不多。”春儿说，“卫字更有力量。敌人侵略我们的祖国，为了保护它，我们要用一切办法一切力量打击敌人，向敌人进攻，这里面就有卫的意思了。”
“我明白了。”媳妇说，“芒种和老温是保卫祖国去了。打个比方，我们看着瓜园，也可以说是保卫吗？”
“当然也可以。”春儿说，“瓜园的敌人就是那些獾、猪、刺猬，我们就是向它们进攻的战士。”
媳妇说：
“瓜园虽然小，也是你们一家人辛辛苦苦栽种来的，再说，坐在这园子里，心里是多么舒坦哪！我们不要说话了，就这样坐着吧。”
媳妇两手搬着腿，头望着天。月亮钻到一大块黑云彩里，一时露不出来了。
这园子两面叫高粱地夹着，北头是一块谷地，风从那里吹过来。天气凉快了，草虫们的声音也就疏稀了。媳妇听见，靠东边高粱地那里的瓜叶哗啦响了一下，接着“格巴”一响，那是西瓜断蔓的声音。
“有人爬瓜了。”她轻轻对春儿说。
“也许是一个獾。”春儿小声说，“我们去看看。”
“我不敢去。”媳妇说，“叫它咬一口怎么办？”
春儿轻轻从窝棚上跳下来，小心不趟响瓜蔓，轻轻的推开高粱叶，从高粱地里绕过去。
她看见一个白色的东西爬在地下，半截身子伸到瓜园里，扒着一个大西瓜，从瓜园里蜷伏着退回来。春儿把一只脚蹬在那个东西的脊背上，那东西叫了一声。
这声音不像獾，也不像刺猬。可是它只叫了一声，就再也不响。这种情形，倒使春儿有些害怕，她喊叫老温嫂子快来。好久，那媳妇才哆嗦着来了，月亮也闪出来，春儿看出爬在地下的是一个女人。
这女人把脑袋钻到地里，死也不回头。春儿硬拉她起来，还安慰她：“你要是饥了渴了，吃个瓜不算什么，就是不该偷。”
那女人转过脸来，裂开嘴一笑。媳妇和春儿都吓得后退一步，原来是高疤的老婆俗儿。
俗儿想逃跑，春儿追上捉住她，说：
“你偷瓜是小事，你得告诉我，你从哪里来，来干什么？”
“你管得着我从哪里来？”俗儿掸掸身上的土，一本正经的说，“谁偷你的瓜来？你攥住我的手了吗？”
“这还不算捉住你？”春儿说，“今天晚上，你得交代明白。”
“我没什么可以对你交代的。”俗儿从口袋里掏出一个小栊子，悠闲的梳理着她那长长的拖散到肩上的头发。有一股难闻的油香放散出来，春儿打了一个嚏喷。俗儿越说越振振有词，她说，“这是我的家，我愿意什么时候回来，就什么时候回来。”
“你的家？”春儿气得说话有些不俐落，“你在深县境绑过人家的票。”
“你捉住我了？”俗儿说，“你就是会给我扣帽子，你纯粹是诬赖好人。
我不和你说，我们到区上县上去说，我们去找高庆山，我们去找高翔。多么大的头头儿我也见过，他们对我都是嘻嘻哈哈的。走，走，我不含糊！”
春儿不放她，紧跟在她后面。到了街口，正有几个民兵巡逻，春儿交给了他们。俗儿哼哼唧唧，想对那几个小伙子卖俏，民兵不理她，伸过几只老粗的胳膊来，她才着了慌。“春儿大妹子，你不能这样！”她回过头来说，“你得看点姐妹的情面。想当初，咱两个一同参加抗日工作，是一正一副，不分彼此。再说，我对你们家也不是没有一点好处，那一年咱秋分大姐，立志寻夫，是我成全了她，不然你们会打听着高庆山的真实下落，一家人接头团聚？人有雨点大的恩情，应该当海水一样称量，谁走的路长远，谁能到西天佛地。
春儿妹子，你救救我吧！”
春儿没有说话。民兵们把她带到一所大空屋子里，俗儿一看，一条大炕上，铺着一领烧了几个大窟窿的炕席，就对民兵们小声唧唧的说：“你们叫我在这里睡觉吗？我一个人胆儿小，你们得有一个人抱铺盖来和我做伴儿，才行。”
“不要紧，我们在外面给你站岗。”民兵们说。
俗儿被捉，老蒋正在田家，陪着田大瞎子说反动落后话儿。田大瞎子的老婆，过去很少出门，现在每逢家里来人，就好站在梢门角，望着大街上，一来巡风，二来听个事儿。她回来给老蒋报信。老蒋正在“感情”上，一跳有多么高，大骂。
田大瞎子拦住他，小声说：
“蒋公，不能这样。我们现在是要低头办事。你先到街上去听听看看，无妨和那些干部们说几句好话，保出俗儿来。我担保，俗儿此来，必负有重大任务，一定给我们带来了好消息。暗暗告诉她，这回千万不要再坦白。”
“我不能向他们低头！”老蒋大声呼喊，“在家门上截人，这是他妈的什么规程！”
可是，等他跑到民兵队部门口，一看见有人站岗，他的腿就软了，说什么再也跳动不起来，像绷在地上了一样。胡乱问答了两句，他扭回头来去找吴大樱说：“大印哥，咱弟兄们祖祖辈辈，可一点儿过错也没有。现在又同心合意，经营着一块瓜园。刚才听人们说，春儿叫民兵把你侄女儿捉了起来。大哥，我求求你，叫他们把俗儿放了。”
吴大印正睡得迷迷胡胡，也不知道哪里的事，就问：“到底是为了什么呀？”
“就为俗儿摘了咱那园子里两个瓜。”老蒋说。“这还值得。”吴大印穿衣裳起来，“别说两个瓜，就是十个也吃得着呀！”
“你看，他们就是这样，随便捉人。”
“我去看看。”吴大印开门出来。
老蒋顺路又叫起老常来，一同来到民兵队部。
春儿对他们说了俗儿和高疤在深县绑票的事，主张送到区里，详细问问。俗儿坚决不承认，并且说，她因为高疤不正干，已经和他离了婚，自己跑了回来，路上又饥又饿，到了自己村边，想摘个瓜吃，就闹成这样。
老蒋说：
“送到区上去干什么？自己村里的事，就由你们几个大干部解决了吧。
我先保她回去，随传随到行不行？”
吴大印不愿意得罪乡亲，也说：
“那样好，春儿，就那样吧。”
春儿反对。她说：
“爹，你不知道底细的事，你不要管，回家睡觉去吧。老常叔，你说怎么办哩？”
“我同意送到区里。我和民兵们去。”老常说。
俗儿在区里押了几天，河里的水就下来了，区里忙，来信说，问不出什么来，一个浪荡娘儿们，讨保释放吧。放她回来了。
八十四
这一年，冀中区有严重的水灾。一夜的工夫，滹沱河的洪水，经过代县、崞县、定襄、五台、盂县，从平山入冀中，过正定入深泽。一夜之间，五龙堂的河流暴涨了。
高四海家堤坡上的小屋，又被连夜的大雨冲刷着，高四海坐在炕上，守着窗户，抽着烟，倾听着河里的声音。从雨声和河水声里，他又预感到了今年的水灾的严重。
秋分也起得很早。
“看样子等不到天明。”高四海从炕上下来，戴上破草帽，提起放在墙角的那面破铜锣，站到堤坡上敲了起来。
这是习惯的专用的号令。五龙堂的居民，一听到这种锣响，从梦里惊醒，跳下炕来，抓起女人们急急递过的破草帽、破布袋片、铁铲、抬土筐，打开大门，蜂拥着跑到堤上来了。
人们都集到大堤上，妇女们手里提着玻璃灯笼，灯光在风雨里闪动着。
人群的影子